沈珍珠搖搖頭，“姨母，旭哥哥也是個內向之人。我剛認識他的時候，他眼裡也總是抑鬱。但您看他現在，雖然話不多，是不是開朗了許多，經常跟我開玩笑呢。今日他還當著長輩的麵跟表哥劃拳，以前他絕對不肯這麼乾的。”
見霍英蓮陷入沉思，沈珍珠繼續道，“姨母，人生苦短，不管遇到什麼難處，一定要快快樂樂的。哪怕明天就遇到絕境呢，今日也要有酒便醉。我剛認識姨母，又是晚輩，說這些有些不敬。我想著咱們年紀差不多，姨母身邊也沒個手帕交，故而才多說了幾句，姨母莫要介意。”
霍英蓮笑道，“無妨，你是好意。我原也不計較什麼輩分的事情，隻是世人偏在意這個，隻得隨個大流。”
聽見她說不計較輩分的事情，沈珍珠眼裡閃了閃，繼續笑道，“我一見姨母，隻恨沒早些認識您。”
霍英蓮的笑容終於到了眼底，“我也是。”她從小就為了生存掙紮，還要擔心親娘和弟弟的性命，從來沒有一時一刻放鬆過。今天她才知道，原來小姑娘們在一起是這麼玩的。
沈珍珠湊了過來，“姨母，我看您騎了高頭大馬過來，明日能帶我去跑馬嗎？”沈珍珠從來沒騎過馬，現在身邊有個女俠。想想被女俠擁著策馬狂奔，那感覺多美啊。
霍英蓮意味深長看了她一眼，“你先問問雲舟現在是什麼感覺再說。”
天可憐見，沐雲舟的大腿根早就被磨破了皮，擦藥都沒用。
沈珍珠把心一橫，“我曉得，剛開始騎馬肯定難受，我明日穿一條厚褲子，不跑太遠。”
霍英蓮止不住笑，“騎馬有什麼好玩的，你們小孩子家家不知道厲害。多少士兵從馬上摔下來，脖子都摔斷了。”
沈珍珠仍舊堅持，“趁著姨母在，我嘗嘗新鮮，不然要等到猴年馬月。”
為了滿足沈珍珠的願望，第二天霍英蓮穿上了男裝，連頭發也梳了起來。沈珍珠外頭一身長裙，裡麵穿了一條厚厚的褲子，還特意在大腿根那裡綁了兩條棉片。
沐氏聽說女兒非要去騎馬，又好笑又好氣，“明日就是正日子了，今日還出去瘋。”
沈珍珠怕外頭太陽大，用手帕當麵紗蓋住臉，“娘，女子成親後就沒了自由。今日是最後一天，我要好好瘋一把。姨母，咱們走吧，馬已經牽來了。”
霍英蓮笑著點頭，“等會子要是怕了就說。”
沐雲舟把書一扔就跑了出來，“我也去我也去，我給你們牽馬。”
三人一起出了大門，馬正栓在大門口。沈家住在西街，西街繼續往西去是通往鄉下的路，但是人少，能跑得開。
霍英蓮摟著沈珍珠的腰，輕輕一躍上了馬。沈珍珠坐在前麵，霍英蓮坐在後麵，雙手一擁，把她抱在懷裡，“抓緊韁繩。”
馬兒小跑起來，沐雲舟在後麵喊，“我呢，我呢，不帶我嗎？”
霍英蓮頭也不回，“馬兒吃不住三個人。”
說完，她一甩馬鞭，絕塵而去，留下沐雲舟站在大門口吃了一嘴灰塵。
棗紅馬，蒙麵紗的姑娘，雌雄莫辯的絕美少年，頓時成了一道風景，街坊鄰居們紛紛側目。
“呀，那不是沈姑娘嗎？”
“後頭那個是誰，不是郭二郎啊。”
“天爺，不是說明日就成親了，沈姑娘怎麼跟個俊俏郎君一起騎馬跑了？”
“你快住嘴，那是個姑娘，昨兒沐公子帶回來個騎馬的姑娘。這鎮上除了那姑娘，也沒人會騎馬。”
“哦，原來是個姑娘啊，我還以為是個郎君，正替郭二郎擔心呢。”
“呸，你就是想看笑話。”
……
沈珍珠好久沒有體會這種快速的感覺，出了鎮子，霍英蓮加快了速度，沈珍珠目測這速度至少得有四十碼往上。
“姨母，謝謝您。”
霍英蓮回了一句，“珍珠，我也要謝謝你。”
沈珍珠詫異，然後抿嘴一笑，不再說話。
