日子過的飛快，一眨眼就到了四月底。天氣非常暖和，祁州府萃華樓，裡麵人來人往。
郭懷旭這一陣子異常忙碌，跟著薑掌櫃去了三趟雲州，籌建新的萃華樓，如今那邊已經初具成效，再過兩個月，就要完全搬過去。
郭懷旭算了算日子，侄兒差不多該出生了。
薑掌櫃正在櫃台後麵算盤打個不停，郭懷旭走了過去，“掌櫃的，忙呢。”
薑掌櫃嗯了一聲，“有事？”
郭懷旭道，“掌櫃的，我侄兒快出生了，我想告假幾日回家一趟。”
薑掌櫃從算盤裡抬起頭，他內心算了算，郭懷旭有將近半年沒回家了。他內心實在不想放他回去，可他也沒臉說這話。
“要多久？”
郭懷旭沒有猶豫，“二十天。”這是他這半年積累的所有假期。
薑掌櫃聽得心裡直抽抽，二十天啊，他這裡忙的要死，這小子居然要請二十天的假。
再不舍得，薑掌櫃也得放人，“我曉得了，你收拾收拾明兒就走吧。”
郭懷旭鞠躬，“多謝掌櫃的。”
薑掌櫃唔了一聲，“我上回跟你說的事情，你可要放在心上。”
郭懷旭站直身體，“掌櫃的，我年紀輕，資曆淺，在這裡怕是不能服眾。若是掌櫃的雲州缺人，我願意跟著掌櫃的去。”
薑掌櫃歎氣，“東家非說讓五爺來管這邊的鋪子，五爺可懂什麼，到時候彆把這裡管的一塌糊塗才好。我有心讓你接手這邊的鋪子，又怕有人搗亂。”
郭懷旭並不想摻和進孟家的內部鬥爭，他的目的是來學藝的，等學成之後，他還要回平遠鎮，萃華樓不是他的歸宿。
“掌櫃的一心為萃華樓，東家定然知道掌櫃的一片心。”
薑掌櫃又低下頭打算盤，“到時候五爺要是管不了，你還是有機會的。行了，你去吧。”
轉天早上，郭懷旭拎著自己的小包袱，身上穿著沈珍珠給他做的衣裳，帶著給一家子的禮物，直奔車行。
因著天氣好，路上車夫走的也快，不到五天，郭懷旭就站在了平遠鎮北街路口。
一下車，郭懷旭站在街口眺望。半年的時間一晃而過，他感覺似乎過了好長時間。
有人認出了他，“呀，這不是郭二郎嗎？”
郭懷旭笑著與人打招呼，邁開步子往十字路口那邊而去，一路上引起無數人圍觀。
郭懷旭徑直走到了沈家雜貨鋪門口，小吳眼尖，第一個發現了他，立時大喊起來，“少掌櫃，少掌櫃快來！”
沈珍珠從後院掀簾子走了出來，“什麼事？”
簾子一掀開，沈珍珠就愣在了當場。轉瞬她就反應過來，“郭二哥你回來了，快進來坐。”
她拉著郭懷旭就往後院會客廳去。
郭懷旭笑著任由她拉著自己，又遂她的意坐在椅子上，然後一直微笑看著她。
沈珍珠連聲問道，“你晌午吃飯了沒？這一路上累不累？這回回來住多久？”
郭懷旭笑著搖頭，“沒吃飯，不累，我請了二十天的假，可以在家裡住十天。”
沈珍珠高興極了，十天啊，自從他去了祁州，他們再也沒有在一起相處過五天往上。
“這會子不早不晚的，我去秦家給你買碗麵來好不好？月牙，月牙。”
沈珍珠對著外麵喊起來。
月牙趕緊跑過來，“姑娘。”
沈珍珠走了出去，“你去秦家給姑爺買一碗麵過來，加個蛋。”
月牙應聲而去，沈珍珠去隔壁茶水間倒了一壺熱茶過來，把小茶杯燙了燙，給他倒了一杯茶，遞到他手裡。
