沈珍珠一覺睡到第二天早上雞鳴第三遍。她本來正在做夢,忽然驚醒。
不等月牙來叫，沈珍珠自己一骨碌爬了起來。她快速穿好衣裳，自己拎著洗臉盆直奔廚房。
劉四娘正在燒熱水,見到沈珍珠後驚訝道，“姑娘怎麼起這麼早，天還沒亮呢。”
沈珍珠把鍋蓋掀開,“我有點事兒要出門一趟。”
劉四娘立刻喊道，“月牙,月牙。”
月牙才迷迷瞪瞪從屋裡出來,聽見劉四娘喊她,打著哈欠應道,“劉姐姐,什麼事？”
劉四娘伸手幫她整理衣裳，“你快些，陪姑娘出門。”
月牙立刻來了精神，“姑娘,我幫你梳頭。”
沈珍珠端著水盆就走,“你自己趕緊洗漱,不用幫我。”
主仆兩個各自忙碌,不到兩刻鐘,主仆皆洗漱完畢,在正房門口彙合。
沈珍珠抬頭,天邊有了一絲魚肚白,不用提燈了。
月牙好奇,“姑娘，我們要去哪裡？”
沈珍珠率先往外走，“四娘,我娘要是問起，就說我去北街送一送郭二哥。”
劉四娘恍然大悟，“姑娘走慢些，今日打霜了，路上說不定有些滑。”
沈珍珠嗯了一聲，帶著月牙就往大門外走去。
果然如劉四娘所說，打霜了。
月牙欣喜道，“看來今天是個好晴天，雪眼見著就能化完，路上就能徹底乾了，姑爺路上也能走快些。”
沈珍珠把披風的帽子掩了掩，帶著月牙一起，很快就到了北街去往縣城的出發點。
那裡已經有兩輛騾車停在那裡，旁邊張家的食鋪裡已經有人進進出出。
主仆二人到了張家食鋪門口，沈珍珠打眼望去，就看到郭懷旭獨自一人坐在角落的一張桌子上。他麵前放著兩碗湯，旁邊一個盤子裡有幾張餅，而他旁邊並無他人。
沈珍珠剛到門口，就引起一堆人的觀看。郭懷旭似乎有感應一般抬起了頭，然後就看到了門口那個讓他惦記了一晚上的倩影。
張掌櫃主動打招呼，“沈姑娘來了，快請進。”
郭懷旭起身到門口，主動拉起她的手，“外頭冷，快進來，我給你要了碗湯，放了片刻，這會子已經不燙了。”
郭懷旭牽著沈珍珠的手到角落裡，讓她靠牆坐，自己坐在外麵，正好擋住了她。
沈珍珠看了看麵前的一大碗湯，笑道，“這也太多了，月牙，你去拿個碗來。”
月牙問張掌櫃要了個空碗，沈珍珠倒了半碗給她，郭懷旭另外找了個盤子，給月牙夾了一塊餅。
月牙很自覺地端著碗和盤子到旁邊的小桌上落座。
郭懷旭催促她，“快喝口湯，彆凍著了。才剛我還在擔心，不曉得你來不來。”
沈珍珠早上起來什麼都沒吃，喝了一肚子風過來的，一口湯下肚，這才暖和一些，“我要是不來，你要了兩碗湯怎麼辦？”
郭懷旭伸手把她披風的帶子多係了一個活結，省得沾上了湯，“那我就替你喝了，全當你來過了。”
沈珍珠捧著碗喝湯，隻露出兩隻眼睛看著他，聞言眼睛眨巴眨巴了幾下，“你想多吃就吃，何苦打我的幌子。”
郭懷旭忍不住笑了起來，伸手撕了一小塊餅要喂她。沈珍珠見旁邊有許多人偷偷往這邊看，自己接過餅慢慢吃。
“昨晚上王家人沒打你吧？”
郭懷旭搖搖頭，“沒有，你彆擔心。”
沈珍珠仔細看了看他，郭懷旭今日換了一件特彆普通的衣裳，出遠門為求安全，這樣不打眼。可他眉目柔和，眸光明澈，雖是一身布衣，整個人仿佛被清泉滌洗過，走到哪裡都是讓人無法忽視的存在。
昨天他過了生日，今日他就十七歲了。正當大好年華的俊俏少年郎，才跟自己溫存了幾日，他就要遠行。
沈珍珠心裡有些悶悶的，她的異地戀總是這般艱辛，不能通信，不能視頻，隻能把自己變成工作狂來抵消相思苦。
郭懷旭察覺到了他的失落，在桌子底下握住了她的手。沈珍珠寬大的袖子遮蓋了二人的左手，旁人不得而知。
