轉天早上,沈複年一大早就帶著女婿出門，沈珍珠獨自一人去了鋪子裡。
這樣忙碌了兩天，郭懷旭終於把家裡的田地都摸了個清楚明白,而沈珍珠也找好了匠人，預備把鋪子和隔壁那個小間打通。
就在沈家人忙碌的時候，霍英蓮與沐雲舟終於抵達雲州城。
在城門外時,二人就下了馬，霍英蓮牽著馬,沐雲舟背著包袱。
這一路走來,二人每天同吃同乘,晚上也比鄰而居,雖然霍英蓮仍舊話不多,沐雲舟卻感覺出她對自己的態度似乎發生了一些變化。
沐雲舟身上的袍子有些臟，看起來有些狼狽，霍英蓮的玄色外衫耐臟，變化倒是不大。
二人過了城門口,一路往官學附近去。
霍英蓮對沐雲舟道,“你把我的包袱給我,我去退了馬,你自己先回去吧。”
沐雲舟搖頭,“車馬行裡都是些糙漢子,我跟姐姐一起去。”
霍英蓮看了他一眼,沒有再勸他。這一路的經驗告訴霍英蓮,勸也沒用。路上打尖住店,跟人打交道的事兒都是沐雲舟在做。有些事情他沒有霍英蓮有經驗，但他還是一瘸一拐地衝在前麵，試圖用自己並不是特彆英武的肩膀分擔一些負擔。
沐雲舟將兩個包袱扛在肩上,“咱們走吧，趕早一些還能回去吃頓晌午飯。”
霍英蓮看了看他的腿，出發前兩日的傷好像好了些，走路不瘸腿了。
到了車馬行，沐雲舟全程沒讓霍英蓮插手，退馬，收押金，辦得十分流暢。
辦完一切，沐雲舟從自己袖子裡拿出一半的馬兒租金，與車馬行退回來的押金一起遞給霍英蓮，“當日的馬是你租的，我理應付一半的租金。”
霍英蓮沒有接，“這一路吃飯投宿的錢都是你付的。”
沐雲舟笑道，“那你一路辛苦載著我，我豈不是也要給你錢。”
不等霍英蓮拒絕，他將錢塞進她手裡，又把包袱都拿過來，“走吧，咱們回去。”
霍英蓮看了看手裡的錢，一起塞進了袖子裡。
很快，二人到了沐家門口。
霍英蓮對他微微頷首，“我回去了。”
沐雲舟笑著點頭，“好，回去了好生歇一歇，彆急著去鋪子裡。”
霍英蓮轉身就走，沐雲舟也拍了拍自家的大門，“娘，我回來了。”
正在屋裡做針線活的薛氏立刻跑出來開門，“可算回來了。”
她一把將兒子拉了進去，上下打量，“這一路是不是沒少受苦？霍姑娘呢，她也回來了？你祖父身體好不好？珍珠的婚事順利不順利？呸，看我胡說八道，定然是順利的！”
沐雲舟笑著將薛氏往屋裡拉，“娘，英蓮回家去了。路上還好，祖父也好著呢，珍珠的婚事辦得很體麵。回頭我再跟您細說，有吃的沒，我餓了。”
薛氏立刻道，“有，我晌午擀的麵條還剩下好多，我去給你下碗麵。”
沐雲舟也跟著到了廚房，薛氏忙著下麵，沐雲舟燒火。
沐雲舟問道，“娘，家裡怎麼樣？霍家那邊呢？”
薛氏一邊忙著煎雞蛋一邊道，“霍姑娘走了後，英傑每天帶著六叔去鋪子裡，有時候還要去出診。我見他們家裡隻有兩個男人，跟你爹說了後，每天晌午給他們送了些飯過去。”
沐雲舟立刻道，“娘，霍家晌午不開火，英蓮到家裡必定沒飯吃。您多下些麵，等會子我送一碗過去。”
薛氏看了一兒子一眼，從進門開始，他就喊了兩遍英蓮。
“好，多得很呢。”
母子了兩個一邊閒話一邊做飯，很快，沐氏做齊了兩碗麵條。
她剛盛起一碗，沐雲舟端著就往外跑，“娘我先送過去，馬上就回來。”
薛氏在後麵急著喊，“慢些，彆摔了。”
沐雲舟誒了一聲，捧著碗穩穩當當地一路跑到了霍家門口。
他拍了拍門，“英蓮。”
