沐雲舟的腳已經不聽自己使喚，跟著她去了後麵的小隔間。
到了小隔間，霍英蓮伸手將那張小床的床鋪掀開，從底下拎起一個長長的木匣子，打開匣子一看，裡麵是一柄劍。
沐雲舟不懂武，也能看得出這柄劍絕非一般。
霍英蓮的手在劍柄上輕輕撫摸，“當年六叔來的時候，除了帶來一些金銀供養我們，還有這把劍。這是我爹的佩劍，霍家百年榮耀都在這柄劍上。霍家軍見聖旨可不尊，見到這柄劍必定會赴湯蹈火。快二十年過去了，霍家已經煙消雲散，但我知道，各路軍馬中必定還有我爹的追隨者。他們雖然沉寂下來，此劍一出，必定還能召喚到很多人。”
沐雲舟吃驚道，“英蓮，你想做什麼？”
霍英蓮輕輕抽出劍身，一出鞘，箭尖上就泛著寒光，看得沐雲舟心裡有些發顫。
霍英蓮又將劍入鞘，放進盒子裡，單手將盒子放好，床鋪放下。轉身對他道，“你彆怕，我就是給你看看我家的寶貝。”
沐雲舟出了口氣，將她手裡的燭台接過來放在案台上，拉起她的手，“答應我好不好，以前的事情就彆提了。這劍固然能招到你爹的追隨者，可我說句實話，紅塵俗世中打滾，誰沒有家人呢，誰都想過太平日子。十幾年過去了，皇帝都換了兩個，若是小事人家可能會幫忙，遇到大事，那些人未必肯為霍家繼續賣命。”
霍英蓮嗯一聲，“我知道，我就是想告訴你，說不定還有人在尋這把劍。一旦尋到，我和英傑會有危險，你真的還要跟我在一起嗎？”
沐雲舟抬起手輕輕撫摸她的頭發，“我願意。”
霍英蓮微微抬起頭看著他，然後粲然一笑。沐雲舟感覺心裡仿佛有什麼東西輕輕騷動，讓他忍不住伸手一帶，將她擁入懷中，緊緊摟著她。
這次霍英蓮沒有渾身僵硬，而是非常柔順地靠在他身上。
沐雲舟心裡一陣陣喜悅之情湧出，水滴石穿，古人誠不餘欺也。
他用臉輕輕去蹭霍英蓮的頭發，聞到了一股淡淡的酒香。
霍英蓮的臉有些發燙，她掙紮開來，伸出雙臂摟住了沐雲舟的脖子，抬起臉微微仰視著他。
沐雲舟俯視著她，見她雙眼迷離，臉上有些紅，伸手輕輕一摸，忍不住發笑，“一杯酒就醉了，酒量這麼差。不是說大俠們都是千杯不倒，你怎麼正好相反。”
誰知霍英蓮忽然睜大眼，眼睛明亮，“我沒醉。”
說完，她踮起腳尖，對著沐雲舟的脖子輕輕咬了一口。
沐雲舟當場呆滯，反應過來後，他眼神變得暗沉，聲音沙啞著在她耳邊道，“英蓮，你真醉了。”
霍英蓮眼睛亮亮地看著他，“你害怕了是嗎？”
沐雲舟的眼神更沉了，“英蓮，莫要這樣激怒男人。”
霍英蓮眼裡的光暗了下來，“你覺得我這樣不正經是嗎？”
沐雲舟立刻伸手將她的腰摟得更緊，用額頭抵著她的額頭，“英蓮，不是的。我心裡珍愛你，不想褻瀆你，等我秋闈過後，必定明媒正娶。”
霍英蓮輕聲問道，“你為何這樣執著於秋闈？你是有門第之見嗎？”
沐雲舟低聲道，“你是大家閨秀，我若連個舉人身份都沒有，配不上你。”
霍英蓮嗤笑一聲，“什麼大家閨秀，我現在隻是個女混混。我覺得，你就是膽小。”