沈珍珠抬頭看了他一眼，他也靜靜地看著她，片刻後道，“等過年的時候，我給你寫信。”
沈珍珠搖了搖頭，“不用了。”這古代寄一封信貴的要死，還容易丟，算了算了。
她開始嘮嘮叨叨，“都說大寒小寒滴水成團，天越來越冷，你一定要注意身體。不乾淨的東西不要吃，冷的也不要吃。”
郭懷旭指了指旁邊凳子上的一個大包袱，“我帶了一床更厚的被子，不會冷的。”
沈珍珠嗯了一聲繼續道，“不相熟的人不要多說，還有。”
她眼波流轉，“不許招惹閒人。”
郭懷旭輕笑，“不會。”
嘮嘮叨叨似乎衝散了離愁，沈珍珠喝了半碗湯，吃了小半塊餅，外麵的車要出發了。
郭懷旭自己付了錢，幫她把披風的帶子整理好，“早上天還冷的很，你快回去吧。”
沈珍珠看了看那敞篷騾車，心裡有些擔憂，“一會兒車跑起來會不會冷？月牙，你快回去把我那個鼠皮帽子拿來。”
郭懷旭笑著搖頭，“不用了，人多靠在一起，我用被子擋著風。個把時辰就到了縣城，去祁州的車是有棚子的。”
車夫喊了起來，“郭二郎，走了！”
旁邊有糙漢子開玩笑，“嘖嘖嘖，看看人家小兩口，難分難舍的。我家那婆娘早上起來就把我罵了一頓！”
又有人道，“你要是長得像郭二郎這樣俊俏，你婆娘肯定不舍得罵你。”
眾人都哈哈笑了起來，郭懷旭鬆開沈珍珠的手，拎著東西上了車，眾人給他讓了個地方坐下。
車夫見大家都坐好了，一揮鞭子，騾車吱呀吱呀開始往前走。
沈珍珠一直站在路口，北風吹起她的披風。郭懷旭的目光一直注視著路口的人，寒意籠罩下，剛才那股被衝散的離愁似乎又升起。他感覺內心被什麼擊了一下，一陣陣疼痛。
那邊廂，月牙側臉看了一下，朝陽升起，陽光還有些柔，灑在姑娘輕羽似的細密長睫上，浮起一層氤氳的朦朧之光，讓月牙看的有些癡迷。
鎮上的人都說姑爺好看，原來姑娘也長得這麼好看啊。哦，太太原來是平遠鎮第一美人，難怪呢。
沈珍珠看著騾車越走越遠，抬起手揮了揮。年後見，我的小哥。
遠處，郭懷旭也揮了揮手。
旁邊的漢子又開玩笑，“郭二郎，趕緊成親得了，這種日子誰受得了。”
車已經消失在遠處的路口，沈珍珠收回目光，低聲道，“月牙，回家。”
月牙見她神色不大好，連忙安慰道，“姑娘，這眼瞅著就快要過年了，等年後姑爺就回來了。咱們家鋪子裡忙，姑娘忙一天忙一天的，日子很快的。好事多磨，姑娘和姑娘一起經曆多了，往後的日子才能更順遂。”
沈珍珠笑看她，“你倒懂這個。”
主仆兩個一路說話一路到了十字路口，沈珍珠直接進了鋪子，“你帶毛毛回去去告訴我娘，我早上吃過了，就不回去了。”
等月牙走後，沈珍珠開始在鋪子裡忙活。果然，忙起來，那些離愁彆緒瞬間被丟到腦後。
當天晚上，沈家三口人再次齊聚沐家。本來清冷的沐家因為沈家人的到來，屋裡又熱鬨起來。
沐氏幫著擺碗筷，“我這每日拖家帶口回來吃喝，說出去人家都要罵我。”
薛氏笑道，“妹妹來了才好呢，家裡沒個孩子，珍珠來了爹也能說笑兩句。”
沐氏給老父親盛飯，“大嫂，過兩天我準備做臘肉和臘腸，大嫂要不要跟我一起？”
薛氏點頭，“那咱們兩家一起買一頭豬，再買一頭羊，其餘的就各買各的。”
沐氏點頭，“大嫂交給我吧，我弄好了就給大嫂送過來，大嫂彆給錢了，全當我們近來的飯錢。”
薛氏喲了一聲，“那我可占便宜了，半頭豬多值錢。”
沈珍珠插了一句嘴，“娘，要不要曬幾條鹹魚。我還想買點小魚，曬乾了給毛毛吃。”
沐老太爺笑，“毛毛是狗，又不是貓。”
