“掌櫃的，我下午想請半天假。”
薑掌櫃看他一眼，“又要去探親？”
郭懷旭笑著拱手，“還請掌櫃的應允。”
薑掌櫃嗯一聲，“去吧，早些回來，明日還有幾家客人指明要見你呢。”
不是薑掌櫃不肯放人，是這小子太招人喜歡了，不光打的首飾好，還十分貼心，來這裡點名找他的富貴人家的女客越來來越多。
郭懷旭辭彆薑掌櫃，買了些禮物直奔沐家。
沐雲舟正好在家裡，聽見郭懷旭敲門，趕著過來開門，“怎麼今日過來了？你不攢著你的假？”
郭懷旭笑著進門，“也不在乎這一天半天的，大舅和舅媽呢？”
沐雲舟關上門，“我爹帶著我娘會友去了。”
郭懷旭詫異地看著他，“怎麼沒帶你一起去？”
沐雲舟雙手背在後麵往屋裡走，“我娘說彆人家都是兒孫成群，我一個老光棍，帶出去丟人。”
郭懷旭忍不住發笑，“表哥才多大，怎麼就是老光棍了。”
郎舅兩個進了正房明間，郭懷旭放下手裡的禮物，“那得虧我來了，不然表哥在家豈不無趣。”
沐雲舟讓郭懷旭坐下，“才剛在看書呢，你來了，正好歇歇。”
郭懷旭笑道，“那我打擾表哥了。”
沐雲舟給他倒茶，“胡說，你不來，我難道一直乾坐著不成。等會子我要去你姨母的鋪子裡，你去不去？”
郭懷旭還從來沒去過霍家的鋪子，心裡也有些好奇，“表哥去做甚？”
沐雲舟也坐下，“去看看，搭把手也行。”
郭懷旭唔了一聲，“姨母鋪子裡生意怎麼樣？”
沐雲舟搖頭，“一般，你姨母不是做生意的料子。她鋪子裡的收益，現在怕是還趕不上英傑出診掙的錢多。英傑最會調理身子，許多有錢人家的老太太喜歡找他配一些養身的丸子。他性格溫和又討喜，老太太們每次都會給打賞。”
郭懷旭回道，“這樣也好，姨母辛苦多年，小舅能撐起家業，她也能歇歇。”
沐雲舟歎口氣，“可惜她不是這種性子，你姨母照顧英傑照顧習慣了，現在英傑開始挑起養家的重責，她反倒心裡愧疚，覺得自己做的不好，讓體弱的弟弟來養自己。”
說完，沐雲舟忽然反應過來，“你過來沒什麼事情吧？”
郭懷旭想說，又有些不知該怎麼開口，沉默片刻後道，“爹來信了。”
沐雲舟哦一聲，“姑父居然給你寫信了，快給我看看，發生了什麼大事？”
郭懷旭把信遞給沐雲舟，沐雲舟抖開一看，瞬間就笑了起來，“我說你小子怎麼臉上跟開了花一樣，原來是要做爹了，恭喜恭喜。這麼好的消息，咱們早點去告訴你姨母，跟我走，我帶你去逛逛墨香坊。”
不等郭懷旭一杯茶喝完，沐雲舟拉著他就往外走。
沐雲舟鎖了門，帶著郭懷旭直奔墨香坊。
到了墨香坊坊口，許多店家掌櫃認出了沐雲舟，紛紛打招呼，“沐公子來了，喲，霍大夫也來了，今兒氣色不錯。”
郭懷旭並不解釋，微笑以對。
沐雲舟打開手裡的扇子，帶著郭懷旭穿過不算擁擠的人流，踱步進了霍家的鋪子。
“英蓮，我給你帶了個客人過來。”
霍英蓮正在整理東西，一抬眼看到對麵的郎舅兩個。一個身著白袍，折扇輕搖，一雙桃花眼笑得多情迷人。另一個身穿青衫，雙手背後，如玉一般的麵龐上帶著溫和的微笑。
霍英蓮立刻放下手裡的東西，笑著走了過來，“旭哥兒來了。”
郭懷旭拱手鞠躬，“姨母安好。”
霍英蓮示意他起身，“彆這麼多禮。”
沐雲舟收起扇子，溫聲問道，“在忙什麼，我來給你幫忙。”
