想了好久，霍英蓮也給沐雲舟夾了一筷子菜，“彆生氣了，好好吃飯，明日要趕路呢。”
沐雲舟看著碗裡多出來的菜，心裡竊喜，原來她吃這一套啊。
他就著米飯把菜吃了，繼續沉默。雖然不說話，他仍舊給她夾菜盛飯，有時候還一臉幽怨地看著她，仿佛她才是那個始亂終棄的人。
霍英蓮有些不知所措，她從來沒遇到這種情況。
等一頓飯快吃完，沐雲舟忽然道，“英蓮，你真的一點不喜歡我嗎？”
霍英蓮聽他不再喊姐姐，心裡有些失落，他的問題又讓她不知道如何回答。
沐雲舟抬眼看著她，“你告訴我，倘若你真的討厭我，以後我再也不糾纏你了。”
霍英蓮放下了碗，眼神閃躲到一邊。過了好久，她低聲回道，“我沒有討厭你。”
沐雲舟立刻眉開眼笑，“那就是喜歡我了。”
霍英蓮睜大眼睛看著他，她沒有這樣說！
沐雲舟眯著桃花眼看著她，厚著臉皮問道，“你是喜歡我喊你姐姐還是叫你英蓮？”
他的問題跳躍太快，霍英蓮有些接不住，隻能被動地跟著走，“都行，不過是個稱呼。”
沐雲舟又往她身邊挪了挪，“那人前我喊你霍姐姐，人後我叫你英蓮，你有沒有彆的小名？”
霍英蓮連忙把自己的凳子往後挪了挪，“你彆湊這麼近，你說話我都能聽見。”
沐雲舟死不悔改，又往前挪了挪，霍英蓮抬腳踩在他凳子橫梁上，然後把碗一放，“我吃好了，你慢吃。”
說完，她轉身一掀簾子進了西屋。
沐雲舟一個人坐在餐桌旁邊笑得跟個傻子一樣，哦，她還沒告訴我她的小名呢。
沐雲舟喝一口湯，不要緊，時間長著呢。
霍英蓮回房後坐在床上，她感覺雙頰有些發燙，伸手拍了拍自己的臉，然後在心裡罵，一個讀書人，怎麼說話這樣沒臉沒皮。
沐雲舟再也沒等到霍英蓮出來，等劉四娘收拾過了碗筷後，他站在西屋門口輕聲道，“英蓮，你歇一會子。起來後我們一起收拾行李，你還缺什麼嗎？我去給你買。”
霍英蓮聽見他說一起收拾行李，臉又不自覺地燙了起來，我自己又不是沒手。
可她知道，一旦跟他搭上話，自己必定要吃虧，她又不能揍他。
“我曉得了，你快去歇著吧。”
沐雲舟高高興興地回了東廂房，往沐老太爺的床上一躺，心裡美滋滋的。等我過了秋闈，就可以把英蓮娶進門。
旭哥兒這才成親一天，滿臉春風得意，哼。
沐雲舟躺下沒多久，沈家一家四口回來了。
沐氏對女兒女婿道，“去歇著吧。”
小夫妻兩個一起回了西廂房，月牙端來熱水，二人一起淨手洗臉。
沈珍珠把身上的外衫去掉搭在屋裡的塌上，“這一頓飯吃的，真是鬨心。”
郭懷旭也將自己的外衫脫掉，放在她的衣裳上麵，“娘子不必生氣，往後沒事咱們不用過去。”
沈珍珠坐到了塌上，“晌午忙了個把時辰，又去跟王招娣過招，可累死我了。”
郭懷旭坐到她身邊，伸手在她腰上輕輕撫摸，“我給你揉一揉。”
沈珍珠覺得有些癢，拍開他的手，“我才不要你揉。”
她起身就要走，被郭懷旭拉著一下子坐到他懷裡。剛一落座，沈珍珠就感覺自己碰到了什麼東西。
郭懷旭把她樓進懷裡，在她耳邊低聲道，“娘子，你還疼嗎？”
沈珍珠俏臉通紅，“不許問！”
郭懷旭在她耳朵上親了一口，“我想知道，你告訴我好不好？不然我總擔心你。”
沈珍珠低下頭，蚊子哼哼一樣回了一句，“不疼了。”
郭懷旭的眼神瞬間深了一些，他又湊到耳邊低聲問道，“那，昨夜我前麵做的那些，你喜歡嗎？”
沈珍珠立刻捂住臉，“不許說了！”
天哪，他怎麼好意思問這個。她雖然確實喜歡，但這個能問嗎？！
郭懷旭忽然打橫將她抱起，快速走到床邊，將她放平，伸手將兩層簾帳都放下，整個床裡麵變得非常暗。
他又將她輕輕抱著往裡麵放了放，自己躺在外麵，伸手攬過她，湊到她耳邊低聲道，“你喜歡的是不是？以後我每次先這樣好不好？”
沈珍珠感覺自己臉燙的快要燒著了，低聲哀求，“你快彆說了。”
