片刻後,霍英蓮道，“回去吧，這些事情往後再說,說多了，會影響他秋闈。”
郭懷旭瞬間明白過來，有根胡蘿卜吊著,表哥才肯上進。
他點點頭，“好,我跟姨母回去。”
霍英蓮鎖了鋪子,帶著外甥準備走。
旁邊馮掌櫃正好看見,打了個招呼,“霍掌櫃今日回這麼早。”
馮掌櫃一抬頭,看著郭懷旭有些不敢認，“霍大夫這一陣子長高了不少。”
霍英蓮隻笑著打招呼，並未解釋，緩步往坊口走去。郭懷旭跟在後麵,雙手背在身後。
出了墨香坊,為了抄近路,霍英蓮撿了一條小巷子走。剛進小巷子沒幾步,忽然,霍英蓮伸手一攔,將郭懷旭護在身後。
郭懷旭明顯感覺到霍英蓮身上一股殺氣瞬間散發開來,他也收起臉上的笑容。
霍英蓮看了看巷子左邊的牆,對著那裡喊道,“出來吧。”
一道綠色的身影從牆那邊越了過來，然後另外幾個身影跟下餃子似的撲通撲通翻了過來，其中有兩個還栽到了地上。
霍英蓮忍不住嘲笑,“吳大呆，你不能帶兩個身手好的人來嗎？”
吳大呆把手裡的刀往地上一扔，緩步走了過來。
郭懷旭抬頭看向這個雲州城有名的街頭惡霸，見他眼中的表情十分嚴肅，看起來並不是來打架的。
吳大呆走到霍英蓮麵前，伸起手想去摸她的臉。
郭懷旭刷一下抬手，將吳大呆的手打掉，然後一個側身站到了霍英蓮麵前，“吳公子，請自重。”
吳大呆以為是霍英傑，倒還算客氣，“霍大夫，你讓開，這是我跟你姐姐之間的事情。”
霍英蓮的身影從郭懷旭身後傳來，“旭哥兒，你站到一邊，不用擔心我。”
郭懷旭從來沒見過霍英蓮打架，不知她到底有多厲害，見到對方一群莽漢，雖然心裡有些發怵，仍舊堅定地站在前麵，“不行。”
吳大呆沒有動粗，而是隔著郭懷旭問霍英蓮，“霍英蓮，我最後一次來問你，你真的不願意嫁給我嗎？”
霍英蓮笑，“我說過很多次了，我們不合適。”
吳大呆喊道，“哪裡不合適了，我們都是習武之人，去了我家裡，你想怎麼打架都行。你弟弟身體不好，我家裡家財萬貫，可以養他一輩子，你也不用再守著那個小鋪子給彆人賠笑臉。你知不知道，我看到那些虛偽的讀書人為了多看你兩眼跑去你鋪子裡買東西，我就想打折他們那的狗腿！”
霍英蓮柳眉倒豎，“我說我鋪子裡的生意怎麼越來越差，原來是你在搗亂！”
吳大呆的聲音低了下來，“英蓮，我做這些都是因為心裡有你。我喜歡你這麼多年，你從來不肯多看我一眼，難道是因為嫌棄我長得醜？”
霍英蓮還沒說話，郭懷旭先開口了，“吳公子，請恕我說幾句冒犯的話。真的喜歡一個人，應該潔身自好，應該以她的喜好為先，應該時時刻刻為她著想，而不是為了占有她而做一些惡心的事情。”
吳大呆知道郭懷旭說的是他外頭那些相好，“英蓮，我發誓，隻要你肯嫁給我，以後外頭那些人我全部斷乾淨。那些都是逢場作戲，我心裡隻有你一個。”
霍英蓮冷笑，“吳大呆，你把我當成什麼人了？青樓裡的粉頭？還是你家裡的通房小妾？為了一個臭男人，跟一群女人爭風吃醋。你這不是小瞧我，你是在侮辱我。我的男人，若是不忠，我不會爭風吃醋的，我會一刀殺了他！”
吳大呆咽了一口口水，“天下男人有幾個乾淨的，我又不會寵妾滅妻。”
霍英蓮眼簾一垂，“你還有彆的事情嗎，如果沒有，趕緊讓開路。”
吳大呆忽然道，“霍英蓮，你是不是想嫁給官學裡那個小白臉？哈哈哈哈，我告訴你，你沒機會了，你不嫁給我你會後悔的，現在隻有我能護住你。”