“喝杯茶解解乏。”
郭懷旭接過小茶杯，拉著她坐在自己旁邊，“嶽父哪裡去了？”
沈珍珠回道，“今日鎮上有人家裡辦喜事，爹娘去幫忙了，郭大伯也去了。”
郭懷旭聽說嶽父不在，膽子大了一些，把茶杯一放就摟她入懷，在她耳邊輕聲問道，“想不想我？”
沈珍珠笑著拍了他一下，“彆鬨，你幾天沒洗澡了，身上臭烘烘的。”
郭懷旭放開她，“那我吃了麵就回去洗澡，晚上來找你好不好？”
沈珍珠呸一聲，“誰稀罕你來找我。”
郭懷旭把那杯茶喝完，對沈珍珠道，“前一陣子我遇到一件事情。”
沈珍珠歪頭問，“什麼事情？”
郭懷旭拉著她的手，把自己尋到姨母和舅父的事情告訴了沈珍珠，還把霍英傑寫的兩張調養用的方子交給沈珍珠。
沈珍珠驚愕的半天沒說話，“這，這事兒你要告訴郭大伯嗎？你要不要公開？”
郭懷旭輕輕搖頭，“我會告訴我爹，但不想公開，徒生事端，我就告訴了你一個，晚上回去再告訴我爹，嶽父嶽母那裡你也可以說。”
說完，他又低聲道，“還有一件事兒我得提前告訴你，雲舟他……”
沈珍珠奇怪，“表哥怎麼了？”
郭懷旭有些不知道怎麼開口，斟酌了片刻道，“他，他似乎心儀我姨母。”
沈珍珠再次驚愕，“姨母她，表哥，這，這輩分不對啊。”
郭懷旭看了她一眼，“若是你有機會見到姨母，就不會吃驚了。雲舟一頭紮了進去，興頭頭的，彆說那隻是我姨母，就是我姨姥姥，怕他也不肯回頭。”
沈珍珠忽然嘿嘿笑了兩聲，“表哥也有今天，該，都是他以前惹得情債太多，現世報來了！”
郭懷旭笑著捏了捏她的臉，“要是讓他聽到，定要說白疼了你十幾年！”
沈珍珠拍開他的手，“你這幾個月怎麼樣，忙不忙？累不累？”
郭懷旭握著她的手，在她光滑的指甲蓋上麵摸了摸，“忙一忙也好，沒有時間胡思亂想，省得晚上睡不著。”
說完，他深深地看了她一眼。
沈珍珠的眼神躲開，看了看旁邊的茶壺，噗呲笑了一聲，“等會子涼了，你要不要再喝半壺？”
郭懷旭的手頓住，然後似笑非笑地看著她。
恰好，外麵月牙的聲音響起，“姑娘，麵來了。”
沈珍珠急忙起身，從外麵接過籃子回來，把裡麵的一碗麵端起來放在郭懷旭麵前，“快吃。”
郭懷旭端起麵慢慢吃，一邊吃一邊看外頭。牆角的花池子裡麵又多了一株梔子花，池子邊緣多了兩排小野菊，花兒開的正旺，微風吹來，花兒們輕輕搖頭，煞是好看。
郭懷旭覺得心裡十分溫暖，他想起以前與沈珍珠一起在花池子旁邊玩泥巴的歡樂時光。
他轉過頭，“鋪子裡怎麼樣，現在都是你在管嗎？”
沈珍珠點頭，“不是逢年過節，我爹每天隻來半天，上貨、盤賬這些事情都是我在做。我爹除了照看鋪子，還要照顧外祖父。”
兩個人慢慢說著閒話，一碗麵很快見底。
沈珍珠催促他，“你先回家去洗洗，然後好生歇歇，晚上郭大伯和郭大娘可能要去吃席，我爹娘也會去，到時候你得空再來。”
郭懷旭點頭，“那我吃了夜飯過來。”
他站起身，微微低頭看著她，趁著沈珍珠不注意，在她臉上偷了一口香。
沈珍珠紅著臉把他往外推，“你快走吧。”
郭懷旭笑，“那我走了。”
