王明月的眼淚再次洶湧而出，隻有珍珠妹妹會說這種讓她不要相信娘家人的話。
她點了點頭，“我知道了，妹妹珍重。”
沈珍珠隻送到了鋪子門口，靜靜站在那裡看著王明月的背影消失在北街儘頭。
她長長歎了口氣，希望她以後能順順利利的。
王明月帶著一身離愁去往祁州城嫁人，沈珍珠的生活歸於平靜，每天忙碌個不停。
郭懷旭到了祁州，沉下心來學技藝。遠在幾百裡路意外的雲州城內，沐雲舟已經在學堂裡混了個臉熟。
他年紀輕，有秀才功名，官學很樂意收這樣的學生。沐雲舟人長得也不錯，又會來事，沒多久就跟先生和同窗們混熟了。
他是外地人，隻能住在官學裡。得益於自小沐安良和薛氏對他的磨煉，他身上沒有一點驕矜脾氣。
打飯、洗衣裳、鋪床疊被，沐雲舟乾的十分熟練。每天早上沐雲舟起來的最早，幾天的工夫，他就成了學舍裡的打鳴小公雞。大夥兒隻要聽到小沐起床，就紛紛跟著起床。
這一日休沐，彆的學子都在睡懶覺呢，沐雲舟見太陽好，把自己的被子抱出來放在學舍門口的繩子上晾曬。
“小沐，曬被子呢！”
沐雲舟裂開一嘴小白牙，“於師兄，您今日不回家？”
此人是睡在沐雲舟旁邊床鋪的於勤忠，他家住在郊外，平日住在學舍，休沐日會回家去。
“不回去了，下個月就要考試，我得多預備預備。”
沐雲舟開玩笑，“師兄不想孩子呀？”
於勤忠家裡有個三歲多的兒子，異常頑皮，他打又舍不得，管又不聽，每每說起他就頭疼。
“我看到他就想打他！”
沐雲舟哈哈笑，“打吧打吧，我小時候也天天挨我爹的打。要不是姐姐妹妹護著，我身上沒一塊好肉。”
於勤忠見天色很好，“你去不去學堂？”
沐雲舟把扇子一甩，“不去，好容易休沐一日，我出去走走，買些紙回來。”
於勤忠遂道，“那我跟你一起去，我也買塊墨回來。”
師兄弟兩個一起出了官學大門，沿著大街往西走。要過年了，雲州城內人流擠擠。
二人一邊說話一邊走，很快就到了墨香坊，這一條街全部是賣筆墨紙硯的，大小商家無數。
沐雲舟生活並不鋪張，問了幾家後都嫌貴，準備繼續逛呢，忽然聽到前麵一陣騷動。
有熱鬨？
他拉著於勤忠火速找了個地點好的位置觀戰，隻見前麵有人在打架。一個火紅的身影手裡拿著一根擀麵杖，與對麵三個莽漢打的不可開交。
仔細一看，那火紅的身影是個姑娘。姑娘的身影挪動的十分快，一身紅衣上下翻飛，手中的擀麵杖左挑右刺，仿佛那話本子裡懲惡除霸的女俠。雖看得不真實，卻隱約能發現這姑娘相貌十分不錯。
“這姑娘真厲害！”沐雲舟忍不住發出感歎。
於勤忠笑道，“小沐你不知道，這是墨香坊的霍英蓮，人送外號女霸王，除了長得美，還是出了名的好鬥。”
沐雲舟來了興致，“怎麼個好鬥法？”
於勤忠還沒出聲呢，旁邊有好事者道，“小哥是外鄉人吧，英蓮姑娘雖然霸道些，可真是個大好人。因著有她在，墨香坊比彆的街道安全許多。今日吳大呆要來收錢，英蓮姑娘說這個月已經收了一次，這個月不許再收。吳大呆肯定又欠了賭債，想讓大家來填坑。”
說話間的工夫，那邊的霍英蓮已經把三個莽漢都打趴到地上，並用擀麵杖指著帶頭的那個，“回去告訴吳大呆，當日他與我約定好的，一個月就收一回，怎麼這才幾個月，自己說過的話反倒不記得了？”
那混混被她這樣指著有些不高興，“你又不是我們大哥的媳婦，憑啥管我們大哥！”
霍英蓮的擀麵杖砰地一聲敲在他頭上，“我是他祖奶奶！滾回去告訴姓吳的，敢背著我在墨香坊多收一文錢，我打斷他的狗腿！”
沐雲舟見那麼粗的擀麵杖就這樣敲在那混混的頭上，頓時感覺自己的頭也跟著疼了起來。
