沈二太爺嚇了一跳,“弟妹，孩子們不聽話慢慢管教就是。幾十年老夫老妻了，吵吵鬨鬨也正常,何必說這種嚇死人的話。”
沈老太太給沈二太爺行個禮，“二哥，我家裡的情況你是曉得的。沈老五年輕的時候除了悶頭乾活,什麼都不管。四個孩子的婚嫁，他除了搗亂就沒給我出個正經主意。現在兒孫一大群了,換做旁人家的老婆子,早就安享天年,偏我整日還在為家裡這些小事情思慮。我累了,不想伺候這一大家子了。我跟沈老五分開住也不合適,不如自請下堂，往後我想住哪裡就住哪裡。”
沈二天爺吸了一口旱煙，“弟妹，我曉得你不容易。這一個家裡總會有個人多操心一些,老五是個直腸子,弟妹素來是個細心人,可不就得你多操些心。”
沈老太太歎口氣,“二哥,彆的事情也就罷了。孩子們一輩子的事情,我沒辦法閉上眼睛假裝看不見。當年老大的婚事我就是圖表麵好看,結果娶了潘家這個表麵光的禍害精。老大家的進門的時候多好啊,懂事、勤快、嘴甜,可我沒想到她是個心胸狹隘睚眥必報的人，表麵乖順，心裡卻想著什麼時候把底下的兄弟們都踩在腳下。”
她又長出一口氣,“這門親事我沒看好，等文清的親事，我就懶得插手，結果，還是個驢糞蛋子表麵光。”
沈老太太忽然想到菊花酒的事情沈二太爺並不知道，也不敢多說，畢竟是自己的孫媳婦，再不好也要護著。
“輪到寶珠這丫頭，她娘眼見著就要把她稱斤做兩賣了，我雖然老眼昏花，但也不能眼看著她去彆人家受苦呀。寶珠在床上躺了七八天，不吃不喝，估計馬上就要不行了，她娘還是不鬆口。二哥，我無顏回去見這丫頭。她把希望都寄托在我身上，滿心希望我能勸動她爹娘。”
沈二太爺正色問道，“弟妹，這事兒我也聽了兩耳朵。娘兒們吵吵鬨鬨常有的事情，我倒沒放在心上，真有這麼嚴重？”
沈老太太歎氣，“二哥，我今日是來說我的事情的，寶珠的事情容後再議。”
沈二太爺笑道，“弟妹說的氣話我曉得，你操勞了一輩子，兒孫一大群了，哪能說撂開手就撂開手。弟妹且先去複年家裡歇歇，我去問問老五。婚姻大事父母做主原是沒錯，也不能把孩子往死裡逼。”
沈老太太歎了口氣，“讓二哥費心了。”
沈二太爺對旁邊安安靜靜坐著的沈珍珠道，“珍珠，帶你祖母回去，路上當心些。”
祖孫兩個相互攙扶一起離開了沈二太爺家，等她們走後，沈二太爺抄起煙杆就往沈複生家中去。
等他到的時候，沈老太爺正坐在廊下生氣呢。
“老五。”
聽見人叫，沈老太爺立刻起身，“二哥來了。”
沈二太爺點頭，“丫頭怎麼樣了？”
沈老太爺又生氣，“這丫頭也不知道像誰，倔的很。才剛她娘已經能答應她的請求，她還是不肯起來。說什麼她娘說的不算，後麵定然會反悔。”
沈二太爺笑一聲，“彆怪孩子不信你們，定然是你們沒少蒙騙她。”
沈老太爺氣哼哼的，“一個丫頭，就敢這樣要挾長輩，都是被珍珠帶壞了。”
沈二太爺看了他一眼，“怎麼，你也想把孫女賣到縣城去？”
沈老太爺下意識反駁，“嫁到縣城去難道不比鎮子上好？”
沈二太爺哼一聲，“我還不知道你心裡那點主意，看人家沐家孫女嫁到縣城去了，你也動心。你也不想想，論門第，論財力，你比的上人家沐家？我說你活了快六十年了，什麼時候能長大一些，彆成日家做那些春秋大夢好不好！”
沈老太爺瞪圓了眼睛，“二哥，怎麼又成我的錯了？”
沈二太爺冷笑一聲，“你為了自己的私心，這些年折騰兒子，折騰媳婦，現在又要折騰孫女。若不是你縱容，複生兩口子敢在家裡這樣？敢去複年的鋪子裡放火？當年往弟妹家求親的時候你難道不知道那些事情，既然決定娶人家，就要大度些。你這乾醋喝了幾十年，什麼時候是個頭？”
沈老太爺老臉通紅，“二哥，你彆胡說，這都什麼陳芝麻爛穀子的事兒，我是為了孩子們好。”