沐雲舟的話被堵在嘴裡，“英蓮，激將法對我沒用的。”
霍英蓮又仰起頭眯著眼看著他，“沐雲舟，你是個膽小鬼。”
沐雲舟沒有計較她的話，他伸手輕輕摸了摸她的額頭，“英蓮，你以前是不是從來不喝酒？突然喝酒是不是很難受？你還認得我是誰嗎？你要不要喝水？我去燒些熱水給你喝吧。喝完水我送你回去，英傑還在家裡等著你呢。明天你還要照看鋪子，醉酒後要早些睡，不然明天會頭疼。”
沐雲舟開始碎碎念，企圖轉移她的注意力。
霍英蓮抿著嘴唇不說話，忽然伸手快速扯開了他腰間的帶子，三下五除二將他扒得隻剩下條褲衩。扒完之後，霍英蓮抱著他的衣裳站在那裡不知所措。
沐雲舟一個文弱書生，哪裡是這個女霸王的對手。他覺得霍英蓮今日非常不對勁，顧不得自己衣衫不整，坐起來將她摟進懷裡，“英蓮，你怎麼了？”
往日裡她矜持的很，今日忽然這般熱情，沐雲舟怕她是因為醉酒的原因。若是等她酒醒記起來，豈不是要羞愧難當。
霍英蓮抬眼看著他，“我沒醉，我。”
她不知道要怎麼說下去了，雖然年過二十，她畢竟還是個大姑娘，從來沒碰過男人。脫了衣裳，然後要怎麼辦呢？早知道當初沈太太給珍珠講怎麼為人婦的時候我也聽一聽才好。
沐雲舟見她這樣盯著自己，伸手蓋上她的眼睛，“英蓮，你喝多了，你不知道自己在做什麼。”
霍英蓮隨手將手裡的衣服扔在地上，一把帶著他一起撲倒在鋪開的被子上。
沐雲舟終於撐不住了，結結巴巴道，“英蓮，不，不能這樣。”
霍英蓮抬頭看著他，“雲舟，你看不起我？”
沐雲舟撐起胳膊，低頭看著她。他緊咬牙關，牙齒都有些顫抖，額頭上的汗一滴一滴往下掉，落在霍英蓮的臉上，還有被她扯開衣襟後敞開的胸口上。
他感覺自己渾身的血液都在叫囂，他輕輕閉上眼，片刻後睜開，低頭湊到她耳邊低聲道，“英蓮，明日我讓我娘找媒人上門提親。”
……
等風停雨驟，沐雲舟將她樓進懷裡，輕輕撫摸她光滑細膩的後背，“英蓮，你告訴我，這不是夢。”
霍英蓮不再是平日那朵雷厲風行的霸王花，隻見她眉間輕蹙，睫毛輕輕顫抖，整個人微微蜷縮在他懷裡，仿佛晨間雨露中剛剛盛開的花苞。
沐雲舟在她額頭輕輕親了一口，貼著她的臉，“你說得對，我何必拘泥於秋闈。我喜歡你，日日夜夜都想把你娶進門，和你長相廝守。”
霍英蓮微微睜開一點眼縫看了他一眼，什麼都沒說。
過了一會兒，霍英蓮掙紮著起身，“我要回去了，不然六叔會來找我。”
沐雲舟見她肩頭的被子滑落，溫柔地又給她蓋上，“我送你回去。”
她躲著沐雲舟的眼光，沐雲舟以為她害羞，體貼地幫她穿好衣裳，牽著她的手離開鋪子。
沐雲舟一改過去不敢靠近她的謹慎，一路上緊緊拉著她的手，恨不得直接將她抱在懷裡帶回去。
到了家門口，沐雲舟微微俯身湊到她麵前，“今日是我失禮了，明天我讓我娘去找媒人。”
誰知霍英蓮卻抬起頭看著他，“你今晚跟我出去，明日就讓你娘找媒人，豈不是告訴所有人……”