那三個混混不甘心地從地上爬了起來，罵罵咧咧地走了。
沐雲舟這才看清，這霍英蓮當真是個不可多得的美人，單看她的眉眼與臉龐，但凡是個男人都要淪陷，但她的臉再好看，經不住她是個暴烈美人。
看，那麼粗的擀麵杖在她手裡玩得跟繡花針一樣簡單，打起人來毫不手軟，幾個莽漢在她手裡不消片刻就被打得毫無還手之力。
見那混混們走了，霍英蓮對眾人道，“諸位隻管繼續做買賣，吳大呆來了記得喊我一聲。”
眾人連連對霍英蓮拱手，“多謝姑娘。”
霍英蓮像男子一樣對眾人拱了拱手，然後拎著擀麵杖進了旁邊一家小門臉。沐雲舟站在對麵，隻能看到她齊腰的長發與紅裙一起，隨著她快速移動的腳步隨風飛舞。
沐雲舟心細，旁人這季節穿的都是厚棉袍，那霍英蓮隻穿了一件薄薄的夾襖，看樣子是個練家子，故而不怕冷。
看熱鬨的眾人離去，沐雲舟問於勤忠，“於師兄，這英蓮姑娘時常跟人打架嗎？”
於勤忠笑道，“也不是，聽聞這英蓮姑娘嫉惡如仇，從七八歲開始，見到惡霸就要打。自從她在墨香坊開了個小鋪子，誰敢來多收一文錢，她必定要與對方打個你死我活。”
沐雲舟倒吸一口涼氣，“她一個姑娘怎麼鬥得過那些成群的混混？”
於勤忠歎口氣，“誰說不是呢，以前英蓮姑娘小時候沒少挨打。聽說她自小和弟弟跟著叔父過日子，她叔父身手很不錯，她弟弟身子不好，不能習武，倒是她得了霍家真傳。現在能在她手裡完整走回來的惡霸，怕是不多了。”
沐雲舟的扇子在左手手心裡敲了敲，“這英蓮姑娘家裡賣什麼的？”
於勤忠笑，“無非是些普通筆墨紙硯。”
沐雲舟一笑，“這樣的女英雄，我們得去照顧照顧生意。”
於勤忠一把攬住他的肩，“那就走吧！”
師兄弟兩個到了霍家門前，一進門，隻見那霍英蓮正在櫃台後麵打算盤。聽見有動靜，她抬起了頭。
逆著光，霍英蓮看見一位翩翩少年搖著扇子走了進來，白袍折扇，頭上的發帶被風吹起落在胸前，平添一份灑脫恣意。
她打量沐雲舟的時候，沐雲舟也在看她，好一個傾國傾城的女霸王。
霍英蓮從櫃台後麵走了出來，“二位客人需要些什麼？”
沐雲舟扇子收起，鞠了一躬，“在下姓沐，是官學的學生，才剛見到姑娘除暴安良，小子心下佩服！”
霍英蓮的美目眯了起來，因著她長得美，時常有人上門討些口頭便宜，每每被她痛揍一頓。
看了片刻，霍英蓮決定按兵不動，“原是小事，公子不必客氣。”
沐雲舟起身，“姑娘可有受傷？”
霍英蓮的眼睛又眯了起來，“不曾。”這人好生奇怪，她幾時打架受過傷。
於勤忠拉了拉沐雲舟的袖子。
沐雲舟一笑，“姑娘沒受傷就好，是在下唐突了。姑娘這裡可有寫字用的紙，我要買一些回去。”
人家真心買東西，霍英蓮客氣了起來，“我這裡有好幾種紙……”
等她介紹完，沐雲舟挑了兩種，一種便宜的留著他平日裡練字寫文章用，好一些的交作業時用。於勤忠也挑了一塊普通的墨。
買過了東西，二人並未多做停留，客氣地告辭。
等他走後，霍英蓮笑一聲，原來是個傻小子。
等離開了墨香坊，於勤忠又開始叭叭，“師弟不知道，這英蓮姑娘年紀也不小了，因著打架太厲害，到現在也沒說婆家。”
沐雲舟忍不住咳嗽起來，“師兄，這霍姑娘多大了？”
於勤忠撓撓頭，“聽說有二十歲了，具體多大我也不曉得。原來有人要給她說親，她說要照顧年邁的叔父和體弱的弟弟，不肯嫁人。”
沐雲舟驚詫，“這姑娘這般重情重義？”
於勤忠誒一聲，“說起來這英蓮姑娘除了霸道又喜歡打架，倒沒什麼毛病。”