霍英蓮一口氣跑了十幾裡路，然後慢慢往回折返。沈珍珠一路跟她講平遠鎮的布局，還講了一些時令事宜。霍英蓮聽得很認真，偶爾會問一句。
等二人再次回到沈家，見到了一臉不滿的沐雲舟，“就這樣把我丟下了。”
霍英蓮隻問了一句話，“你腿上的傷好了嗎？”
沐雲舟立刻齜牙咧嘴，“還好還好。”
沐氏趕了過來，“怎麼樣，沒傷著吧？趕緊去把衣裳換了。雲舟彆傻站著，去把明日要用的對聯寫好。”
明日就是正日子，院子裡已經來來往往都是人，門口的棚子正在搭。沈家族人各家都來了幫忙的，沈複甌正在與喜事班子的林掌櫃核對明日迎親的事兒，沈複年更是忙得不可開交，沈珍珠反倒是最閒的一個。
院子裡人路過都會偷看一眼霍英蓮，沈珍珠趕緊拉她回了房。
沈珍珠的大床和衣櫃箱籠都搬去了西廂房，這裡隻剩下她常用的一些東西，連床都是以前那張略小一些的床。好在她和霍英蓮都比較瘦，倒是能睡得下。
霍英蓮笑著問沈珍珠，“我能替你做什麼？”
沈珍珠想了想，“姨母幫我一起打絡子好嗎？”
月牙端了一盆水進來，“姑娘，太太讓您和霍姑娘淨手。今日各處的人都會來，姑娘就莫要出去了。”
沈珍珠從窗戶往外看了看，人越來越多。喜事班子、廚子、族人、與沈複年交好的掌櫃，搭棚子、貼喜字、準備酒席。
沈珍珠請霍英蓮先洗手，“今日晌午怕是就會有客，姨母晌午是去吃席還是在我屋裡？”
霍英蓮拿帕子擦乾淨手，“我就在你這裡吃。”
二人一起挑線，打絡子，把那兩塊玉佩收拾的很漂亮。沈珍珠把旁邊的箱子打開，裡麵赫然是兩套全新的喜服。
沈珍珠把郭懷旭那一套捧出來放在床上，讓月牙找來一個大托盤，在托盤上蓋上紅布，將喜服、鞋襪和玉佩整整齊齊地放在上麵，又用另外一塊紅布蓋上。
“月牙，你去把這個送去郭家。”
霍英蓮見月牙年紀尚小，起身道，“我跟她一起去吧。”
沈珍珠笑道，“那就辛苦您了。”
這一整天，沈珍珠就在房裡沒出去過。外頭熱熱鬨鬨的，直鬨到天黑，各處幫忙的人才走。
到了晚上，沐氏早早讓女兒吃過了飯回房。
沈珍珠剛洗漱過，坐在屋裡，霍英蓮站在她身後幫她擦頭發，“你害怕嗎？”
沈珍珠笑，“不怕，姨母，旭哥哥是我喜歡的人，又不是盲婚啞嫁，那才嚇人呢，蓋頭一掀開，說不定對方滿臉麻子。”
霍英蓮忍不住笑了起來，“看來是不怕了。”
沈珍珠開玩笑道，“等姨母成親的時候，我也去陪著姨母。”
霍英蓮的手頓了一下，緩緩道了一個字，“好。”
二人正說著，沐氏忽然進來了，眼神閃爍，手裡還拿著一本書。
霍英蓮奇怪，“這麼晚了，沈太太還要給珍珠看書嗎？”
沐氏笑得很尷尬，“霍姑娘，能不能請你先回避一下？”
沈珍珠一看就明白，這是講課來了。她咳嗽一聲，“姨母，我娘要給我說一些為人婦的事情，姨母要是願意聽也可以。”
霍英蓮仿佛被燙到手一般，立刻把手巾放在一邊，“那我先出去了。”
等霍英蓮一走，沐氏走了過來，拉著女兒一起坐到床前，先輕輕摸了摸她的頭發，“真是一眨眼，你就長這麼大。”
沈珍珠笑，“娘，我就在家裡，您彆擔心。”
沐氏笑著把手裡的書塞給女兒，又在她耳邊低聲說了許多話。
沈珍珠低頭捂嘴笑，沐氏見她隻知道笑，問道，“你可聽明白了？”
沈珍珠連連點頭，“明白了明白了，娘，您快去歇著吧。”
沐氏又道，“你自己多看看吧，到時候聽旭哥兒的就好，男人家天生就會這個。”