沈珍珠給沐老太爺夾菜，“狗也吃魚啊，都說狗吃骨頭，要我說啊，那是沒得肉吃，隻能啃骨頭。外祖父您信不信，給毛毛一塊肉和一根骨頭，它肯定先吃肉。”
沐老太爺哈哈笑，用筷子點了點外孫女的頭，“就你歪話多。”
薛氏在一邊道，“說起歪話啊，我今日倒是聽人說了幾句。豆腐王給他家二姑娘在縣城說了門親事，原說趁著年前就嫁過去，也不知怎地，那邊忽然就退親了。”
沈複年看了沐安良一眼，給他倒了杯酒，“可是雲檀的手筆？”
沐安良未置可否，“是與不是，也不是多大個事。”
沐氏見沈珍珠臉上的笑容消失，“珍珠，你表姐也不是為了針對王二姑娘。不拿這事兒抻一抻豆腐王家，成氏還覺得她女兒做的好，給家裡掙了一大筆銀子。不光王二姑娘，她家兩個小子說親也彆想萬事都順利。”
沈珍珠趕緊道，“娘放心，我不是那等不知好歹的人，我就擔心連累表姐。”
薛氏安慰沈珍珠，“無妨，若是不管不問，你表姐的臉才沒地方放呢。”
一家子熱熱鬨鬨地吃了頓晚飯，沈家一家三口自回家去。
第二天，沈珍珠正在鋪子裡忙活呢，忽然，王二姑娘怒氣匆匆地趕了過來，在鋪子門口大罵，“沈珍珠，你給我滾出來！”
沈珍珠從鋪子裡走了出來，“王招娣，一大早的，你吃炮仗了？”
王二姑娘的手快指到沈珍珠鼻子上了，“是不是你，是不是你們，你還想怎麼樣？你什麼都得了，還不肯放過我嗎？”
沈珍珠一把將她的手指拍開，“如果是買東西，我歡迎，如果是來找茬的。王招娣，你是不是覺得我是泥巴捏的？三番五次找我的麻煩。既然你不知好歹，那我就不替你瞞著了。諸位鄉親都來呀，我跟你們說件稀奇事兒。”
王二姑娘忽然滿眼驚恐，伸手去捂沈珍珠的嘴巴，沈珍珠彆的不行，打架可是自小跟沈文清練出來的。一伸腿，反手一壓，就把王二姑娘摔到了地上。
“王招娣，事不過三，你坑害我的仇我還沒報呢。你不想讓我把你的醜事說出去是吧，那我今天把話放在這裡，從此以後，你要做到三樣事情。第一，見到我要麼低頭要麼繞著走；第二，郭二哥是我的男人，你要是再敢多看他一眼，我就把你這雙不老實的招子挖下來；第三，你好也罷歹也罷，以後在人前，你的話裡不許再帶出我半個字，不然你就等著身敗名裂吧。”
王二姑娘被摔了個四抓朝天，羞憤欲死，大聲喊道，“你難道是什麼好人不成？難道你還能脫了乾係不成？”
沈珍珠拍拍手，“那好呀，咱們就把當日的事情仔細說給大家聽聽，讓大家評評理。”反正她現在定親了，還怕個甚。就算說出來，傷敵一千自傷兩百，這買賣劃算！
旁邊有好事者問道，“小沈掌櫃，是什麼事情？也說來我們聽聽。”
沈珍珠清了清嗓子，“話說那日王姑娘請我去吃菊花酒……”
王二姑娘立刻喊了起來，“沈珍珠，不許說，你不許說！”
沈珍珠居高臨下地看了她一眼，“那就趕緊給我滾，彆讓我再看到你，不然我見一次摔你一次。”
說完，沈珍珠轉身直接回了鋪子。
王二姑娘被眾人看了笑話，爬起來捂著臉嗚嗚跑回了家，被她娘成氏又罵了一頓。
不僅是王二姑娘的婚事受挫，王三郎那邊也遇到了棘手之事。王大老爺給兩個兒子在縣學報名，縣學裡的教諭卻說自己才德不足，王家臥虎藏龍，何不自己教導。
王大老爺知道，王家多年不在海雲縣，根本沒有任何根基。衛家在海雲縣城是大族，沐雲檀的公爹是縣城最大的米糧商，與官府來往甚密。衛家子弟經商、讀書兩條路都在走，連縣衙裡都塞了幾個人。