沐雲舟歎息一聲，“她也不是喜歡打架，帶著叔父和弟弟，她一個姑娘家，若不厲害些，如何能立住腳。”
還有一句話沐雲舟沒說出口，那般姿色，若是不厲害，怕是早被人生吞活剝。就如表妹一般，若是一味躲在父母身後，如何能在平遠鎮立足。
沐雲舟從來不會非議這種女子，他欣賞這樣的女子。
回到學堂後的沐雲舟沒有再出門，一心撲到書本和功課中。他是學堂裡年紀最小的秀才，如果年末考試成績不好，怕是要辜負他這個少年天才的名頭。
又一個休沐日，沐雲舟的紙又沒了，這回他一個人去了墨香坊。
他直奔霍家，一進門，就見到霍英蓮正在整理架子上的貨物，她今日穿的一件月白色外衫，頭發挑出一部分用玉簪子挽在頭頂，其餘均散了下來，一直垂到腰間。
聽見動靜她走了出來，一見來人，霍英蓮心裡道，這不是上回那個傻小子？
沐雲舟還是白袍折扇，今日頭上戴的玉冠，腰間荷包吊著玉佩，那荷包手藝有些差，不過裡麵傳來的陣陣桂花香倒是不錯。這回沐雲舟的折扇沒有放在胸口搖，而是收起來放在身後。
霍英蓮想起上回沐雲舟搖來搖去的扇子，心裡忍不住想笑，大冬天的也不嫌冷，真是個傻子。
“客人需要些什麼？”霍英蓮主動上前詢問。
“姑娘，在下需要些紙。”
霍英蓮點頭，“還要上回那種嗎？”
沐雲舟吃了一驚，她竟然記得我之前買過什麼樣的紙？
霍英蓮覺得他傻裡傻氣的，店家記住客人買的東西不是太正常了。
沐雲舟點點頭，“勞煩姑娘了，再給我拿一個普通的石頭做的筆筒。”
霍英蓮點點頭，就去給他拿東西。忽然，門外傳來一聲喊，“霍英蓮，你給老子滾出來，今日我們來算個總賬！”
霍英蓮把手裡的東西往沐雲舟手裡一塞，“快走，下次來一起付賬。”
說完，她拎起門後的擀麵杖就走了出去，“吳大呆，今天又搬了多少救兵？”
她仿佛後麵長了眼睛一樣，順手把沐雲舟拖出來推到一邊，反手關上門。
沐雲舟站穩腳步一看，隻見門口來了個青年人，穿著不錯，長相一般，卻滿臉驕橫之氣。此人身邊圍了一群混混，看樣子是來找事的。
聽見霍英蓮的話，他把手裡的刀往地上一插，“我給你兩條路，第一，嫁給我，以後包你吃香的喝辣的；第二，今天跟我打個痛快，若是我贏了，往後你再也不許乾涉我的事情！”
霍英蓮呸了一聲，“你以為姑奶奶願意管你的事情？隻要你不來騷擾墨香坊，你愛死愛活，關我屁事！我明白告訴你，就是做一輩子老姑娘，姑奶奶也不進你吳家的門！一窩子土匪，強盜！”
吳大呆被罵了一頓，不僅沒有生氣，而且放軟了聲音，“英蓮，這麼多年了，你還不知道我的心嗎？隻要你肯嫁給我，我以後金盆洗手，再也不乾這一行了好不好？我跟你一起賣筆墨紙硯，我養你。”
霍英蓮柳眉倒豎，“今日不把你腿打折兩根，姑奶奶就跟你姓吳！”
吳大呆大喜，“英蓮，你快來打把我腿都打折了，然後嫁給我姓吳。”
他的話音剛落，霍英蓮的擀麵杖就已經到了他的眼前。
沐雲舟當場呆滯，天下竟然還有如此厚顏無恥之人？
旁邊有個人嘖嘖兩聲，“這吳大呆也是，明明知道打不過英蓮姑娘，還三天兩頭來挑釁。”
另外一個人低聲道，“這你就不曉得了吧，吳大呆寧可挨打也要來挑釁，這樣英蓮姑娘才能多看他兩眼呢。嘖嘖嘖，也是個癡心人。”
“既然這樣，英蓮姑娘何不就嫁給吳大呆。”
“呸，你家有姑娘願意嫁給吳大呆這樣的人？”
“那是不能，吳大呆嘴上說喜歡英蓮姑娘，吃喝嫖賭一樣不耽誤。吳家乾了幾輩子這行當，手上不知沾了多少血，這等人家說倒就倒了，一個不好全家老小命都留不下。”
“這幾年虧了英蓮姑娘照看，吳大呆倒是很少搜刮墨香坊的商戶。”