沈二太爺敲了敲煙杆，“弟妹再能乾，是個婦道人家，有你在背後撐腰，她自然壓不住複生兩口子。就因為你不修德行，把家裡鬨成個這個樣子。好好的屋裡人你不曉得珍惜，成日家作妖，好了，才剛弟妹去找我，要自請下堂，往後你就一個人作吧。”
沈老太爺瞠目結舌，“她要，她要自請下堂？”
沈二太爺又哼一聲，“老五，你白活了一輩子。我跟你說，弟妹是個心性堅定的人，不像你，今日鬨脾氣明日就好了，一輩子跟個孩子一樣。她是不到萬不得已不會說那些絕情絕義的話，這回她鐵了心要離開你，你等著做老光棍吧。”
沈老太爺驚得結結巴巴道，“二，二哥，她肯定是說的氣話，您彆聽她的。上回她去老二家裡住了個把月，最後不還是乖乖地回來了。”
沈二太爺又看了她一眼，“事不過三，你好生把家裡的事情理一理。弟妹跟了你幾十年，滿頭白發了，還要操這麼多心，你可真算個男人。”
沈二太爺說完這話，不等沈老太爺反應過來，起身就走了。
那頭，沈珍珠已經把沈老太太扶進了鋪子後院。
沈老太太拉著她坐下，“彆累著你。”
沈珍珠笑著坐在旁邊，“我不累，祖母彆擔心我。”
沈老太太看著笑意盈盈的大孫女，忽然感慨起來，“前年那會兒，得虧你自己穩得住。但凡你自己鬆了口氣，你爹娘早晚也會妥協。現在多好啊，你們一家子終於熬出來了。”
沈珍珠笑道，“祖母，人這一輩子，總會有些溝溝坎坎。不過我命好，有爹娘一直幫襯我，不管我怎麼胡鬨，他們都沒反對過。”
沈老太太也笑了，“彆信命，要是信命，你現在說不定跟著你姑媽一起和胡老太太吵架呢。”
沈珍珠立刻大笑起來，“我才不要，我不會吵架，我隻會打架，一天把二表哥打三頓，姑媽心疼的肯定要休了我。”
沈老太太伸手摸了摸大孫女的頭發，“祖母有時候也羨慕你，當年我若是像你一樣堅持，說不定就不用嫁給你祖父了。”
沈珍珠咳嗽一聲，“祖母，祖父也有他的好，他還是很願意聽你的話的。況且，我聽說曾祖父和曾祖母十分喜歡您。若是公婆不喜，男人再好，時間長了日子也難熬。”
沈老太太輕笑，“你說得對，這可能是我的命，不信也沒辦法。”
沈老太太的眼神有些空洞，她輕聲對沈珍珠道，“你外祖父年輕的時候風度翩翩，說話十分溫柔。每次見到我，他都笑眯眯地喊我蘭芝妹妹。那時候我就跟之前的寶珠一樣，滿心做著美夢。後來，他娘說我性子太硬，脾氣又倔，我們不合適，親自聘了你外祖母。你外祖母十分溫柔，還讀過書，看到他們兩個在一起時的樣子我才知道，他娘說得沒錯，我們確實是不合適的。就像寶珠和你表哥一樣，兩個人都好，但不合適。”
沈珍珠溫聲勸道，“祖母，都過去了。”
沈老太太笑道，“是啊，都過去了，我老糊塗了，居然跟你說這個。”
沈珍珠又道，“祖母，您就住在這裡吧，晚上我讓月牙過來陪您。”
沈老太太嗯一聲，“好。”
她又看了看沈珍珠的肚子，“過一陣子就要顯懷，你的衣裳不能穿太緊了。”
沈珍珠點頭，“祖母放心吧，我娘都給我預備好了。”
沈老太太就在鋪子裡不走了，當天，沈複甌來請老母親去他家裡住，沈老太太拒絕。
沈珍珠一直在等老宅的消息，當天下午，沈文嶽一頭紮進了鋪子裡。
沈珍珠正好也在，一把抓住他，“文嶽，亂跑什麼。”
沈文嶽拽回自己的衣裳，“大姐姐，我找祖母。”
沈珍珠問道，“你找祖母有什麼事情？”
沈文嶽見沈珍珠表情嚴肅，往後退了一步，他從小就怕這個堂姐。
“祖父讓我來告訴祖母，姐姐起床了，問祖母什麼時候回去？”
沈珍珠立刻追問，“寶珠起來了？吃飯了沒？是誰把她勸起來的？”
沈文嶽不敢撒謊，“是祖父，祖父說讓姐姐放心，他作保，沒人敢把她嫁到縣城去。”
沈珍珠婉轉一笑，“我曉得了，你回去吧。”
沈文嶽猶豫片刻後道，“大姐姐，我還沒見到祖母的麵呢。”
沈珍珠回道，“你就說祖母說的，我知道了。”
沈文嶽的眼睛瞬間睜大，心裡嘀咕，什麼叫祖母說的，明明是你說的。