衛家及其看中沐家這門親事，衛老爺聽說兒媳婦的表妹受辱，就往縣衙打了個招呼。縣衙裡的人一年沒少吃衛家的孝敬，這點子小事倒也答應的痛快。王家雖然有個昔日縣丞，又不是海雲縣的縣丞，且又老邁，不必太賣他的麵子，還是衛家這等海雲縣豪族不能得罪。
那王二姑娘的婆家是個小商販，衛老爺一句話，停了那家的貨物供應，那家立刻就退了豆腐王家的親事。
一連兩件事兒不順利，王老太爺在書房發了好大的火，一個小小的縣學教諭就敢不把他放在眼裡。
發過了火，王老太爺忽然老淚縱橫，“我王家，就要這樣倒下去了嗎？”
王大老爺跪下勸，“爹，請您保重身子，孩子們的事兒慢慢圖謀也不遲。”
王老太爺沉默了許久，忽然問道，“給符家去的信有回複了嗎？”
王大老爺低下了頭，“有了回複，符大人說，若是可以，希望年前能完婚。”
王老太爺半晌後道，“多給明月一些陪嫁，你帶著大郎兩口子和三郎一起，送明月去祁州。完婚後，讓大郎和三郎留在那裡讀書。”
王大老爺俯身道好，“兒子不爭氣，讓爹受累了。”
王老太爺嗤笑，“我沒有受累，明月受累了。三郎，你記著，你欠你姐姐的。”
王三郎跪了下來，“都是孫兒的錯，多謝祖父，孫兒以後定會護著姐姐的。”
王家的一場密謀外人不得而知，隻知道三天後，王家大門裡駛出兩輛馬車，緩緩往北街而去。
然而，剛走沒多遠，車上忽然跳下來個戴帷帽的姑娘，身後跟著個丫頭。
眼尖的人一眼認出，那是王明月與杜鵑。
王明月在大街上提著裙子緩緩奔跑，寒風吹起她的裙擺，還有她帷帽上的紗簾。她的眼神有些空洞，雖然在跑，卻不知往哪裡跑。
她沒有進王家的門，而是一路往十字路口而去，最後停在了沈家雜貨鋪門口。
杜鵑匆匆而來，“姑娘，咱們走吧。”
王明月抬頭看著沈家雜貨鋪的牌匾，屋裡的沈珍珠也看到了她，緩緩走了出來。
王明月拉起沈珍珠的手就往後院跑，二人一起麵對麵立在院中。
王明月哽咽道，“我來與妹妹道彆。”
沈珍珠猜到了什麼，想到以前一起的快樂時光，歎了一口氣問道，“明月姐姐，前路可好？”
王明月沒有出聲，沈珍珠抬起手掀起她麵前的紗簾，見到兩行淚順著王明月的下眼瞼留了下來。
沈珍珠用帕子給她擦了擦淚，“明月姐姐，若是不如意，你可以不答應的。你是個寡婦，再嫁由己，誰也不能強迫你。”
王明月含淚而笑，“多謝妹妹，如意的，對方是個七品官，過門就做當家太太，就是年紀大了些。我娘說年紀大了不要緊，會疼人。”
沈珍珠忽然心裡十分難過，這個可憐的女子，雖然她經常犯糊塗，識人不明，又清高又要強，有時候矯情中帶些小自私，但並沒有太惡毒的心思，最後卻成了家族的犧牲品。
沈珍珠伸手放在王明月的肩膀上，“我知道你的心思，明月姐姐，你就當自己做了兩場夢，夢裡兩個好人與你無緣。往後好好過日子，若是再有緣，我們還能再見。”
王明月攥緊了衣袖，那裡麵有一隻她做好的荷包，卻從來沒送出去過。
“多謝妹妹，我來平遠鎮，最高興的事情就是認識了妹妹和沐姐姐。我對不起妹妹，我走後，希望妹妹能忘了我給你帶來的不快，放下仇恨，好好過日子。”
沈珍珠收回手，拿出帕子幫她把眼淚擦乾，放下她的紗簾，“此一去，再見不知何時，望姐姐珍重。”
王明月嗯了一聲，“願妹妹與郭二郎琴瑟和諧，白頭到老。”
她從袖子裡掏出一隻同心結，“我是個寡婦，原是不吉利之人，妹妹成親之日我就不來送禮了，這是我做的一個小玩意，送給妹妹。”
沈珍珠接過那隻同心結，“姐姐以後去了彆人家，萬事長個心眼，不要隨意相信他人，包括姐姐的娘家人。”