霍英蓮搖頭，“沒事的，我自己可以。難得旭哥兒過來，你怎麼把他帶到這裡來了。”
沐雲舟笑道，“我這裡有個好消息要跟你分享。”
霍英蓮詫異，“什麼好消息，又沒到秋闈時候。”
沐雲舟從袖中掏出信，遞給她，“你要做姨祖母了。”
霍英蓮伸頭一看，立刻笑了出來，“這可真是個好消息。”
沐雲舟心裡發酸，我兒子還沒影呢，你就已經是姨祖母了，真是沒天理。
他見霍英蓮盯著信紙發呆，側頭一看，見她眼裡好似閃著淚光。
沐雲舟立刻心疼起來，“怎麼啦，高興成這樣。”
霍英蓮揮開他的手，“四姐姐和四姐夫要是泉下有知，肯定也會高興的。”
郭懷旭聽到這話後心裡也有些感慨，唯恐霍英蓮多思多想，主動岔開話題，“姨母近來可好，小舅身體怎麼樣了？”
霍英蓮眨了幾下眼，將眼裡的濕潤憋了回去，“都好的很，你晚上彆走了，等會子我回去做飯。”
說完，她看向沐雲舟，“雲舟，你去幫我把英傑接回來好不好？”
沐雲舟笑得眼睛彎彎的，“好，我去接英傑。彆急，趁著旭哥兒來了，我們幫你乾些活兒再走。放心吧，英傑肯定又被哪家老太太絆住腳了。”
霍英蓮笑罵，“彆胡說。”
她又看向郭懷旭，“旭哥兒準備什麼時候回去看看？到時候跟我說一聲，我給珍珠準備一些禮物。”
郭懷旭心裡想了想，“我預備端午節回去，姨母不用準備禮物。路途遙遠，路上也不便。”
霍英蓮沒有堅持。
那邊，沐雲舟已經將折扇插進腰帶裡，袖子一擼，就去搬地上的一摞紙。
霍英蓮新進了一批紙，晌午剛到的，還沒拆封呢。
見沐雲舟去搬紙，霍英蓮急忙阻攔，“雲舟你把東西放下，你的衣裳不耐臟，彆搬了。”
沐雲舟看了看自己的白袍子，又看了看牆麵，那上麵掛了一件大圍裙。
他脫掉自己的白袍掛在牆上的鉤子上，又將那大圍裙戴上，“這樣就好了。”
霍英蓮仍舊道，“有些沉手，還是我來吧。”
沐雲舟將一大摞紙搬起，“雖然我沒有你厲害，但我好歹也是個男人，搬這點東西算什麼。”
郭懷旭也走上前幫忙，“姨母，我們來吧，您歇著。”
沐雲舟將那一摞紙搬到案桌上，“英蓮，這紙倒是不錯，你這眼光越來越好了。”
霍英蓮不上當，“你彆給我戴高帽子，這個小鋪子隻能管著家裡的吃喝，要是英傑像你這樣讀書，我可能都供養不起。我本來想去當個殺手或者送鏢，那個來錢最快，可我又不放心家裡。”
沐雲舟聽到殺手兩個立刻嚇得腿都軟了，“好英蓮，你可千萬彆去當什麼殺手，那種刀口舔血的日子可不能過。你放心，等我中了舉人，我先不急著參加春闈，我先去找份差事，我肯定能養活你們的。”
霍英蓮的臉上不著痕跡地染上了一絲紅潤，“你快閉嘴！”
當著外甥的麵，霍英蓮恨不得把沐雲舟的嘴巴縫上。
郭懷旭忽略掉沐雲舟和霍英蓮之間的，也勸她，“姨母，日子還能過得下去，倒不必去涉險。我聽表哥說小舅現在能養家了，姨母可能覺得讓體弱的弟弟養家於心不忍。可姨母站在小舅的立場想一想，姐姐照顧他十幾年，為了他年過二十沒嫁人，小舅心裡定然也是愧疚的。現在他憑著自己的本事能養活姨母和六叔，我想小舅心裡肯定是十分高興的。姨母，小舅以前體弱也就罷了，現在他有了本事，姨母可以放開手，讓他自己去闖蕩闖蕩。”
