沈珍珠帶著沐雲舟和霍英蓮往西街而去,一路上引來許多人圍觀。
快到沈家大門口，沈珍珠見到鐵匠鋪門口站著個人，不是彆人,正是郭鐵匠。
霍英蓮的到來已經在小鎮傳開，聽說沐雲舟帶了個姓霍的年輕女子回來，郭鐵匠心裡隱隱有了猜測。他不好去圍觀人家年輕姑娘,就守在鋪子門口。
霍家女如果去沈家，必定要路過這裡。
果然,郭鐵匠遠遠看到一名衣著簡單、氣質出塵的女子。郭鐵匠忽然有些激動,他怕彆人看出端倪,跑到爐子旁邊拿起鐵錘開始砸鐵。
霍英蓮老遠就發現有人在看自己,走近一看是個中年漢子。那漢子神情十分激動,讓霍英蓮心裡有些疑惑。
沐雲舟忽然停下腳步，對著郭鐵匠拱手，“郭大伯。”
郭鐵匠放下手裡的鐵錘，勉強給了笑,“沐公子回來了。”
沐雲舟笑道,“郭大伯,您是旭哥兒的爹,往後咱們都是親戚,您可彆這樣叫我,就跟以前一樣叫我雲舟就好。”
話音一落,旁邊的霍英蓮立刻抬眼去看眼前的中年漢子,而郭鐵匠的眼神也投向了霍英蓮。
難怪旭哥兒相貌出眾,這是他親姨母嗎，倒是有三分像。
霍英蓮將手裡的包袱遞給沐雲舟，緩緩走到鋪子裡,“掌櫃的，會打兵器嗎？”
郭鐵匠霍然抬頭，緊緊盯著霍英蓮，半晌後搖頭，“我不會，沒學會那個。”
霍英蓮笑道，“我會在這裡住幾天，若是掌櫃的得空，幫我打一柄普通的匕首可行？”
郭鐵匠動了動嘴唇，半晌後道，“我儘力一試。”
霍英蓮如男子一般對著郭鐵匠拱手，“勞煩掌櫃的。”
二人彼此對視了片刻，霍英蓮對著郭鐵匠笑了笑。郭鐵匠看懂了她的眼神，那裡麵有感謝。
郭鐵匠垂下頭，“姑娘放心。”
霍英蓮點頭，轉身出了鋪子，“走罷。”
等他們走了好遠，郭懷禮奇怪地道，“爹，那姑娘怎麼跑到咱們這裡來打匕首。”
郭鐵匠隻說了兩個字，“乾活！”
沈珍珠帶著沐雲舟和霍英蓮到了家，沐氏聽到動靜出來一看，手裡的東西差點掉到地上去。
沐雲舟小跑著過來，“姑媽，我回來了，姑媽好嗎？祖父呢？”
沐氏拉著沐雲舟的手把他上下打量了一番，“瘦了，我們都好的很，你爹娘好不好好？”
沐雲舟連聲道好。
和侄兒打過招呼，沐氏走到霍英蓮旁邊，一時不知道該怎麼稱呼。
沐雲舟湊了過來，“姑媽，這是我娘的乾女兒，霍姐姐，這是我姑媽。”
沐氏一聽姓霍，心裡就明白了那什麼乾女兒是糊弄人的，論起來這是平輩，她自然不好拿大。
霍英蓮主動行禮，“沈太太好。”
沐氏也回了個禮，“霍姑娘好。”
沈珍珠笑道，“娘，咱們先讓客人歇息歇息。”
沐氏連忙道，“看我，看到霍姑娘這般好人才，一時竟忘了，失禮了，還請姑娘見諒。”
霍英蓮微微一笑，“沈太太客氣了。”
母女兩個把沐雲舟和霍英蓮帶到屋內，沐氏問了幾句路上的事情，都是沐雲舟在回答。
沈珍珠問沐氏，“娘，表哥帶回來的馬要放在哪裡？咱們家也沒有牲口棚呀。”
沐氏想了想道，“等會子牽到陳家去，他家養著幾頭騾子，養匹馬應該不是問題。”
這說的是鎮上拉車的陳家。
沈珍珠又道，“表哥，你家裡好久沒住人，這會子也不好去收拾，你晚上跟外祖父睡好不好？至於。”
沈珍珠看向霍英蓮，有些不知道該怎麼稱呼。
沐氏道，“月牙，你去把太爺屋裡收拾收拾。”
等月牙走後，沐氏對女兒道，“叫姨母。”
沈珍珠趕緊起身，“姨母好，姨母若是不嫌棄，晚上跟我睡可好？”
旁邊沐雲舟聽見這一聲姨母，動了動嘴巴，又閉上了嘴，他好容易用乾姐姐的名分給霍英蓮降了輩分，好嘛，一到表妹這裡，又變成了姨母。