沐雲舟明白了她的意思，“是我太心急了，你彆擔心，我會想辦法徐徐圖之，一定把事情辦得滴水不漏。”
他輕輕摩挲她的手，“英蓮，我好高興。”
霍英蓮抽回自己的手，“我先回去了。”
沐雲舟目送著她進了家門，滿臉帶笑地回了家。
為了不讓家裡人知道，沐雲舟回去後什麼都沒說，卻比以往更加賣力讀書，每天都會去霍家看一看。
讓沐雲舟十分想不明白的是，霍英蓮卻像沒事人一樣，該乾什麼乾什麼，對他也跟以前一樣，人前不會多給一個笑臉。
沐雲舟每次跟她商量婚事，霍英蓮都是左顧而言他，一會兒說等秋闈之後，一會兒說等霍英傑身體再好一些，甚至還一臉懷疑地問沐雲舟，是不是不成親他無法安心讀書？
沐雲舟被問得落荒而逃，他把這一切都歸咎於她的害羞。
再說郭懷旭，自從回了萃華樓之後，他每天會多抽出一些時間去前麵招待客人，跟那些丫鬟們聊天。丫鬟們十分高興，但凡他想知道什麼，知無不言言無不儘。
沒過兩天，郭懷旭就打聽到了一些有用的消息。
吳家果然要給吳大呆說親了，不僅如此，還聽說最近整個雲舟都有些風聲鶴唳起來，仿佛是因為朝廷派了禦史來查巡撫大人。巡撫大人急了，想要跟京城打好關係。
郭懷旭的心往下沉，姨母國色天香，很有可能會被人盯上。吳家不敢強迫她，若是換成巡撫大人，姨母雖然武藝高強，可她掣肘頗多，對方一旦拿捏住她的軟肋……
郭懷旭又請了半天假，直奔霍家的鋪子。
霍英蓮見到郭懷旭一點不奇怪，“旭哥兒來了。”
郭懷旭將自己打聽到的消息簡要地告訴她，並低聲勸她，“姨母，若是可以，你跟表哥早些完婚吧。”
霍英蓮搖頭，“不用了，何必讓人記恨雲舟。對方可能還不知道我是西平候之女，若是把我抓去，等到了京城我自爆身份，他們吃不了兜著走。”
郭懷旭搖頭，“姨母，傷敵一千自傷八百，不合算。隻要姨母早些成婚，就不會再有人來打主意。”
霍英蓮掏出盤算開始算賬，“你彆擔心，我自有成算。”
郭懷旭見勸不動她，想去找沐雲舟。
霍英蓮一眼就看穿他的意圖，“你彆去找他，這個時候說婚事不合適。你放心吧，那些人不會要我去的。”
郭懷旭不明所以，霍英蓮這個時候也顧不得這是自己的親外甥，轉身背對著他，一邊整理貨物一邊道，“沒有人會獻上去一個失貞的女子。”
郭懷旭瞬間眼睛睜的老大，半晌後問道，“是表哥嗎？”
霍英蓮沒有回答這個問題，“你回去吧，也莫要刻意再打聽什麼。至於婚事，等此事過去之後再提。”
郭懷旭還是有些不放心，“姨母，不辦婚事，人家總是不會死心。”
霍英蓮放下手裡的一本書，“旭哥兒，當日你知道了自己的身世，為何要推開珍珠？以己度人，那時候你在鄉下平安的很，不像現在，我可能真的會給雲舟帶來災難。”
郭懷旭無言以對，“可是姨母，你不打算告訴表哥實情嗎？”
霍英蓮道，“告訴他，他隻會飛蛾撲火。彆擔心，人家不一定看得上我這個女混混。若是能平安度過，豈不是皆大歡喜。”
郭懷旭眼神複雜地看著霍英蓮，她委身表哥，卻不肯提婚事，“姨母，將來表哥知道了真相，會難過的。”