霍英蓮睜開雙眼，“你想說什麼？”
吳大呆轉身，把地上的刀撿起來，“我給你十天的時間考慮，你若真絕情，等你來求我時，就沒有這麼好說話了。”
郭懷旭一把拉住他，“吳公子請把事情說清楚再走。”
吳大呆這回並不糾纏，轉身就走，“霍英蓮，我等你來求我。”
吳大呆揚長而去，霍英蓮蹙眉站在當場。
郭懷旭把吳大呆的話思索了片刻，然後看了看霍英蓮的臉。側麵看去，郭懷旭不得不承認，這天下怕是少有男人會不為這張臉心動。
難道有人想打姨母的主意？或者說想把她獻上去？
郭懷旭能想到這個，經曆過家族覆滅的霍英蓮自然也能想到。她在腦海裡飛速旋轉，雲州城人人都知道她心狠手辣，不知道打斷過多少男人的腿骨，尋常人家避她如蛇蠍。
若要動她，必須是十分有權勢的人家。這雲州城，怕是沒幾個人敢強迫她。
霍英蓮把目光投向北方，難道是京城那邊嗎？
霍英蓮這輩子都沒想過再回京城，但她知道，那個波譎雲詭的權利中心，有無數的人為了往上爬，把金錢、女人往當權者麵前堆。自己是反賊之後，又是絕色，若是拿去上貢，必定十分聽話。
若要斷了這些人的念頭，除非她先自我毀滅。
過了好久，霍英蓮終於邁開一隻腳，“回去。”
郭懷旭跟上，“姨母莫擔心，這吳公子想來是虛張聲勢。”
霍英蓮嗯一聲，“萃華樓每天人來人往，你幫我打聽打聽，是不是吳家要給吳大呆說親事。”
郭懷旭點頭，“好。”
甥舅兩個一起回到家，推開門，屋裡就傳來沐雲舟和霍英傑的笑聲。
聽見門響，霍英傑小跑著奔了出來，“姐姐回來了，旭哥兒來了。”
郭懷旭笑著抱拳，“小舅。”
霍英傑高興地摟著他的肩膀，“彆多禮，咱們進屋玩。”
郭懷旭笑道，“你跟表哥玩，我幫姨母做飯。”
沐雲舟從屋裡走了出來，“回來的這麼早，旭哥兒你陪著英傑玩吧，我去燒火。”
郭懷旭看了他一眼，然後點頭，“那你好好燒火。”
霍英傑把郭懷旭拉走了，霍英蓮的眼光盯在沐雲舟身上。
沐雲舟見她目光深沉，心裡疑惑，“英蓮，怎麼了？”
霍英蓮忽然展顏一笑，“無事，你來幫我燒火。”
沐雲舟有些發愣，他第一次見到她笑得這樣嫵媚，眼裡儘是風情，仿佛在他耳邊輕聲道，雲舟，我好喜歡你。
霍英蓮見他發愣，嗔怪道，“傻站著做什麼，快來。”
沐雲舟哦哦兩聲，立刻跟她到了廚房。
霍英蓮做飯的時候問他，“晚上我去送旭哥兒，你去嗎？”
沐雲舟喜得連連點頭，“去，去。”
霍英蓮沒有再說話，一直在廚房裡忙碌，沐雲舟的目光隨著她一起動。他越看越歡喜，英蓮今日忽然對我這樣溫柔，是不是旭哥兒跟她說了什麼。
好兄弟，不枉我疼你這麼多年。
霍英蓮炒菜的時候在上麵又看了他一眼，目光忽明忽暗。沐雲舟迎上她的目光，眼神眷戀地看著她。
霍英蓮垂下目光。
飯還沒做好，郭懷旭去沐家把沐安良夫妻請了過來。
兩家人齊齊團座在一起，沐安良聽說外甥女有孕，心裡十分高興。為了妹妹家的子嗣問題，他也跟著操了十幾年的心。
他端起酒杯對郭懷旭，“旭哥兒，我沐家要感謝你。”
郭懷旭立刻站起，“大舅，您客氣了。”
沐安良喝光杯中酒，長長歎了口氣，“當日沈家逼著你嶽父嶽母過繼，雖我多方斡旋，還是無能為力。若不是你肯去沈家，現在還不知要鬨成什麼樣子。”
郭懷旭也一口飲儘杯中酒，“大舅，我去沈家是因為珍珠，不為彆的。”
沐安良擺擺手，“你坐下，我知道你的心，往後你們好好過日子，外頭有我跟你表哥呢。”
