日子忽悠悠地過,冬日嚴寒漸漸都溜走，到了三月中，沈珍珠和兩個孩子已經脫去了棉襖,隻早晚穿夾襖。
整個平遠鎮也是一日一個模樣，外頭鳥鳴聲日盛，草木日漸繁華,連郭家後花園牆角裡都開起了一些不知名的小野花。
半晌午時分，沈珍珠帶著兩個孩子在後花園玩耍。兩個丫頭抱著小哥兒兩在花園子裡逛來逛去,一會兒追趕蝴蝶,一會兒去扯樹上的葉子。
沈珍珠安靜地坐在秋千架上,微風吹來,她的裙擺被拂起,在空中飄動，仿佛仙子手中的綢帶一般婀娜。她臉上帶著笑，頭上步搖在陽光的照射下越發璀璨耀眼。
郭懷旭剛從書房出來，繞過回廊和後罩房,一跨過花園小角門,就見到自家娘子這怡然自得的樣子。
他站在那裡看了許久,透過她眼底的笑容,郭懷旭感覺時光好似倒流一般,又回到了幾年前郭家老宅門口。那時候她也是這般,久病初愈的人,整日臉上帶著笑容,讓他總是忍不住想多靠近一些。
沈珍珠也察覺到了郭懷旭,微微側首，看到了長身而立的郭懷旭。他一身淡青色直綴長袍，腰間比目魚配與繡著幾叢翠竹的荷包,頭上一根玉簪挽住如墨般黑發。雙手背在身後，眼神卻有些迷離。
沈珍珠一看就知道他又在浮想翩翩，對著他招招手，“三爺過來。”
郭懷旭拉回思緒，緩步走到秋千架旁邊，“娘子好生愜意。”
沈珍珠微微抬頭看著他，“三爺今日不出門？”
郭懷旭伸手輕輕推動秋千，“今日無事，不出去。春日正好，想與娘子一起共度好時光。”
沈珍珠輕笑，“大好時光，三爺不好生讀書，卻耽於享樂。”
郭懷旭推得秋千架微微蕩了起來，“我怎忍心讓娘子獨守春光。”
沈珍珠輕輕呸了一口，“快去陪你兒子。”
郭懷旭看了一眼兩個孩子，小哥兒兩正玩得高興，哪裡還記得爹娘。
郭懷旭手下使勁，秋千蕩的比較高，沈珍珠驚呼起來，“太高了。”
郭懷旭笑，“娘子彆怕，這鐵索結實的很。”
沈珍珠每次達到最高點，都要忍不住尖叫一聲。
鬨了一會兒，郭懷旭將秋千穩定下來。
沈珍珠起身拍了他一下，“討厭！”
郭懷旭笑著抓住她的手，“咱們去亭子裡坐坐。”
夫妻二人一起坐到亭子裡。
沈珍珠看了看亭子外頭新移栽來的蘭花，忽然道，“表哥和大舅應該快回來了。”
郭懷旭嗯一聲，“算算時間也快了。”
沈珍珠起身靠在亭子的欄杆上，“往後大舅和表哥離得遠，都沒人輔導你的功課了。”
郭懷旭與她並排靠在一起，“無妨，還有文鬆陪著我呢。”
沈珍珠偏頭靠在他肩膀上，“縣城裡那幾個單子你都接了？”
郭懷旭點頭，“接了，我總得養活娘子。”
沈珍珠輕笑，“我有時候想替你分擔一些，又不知該如何分擔。就像以前一樣，我眼見你的困境，除了送你一把刀，什麼也做不了。”
郭懷旭伸手將她攬進懷裡，“娘子的一把刀斬斷了捆在我手腳上的繩索，若不是娘子，也無我的今日。再說了，我還有事情要請娘子幫忙呢。”
沈珍珠奇怪，“什麼事情？”
郭懷旭笑道，“昨日有件首飾被我弄壞了，重新打頗是費事，娘子之前看過的，請娘子動動手幫幫我。”
沈珍珠揶揄地看著他，“三爺這是大材小用了。”
郭懷旭笑道，“姨母給我的一件銅器裡麵有了裂紋，娘子得空琢磨琢磨，看看能不能修複。那銅器有年代了，毀了倒是可惜。”
沈珍珠低聲問道，“若是修好了，能賣多少錢？”
郭懷旭低頭道，“值錢的很，禮部那幫人怕陛下臉上難看，還東西的時候也給了幾樣好東西。”
沈珍珠哦一聲，“那我幫三爺修好了，有什麼獎勵沒有？”
郭懷旭眼睛眯了一下，俯下身湊到她耳邊道，“娘子今晚可以當家做主。”
沈珍珠抬起下巴看著他，眼神睥睨，“三爺忘了昨兒說的話了嗎？不是說好了，人前要正經的？”
郭懷旭笑了起來，“難道我說得不正經？”
沈珍珠抬起手，在袖子的遮掩下，揪了一把他腰間的軟肉。
郭懷旭悶哼一聲，“娘子這般心狠。”
小夫妻在後花園說著悄悄話，哪管光陰歲月、人世風流。
人怕人念，沒過幾天，北街再次傳來動靜，沐家父子一同歸來。六叔一馬當先，後麵跟著報喜的衙役和沐家父子。
一行人路過郭家門口時，沐雲舟忽然勒馬，“爹，咱們是回家還是在姑媽家歇腳？”
沐安良想了想道，“你祖父住在你表妹家，這裡一切都是現成的，回咱們家冷鍋冷灶，甚都沒有，不如就在這邊罷。”
沐雲舟當先下馬，將韁繩丟給家裡的仆人，一把推開了虛掩的大門。
