郭懷旭招呼一群男人往廳堂裡去，沈珍珠招呼吳大奶奶，“周姐姐，這是我親舅母秦氏。”
吳大奶奶笑眯眯給秦氏行禮，“霍太太，英蓮姐姐可好？”
秦氏也還禮，“多謝吳大奶奶惦記，姐姐姐夫都很好。”
三個婦人帶著荷姐兒又進了西廂房，大郎二郎帶著荷姐兒就玩開了起來。
秦氏與吳大奶奶初見麵，沈珍珠幫著在中間轉圜，一時說兩個孩子的趣事，一時說笑話給她們聽，秦氏與吳大奶奶光顧著笑去了。
笑了一陣子，三人熟悉起來，吳大奶奶開玩笑道，“跟珍珠在一起，一天到晚都是笑個不停。我跟我們大爺說，我們大爺開玩笑，郭三爺是個正經人，郭三奶奶卻是個詼諧的。”
沈珍珠呸了一聲，“在外像個君子一般正經，回家了也是經常胡說八道。”
吳大奶奶哈哈哈笑，“珍珠，男人家不都是那樣，難道你還指望他在房裡跟你說之乎者也？”
沈珍珠都生了兩個孩子了，當然不會害羞，“喲，大奶奶倒是知道的多。”
旁邊的秦氏剛剛成親不久，哪裡經得住她們這種玩笑，立刻紅著臉抿嘴笑，不敢多說一個字，生怕她們再說什麼。
很快，吳桂才家的帶著女兒做出了兩桌酒席，男人們在正房喝酒，沈珍珠帶著兩個婦人和荷姐兒在廂房單獨開了一桌。
六叔今日話多了起來，問了許多霍英蓮在外地的事情，霍英傑耐著性子，一一說給他聽，還把自己與秦氏結識的事情大致說給他聽。
吳大呆拉著郭懷旭喝酒，“英傑回來了真好。”
郭懷旭笑著與他碰杯，“吳大爺往後可以經常放假了。”
吳大呆滋溜一口喝光杯中酒，“知我者懷旭也。”
有個魔王師傅是什麼體驗，吳大呆的苦無法說給外人聽，隻盼著霍英傑往後多去吳家，他能歇一歇。
三家人一起過了個熱熱鬨鬨的中秋節，六叔跟著吳大呆回了吳家，霍家夫婦繼續住在郭家。
轉天，沈珍珠帶著秦氏一起將隔壁霍家仔細收拾了一遍，正準備添置東西呢，吳大奶奶又讓人拉了輛車東西過來。
秦氏有些不大想收，她知道姑姐與吳大呆曾經的關係，怕收了東西與霍英蓮名聲不好，特意去問霍英傑的意見。
霍英傑笑道，“巧巧，六叔是我的養父，現在吳大爺師座，這都是自家人，一點子東西，收下吧。”
秦氏嗯一聲，“我聽你的。”
霍英傑在她鼻頭上點了點，“你就是思慮太多，彆擔心，這是咱們自己的家，往後你可以當家做主，想怎麼樣就怎麼樣。得閒了去跟珍珠玩，想出診就出診，沒人會說你閒話，也沒人敢來欺負你。”
站在旁邊的沈珍珠心裡十分感慨，那個病弱的少年不知不知覺長大了，現在竟然也有能力護佑妻子。
秦氏知道沈珍珠還站在一邊，立刻紅著臉拍開霍英傑的手，“我知道了。”
霍英傑笑眯眯地看向沈珍珠，“珍珠，你舅母從小跟著她爹四處出診，見慣了人心險惡，也時常被人欺負，警惕性高，性子疏離。不過你彆看她文文靜靜，實則膽子大的很。且她心腸也很好，最見不得人家受病痛折磨，經常免費給人家看病，父女兩個因此窮困潦倒。”
沈珍珠笑道，“小舅真是的，醫者菩薩心腸，舅母這是積德行善。”
秦氏被霍英傑打趣，轉身就走，“我去收拾東西了。”
霍英傑看向沈珍珠，“看看，動不動就急眼，還得我去哄。”
沈珍珠捂嘴笑，“我看舅母這性子，跟姨母倒是有些像，麵冷心熱，最怕人家開玩笑，但也好哄。”
霍英傑歎氣，“可不就是，我從小哄姐姐，長大了哄屋裡人，我這輩子就是專職哄人的。”
沈珍珠揮了揮帕子，“既然這樣，我回家了，小舅自家去哄吧。”
她帶著兩個兒子瀟灑離去，霍英傑又趕著去前院哄秦氏。
有了霍家夫婦，沈珍珠的日子又熱鬨了一些。尋常無事，她會帶著兩個孩子去霍家玩耍，跟霍家夫婦說話。霍英傑見外甥晌午不在家，經常留她們母子三個在家裡吃飯，帶著兩個孩子在大花園裡玩耍。