郭懷旭卻不肯放過她，“娘子彆羞，夫妻人倫天經地義。娘子受用我特彆高興，我也，我也很受用。”
沈珍珠嚶嚀一聲把臉埋到他懷裡，再也不肯多說一個字。
郭懷旭感覺到懷裡嬌妻的羞澀，翻身而起，照著書上說的，一點點摸索實踐……
秋日的午後，偶爾還會有一兩聲蟬鳴。秋風起處，院子角落裡種的花兒被吹得微微顫抖。很快，掉落一地花瓣。
過了好久，簾帳後麵的聲音小了下來。
郭懷旭將沈珍珠緊緊摟在自己懷裡，再次沒羞沒臊問道，“娘子，喜不喜歡？”
沈珍珠捶了他一下，“不許再說了！”
想到剛才的事情，沈珍珠又想把自己藏起來。他為什麼要一邊弄一邊誇獎她，誇的那些內容真的是讓人恨不得找條地縫鑽進去。
郭懷旭在她臉上親了親，“娘子要是喜歡，我們再換個彆的好不好？”
沈珍珠一驚，他要梅開二度？
不等她拒絕，郭懷旭再次翻身而上。
……
這一場鬨，持續了有半個時辰。
沈珍珠最後像失了水的魚一樣癱軟在被子上，身下的小衣已經弄臟，被郭懷旭裹在一起丟到一邊。
郭懷旭一手摟著她，一手往下探，“娘子。”
沈珍珠哀求道，“我不要了。”
郭懷旭在她額頭上親一口，“好。”
他抱緊她，輕輕在她後背拍了拍，“快睡吧。”
沈珍珠很快沉沉睡去，等她醒來時，太陽已經偏西。郭懷旭已經起身，正坐在床沿安靜地守著她。
見她醒來，郭懷旭微笑著俯身問道，“睡好了嗎？”
沈珍珠的臉仍舊很紅，“好了。”
她掙紮著坐了起來，肩頭的被子滑落，露出星星點點的紅痕。
郭懷旭將被子拉起給她蓋上，“我去端些熱水來給你擦洗。”
在郭懷旭的幫助下，沈珍珠把自己擦洗乾淨，還換上了乾淨衣裳。她給自己簡單梳了個發髻，準備去正房見沐氏。
郭懷旭拉著她一起出了西廂房，沐氏正在堂屋裡等著呢。
女兒一覺睡了個把時辰，沐氏也不好去喊。打眼一看，見女兒眉眼含春，走路的姿勢似乎有些變化。
她心裡又高興又擔憂，高興的是小夫妻感情好，擔憂的是怕女兒身子受不住。女婿看著斯文，新婚小夫妻，哪裡能忍得住。十七八歲的少年郎，精力最足。
小夫妻與沐氏打招呼後坐在旁邊。
沈珍珠問道，“娘，表哥和姨母呢？”
沐氏回道，“他們出門去了，明日要回雲州，你表哥說買些藥路上用。霍姑娘去你找你公爹，說前兒打了什麼匕首。”
沈珍珠歎氣，“姨母這麼快就要走了。”
沐氏笑，“霍姑娘家裡事情多，不能久留。你要是真心待她，等會子幫她收拾行李。”
郭懷旭在一邊道，“以後有機會，我帶你去雲州玩。”
一家三口說話的時候，沐雲舟正帶著霍英蓮逛街呢。二人先去李大夫那裡買了些藥粉，又去點心鋪裡買了些點心路上吃。
霍英蓮路上不怎麼說話，沐雲舟一直麵帶微笑，熟稔地與街坊鄰居們打招呼。
回來的時候，二人一起到鐵匠鋪，從郭鐵匠手裡拿了那把匕首。
沐雲舟給了錢，拱手道謝，“多謝郭大伯。”
霍英蓮接過匕首，“此一去，不知何時歸，請郭掌櫃保重身體。”
郭鐵匠有些激動，低聲問道，“姑娘，旭哥兒還有家人嗎？”
霍英蓮抬頭道，“我們姐弟就是他的家人，還有他媳婦，還有您。”
郭鐵匠長長歎了口氣，“姑娘一路保重。”
霍英蓮點頭，“多謝郭掌櫃，四姐姐和四姐夫會保佑您的。”
郭鐵匠搖頭，“我對不起郭大人，沒有把旭哥兒培養成才，他在我家也受了委屈。”
霍英蓮輕輕搖頭，“郭掌櫃客氣了，我知道您是心疼旭哥兒的。”
郭掌櫃不再說話，隻拱了拱手。
霍英蓮十分乾脆，輕輕頷首後帶著沐雲舟就走了。
二人一起進了沈家大門，沈珍珠見霍英蓮回來，立刻拉著她過去說話，“姨母，我前兒裁了一身新裙子，有些長穿不得，送給姨母路上穿好不好？我看您總是這兩身舊衣裳。”
霍英蓮微笑，“好。”
沈珍珠又道，“姨母一定要記得我的話，好生照顧自己。”
沐氏嗔怪女兒，“跟長輩說話，彆沒大沒小的。”