霍英蓮解釋道，“你們誤會了，做殺手也不一定就是要去殺人越貨。有時候哪裡有厲害的山匪，或者有一些江洋大盜，官府會出高價懸賞，這種買賣做一筆有時候就能吃一年。你們彆擔心，我不會去冒險的。”
沐雲舟仍舊不放心，“你可千萬不能去做這些事情，不然英傑多擔心呀。他前幾日還悄悄跟我說，他要多攢些錢，以後操辦家裡的大事。你看，你們姐弟兩個的日子現在還是不錯的，有吃有喝有結餘，多少人夢想中的日子就是這樣的。”
郭懷旭笑道，“表哥彆說了，姨母心裡都有成算。”
沐雲舟哼哼一聲，“你小子日子過得滋潤，就會說風涼話。”他好不容易看好的人，好不容易讓她內心接受了自己，可不能有半點閃失。
郎舅兩個幫霍英蓮把貨物整理好，沐雲舟換過衣裳，“我去接英傑了，等會子我直接去你家裡。”
他抬腳就要走，霍英蓮喊了一聲，“站住。”
沐雲舟停下腳，笑看她，“何事？”
霍英蓮看著他的腰間，“你的腰帶成了死結。”
沐雲舟低頭一看，剛才忙亂中，他的腰帶不知道什麼時候變成了死結，玉佩的繩子也纏在上麵。
他伸手去解那個死結，解了半天還沒解開。原諒他一個書生，手沒有郭懷旭那麼巧。且他為了拿筆杆方便，指甲都剪得非常短，解繩子很費勁。
過了好久，沐雲舟放棄了，他將雙手一攤，“英蓮，你幫我解吧。”
霍英蓮臉上又露出一點紅，低聲嗬斥道，“彆胡說，旭哥兒，你來給他解。”
郭懷旭握拳放在嘴巴下麵咳嗽一聲，然後緩步走了過來，“表哥，我來吧。”大庭廣眾之下的，讓姨母給表哥解腰帶，郭懷旭也覺得不合適。
郭懷旭看著那纏成一團的繩子，細細找到源頭，開始拆解，沒兩下就把幾根繩子解開，又給他打了個活結，將玉佩給他掛好。
沐雲舟誇讚道，“旭哥兒手真巧。”
他呼啦一聲揮開扇子，“我先走了，旭哥兒你照看好你姨母。”
郭懷旭笑著點頭，“我曉得，表哥快去吧。”
等沐雲舟一走，來了兩個客人，霍英蓮招待客人，郭懷旭在一邊旁觀。
他觀察了半天，心裡相信了沐雲舟的話，霍英蓮可能真的不適合做生意。人家要什麼東西，如果沒有，她就真的說沒有，然後才推薦彆的。且人家稍微麵露出不喜的神色，她就容易放棄。
等客人走後，郭懷旭問霍英蓮，“姨母，明年表哥就要秋闈了，你有什麼打算嗎？”
霍英蓮有些不大自在，被外甥問自己的終身大事，她有些放不開。
郭懷旭繼續幫她整理東西，“姨母莫要放不開，姨母彆把我當外甥，隻當好友。表哥與我自幼/交好，若是姨母不反對這門親事，到時候我拿個大，在中間做個媒人。”
霍英蓮背對著郭懷旭，“旭哥兒，我跟他差著輩分，不合適。”
郭懷旭笑道，“姨母，平日裡您總是跟我說莫要拘泥於輩分，怎麼現在反倒自縛手腳。姨母隻問自己的心意，願不願意跟表哥在一起，喜不喜歡他這個人。你們原就不是血親，不必在意這個。若是為了這個勞什子的輩分誤了姨母的終身，姨母全當沒找到過我。”
霍英蓮聽他說什麼喜歡不喜歡的，耳朵根子都開始發燙，“怎麼你跟你表哥混久了，嘴裡也開始說些不正經的話。”
郭懷旭忍著笑意，“姨母，這是大事，怎麼能叫不正經。姨母不知道，當初我和珍珠的親事也是波折重重。可隻要心裡認準了那個人，什麼困難都不是問題。”
霍英蓮站在那裡，若有所思。