霍英傑一歸來，以前那些老病號紛紛上門找他。他每次出診都要帶上秦氏，寫方子看病都與秦氏商議。漸漸地，一些年輕婦人也開始找秦氏看病，秦氏在雲州漸漸也打開了名氣。
過年的時候，秦氏被診出有了身孕。沈珍珠本來想回家看望父母，可兩個孩子有些咳嗽，沈珍珠又沒回成，隻能給父母寄了些東西回去。
沈複年夫妻兩個眼巴巴地盼著女兒一家子回來，結果隻等到一封信。
沐氏聽說兩個孫子咳嗽，忍不住急起來，“定然是受了涼，珍珠一個人帶兩個孩子，哪裡能照看的過來。月牙和月夕兩個毛丫頭，雖然勤快，畢竟沒養過孩子。官人，這可怎麼辦啊？”
沈複年雖然也急，還要安慰沐氏，“娘子莫急，英傑回來了，珍珠不是說他屋裡人也懂醫術。有他們兩口子在，兩個孩子會好的。”
沐氏這才好一些，“英傑的醫術是沒的說的，官人這腿今年冬天就沒疼過，我的月事也比以前準了很多。官人，珍珠不回家，過年就剩咱們兩個和爹了。”
沈複年嗯一聲，“沒辦法，珍珠肯定是想回來的。她長這麼大沒離開過我們，忽然走這麼遠，哪裡能不想家。”
兩口子相互安慰半天，心情總算好一些。
沐老太爺聽說外孫女不回來了，也有些失落，“罷了，等旭哥兒過了秋闈，他們肯定就回來了。”
家裡沒有孩子，這個年就特彆冷清。吃年夜飯時，飯桌上安安靜靜的。
沐老太爺看得有些心酸，喝了兩杯酒後忽然道，“月柔，女婿，你們不如搬到雲州去吧。”
沐氏瞪大了眼睛，“爹，您在說什麼？”
沐老太爺道，“等旭哥兒中了舉人，難道以後就能長久在家裡嗎？你們跟我不一樣，我好歹還能在你這裡混一混，珍珠一走，你們還能指望誰？要我說，你們過了年就搬到雲州去，跟孩子們住在一起。”
沈複年搖頭，“嶽父，我不能走，我老母親尚在，還有您老。”
沐老太爺道，“你有兩個兄弟，隻要給夠了孝敬，你娘肯定也會同意你跟著女兒走。你們要是去雲州，我把學堂轉給你兩個侄兒，馬上跟你們一起走。過兩年你大哥和雲舟去京城述職，肯定要路過雲州，到時候我們一家子也能團聚團聚。”
沐氏傻眼了，她從來沒想過跟女兒去省城生活。老父親的話仿佛一道雷將她腦袋劈開。是啊，女婿以後中了舉人進士，不可能一直留在平遠鎮，到時候我們要怎麼辦？一直苦等在家裡嗎？在哪裡不是過日子，隻要女兒和孫子在身邊，那就是好日子！
沈複年皺眉，“嶽父，我家裡這一大片家業，如何能拋的下。”
話音剛落，外頭傳來胡少言的聲音，“二舅，舅媽，我來啦。”
沐老太爺立刻笑著摸了摸胡子，“看，你的接班人來了。”
胡少言兜頭衝了進來，發現屋裡三個人都目光炯炯地看著他。
他的腳步立刻往後挪了兩步，吞了一口口水，壯著膽子問道，“沐爺爺，二舅，二舅媽，怎麼了？”
沈複年看著胡少言，心裡在思索老嶽父的話。他對著胡少言招招手，“吃過年夜飯了？”
胡少言走過來坐下，“是呢，我娘說表妹沒回來，讓我來陪陪二舅和舅媽。”
沈複年雖然不喜歡外甥整天滿口“我娘說我娘說”，還讓沐氏給胡少言拿了一副碗筷，“你都二十一了，往後有什麼打算？”
胡少言笑眯眯的，“二舅，我沒想過這個問題。”
沈複年的話被噎在口中，你們一群人急得要命，人家絲毫不著急，就每天優哉遊哉地過，給他娘打下手，或者到沈家雜貨鋪幫忙。
因著胡少言三天兩頭來幫忙，沈複年每個月還給他開了些工錢。沈氏見娘家兄弟給兒子開工錢，更是天天打發兒子過來，期望兄弟能把這個兒子調教的上進一些。
沈複年看了沐氏一眼，夫妻兩個對了個眼神，什麼都沒說。
到了夜裡，沐氏睡不著，在床上翻來覆去。
沈複年將她拉到身邊，“娘子早些睡吧，明日早起要去拜年。”
沐氏急了，“官人，你還能睡得著嗎？”
沈複年打個哈欠，“睡得著。”