等沐氏一走，沈珍珠笑著趴到了床上。她隨手翻了翻書，立刻又合上。這啥玩意嘛，畫得太粗糙了，還是上輩子的小片片好看。
過了一會兒，霍英蓮走了進來，她倒是比沈珍珠還不好意思，畢竟沈珍珠上輩子沒吃過豬肉也見過豬跑，她可是正兒八經的本土姑娘。
“你們，說完了嗎？”
沈珍珠把書往旁邊的箱子裡一塞，“說完了，姨母，咱們歇下吧。”
霍英蓮趕緊先爬上了床，隨手一揮，梳妝台上的燈也滅了。沒有燈，尷尬頓時少了很多。
說了一會子話後，沈珍珠漸漸進入了夢想。
而此時的郭懷旭卻輾轉難眠，剛才郭懷禮也過來跟他說了一些含糊不清的話。郭懷旭自然是懂的，因為他手裡有乾貨。
郭懷旭幫薑掌櫃一起開新店，前前後後忙碌了好幾個月，任勞任怨。薑掌櫃走的時候投桃報李，先把他的月錢提成樓裡最高的一檔，又多給他兩個徒弟，聽說他八月要成親，還送了他一本“好書”。
薑掌櫃給的時候神神秘秘的，說那是哪個樓子裡的好東西，讓他回去自己悄悄的看，千萬彆給人看見了。
郭懷旭以為是哪個銀樓裡大師傅的秘訣，等回去打開一看，好懸沒把書扔了。
後來，郭懷旭趁著沒人的時候仔細研讀過，那是樓子裡姑娘的東西，裡麵的畫質很好，每一幅插圖旁邊都有許多文字敘述。他主要看男子篇，怎麼憐惜姑娘，怎麼讓姑娘快樂，各種方法都寫得非常詳細。
郭懷旭一個童子雞，何曾看過這些。每次看完後，他都感覺自己嗓子眼裡發乾，心跳的仿佛要蹦出來一樣。
後來的夢裡，他仿佛開了竅一樣，每次隻恨夢醒的太早。
明天他就要成親了，夢裡的那些情景都會變成真。想到這裡，郭懷旭再次感覺口乾舌燥。
他翻騰了好久，終於沉沉睡去。
天還沒亮，沈珍珠就被叫了起來。沐氏與孟氏一起，把沈珍珠按進大桶裡就開始搓澡。
沈珍珠感覺自己皮都被搓掉了，“娘，您看我跟煮熟的蝦一樣。”
沐氏嗔怪她，“大喜的日子，不許胡說。等會子去廂房，讓寶珠和霍姑娘陪著你。”
孟氏開玩笑，“二嫂，那霍姑娘長得真排場，可是沐太太她看好的？”
沐氏笑道，“弟妹快彆說了，霍姑娘一身功夫出神入化，全雲州城的惡霸沒人敢惹她，把她說惱了，當心把你丟到房頂上去。”
孟氏咂舌，“一個漂亮姑娘，竟然這般厲害。”
沈珍珠笑，“三嬸，厲害有什麼不好，不吃虧啊！”
孟氏哈哈笑，“還是我們珍珠聰明，來，起來換衣裳。”
沈珍珠光著從桶裡走了出來，整個人白的發亮。沐氏手忙腳亂給女兒擦乾身上的水，又給她換上新衣裳，把大禮服穿上。
月牙給沈珍珠擦頭發，等擦得差不多了，沈珍珠穿好衣裳去了西廂房。
霍英蓮已經坐在了廂房裡，沐氏吩咐月牙，“去，把早飯端來。”
霍英蓮陪沈珍珠一起吃了早飯，然後繼續幫她細細地擦頭發。
沒過多久，沈寶珠來了，“姐姐，祖父祖母來了，我來陪您。”
沈珍珠笑著點頭，“寶珠坐。”
沈寶珠悄悄看了一眼霍英蓮，她今日穿得十分簡單，一身舊衣，頭上仍舊是一根簪子。今日是外甥成親的好日子，她不想出任何風頭。
霍英蓮對她微笑致意，沈寶珠仿佛被嚇到了一樣，趕緊看向沈珍珠，“姐姐的衣裳真好看。”
沈珍珠摸了摸自己的袖子，這喜服是她和徐裁縫一起設計製作的，比往常徐裁縫做的那些普通喜服都好看很多。
“妹妹彆急，早晚你也會有的。”
沈寶珠抿嘴笑，姐妹兩個細細說著話。
半晌午的時候，廂房裡來了個熟人，沐雲檀回來了。
沈珍珠欣喜地起身，“表姐你來了，快坐。”
再一仔細看，沐雲檀輕輕扶著腰。旁邊月華道，“表姑娘，我們奶奶有了身子，快四個月呢了。”