他喊得聲音並不大，正在廚房裡燒熱水的霍英蓮還是聽到了，放下火鉗出來打開了大門。
門一開，一碗熱騰騰的麵就遞到了自己跟前，“剛出鍋的，你快吃。”
霍英蓮一抬頭，就看到了沐雲舟笑眯眯的雙眼。
“我娘說你家近來晌午不開火，我猜你肯定沒做飯，就讓我娘多下了一碗，你端回去吃，我也要回去吃飯了。”
霍英蓮接過碗站在那裡發呆。
沐雲舟對著她眨了一下下眼，“我走啦。”
他還很貼心地把門帶上了。
霍英蓮拿筷子挑了挑碗裡的麵，在裡麵找到一塊煎蛋，還有一些青菜。麵裡頭放了豬油，散發著一股子香味。
霍英蓮確實有些餓了，端著碗回了廚房，坐在灶下一邊吃麵一邊燒火。
她的心裡有些亂，沐雲舟這幾日真的像塊狗皮膏藥一樣貼著她。你說他放浪吧，該守禮的地方他秋毫無犯，除了騎馬的時候會摟她的腰，其餘時間從不對她動手動腳。你說他規矩吧，他又總是能說出一些讓她恨不得把他嘴巴縫上的話。
霍英蓮有時候想揍他，可他一舉一動都是在關心自己，她若打人，似乎有些不識好歹。放縱他吧，霍英蓮覺得自己真的不知道接下來要怎麼跟他相處。
那個沒臉沒皮的家夥。
霍英蓮拿筷子戳了戳碗裡的那塊煎雞蛋，仿佛那是沐雲舟一樣。
戳了幾個窟窿之後，霍英蓮忍不住笑出聲，把那塊雞蛋挑吃了。
沒臉沒皮的沐雲舟這會子正坐在廚房灶下吃麵呢，薛氏一臉慈愛地坐在旁邊，“頭一回騎馬，累不累？”
沐雲舟吸溜一口麵條，“娘，英蓮的馬術特彆好，帶著我就跟玩兒似的。您放心吧，我好得很。”他當然不能跟他娘說大腿根被磨壞了的事情。
薛氏試探性地問道，“霍姑娘回去，沒人懷疑什麼吧？”
沐雲舟從碗裡抬起半張臉，一雙眼睛看了一眼他娘，又迅速低下，“沒人懷疑，我就說是娘的乾女兒。”
薛氏見兒子這巴心巴肺的樣子，有些心疼，“雲舟啊，你老實告訴娘，你跟霍姑娘……”
沐雲舟手裡的筷子頓了一下，然後很不要臉地說道，“娘，我跟英蓮說好了，等我中了舉人，我就娶她過門。娘，你不會反對吧？”
薛氏吃了一驚，“我自然不會反對，但霍姑娘那樣冷清守禮的人，能私下裡能答應你這種事兒？”
沐雲舟立刻道，“娘，兒子還能騙您不成。她雖然沒答應，但是沒反對啊。娘，沒反對就是有門。”
薛氏張了張嘴，然後又閉上，半晌後又道，“你，你沒有唐突人家姑娘吧？”
沐雲舟嘴裡的麵條差點噴出來，抬起臉看著薛氏，“娘，兒子好歹讀了十幾年書，怎會乾那種齷齪事。兒子要娶，必定是明媒正娶。”
薛氏這才放心，“你還是好生讀書吧，這些事兒往後再說。”
沐雲舟開玩笑，“娘，同窗們到我這個年紀兒子都能滿地跑了，我還是個光棍，您跟爹一點也不急。”
薛氏笑道，“你要是急，明兒我就找沒人給你說一個，保證三天就能有了。”
沐雲舟喝一口麵湯，“庸脂俗粉兒子才看不上呢。”
薛氏笑罵兒子，“彆做夢了，英蓮姑娘出身侯門，你一個鄉下來的窮小子，人家未必看得上你。”
沐雲舟將碗放在灶台上，“娘，您怎麼不相信自己的兒子。”
母子兩個說笑的時候，霍英蓮在家裡洗了個澡，又換身乾淨衣裳，將衣服洗淨晾好。洗漱完畢後，她將沐家的碗筷洗乾淨放在籃子裡，還把霍英傑的點心拿了一些放在籃子裡，一並往沐家而去。
沐雲舟剛洗完澡，聽見霍英蓮來了，套上外衫就趕了出來。
霍英蓮給薛氏行禮，“多謝沐太太幫我照看英傑和六叔。”