霍英蓮輕笑一聲，“他若是不願意，自然可以另娶，我不勉強。”
郭懷旭瞠目結舌，論起光棍，誰也比不過姨母，表哥這個傻子可能還美滋滋地想著怎麼早點辦婚事呢。
郭懷旭也不好去質問沐雲舟，隻能滿心憂慮地回了萃華樓。
霍英蓮這邊穩住了，吳大呆穩不住了，當天晚上，他再一次堵住了霍英蓮回家的路。
“霍英蓮，你是一點不著急嗎？”
霍英蓮麵無表情，“我急什麼。”
吳大呆急了，“我跟你說，你被人盯上了。你知不知道，咱們的巡撫大人惹了大事，正指望獻幾個美人上去抵罪呢。”
霍英蓮笑道，“這跟我有什麼關係，我一個平民女子，要送也是送官宦人家的女子才對。”
吳大呆呸一聲，“那些木頭人有什麼好，一沒你長得好看，二沒你有意思。你不懂男人，那些位高權重的人，看木頭人看膩了，就喜歡你這樣的。”
霍英蓮眼神涼涼地看著他，“難道嫁給你，就能躲避災難？你也太看得你自己了，一個街頭混混。”
吳大呆又呸一聲，“霍英蓮你瞧不起誰呢，我吳家在雲州城經營了四代，哪一任巡撫沒有小辮子在我們手裡？”
霍英蓮冷笑，“井底之蛙，就你們家這點勢力，人家真要想弄你，片刻之間叫你灰飛煙滅。多少百年世家都倒下了，彆說你一個小小的吳家。起開，老子要回家，彆擋路！”
吳大呆搓了搓手，“看看，我就喜歡你這個勁兒。英蓮，嫁給我吧，我保證會對你好的。”
霍英蓮一腳踹向他的命根子，“滾！”
吳大呆躲過，“霍英蓮，我難道對你不好嗎？”
霍英蓮徑直往前走，“我不喜歡你，你長得太醜，胸無點墨，吃喝嫖賭，渾身都是缺點。”
吳大呆氣得要命，“難道那個小白臉就好了？”
霍英蓮霍然回首，出手逾電，對著吳大呆的臉劈裡啪啦抽了幾個嘴巴子，“那是我的男人，在我還沒玩膩之前，你敢動他，我就把巡撫大人的小妾扔到你爹的床上去！”
吳大呆驚呆了，顧不得臉上疼，怒目而視，“那個小白臉沾了你的身子？”
霍英蓮抬起下巴，“關你屁事！”
吳大呆聲嘶力竭地喊了起來，“霍英蓮，我要把那個小白臉碎屍萬段！”他等了四五年，卻被個小白臉搶了先。
霍英蓮哈一聲，“你儘管試試，聽說你爹的寵妾給你生了個弟弟，你這種沒娘的孩子，怕是成了人家的眼中釘吧？”
吳大呆仿佛被掐住了脖子一般，他以前是他爹的獨子，雖然他娘不在了，但他爹一直空著正室的位置。不管他爹有多少寵妾，他在家裡都是大爺，他想怎麼樣就怎麼樣。自從他多了個弟弟，且那個姨娘還是讀書人家的女子，他爹看他就開始不滿意，嫌棄他不讀書，嫌棄他魯莽，嫌棄他整日不乾正事，聽說還想把那個妾扶正。
如果他敢把那個小白臉怎麼樣，憑他對霍英蓮的了解，這個護短的女人絕對敢把巡撫的小妾扔到他爹的床上去！
吳大呆氣得把手裡的刀咣嘰一聲扔到地上去，“霍英蓮，老子就要看看，你將來有什麼下場！”
那邊的霍英蓮早就走出好遠，快步回了家。
一進家門，就看到了坐在霍英傑身邊的沐雲舟。