沐氏氣急，“我爹說的話，你考慮了沒有啊？”
沈複年閉著眼睛回道，“考慮了，但這事兒要從長計議。咱們家裡這麼大一攤子，少言一時半會兒哪裡能接管的過來。還有，少言畢竟姓胡，這中間牽扯的事兒多，不能說走就走。快睡吧，過了年再說。”
沐氏有些不甘心地躺下，心裡那股念頭卻怎麼也按不下去。
沐老太爺的話像種子一樣在沈複年心裡發了芽，過了年鋪子一開張，他每天都把外甥帶在身邊，進貨、上貨、記賬，一樣不落地細細教導，胡少言有人管著，乾活倒是認真。田地裡的事情胡少言時常給沈氏幫忙，都是熟門熟路的，不用沈複年教。
這樣過了個把月，眼見著胡少言已經能獨當一麵，沈複年親自去找沈氏談話。
沈氏聽說兄弟要把鋪子托給兒子，當場驚得喊了起來，“二弟，這可不是小事！”
沈複年問道，“姐姐隻說願意不願意吧。”
沈氏扭捏起來，“我，我自然是願意的。但是少言這孩子一向軟和，我怕他擔不起這個責任。還有，大哥那裡要怎麼說？他家文嶽現在還沒著落呢。”
沈複年看向沈氏，“這個我想過了，鋪子還落在我名下，讓少言幫我管著。每個月按照少言乾的好壞給他分成，這樣沈家人也不好說什麼。我不在家，給鋪子找個掌櫃的，誰也說不著什麼。”
沈氏十分心動，兒子若是成了大掌櫃，說親就不用擔心了。
剛美了兩下，沈氏又歎氣，“二弟，少言這孩子懶得很，有人管著他願意乾，一旦沒人抽他，他就犯懶。都怪我以前慣著他，把他慣得沒個主見。”
沈複年沒有接這個話，“我隻是暫時離開家，也不是不回來了。鋪子裡要注意什麼我都跟少言說過，楊家那裡一時半會兒也不敢輕舉妄動。”
沈氏把兒子叫來，讓他自己拿主意。
胡少言聽說後立刻坐立不安起來，他一再去看沈氏，“娘，這事兒該怎麼辦？”
沈氏撇開臉，“你彆看我，你二十多歲的人了，我不能幫你一輩子。你二舅是來找你的，你自己做主。”
胡少言在屋裡焦急地踱步，他希望二舅跟表妹團聚，可他一個人又不敢當這麼大的家。他從來沒想過，自己這輩子能單獨乾什麼事情。
沈複年等他走了半天，緩緩道，“少言，你什麼都能乾，為什麼就是不敢去乾？”
胡少言停下腳步，“二舅，我怕我乾不好。”
沈複年沉聲道，“怕自己乾不好就不去乾嗎？你怕什麼，怕人家說三道四？你二十多歲還打光棍，說三道四的人少了？你都這樣了，乾不好又怎麼樣，全當破罐子破摔吧。你要是不想接就算了，我明兒把鋪子關了。”
說罷，他起身就往外走。
胡少言趕緊拉住他，“二舅，我，我接，我接，您彆關。”
沈複年終於展顏，“這才像話！放心吧，我也沒說一定讓你每個月掙多少錢，慢慢來。”
沈複年回去跟沐老太爺回話，“嶽父，我把鋪子托給少言了。”
沐老太爺點頭，“這樣也好，他要是能乾得好，往後不管你在家裡還是在外頭，都不用再操心了。勞累了二十多年，你也該歇歇了。”
沈複年也有些感慨，“還要多謝嶽父提醒，不然我還想不到這些。”
沐老太爺歎氣，“也不怪你，你當了二十多年的頂梁柱，一家子都靠著你，你是一刻也不能歇。現在不一樣了，你女兒女婿都有本事，養家糊口不在話下，你這頂梁柱該退下來，讓他們當家做主了。”
沈複年笑，“嶽父說得對，我命好，養了個好女兒。”
沐老太爺瞪眼睛，“那是我養的女兒好，沒有我女兒，哪裡有你女兒。”
沈複年哈哈笑，“嶽父說得對。”
沈複年要離家，事情還是得一樣樣安排好。先給女兒寫信，征求女兒女婿的意見。
沈珍珠直接讓吳桂才及陳四郎帶著信回家，讓父母儘快上省城。
沈複年先後去辭彆老母親、郭鐵匠父子、吳裡長及李掌櫃等一乾親朋好友，又幫著沐老太爺將學堂轉給沈文鬆。
等到三月底，沈家夫妻挑了個好日子，帶著沐老太爺一起慢慢往雲州城而去。