沈文清正在洗腳，聞言停下了搓腳的動作，看向王氏，“這事兒不是你操心的，你把你該做的事情做好就行。”
王氏笑道，“官人是我的依靠，我心裡愛官人，自然忍不住想多操心一些。”
沈文清聽見她說心裡愛自己，心裡被觸動了一下，靜靜地看著王氏，“你以前，心裡是愛大妹夫的嗎？”
王氏的表情卡在臉上，半晌後她尷尬地對沈文清道，“官人多慮了，大妹夫長得好看，我原來年紀小不懂事，就跟著鎮上的姑娘們湊熱鬨多看了兩眼。婚姻大事父母做主，哪裡敢私相授受，更扯不上什麼愛不愛的話。”
沈文清明顯地感覺到了她的眼神閃躲，“你以前的事情我不想想追究，往後你注意分寸就好。”
王氏的笑容越發尷尬，“官人真的多慮了，我滿心裡都是官人，若不然，我怎麼會推了縣城裡的親事嫁給官人。我從小就喜歡讀書人，那郭二郎再好看，也隻是個匠人，哪裡能比得上官人。”
沈文清心裡感到一陣熨帖，他忽然想起前幾日的事情，隨口問道，“前兒大妹妹和大妹夫回來，你們說的什麼菊花酒，裡麵可是有什麼事情？”
王氏心裡一驚，在心裡醞釀了片刻後強自鎮定道，“原是明月姐姐的酒鬨的，大妹妹那日喝多了酒，我也有些上頭，我們本說一起回來，結果走岔了路，跑到柴房裡去了，還碰到三哥。要不是三哥給我們指路，我們兩個怕是要倒在柴房裡睡一天。”
沈文清自然不是好糊弄的，他又插了一句，“怎麼大妹夫說中間還有少言什麼事兒？”
王氏笑道，“少言不知道聽了誰的胡話，說表妹被人灌酒。官人你是曉得他的心思的，立刻衝到王家去要維護表妹，結果可不就鬨了誤會。”
沈文清總感覺哪裡不對，但王氏說得天衣無縫，他也沒發現哪裡有問題。
當天晚上，王氏百般順從。剛成親的小夫妻，最容易培養感情，沈文清也喜她柔順體貼，夫妻兩個倒是和睦的很。
轉天早上，沈文清剛走出家門，不巧，正好碰見了胡少言。
胡少言喊了聲表哥，聲音又小又弱，彆人就算捂住眼睛也能猜到就是那個怕親娘怕得要死的胡家二公子。
沈文清嗯了一聲，“少言來有什麼事情？”
胡少言看了一眼他的頭頂，迅速低下頭，將手中的一個紙包拎給他看，“我娘讓我給外祖父外祖母送點心。”
沈文清又嗯一聲，“姑媽有心了，我還要去學堂，你自己進去吧。”
胡少言輕笑笑著道好，又看了一眼他的頭頂。
沈文清奇怪，“少言如何總是看我頭頂？”
胡少言仿佛被嚇到一樣，支支吾吾了片刻後才小聲道，“表哥這帽子不錯，好看。”
沈文清過了縣試後，潘氏立刻給兒子做了兩頂學子帽，戴在頭上看起來人模人樣的。
沈文清剛開始覺得彆扭，戴了兩天後，發現街坊鄰居們對他多了一絲敬重，現在越發喜歡這帽子。
沈文清笑道，“少言若是喜歡，讓姑媽給你做一頂戴著玩。”
胡少言又像被驚到一樣，立刻搖頭道，“不，不用了，我不讀書，戴這個帽子不合適。”
沈文清見他說話總是底氣不足，皺了皺眉道，“少言，你也不小了，往後說話做事要像個男子漢一樣，莫要前怕狼後怕虎的。我聽你表嫂說，你當日去王家救珍珠時氣勢洶洶，怎麼這又懶散起來了。”
胡少言就是這樣，偶爾像個正常少年，絕大部分時候他還是那個軟弱媽寶男。救自己的心上人時，他幾乎拿出了最大的勇氣。麵對郭懷旭時，他也會努力讓自己看起來更有男子氣概一些。一旦沒有對比，他就變成老樣子。
胡少言小聲嘀咕，“也不知表嫂給你灌了什麼迷魂湯，居然什麼都信她的。”
沈文清沉聲道，“你有什麼話就直說。”