沈珍珠一路把他送到鋪子門口，目送他一直往東街而去。
等郭懷旭一走，她在心裡盤算，李姐姐的孩子大概就是最近出生，到時候郭家還要辦酒席，端午節快要到了，看來又得忙幾天了。
想到他剛才偷的香，沈珍珠心裡罵了一聲，呸。
郭懷旭腳步輕快地回了家，推開門，就是熟悉的小院。半年不見，院子裡好像沒什麼變化。
李氏正坐在廊下，聽見動靜轉頭，立刻歡喜道，“二郎回來了。”
郭懷旭見她挺著碩大的肚子，嚇得連連後退，“大嫂你慢些，慢些。”
李氏笑著撐著腰，“不妨事，娘說孩子快出來了，讓我多走走。”
郭懷旭哦了一聲，連行李都沒放，趕緊搬了張凳子過來，“大嫂您坐，娘呢？”
李氏坐了下來，“娘給人家幫忙去了，晚上不回來吃飯，到時候會給我們帶些吃的回來。”
鎮上誰家辦喜事，若是關係好，一大家子都去吃，碰到誰家有老弱病殘孕不能去吃席，主人家就會熱情地讓這家人帶一些回來。
郭懷旭打開自己的包袱，從裡麵拿出一對小孩子戴的小銀鐲子，“大嫂，我也沒什麼好東西給侄兒，這是我自己打的，送給侄兒留著玩。”
李氏哎呦一聲，“二郎，都是自家人，你這麼客氣做甚。你在外頭辛苦，掙幾個錢不容易，可不能隨意拋費。”
郭懷旭雙手奉上，“大嫂客氣了，這是我自己打的，掌櫃的隻收了本錢，不妨事。”
李氏接下了小銀鐲子，“如此，多謝二叔了。”李氏的稱呼從二郎變成了二叔，
郭懷旭笑問道，“大嫂稍坐，我去把行禮放屋裡。”
李氏起身，“你大哥前幾日還說你差不多也該回來了，我把你的被褥和衣裳都曬了曬，都是乾淨的。”
郭懷旭打開了門，“多謝大嫂。”
李氏又道，“你這一路風塵仆仆的，我去給你燒些熱水洗澡。”
郭懷旭哪裡敢讓她去，放下行禮自己奔廚房去燒熱水。然後洗澡、擦頭發、洗衣裳，等天黑的時候，郭懷旭已經穿戴一新站在了房門口。
李氏在廊下看了一眼，心裡悄悄感歎，二叔這半年又長好了一些，再不成親，可彆又惹出事端來。
剛好，章哥兒回來了，一進門就喊，“二哥，二哥你回來了。”
郭懷旭拍了拍他的肩膀，“一年大一年，彆咋呼。”
章哥兒拉著他的衣裳看了看，“二哥，你你穿這個真好看，這是二嫂給你做的嗎？”
郭懷旭笑罵他，“彆混喊，你怎麼沒去吃席？”
章哥兒放下他的袖子，“爹聽說你回來了，讓我來喊二哥去吃席。”
郭懷旭並不想去，“我下午回來時吃了一大碗麵，現在不餓，就不去了，你自己去吧，等會子我去沈家，你記得給大嫂帶一些回來。”
章哥兒哦一聲，這一聲哦特彆長，眼裡還帶著戲謔。
郭懷旭並不計較，“你快去吧，等會子搶不到好位置。”
章哥兒一陣風一樣刮跑了。
郭懷旭想走，又擔心李氏一個人在家裡不安全。
李氏看出了他的為難，“二叔隻管去忙自己的，娘很快就會回來了。有事兒我喊一嗓子，隔壁寶珠妹妹和沈家祖母都能聽見。”
郭懷旭點頭，“那我去了，大嫂走路慢些。”
李氏點頭，郭懷旭與她告辭後，自己去了雜貨鋪。兩個夥計都回家去了，鋪子裡隻剩下沈珍珠也月牙。
見到郭懷旭過來，月牙很自覺地找了個不顯眼的地方把自己藏起來。