霍英蓮看著沈珍珠，從袖子裡掏出一對一模一樣的玉佩，“這玉佩，還是我姨娘當年離開侯府時帶出來的。你跟旭哥兒成親，我也沒什麼好東西送給你們，這一對玉佩送給你們，願你們一聲平安順遂，白頭到老。”
那玉佩水頭極好，一看就是好東西，沈珍珠看了看沐氏。
沐氏道，“既是長輩給的，你接著就是，往後多孝順長輩。”
沐雲舟幽怨的眼神看向沐氏，沐氏心裡納悶，雲舟這是怎麼了。
沈珍珠接過玉佩，再次正經行禮，“多謝姨母。”
霍英蓮拉著她的手，上下打量，“你很好，往後旭哥兒就交給你了。”
正說著呢，郭懷旭來了。
他快步走進堂屋，進門就笑，“師兄回來了。”
沒有外人，他走到霍英蓮麵前，鞠躬行禮，“姨母。”
霍英蓮笑著回道，“不必多禮，你成親是喜事，我來觀禮。”
沈珍珠把手裡兩個玉佩給郭懷旭看，“姨母給的，給你一個吧。”
郭懷旭伸頭看了看，以他的眼力……一眼就看出這是兩塊極好的玉佩，怕是有年頭了。
他接過兩塊玉佩看了看，然後看向沈珍珠，“你給它們換個新的絡子，正日子那天我們戴。”
說完，他又把兩塊玉佩放到沈珍珠手裡。
霍英蓮在一邊靜靜地看著他們，姑娘眼裡都是歡喜，郎君的眼神裡更是一腔喜愛，明眼人都能看得出來兩個小兒女之間纏纏綿綿的情義。
霍英蓮的心徹底放了下來。
她在看外甥和外甥媳婦，那頭，沐雲舟也在默默看著她。而沐氏，正雙目炯炯地盯著侄子看。
沐氏年輕過，曾經為了與心上人長相廝守受了很多煎熬，她一眼就看懂了侄兒眼裡的掙紮、痛苦和難以壓製的喜愛。
難怪，難怪。
沐氏又看向霍英蓮，她好似眼裡隻有她外甥和外甥媳婦。雲舟是單相思嗎？這差了輩分，不大好辦啊。哦，平遠鎮沒人知道她是旭哥兒的姨母。
霍英蓮當然知道一左一右姑侄兩個都在打量自己，正因如此，她沒有去看任何一人。
沈珍珠收回玉佩，轉身對霍英蓮道，“姨母，表哥，二位的包袱給我罷，我去收拾屋子。”
沐氏也道，“正是，旭哥兒，你陪著說說話，我去讓四娘做飯。珍珠，你帶著月牙鋪床，把他們路上的衣裳掏出來洗洗，吃了飯讓她們歇歇。”
當天中午，沐老太爺聽說孫子回來了，火速趕了回來。
沐雲舟拉著老祖父的手就誇，“祖父，聽說您前兒給姑媽出頭了。祖父您真厲害，老了還能聊發少年狂。”
沐老太爺呸了一聲，“彆以為我聽不出來你小子在諷刺我。”
沐雲舟趕緊牽著他坐了上席，“再沒有的事，我回來的時候爹娘一再囑咐我，讓我好生孝順祖父。”
那頭，沈珍珠帶著洗漱過後的霍英蓮進了屋。沐老太爺一看霍英蓮，眼裡略微驚詫一番，然後歸於平靜，隻略微點頭，霍英蓮也屈膝行了個禮。
一家人團團圍坐。
因著霍英蓮是女客，沐氏給她倒了一杯甜酒，“這是我們自己釀的，姑娘嘗一嘗。”
霍英蓮笑著喝了一杯酒，“多謝太太，太太不必憂心，沐老爺和沐太太都很好。沐家住的離官學近，就在我家旁邊。沐老爺和雲舟每日去讀書，沐太太照顧家裡。沐老爺在那邊也結識了幾位舉人老爺，家中時常也有客造訪，日子倒是熱鬨的很。”
沐氏笑著給霍英蓮夾菜，“還是姑娘心細，雲舟就知道說好好好，怎麼個好法他也說不出來。”
長輩們說話，沈珍珠並不插嘴，隻在一邊跟郭懷旭悄悄玩眼神遊戲。
郭懷旭看了看她麵前的甜酒，示意她喝一口，沈珍珠一口喝儘，挑釁地看了看他麵前的烈酒。