胡少言立刻把嘴一捂，“我沒有，我先走了。”
他拎著點心瘋狂往前奔。
沈文清皺著眉頭站在那裡思索，到底這中間有什麼事情，他們一個個都遮遮掩掩。
沈文清轉身，慢慢往前走。路過沈家雜貨鋪門口，他的腳步猶豫了片刻，然後抬腳上了台階。
沈珍珠與郭懷旭剛吃了月牙送來的早飯，這會子正在整理架子上的貨。
見到沈文清，沈珍珠吃了一驚，“大哥來了？”
沈文清嗯了一聲，然後看了看鋪子裡，“二叔不在？”
沈珍珠點頭，“爹出去跑了兩天，我讓他今日在家裡歇息。”
沈文清又嗯了一聲，“為人子女，孝順父母是頭等大事。”
沈珍珠悄悄撇嘴，一大早到我這裡來擺譜，吃錯了藥吧，“大哥來有什麼事情？可是需要什麼東西？”
沈文清隻能道，“可有小毫筆？給我拿一根。”
鎮上的文房四寶以前都是沐家在賣，前一陣子沐雲檀做主將家裡的鋪子挪到了縣城，方便她照看，還能利用她在縣城的人脈給鋪子裡多介紹些生意。沐家鋪子走了後，沈複年立刻將平遠鎮這塊的生意接了下來。鎮上人買文房四寶，現在都到沈家來，沈珍珠正準備開個專門的櫃台賣這些東西。
沈珍珠對郭懷旭道，“官人，你幫我把上麵那個筆筒拿下來。對，就是那個帶蓋子的大圓桶。”
郭懷旭個子高，伸手就撈下那個大竹筒。沈珍珠從裡麵找打一支筆遞給沈文清，“大哥，誠惠十四文錢。”
要麼說讀書費錢呢，文房四寶沒一樣便宜的。沈家賣的筆已經算是最次等的了，這種小毫筆還得十幾文錢。
沈文清有些尷尬，他沒帶錢。
沈珍珠笑道，“大哥先拿去用，明兒再會賬。”
以沈文清現在死要麵子的程度，沈珍珠相信他乾不出賴賬的事情。若是換成潘氏或者沈文嶽來買，沈珍珠堅決不會賒一文錢。
沈文清接過筆，嘴巴動了動，還是沒忍住，“大妹妹，我有些話想問你。”
沈珍珠看了一眼郭懷旭，夫妻兩個對了一下眼神。
郭懷旭對沈文清道，“大哥想問什麼，問我也是一樣的，珍珠的事兒我都曉得。”
沈珍珠道，“大哥，這會子客人多我走不開。官人，你帶大哥到後院去慢慢說。”
郭懷旭嗯一聲，做了個請的動作，帶著沈文清去了後院。
郎舅兩個一起坐在小客廳裡，郭懷旭給沈文清倒了一盞茶，“大哥想問什麼？”
沈文清將茶盞握在手裡來回轉，“珍珠妹妹當日去王家喝醉了酒，後頭發生了什麼事情嗎？”
郭懷旭的目光陡然銳利，沈文清一驚，果然有事情嗎？
郭懷旭並未直接回答他的問題，“我想先問大哥，大嫂是怎麼跟你說的？”
沈文清實話實話，郭懷旭聽完後，忍不住嗬嗬笑了起來，“大哥相信王招娣的話嗎？”
沈文清的眼神也深沉下來，因為郭懷旭喊得不是大嫂，而是王招娣，且話裡帶出一絲輕蔑。
沈文清惱怒道，“郭懷旭，如今你是二叔家的贅婿，招娣是我屋裡人。我不管以前有什麼事情，你既然成了我沈家人，招娣是長房長孫媳，你要敬重她。”
郭懷旭這回不再收斂，笑得更放肆了，“沈文清，我是個贅婿不假，但我是二房的贅婿，跟你長房又沒關係。想跟我擺架子，等你過了秋闈再說吧，不過大哥離秋闈還遠著呢。你讓我敬重王招娣？哈哈哈哈哈，你能不能換個要求，我覺得我還是敬重大哥更好，畢竟大哥是讀書人，還過了縣試。”
沈文清抬手將手裡的茶盞狠狠放在茶幾上，“郭懷旭，你不要太過分。”
郭懷旭的眼神慢慢變冷，“沈文清，你頭上的帽子真是好看，可惜這顏色不對，我不喜歡綠色。”
沈文清愕然，他的帽子明明是青色的。