沈珍珠笑問，“你怎麼不去吃席？”
郭懷旭走到她身邊，“不想去，你們晚上吃什麼？”
沈珍珠看向月牙，“你回去看看劉姐姐做了什麼，端一些過來我們吃。”沈珍珠是定了親的姑娘，一般情況不隨便去彆人家吃席。
月牙如蒙大赦，加快腳步跑了。
沈珍珠抬頭看了看洗得乾乾淨淨白嫩嫩的郭懷旭，忍不住發笑，“大晚上的，你穿的像做客一樣。”
郭懷旭也仔細打量她，六七成新的鵝黃色長裙，外麵一件薄紗外罩，及腰的長發被挽起一部分，其餘散在身後。十六歲的少女，像枝頭含苞待放的花朵，時刻都散發著陣陣幽香。
郭懷旭拉起她的手，“上個月你過生日，我卻沒回來。”
沈珍珠笑，“年年都過生，不妨事。”
郭懷旭從袖子裡掏出一個特彆小的小盒子，一打開，裡麵是一隻銀戒指。
他把戒指拿出來，湊到她跟前，“我在裡麵刻了你的名字。”
沈珍珠接過戒指細細看，果然，裡麵有很小的珍珠兩個字。
她抿嘴笑，“寫這麼小的字很不容易吧。”
郭懷旭將戒指輕輕套在她的首飾上，“我可是萃華樓的大師傅，這點難不倒我。這是我送你的生辰禮物，喜不喜歡？”
沈珍珠摸了摸戒指，抬頭給他一個笑容，“喜歡。”
郭懷旭伸出手，將她額前的頭發拂到腦後，“有沒有什麼活兒我能替你乾的？”
沈珍珠想了想，忽然笑道，“有，等會子幫我刷毛毛的狗盆。”
旁邊的毛毛汪汪叫了兩聲，又跑到郭懷旭腿邊蹭了蹭。
郭懷旭俯下身摸了它兩下，“你又長大了好多。”
沈珍珠叮囑道，“你輕點，毛毛懷上了小狗。”
郭懷旭驚得手停在半天空，看了看毛毛的肚子，好像變大了一些。
沈珍珠也蹲了下來，兩個人一起摸毛毛，“毛毛一歲多了，要做娘了。”
因為湊得太緊，二人的頭不小心碰到了一起，沈珍珠的簪子勾到了郭懷旭的頭發。二人都想往後退，卻同時拉扯到了頭發。
沈珍珠急忙道，“你彆動。”
說完，她伸手輕輕拔掉了自己的簪子。隨著簪子的抽出，她的頭發也散了一部分。
就在她頭發落下的那一刻，郭懷旭的眼睛微微眨了兩下，他想起夢裡她一身喜服坐在床沿，他抽出她的發簪，然後滿頭青絲傾斜而下的場景。
沈珍珠手裡握住簪子，一點一點將他的那幾縷頭發摘下，“好了。”
郭懷旭還在發愣，沈珍珠看了看，“你的頭發亂了，我給你重新綁一下吧。”
郭懷旭沒有回答，從她手裡拿過簪子，循著剛才頭發掉下來的方向，將那一部分頭發繞起，輕輕插在頭上，然後又將她腦後的頭發捋順。
他的手指不經意間插入她的發間，沈珍珠看著他略微有些深沉的目光，心跳的忽然快了一下。
她站了起來，“你來坐在這裡，我給你綁頭發。”
郭懷旭乖乖地坐在櫃台後麵的椅子上，沈珍珠拆開他的發帶，首先入眼簾的，就是那一根小辮子。
她有些怔楞，輕輕拆掉那盤繞在發根的小辮子看了看，小辮子兩頭都是用細小的紅繩固定，時間雖久，頭發的色澤卻絲毫無變化。
沈珍珠把小辮子放在袖子裡，又掏出自己隨身攜帶的小梳子，幫他把頭發一點點梳好，那根小辮子也再次藏到了發帶裡。
做完這一切，郭懷旭轉過身來，拉著她的手靜靜看著她。
就在此時，月牙回來了。