郭懷旭笑著瞥了她一眼，端起酒杯轉頭對沐雲舟道，“師兄，我敬你。”
沐雲舟道，“光喝酒多沒意思，旭哥兒，咱們來劃拳。”
郭懷旭看了一眼旁邊，示意他這麼多長輩在呢。
沐雲舟把袖子一擼，“你就是太規矩了，咱們兩個不劃拳，難道讓祖父和姑父劃拳？這樣斯斯文文地吃酒未免沒意思，來，劃拳。彆怕，今日我剛回來，過幾日你是新郎官，就算咱們做錯了，祖父也不會罵我們的。”
沐老太爺笑著呸了一聲，“你放心，我不光罵你，我還打你！”
沈珍珠湊了過來，“你們劃拳，我來倒酒。”
在沐雲舟的帶動下，郭懷旭也擼起袖子跟他劃了起來，頓時，屋裡都是五魁首啊六六順啊的喊聲。
有兩個少年郎活躍氣氛，桌上頓時熱鬨起來。
郭懷旭從小到大都是個斯文人，嶽父母和未婚妻在場，不大放得開，剛開始被沐雲舟壓製的連喝了五杯酒。
漸漸地，他的鬥誌被激了起來。他本就是個極聰明的人，一旦反擊，很快就打成平手。
沐雲舟不服氣，“我就不信了，讀書我不去你有天分，喝酒我也不如你？”
郭懷旭的臉上帶了些紅，雙眼越來越亮，“師兄，那我可不讓著你了。”
沐雲舟呸一聲，“誰稀罕你讓！”
兄弟兩個又開始了第二輪，沈珍珠忙著倒酒。
就在沐雲舟輸掉第六杯酒時，郭懷旭從沈珍珠手裡拿走酒壇子放在桌子上，又把旁邊沈珍珠的飯碗端起來，從桌上夾了些菜放到她碗裡，然後讓她坐在自己身邊，“你快吃飯，等會子涼了。”
沐氏見到這一幕立刻高興的眉開眼笑，平遠鎮有幾個男人吃酒時還記得屋裡人沒吃飯的，這個女婿招的值了。
沐雲舟也看了一眼霍英蓮，見她碗底的飯快見底，立刻掉頭繼續劃拳。
兄弟兩個劃拳劃了將近一個時辰，整整兩壇子酒見了底。郭懷旭的臉非常紅，眼睛很亮，安靜地坐在那裡一個字不說。
沐雲舟就不一樣了，他的臉有些發白，拉著郭懷旭道，“旭哥兒來，咱們繼續。”
郭懷旭伸手拉他坐下，“師兄，酒沒了。”
沐老太爺與沈複年在一邊吃茶，沈珍珠帶著霍英蓮回房歇息，沐氏帶著劉四娘收拾餐桌。
沐雲舟一屁股坐在郭懷旭身邊，“為兄真羨慕你呀，很快就能跟心上人雙宿雙飛。”
沐老太爺立刻罵道，“看看，酒品見人品。人家旭哥兒喝多了一句話不說，你就嘰嘰喳喳個沒完。”
沐雲舟笑道，“祖父，我這是像您。”
沐老太爺吹胡子瞪眼，“胡說八道！”
郭懷旭笑著看向沐雲舟，“師兄，我扶你去歇著吧。”
沐老太爺立刻道，“快去快去，我先去學堂，你們弟兄兩個就在我床上歇歇，醒了酒再起來。”
沐雲舟搭著郭懷旭的肩膀就往東廂房去，“旭哥兒，我這是幫你練練酒量，不然等你成親時被人灌醉了可怎麼好。”
郭懷旭也有些腳步不穩，“多謝師兄。”
哥兒兩個進了東廂房，一覺睡了個把時辰才起來。
郭懷旭先醒，他感覺嗓子有些乾。他推了推旁邊的沐雲舟，“師兄，起來了。”
沐雲舟翻了個身，咕噥一聲，又睡著了。
郭懷旭正在猶豫要不要繼續喊他，院子裡傳來沈珍珠的驚呼聲。
郭懷旭連外衫都沒來得及穿，火速衝了出去，隻見沈珍珠正站在房頂上，霍英蓮摟著她的腰一個輕躍，穩穩落在地上。
沈珍珠立刻睜著星星眼看向霍英蓮，“姨母你太厲害了，就像那話本子裡的女俠。姨母你教教我好不好，我也想飛。”沐氏把劉四娘打發去沐家掃地，月牙被沈珍珠打發去鋪子裡幫忙，沒有外人，沈珍珠滿口姨母。
霍英蓮笑道，“你大了，不好學。這個要從小學，還得有天賦。我摸過你的筋骨，不大適合學武。”