薛氏笑著客氣道，“姑娘客氣了，姑娘一路照顧雲舟，我還沒謝你呢。”
沐雲舟插了過來，“娘，英蓮，你們彆謝來謝去的，都是親戚，應該的。英蓮你給我帶了什麼好東西？”
霍英蓮抬眼看去，隻見沐雲舟的頭發還披散著，底下還在滴水。
她轉頭對薛氏道，“沐太太，昨兒我跑得快了一些，雲舟怕是喝了風。今日早起我聽見他咳嗽了幾聲，您多看著些。多謝沐太太的麵，這兩塊點心給您嘗嘗。”
薛氏接過籃子，對兒子道，“快去加件衣裳，把頭發擦乾。”
然後她轉向霍英蓮，“還是姑娘心細，進屋坐坐。”
霍英蓮搖頭，“多謝太太，我得去鋪子裡看看英傑。他身子不好，這些日子打理鋪子怕是累著了。”
說完，她當著沐家母子兩個的麵從袖子裡掏出那個紅包，“沐太太，這是雲舟托我一路上幫忙保管的銀票，如今到家了，物歸原主，還請您收好。”
她拆開紅包，將裡麵的銀票一一清點，“當日沈老爺給了一百二十兩，在海雲縣的時候，衛少奶奶給了一百兩，都在這裡呢。”
薛氏接過銀票，“多謝姑娘了。若不是有姑娘，雲舟這大大咧咧的性子哪裡能看得住。”
霍英蓮笑道，“太太忙，我先走了。”
母子兩個將霍英蓮送到大門口才回來。
薛氏將錢收好，“今日你先歇著吧，明日再去學堂。我去多買些菜，晚上把霍家人叫來一起吃頓飯，給你們洗塵。”
話轉到平安鎮，沈複年帶著女婿巡田地的事情很快就傳遍了四條大街。
鎮上就這麼大，誰家有點事都瞞不住。沈複年帶著女婿在外頭跑了兩天，眾人稍加打聽就能問出來。
郭鐵匠自然是高興的，沈家願意這樣待他兒子，說明是真心喜歡旭哥兒。至於彆家，則各懷心事。
潘氏在家裡背著沈老太太咒罵，“當日說把文嶽過繼給二房，一個個的嚴防死守，如今一個外四路的小野種，倒是得了他們的歡心。”想到當初自家和娘家賠給二房的錢財，潘氏就心疼的滴血。她不僅損失了錢財，還跟娘家鬨翻。
沈寶珠看了潘氏一眼沒說話，這幾日娘又跟外祖母好了起來，每回從外祖家回來，都要在家咒罵二叔二嬸。
王氏低著頭沒說話，她現在的希望都在沈文清身上，她覺得全心全意供養沈文清讀書才是好最重要的事情，至於跟二房的鬥爭毫無意義。
二房有錢，大房又不能去搶。二房沒兒子，但是現在招了女婿，將來會有孫子。隻有在科舉這上頭，大房才能穩占上風頭。二房為什麼在家裡硬氣這麼多年，還不是因著背靠著沐家。
想到這些，王氏心裡暗自決定，過去的事情就讓它過去，至於那個對她薄情寡義的人，哼，將來等我成了舉人太太進士太太，你來給我磕頭都不配！
王氏勸潘氏，“娘，官人往後就一直在沐家讀書嗎？沐老太爺畢竟上了年紀，還不知能支撐多久呢。”
潘氏想到這個又有些煩躁，“自然不能一直讓文清在沐家讀書。”可若是去縣城，開銷可不小。兒子剛成親，總不能把媳婦丟在家裡。
潘氏看了一眼兒媳婦，若是讓他們兩個都去，還得租房子住，小夫妻吃喝交際，縣學一年的開支，這一年沒個一二十兩怕是不夠。
家裡的布匹店一年也就三四十兩銀子的收成，寶珠和文嶽還沒成親。
潘氏第一次開始為銀錢發愁，以前沒分家時，她隻管存錢，家裡花銷一概不用她操心。現在沒了二房，大房漸漸捉襟見肘。想到這個，她越發憎恨二房夫妻，若是當初同意過繼，家裡豈不是能一直寬裕。
當天晚上，沈文清回來後，王氏先小意溫存了一番，然後問道，“官人，沐家的學堂能一直開嗎？若是往後不開了要怎麼辦呢？”