沈珍珠抬起下巴看著他，“怎麼，我不能代替祖母？祖母說過了，凡是有人來找，我可以全權做主。祖母累了，正在歇著呢，你彆去煩她老人家。”
沈文嶽到了彆人的地盤，老實的很，“那我就照大姐姐的話說，要是祖父罵起來，我可說是你教我的。”
沈珍珠揮手，“去吧去吧，跟我吵嘴的時候膽子那麼大，怎麼見到祖父就成了耗子膽。”
沈文嶽嘴裡嘀嘀咕咕地走了。
沈複年看了沈珍珠一眼，沒有說話。
沈珍珠賠笑臉，“爹，不是我不敬祖父。祖母這個時候回去，還是要操心。今兒早上我給祖母梳頭的時候發現祖母的白頭發多了許多，讓她在咱們家多住一陣子吧，好生修養修養。老宅裡一堆的事情，整天吵吵鬨鬨的。”
沈複年嗯一聲，“問問你祖母晌午想吃什麼。”
沈文嶽帶了一句空話回去，沈老太爺又開始生氣，開始在家裡罵罵咧咧，“還想要怎麼樣？不是已經把丫頭喊起來了！”
沈老太爺十分暴躁，他一輩子沒哄過女人。老了老了，沈老太太忽然要跟他決裂，這對於被屋裡人管了一輩子的沈老太爺來說無異於天塌了。
他自小脾氣臭嘴巴臭，沈老太太過門後沒多久，就製伏了這頭犟驢。被管了一輩子，他已經習慣了作天作地然後被屋裡人收拾的日子。
忽然間她說我不跟你玩了，你愛怎麼作就怎麼作吧。
沈老太爺急了，沈二太爺一走他就把潘氏罵了一頓，然後自己向沈寶珠保證，肯定在附近給她找婆家，讓她先起來吃飯。
潘氏一遍罵一邊哭著給女兒做飯，抱著她洗漱、喂飯。
不管老宅裡怎麼鬨，二房這次沒有一個人摻和進來。沐氏每天照顧婆母飲食，沈珍珠陪老太太說說話，至於大房的事情要怎麼處理，連沈複年都沉默以對。
就在沈家雞飛狗跳的時候，遠在幾百裡路以外的郭懷旭收到了家裡的信。
小門小戶人家傳信，主要還是靠人帶。沈複年的信通過好幾個車馬行轉送，花了將近二十天才到郭懷旭手中。
郭懷旭正在鋪子裡跟兩位丫頭說話，這兩個丫頭是大戶人家的丫頭，家裡小姐嫌首飾款式老氣，聽說萃華樓有個年輕師傅心靈手巧，特意來問一問。
郭懷旭仔細問過了這家小姐的喜好，還有個人脾性什麼的，正在思索要怎麼做一款小姐喜歡的首飾。
出門辦事回來的夥計將一封信扔到郭懷旭麵前的櫃台上，“小郭，我去車行取東西，有你的信，給你帶回來了。”
郭懷旭低頭一看，認出沈複年的字跡。
以他對嶽父的了解，尋常小事定然不會給自己寫信，遇到難處也會自己解決。能寫信告訴自己的，要麼是大悲，要麼是大喜。
郭懷旭將信放進袖子裡，對著那兩位丫鬟道，“兩位姐姐說的意思我已明白，明日我畫個樣子給姐姐們看看，到時候哪裡有不足的，還請多指點。”
兩個丫鬟捂嘴笑，“家書抵萬金，郭師傅想是急著回去看信呢，我們先走吧。”
郭懷旭笑著鞠躬，“慢走不送。”
為了避免被大姑娘小媳婦們圍觀，郭懷旭從來雲州第一天就對外宣稱自己已經成家，平日裡對女客們十分守禮，從不多看一眼，也不會與人調笑。
他這樣正經，那些富貴人家的女客更是喜歡。誰不喜歡俊俏郎君呢，更彆說這種正經人。想想家裡那些浪蕩子，整日裡就琢磨怎麼多弄兩個美妾。
丫鬟們打趣完了後結伴離去，郭懷旭按捺住內心的焦急，找了個無人的地方拆開了信。
信上麵很簡答，隻有幾句話：珍珠有孕，已三月。問舅舅舅母好，問親家姨母和舅爺好。
這麼簡單的一封信，十分符合沈複年的風格。可就這一句話，卻讓郭懷旭看得心潮澎湃。
他想起幾個月前夫妻間的耳鬢廝磨，日日恩愛的情景似乎還在眼前。當時候他就覺得，沒有任何阻攔的水乳交融，說不得就會有結果。
郭懷旭臉上帶出了笑意，他將信折好收起，帶著一臉微笑進了作坊。
大夥兒紛紛奇怪，郭師傅平日進作坊都是不苟言笑，怎麼今日臉上的喜氣止都止不住。
不管人家怎麼打聽，郭懷旭一概笑著應對，並沒有往外透漏一個字。
郭懷旭算著日子，等到沐雲舟休沐那天，他跑去找薑掌櫃。