沈珍珠心裡失望極了，“姨母你從天而降的樣子真美，像仙子一樣好看。”
郭懷旭見沈珍珠心裡眼裡隻剩下個霍英蓮，默默回房穿了外衫。
沐雲舟起來的時候見到的就是這一幕，沈珍珠跟在霍英蓮身後，一會兒給她梳好看的發髻，一會兒給她染指甲，或者拉著她去試衣裳。而郭懷旭，就單獨一個人坐在廊下看著她們兩個玩。
霍英蓮從來沒有跟姑娘玩過，想著這是自己的外甥媳婦，索性陪著她玩。見她又嬌又軟的，霍英蓮連大聲話都不敢說，隨意她擺弄自己，沈珍珠要上房，她就抱她上去，她要看她的功夫，霍英蓮當場甩出一把牙簽，全部紮入到門板裡。
沐雲舟也默默站在西廂房門口，看著簇新新的霍英蓮。
沈珍珠給霍英蓮梳了個飛仙髻，把自己的首飾給她戴，給她塗了胭脂，點了口脂，塗了紅指甲，還把自己一身有些大的裙子給她穿，又在她胳膊上纏了一條披帛。
裝扮完霍英蓮，沈珍珠拉著她起身轉了兩圈。裙擺飛起，看的廂房門口的沐雲舟有些恍惚。
霍英蓮本就容貌出塵，以往她衣著簡單，今日被沈珍珠一打扮，真的恍如仙子下凡。
郭懷旭端起茶盞，見到傻了一般的沐雲舟，忍不住輕笑。
沈珍珠拉著霍英蓮不住地誇讚，“姨母，你真好看。”
霍英蓮有些不大自在，沐雲舟的眼光像糖一樣黏黏糊糊。
沐雲舟看出她的不自在，踱步過來，“表妹，我頭好疼啊，給我倒杯茶來。”
沈珍珠卻道，“等一下，姨母，您就這樣穿吧，再拆開了怪麻煩的。”
兩個姑娘進了屋，留下兄弟兩個大眼瞪小眼。
郭懷旭在沈家耗了大半天，天快黑的時候告辭回家，沈珍珠送他到大門口。
見沈珍珠玩的很高興，郭懷旭忍不住在她頭上揉了一下，“彆總是上房頂，危險。”
沈珍珠拍開他的手，“有姨母在，我不怕。明兒你彆來了，省得人家說閒話。”
郭懷旭低下頭湊到她麵前，“有了姨母，你就不要我了？”
沈珍珠捂嘴笑，“醋什麼，我又不能跟姨母成親。”
郭懷旭輕笑，“那我先回去了，過兩日你去接我嗎？”
沈珍珠的臉有些發紅，“不是說好了，讓三叔去接你，然後咱們一起出去。”
郭懷旭用指腹在她臉上輕輕觸了兩下，“好，那你在家裡等著我。”
沈珍珠嗯一聲，“明天我讓月牙把喜服和玉佩送過去。”
郭懷旭站起身，戀戀不舍地離開了沈家。
就在二人告彆的時候，沐雲舟與霍英蓮一起坐在廊下靜默無語。沐雲舟伸手撈過旁邊的盤子，把裡麵的瓜子拿出來剝米。
等那邊沈珍珠回頭的時候，沐雲舟把剝好的一小把瓜子米塞到霍英蓮手裡，“姐姐吃，珍珠愛玩，辛苦姐姐了。”
霍英蓮看了看手裡的瓜子米，見沈珍珠就要過來，握緊了拳，“無妨，她是我外甥媳婦，陪她玩我願意。”
沐雲舟被外甥媳婦四個字噎得差點上了南牆。
沈珍珠笑眯眯地走了過來，“表哥，回來了不能懈怠呀，你去讀書吧。”
沐雲舟轉身看著她，“表妹，你變了，你以前隻會勸我偷著跑出去玩。”
沈珍珠笑著坐到霍英蓮身邊，“我跟姨母玩就好，你快去吧，你在這裡我們說話不方便。”
沐雲舟不情不願地走了，“小沒良心的，白疼你十幾年。”
霍英蓮笑看沈珍珠，“珍珠想玩什麼？”
沈珍珠看著她，“姨母，我知道您自小要照顧小舅舅，總覺得自己身上的擔子重，從來不肯懈怠一絲一毫。可如今小舅舅大了，身體也好了。再說了，還有我們這些親人在呢。姨母往後彆給自己壓太多責任，我想姨母快活一些。”
霍英蓮詫異地看著她，片刻後道，“不是，我天生性子沉悶。”