沐雲檀嗔道，“就你多嘴。”
沈珍珠連忙吩咐月牙，“去，把這茶換成溫水，這綠豆糕不要了，換成紅棗糕。”
沐雲檀看了一眼霍英蓮，“這是霍姐姐嗎？”那日二人路過縣城時並沒有去衛家，但沐雲檀還是知道了霍英蓮這個名字。
霍英蓮微微點頭，“衛少奶奶好。”沐雲舟這個大嘴巴早就把姐姐家的情況禿嚕個乾淨。
相互之間打過招呼，沐雲檀記得今天是表妹的好日子，並沒有與霍英蓮過多交談。
沐雲檀幫沈珍珠把頭發梳通，“等會子讓沈三太太給你上頭。”
說完，她從懷裡掏出一根金簪，“表妹，這是我與你姐夫一起給你挑的，願你跟旭哥兒夫妻恩愛、白首相攜。”
沈珍珠看了看那簪子，“表姐，多謝您的一片心意。隻是，你成親的時候我送的銀簪子，表姐送我金簪……”
沐雲檀笑，“你拿著，你姐夫家裡最不缺的就是黃白之物。”
沈珍珠笑，“表姐，你不是來給我送嫁的，你是來炫富的。”
沐雲檀哈哈笑，“快彆貧嘴了，讓人笑話。”
“說什麼這麼高興呢。”
眾人往門口一看，王氏推門而入。
沈珍珠淡淡地喊了一聲大嫂，霍英蓮立刻就察覺到了王氏與沈珍珠之間的不和。
王氏看著沈珍珠身上的喜服，眼裡閃過一絲嫉妒，很快又消失不見，但還是被霍英蓮捕捉到。
王氏走了過來，“妹妹今日真是好看，沐姐姐也回來了。”
沐雲檀輕頷首，“沈大奶奶來了。”
王氏笑道，“今日是大妹妹的好日子，我是親嫂子，自然要來看看，妹妹這裡有什麼我能幫忙的？”
新房裡一切都已經布置好，就算有事沈珍珠也不敢勞動她，“並沒有，大嫂照看好祖母就行。”
王氏捂嘴笑，“這位就是霍姑娘，難怪難怪，原來如此。”說完，她還用眼睛溜了一下沈寶珠。
沈寶珠臉色慘白。
沈珍珠立刻嗬斥道，“王招娣，你給我閉嘴！”
王氏還沒來得及說話，忽然，她感覺到一股毛骨悚然的殺氣迎麵撲來。
霍英蓮眼神冰冷地看著她，然後伸手從旁邊的喜匣子裡撈出一文錢，輕輕一捏，把那錢捏成一團，扔在王氏腳邊。
王氏被嚇得立刻就要尖叫，霍英蓮出手逾電，一把將她的嘴巴合在一起，王氏的叫聲被悶在嘴裡，還咬到了舌頭。
霍英蓮放開手，隻說了一個字，“滾。”
王氏嚇得連連往外麵去，仿佛看殺神一般屁滾尿流。
剛走到門外，霍英蓮飛速撿起地上那一坨銅錢，輕輕一彈，那銅錢正好砸在王氏抬起一半的腳板底，她一個趔趄沒站穩，啪嘰，摔了個嘴啃泥。
外頭沐氏立刻喊道，“喲，侄媳婦這是怎麼了，哪裡用行這麼大的禮，來來來，給你一把糖，快去陪著你祖母。”
院子裡人來人往，王氏羞憤欲死，捂著臉就跑了。
屋裡麵，沈珍珠對著霍英蓮豎起大拇指。
霍英蓮輕笑，“珍珠彆為了這等小人生氣，吉時快到了，我讓沈三太太來給你上頭。”
孟氏今日是全福人，見上頭的吉時一到，洗乾淨手過來給沈珍珠梳妝。
她從旁邊的梳妝台上拿起桃木梳，輕輕梳沈珍珠及腰的長發，一邊梳一邊念，“一梳白頭偕老、二梳金玉滿堂……”
梳頭、盤發髻、化妝、戴首飾，孟氏做慣了這活兒，不到半個時辰就把沈珍珠收拾得妥妥帖帖。
上過了頭，沈珍珠就是正兒八經的新娘子了。
她端坐在床沿，一身隆裝，明豔大方。
很快，去迎親的時間到了。孟氏跑了進來，給沈珍珠蓋上蓋頭，並囑咐她不可亂動。
沈複甌帶著沐雲舟和沈家一群兒郎去郭家迎親，沒過多久，郭懷旭一身大紅色新郎喜服被人簇擁著到了沈珍珠房門前。
沐雲檀立刻指揮兩個丫頭，“快，把門關上！”