霍英蓮忙道，“沈太太客氣了，都是自家人，不用講究太多規矩。”
沈珍珠又對沐雲舟道，“表哥，你要特彆照看好姨母，路上寧可慢些，莫要在荒郊野地裡過夜，定要找正經的旅店，吃口熱乎飯菜。”
沐雲舟呼啦一聲甩開扇子，“還用你說，我曉得。”
霍英蓮側頭看了一眼他的扇子，“你冷嗎？”
沐雲舟尷尬一笑，“不冷。”
霍英蓮沒有再理他，繼續與沈珍珠說話。
沐雲舟訕訕地收起扇子，抬眼看到對麵的郭懷旭正一臉戲笑地看著他。
幾人在屋裡說了個把時辰的話，晚上沐氏讓劉四娘準備了豐盛的酒席，給二人踐行。
沐氏對著沐雲舟絮絮叨叨，“告訴你爹娘，你祖父好著呢，讓他們彆擔心，定要照顧好自己的身體。”
郭懷旭舉起酒杯向沐雲舟敬酒，兄弟兩個喝著喝著又開始劃拳。
轉天早上，天還沒亮，沈家人都已經起身。霍英蓮還是那身玄色外袍，沐雲舟仍舊是白衣折扇。
劉四娘上了早飯，一家人吃過後天才蒙蒙亮。
沐雲舟將兩個包袱都背在自己肩上，跪下給沐老太爺磕了三個頭，“祖父，孫兒不在家，請您保重身體。”
沐老太爺拉起身子，“放心，我且死不了，我還等著你中舉人中進士，然後讓我抱重孫子呢。”
沐雲舟立刻眉開眼笑，“祖父放心，很快都會有的。”
旁邊正在整理袖口的霍英蓮聽到祖孫兩個的話，手裡的動作遲滯了一下。
沈珍珠走到霍英蓮身邊，將一方帕子送給她，“姨母，這是我這幾天抽空做的，望姨母保重身體。”
郭懷旭也對霍英蓮拱手，“姨母，若有機會，我去雲州看望您和舅舅。”
霍英蓮笑道，“彆惦記我們，你好好過日子。”
她打開那方帕子一看，是一條粉色的素帕子，隻在邊角那裡繡了一朵小蓮花。
霍英蓮將帕子收起，“多謝珍珠。”
她是個乾脆之人，又轉身給沐氏行禮，“沈太太保重。”
沐氏過來拉住她的手，“姑娘多保重，若有來日，我們再聚。”
霍英蓮微笑著點頭。
沈複年見她們說完了話，從兜裡拿出一個紅包遞給沐雲舟，“這是你家兩季田畝和鋪子裡的收成，帶去給你爹。”
沐雲舟一摸就知道裡麵是銀票，立刻掉頭遞給霍英蓮，“姐姐，你幫我收著。”
霍英蓮愕然，“你在胡說什麼！”
沐雲舟笑道，“姐姐，這一路山高水遠，我一個文弱書生，身上帶太多錢，被人家摸去了我都不曉得。姐姐身手敏捷，誰也偷不走。”
這個理由讓人無法拒絕，霍英蓮沉默片刻後接下了紅包，當場拆開看，裡麵是兩張五十兩的銀票，還有兩張十兩的。
看過之後，她又把紅包收起，放進自己的袖口。
“走罷。”
沈家人跟著到了大門口，天還早，路上沒什麼人。棗紅馬已經拴在門口，陳家把它喂得很好，看起來油光水滑的。
霍英蓮牽著馬走在前麵，沐雲舟走在後麵。一行人從西街到十字路口，又到北街儘頭。
霍英蓮一躍上馬，又伸手給沐雲舟。沐雲舟握住她的手，霍英蓮稍一使力，沐雲舟穩穩地坐在了她身後。
霍英蓮拉著韁繩對沈家人道，“我們走了，諸位保重，不必相送。”
說完，她一夾馬腹，馬兒嘶鳴一聲，撒開蹄子狂奔起來。
沐雲舟經驗豐富，踩住馬鐙，身子微微向前，伸手一攬就摟住了她纖細的腰肢。
霍英蓮已經不會再渾身僵硬，她習慣了，仿佛身後不是那個整天纏著她說喜歡她的少年。
沐雲舟摟人家姑娘的腰摟得如此自然，看得後麵的沐老太爺胡子直翹。
沐氏笑著對老父親道，“爹，讓您女婿送您去學堂。”
郭懷旭悄悄在寬大的袖子下麵拉住沈珍珠的手，“我爹給了我一套小宅子，我帶你去看看好不好？”
沈珍珠抬頭笑，“好呀。”
小夫妻與長輩打過招呼，手拉手一起往南街而去。
那頭，霍英蓮騎著馬已經跑出了好遠。
沐雲舟感覺自己臂彎中的腰肢非常細，他忽然向前靠近一些，用隻有自己聽得見的聲音輕聲道，“英蓮，我喜歡你。”
霍英蓮依舊穩穩地駕著棗紅馬，過了好久，沐雲舟忽然聽到前麵傳來她低低的回應，“我知道。”