片刻後，沈文清的臉色瞬間變得鐵青，一把抓起郭懷旭的領子，“你個混賬東西，你把招娣怎麼了？”
郭懷旭一把將他的手甩開，“你放心，我對王招娣丁點興趣沒有。這個問題你彆來問我，你應該去問王三郎，他把王招娣怎麼了。”
沈文清的表情呆滯，“你在胡說什麼！”
郭懷旭冷哼一聲，“沈文清，你不是想知道當日發生了什麼事情嗎？我來告訴你，王招娣聯合王三郎給珍珠下蒙汗藥，想讓王三郎荼毒珍珠，毀了我和珍珠的親事。沒成想她搬起石頭砸了自己的腳，珍珠躲到了床底下，王招娣自己醉倒在床上，王三郎那個蠢材認錯了人……”
後麵的話郭懷旭沒有再說下去。
沈文清怒不可赦，大聲嘶吼，“你休要胡言亂語，招娣嫁給我時還是清白之身！”
郭懷旭慢悠悠地端起茶盞，“我又沒說他們之間發生了什麼，不過兄妹兩個脫了衣裳躺在一個被窩裡倒是真的。你要是不信，可以去問胡二表哥，他可是當場抓住的。”
沈文清的手在發抖，“郭懷旭，你要是敢撒一個字的謊，我讓你生不如死。”
郭懷旭忽然起身，將茶盞一放，伸手抓住沈文清的領子，兜頭給了他一拳，“這一拳，是打王招娣當日心懷不軌想要毒害他人，你既然是她丈夫，就由你來替她承受！”
說完，他對著沈文清的肚子來了一拳，“這一拳，是打你不聽勸告，為了跟我們二房作對，非要娶個品行不端的女子。”
“這一拳，是打你作為兄長，不知維護堂妹，卻助紂為虐。”
……
郭懷旭打了很多拳才鬆手，沈文清不是沒想過還手，但他一個文弱書生，個子不如郭懷旭高，力氣也沒他大，隻能被動挨打。
郭懷旭怕傷了他的臉，後麵打的都是肚子。
打完後，沈文清捂著肚子蹲了下來，郭懷旭拍拍手，“王三郎我已經揍了一頓，王招娣是個女人我不好打她。如今你要替你屋裡人來質問我，我也要替珍珠討回公道。滾回去告訴王招娣，若是她以後再敢來招惹珍珠，我就問問她，王三郎當日到底對她做了什麼。”
沈文清臉上發白，一是疼的，二是氣的。他忍著肚子疼蹲在那裡想問題，他把事情從頭到尾捋了一遍，心漸漸往下沉。
郭懷旭坐下來，繼續慢悠悠地喝茶。“若是沒死，就自己走吧。往後彆再來問這些蠢事兒，你們過你們的日子，我們過我們的日子，兩不相乾。”
他俯身把那根筆撿起來，扔到沈文清腳邊，“記得明日把錢送過來。”
說完，郭懷旭起身，丟下沈文清自己一個人回了前院鋪子。
沈珍珠立刻湊過來問，“他問的什麼？”
郭懷旭輕聲回道，“菊花酒。”
沈珍珠吃了一驚，“那你怎麼回他的？”
郭懷旭毫不隱瞞，“實話實說。”
沈珍珠立刻偷笑道，“完了，今天大房得翻了天。會不會連累道我們？王招娣那張嘴慣愛胡說八道，說不定會把罪名往我們頭上扣。”
郭懷旭掏出算盤，“不怕，不是還有胡二表哥。放心吧，這種事情，沈文清未必敢聲張出去。”
沈珍珠點頭，“也對，沈文清死要麵子，肯定不會往外說一個字。”
話音剛落，沈文清掀簾子進了鋪子，白著臉直直地往前走，連看都沒看二人一眼。
等他出了鋪子，沈珍珠問郭懷旭，“你打他了？”
郭懷旭笑著回道，“打了，替你出氣。”
沈珍珠立刻對她伸出大拇指，“打得好。”
郭懷旭輕笑，摸了摸她的頭發，“往後誰欺負就告訴我，我替你打他。”
沈珍珠托著下巴隔著櫃台看著他，“沒想到我男人不光長得好看，還這麼有本事。”
郭懷旭抬起頭看著她，眼裡暗流湧動，“你男人本事很多，娘子晚上可以試試。”
沈珍珠一驚，立刻落荒而逃，“我去乾活了。”