等郭懷旭坐下後，他又對霍英蓮道，“霍姑娘放心，當日沈郭兩家有言在先，將來有子嗣，必定會留下一個姓郭。”
霍英蓮淺淺一笑，“沐老爺多慮了，姓什麼都一樣，都是旭哥兒的孩子。我原來還想過改成姨娘的姓，因六叔不肯這才作罷。隻要旭哥兒過得好，什麼入贅不入贅的，在哪裡不是一日三餐。”
沐安良舉起酒杯，“霍姑娘高義。”
霍英蓮想回敬，可她麵前沒有酒杯，剛才郭懷旭倒酒的時候，沒有給她倒。沐雲舟眼明手快，立刻將自己的酒杯挪到她麵前，“這杯酒是乾淨的。”
霍英蓮沒有絲毫猶豫，端起酒杯仰頭喝儘，“多謝沐老爺和沐太太這麼多年對旭哥兒的照顧。”
沐雲舟看到霍英蓮喝酒的地方正是他剛才嘴唇沾過的地方，忽然覺得喉頭有些發緊。
他連忙給霍英蓮夾了一筷子菜，“你喝不慣酒，趕緊吃口菜壓一壓。爹，您想喝酒，兒子陪您喝就是。”
沐安良用眼角夾了一眼兒子，“長輩們之間的事情，你莫多嘴。”
沐雲舟差點吐出一口血，氣哼哼地給霍英蓮夾菜，“吃這個，這個好吃。”
六叔看了一眼霍英蓮，他知道霍英蓮一沾酒就會紅臉，還特彆容易醉。
沐安良敬的酒，霍英蓮必須得喝，這是親家舅爺，將來還有可能是她公爹。
郭懷旭見場麵似乎有些冷，帶著霍英傑說話，薛氏也問郭懷旭在樓裡的情況，氣氛很快又熱絡起來。
吃過一頓飯，天色將將有些暗。
郭懷旭想到明日還要忙碌，拱手道，“大舅，舅媽，姨母，小舅，六叔，表哥，我先回去了，得空我再來。”
霍英蓮忽然道，“我送你回去。”
郭懷旭點頭，“好。”
沐雲舟把茶盞一放，“我晚上吃多了，也出去走走。英傑你不去不？”
霍英傑笑著搖頭，“我就不去了，一會子人家看到我跟旭哥兒在一起，非得刨根問底，我在家裡活動活動就好，免得出去跟人囉嗦。”
沐安良夫妻自回沐家，霍英蓮與沐雲舟一起送郭懷旭回萃華樓。
萃華樓離這裡有五六裡路遠，三人一直慢慢往前走。四月初的天氣，十分溫暖。夕陽西下，淡金色的光籠罩在霍英蓮身上，沐雲舟覺得她仿佛天上下來的仙子，美的讓他炫目。而霍英蓮卻一直目不斜視，仿佛沒看到沐雲舟一樣。
郭懷旭一側臉就看到了沐雲舟眼裡的目光，情深之事，他懂。他一笑過後轉過臉，看旁邊的鋪子和行人。
等到了萃華樓門口，霍英蓮止住腳步，“旭哥兒，你去吧，我們就不進去了。”
郭懷旭拱手，“姨母表哥慢走。”
霍英蓮點頭，“照顧好身體。”然後轉身走了。
沐雲舟對著郭懷旭眨了眨眼，又拱了拱手，轉身跟著霍英蓮而去。
天已經黑了，路邊的鋪子都掌起了燈。霍英蓮一麵走一麵看如流動的水波一般的燈火。
路上人越來越多，偶有人會碰到霍英蓮。沐雲舟壯起膽子，伸出左手輕輕拉住霍英蓮的右手，“人多，當心些。”
霍英蓮沒有掙開，沐雲舟輕輕握著那柔軟的手，心裡仿佛喝了蜜一樣甜。
霍英蓮略微側臉看向他，“我要去鋪子裡看個東西，你要不要先回家？”
沐雲舟這個時候哪裡舍得回家，“我跟你一起去。”
霍英蓮嗯了一聲，沒有再說話。
二人一起手拉手往墨香坊而去，到了鋪子門口，霍英蓮輕輕抽回自己的手，從脖子上掏出鑰匙打開了門。
屋裡麵很黑暗，霍英蓮摸到燭台，用火折子點燃，然後手一揮，門關上了，連門栓都插上了。
屋裡瞬間亮了起來，燭光照在霍英蓮臉上，朦朦朧朧看得不大真實，沐雲舟仿佛入了夢境一般。
霍英蓮對他招手，“你過來。”