劉守德聽見動靜嚇了一跳，趕出來一看，立刻大聲喊道，“表少爺回來了！”
然後他又對著裡麵喊道，“三爺，三爺，表少爺回來了。”
郭懷旭聽見動靜，闊步走了出來。
“恭喜表哥，賀喜表哥，金榜題名！”
沐雲舟喲一聲，“我一個字還沒說呢，你倒是先恭喜開了。萬一我沒中，豈不是丟臉！”
郭懷旭笑道，“我見表哥滿麵春光，必定是高中了！”
後麵，沐安良等人也進了月亮門。
郭懷旭立刻躬身行禮，“大舅！六叔！”
沐安良摸了摸胡子，“隻有你在家嗎？”
郭懷旭對旁邊的劉守德道，“去請老太爺和老爺太太回來。”
說完，他領著眾人往前院客廳離去，“大舅一路奔襲，先進來歇息。幾位差官大人請進，鄉下茶水簡陋，還請略微用一些。”
劉四娘帶著月牙端了茶水和點心進來，沈珍珠在後麵聽到動靜，聽說來了一堆的衙役，暫時沒出來。
眾人寒暄的功夫，沈複年夫妻與沐老太爺先後歸來。街坊鄰居聽說沐家父子回來了，男女老幼紛紛到這邊來看熱鬨，連王老太爺都帶著兒孫們一起過來探聽消息。
人一多，沈珍珠也就沒什麼好顧及的，與月夕抱著孩子出來看熱鬨。
沐雲舟一見表妹，悄悄將她叫到一邊，從她懷裡接過大郎，對著臉就狠狠親一口，“還認識大舅嗎？”
沈珍珠笑著問道，“表哥，姨母怎麼樣了？”
沐雲舟的臉色瞬間變得十分溫柔，低聲對沈珍珠道，“上個月生的，是個男孩，小名莊哥兒，長得特彆好看。”
沈珍珠立刻連聲道，“恭喜表哥，雙喜臨門！”
沐雲舟臉上笑的跟朵花兒一樣，“因著孩子小，不能回來，我把消息捂著的，除了家裡人無人知曉。外人若問起，就說她身子沉不便回來。”
沈珍珠點頭，“我曉得。”
眾人見沐雲舟隻曉得躲在角落裡跟表妹說話，跑來問道，“沐公子，可中了？”
那邊的衙役見該來的都來了，起身到院子裡報喜，因著念的是皇榜排名，所有人都跪下聽。
沈珍珠聽了個大概，抓住了其中的重點，沐雲舟中了二甲第二十八名，授某地中等縣七品縣令。沐安良差一些，中了三甲同進士，授某地小縣七品知縣。
報過喜，衙役笑著請眾人起，所有街坊鄰居開始一連聲地賀喜。沈複年將衙役們再次請進客廳，並塞了紅包。沐氏讓劉守德和陳四郎將提前準備好的喜糖拿出來，在大門口撒給小孩子們吃。
街坊們看過熱鬨後散去，衙役們吃了一頓飽飯也走了，家裡隻剩下自己人。
沈珍珠拉著沐雲舟仔細地問，“表哥，姨母身子怎麼樣了？孩子出生的時候可順利？”
沐雲舟一個一個地回答，“放心吧，我娘和英傑一起看著她們母子呢。孩子出生六斤三兩，很是順利。”
沈珍珠笑眯眯地看著他，“表哥往後就是縣太爺了。”
沐雲舟笑道，“表妹這是在笑話我？”
旁邊郭懷旭問沐雲舟，“表哥什麼時候去上任？要帶什麼人去？”
沐雲舟收起笑容正色道，“我與爹商議過，我家裡的仆人都跟著我爹。我這邊帶上六叔和英傑，還有霍家幾個人，足夠了。”
郭懷旭點頭，“也好，表哥是一縣之主，身邊需得有六叔這樣見多識廣的人。往後表哥要多養幾個自己人，六叔上了年紀，也不能一直跟著你東奔西走。”
沐雲舟點頭，“不關我這邊，你這裡也是一樣。哦，有樣東西要給你。”
他從袖子裡掏出一個信封，“這是你姨母讓我轉交給你的。”
郭懷旭接過信封打開一看，裡麵是幾張銀票，中間夾了一張紙，上麵寫清楚去年田畝的收成和支出，另外還告訴郭懷旭，霍家與郭家的田畝都一並托付給吳家打理，若需要用錢，可以去找吳家人。
郭懷旭看到吳家兩個字，看了沐雲舟一眼。
沐雲舟倒不在意，反倒解釋道，“吳公子開年就被吳老爺壓著娶了親，聽你姨母說是個知書達理的讀書人家姑娘，英傑還去送了禮。你姨母生產時，吳大奶奶親自來送的禮，兩家往後當做親戚走動，在省城也能相互有個照應。”
郭懷旭點頭，“這樣也好。”吳大呆糊塗，吳老爺可不糊塗，趁機與霍家有了聯係。吳家雖然勢力大，但後勁不足，霍家正好相反，一下子兩個進士，還有個三品虛銜，兩家正好互補。吳老爺聰明，再也不許兒子上門來騷擾霍英蓮，隻派兒媳婦過來走動。霍英蓮想著自己即將離開雲州城，故而沒有拒絕吳大奶奶上門。那吳大奶奶是個妙人兒，好似從來不知道吳大呆以前亂七八糟的事情，一心一係打理家事，得了吳家上下一片的讚歎，連吳大呆都不好對她再惡聲惡氣。
沐雲舟問道，“聽說旭哥兒你們辦了件大事，給郭大人蓋了個廟？”