……
沐雲舟聽了個大概，這吳家想來是這雲州城的惡霸，黑白兩道通吃，吳大呆是下一任吳家家主，老早以前就喜歡上了霍英蓮，奈何霍英蓮連夾都不夾他一眼。
一個惡霸喜歡上了專門除惡霸的女俠，這中間的糾葛可想而知。這麼多年來，吳大呆和霍英蓮打架的次數比吃飯都多。吳大呆原想強搶，誰知被霍英蓮當街扔到運大糞的車裡，險些沒臭死。
從此他就和霍英蓮杠上了，立誌要把她娶回家。吳大呆每每被打的鼻青臉腫，但他從來不死心，今天又來挑戰，而且還從言語上占便宜。
就在沐雲舟思索的時候，霍英蓮已經占了上風，一根擀麵杖把吳大呆逼的毫無退路。吳大呆手裡拿著刀，可他每次砍到擀麵杖上時就感覺那仿佛是金箍棒一樣，怎麼砍都砍不斷。
吳大呆發狠，“兄弟們，給我上！”
那些小混混們一擁而上，把霍英蓮團團圍住。霍英蓮哪裡怕這個陣仗，拿出真本事來，腳一點飛起一人高，一個快速橫掃，隻見白衣在半空中飛舞，瞬間踢倒一片，然後穩穩地落在對麵。
吳大呆氣急，“霍英蓮，你三番五次壞我好事，往日我念及情分不與你計較，今日彆怪我無情無義了。”
霍英蓮呸了一聲，“滾，老娘跟你有個屁的情義！”
吳大呆哼一聲，忽然從懷中掏出一個東西對著霍英蓮的方向一按，隻見一枚小箭從裡麵嗖地一聲飛了過來。
沐雲舟還沒看見箭射向哪裡，霍英蓮手裡的擀麵杖再次動了起來。吳大呆乒乒乓乓射個不停，霍英蓮手裡的擀麵杖上麵叮叮咚咚很快被紮了許多小箭頭。
沐雲舟鬆了口氣，英蓮姑娘果然武藝高強。然而他沒想到的是，旁邊有另外一人掏出了一個同樣的東西，嗖的一聲一根箭射向了霍英蓮。
沐雲舟大驚，“姑娘小心。”
霍英蓮在那人掏出東西時就聽到了動靜，同時也接下了那柄箭。她一個人同時對付兩邊的暗器，整個人快的隻剩下一道白影。
誰也沒想到，旁邊竟然還有第三人有這暗器。且吳大呆換了武器，手裡換成了另一種類似火銃一樣的東西。
吳大呆和兩個下屬同時發射，霍英蓮知道那東西的厲害，急速後退，就在此時，有個混混繞到霍英蓮身後，拿著東西就要偷襲。霍英蓮要去硬接吳大呆發來的火器，後麵就有些疏於防守。
沐雲舟見到這情況，一個箭步衝了上去，將手中的石頭筆筒狠狠地砸在那個偷襲之人的頭上。而霍英蓮也硬生生接下了吳大呆發來的暗器，那暗器與擀麵杖相撞後炸的空氣中都是硫磺的味道。
吳大呆見偷襲之人被個少年郎打昏，忽然發狠，“好啊，怪不得不肯跟我好，原來是在屋裡藏了小白臉，待我先把他變成小花臉。”說完，他帶著兩個手下對著沐雲舟乒乒乓乓射了起來。
霍英蓮一個掠影飛到沐雲舟身邊，拎起他就飛了起來，同時手中擀麵杖一發力，那些紮在擀麵杖的箭全部飛了出去，通通紮在那些混混身上，吳大呆腳上也中了兩根，立刻捂住傷口嗷嗷叫了起來。
“霍英蓮，枉費我對你一片癡心，你居然對我這般狠心！”
霍英蓮見對方不再攻擊，把沐雲舟放在地上，“吳大呆，你惡意傷害我家無辜的客人。你等著，明日我就去吳家的鋪子砸了，看看誰更狠！”
話音剛落，霍英蓮神色一變，她看到沐雲舟額頭上冷汗直往下冒，腰間有紅色的血跡往下流，那裡正插著一根箭。
沐雲舟感覺腰間劇痛襲來，有些站不穩，仍舊不忘提醒她，“霍姑娘，當心。”
霍英蓮見他搖搖晃晃，一把攬住他，“撐住。”
她又看向吳大呆，“吳大呆，這筆仇我記下了。”
說完，她伸手打橫抱起沐雲舟，一腳踢開鋪子的門，“勞煩哪位鄰居來給我幫個忙。”
吳大呆眼睜睜地看著霍英蓮抱著個小白臉進了屋，罵罵咧咧了一陣子一瘸一拐地走了。