郭懷旭幾乎是小跑著進了內院,東廂房裡傳來兩個孩子的讀書聲，沐氏正站在西廂房廊下吩咐石榴什麼事情。正房門開著，裡麵靜悄悄的。
石榴正好麵對郭懷旭,立刻驚喜地喊道，“太太，三爺回來了。”
沐氏一轉身,立刻哎呦一聲，“旭哥兒回來了。”
郭懷旭從西側屏門穿過,走到沐氏身邊行禮,“娘。”
沐氏不等他問,立刻笑眯眯道,“事情都辦完了？家裡都好的很,珍珠去隔壁找你舅母去了，你先歇著吧。石榴，去讓你娘燒熱水，給你們三爺洗漱。”
郭懷旭撲了個空,心裡有些空落落的,隻能聽沐氏的話先去洗漱。
半個時辰後,郭懷旭穿戴一新從正房出來,徑直跟沐氏道,“娘,我去小舅家裡了。”
沐氏笑道,“不先看看兩個孩子？天天念著你呢。”
郭懷旭看了一眼東廂房,然後搖了搖頭,“他們正在讀書呢，等我回來再問他們話。”
沐氏點頭，“那你去吧。”
郭懷旭三步並著兩步到了隔壁霍家,沈珍珠正與秦氏在屋裡說話，霍大郎躺在搖籃裡翹著小腳，霍英傑在旁邊剝乾果，並將剝出來的果子放到秦氏與沈珍珠麵前。
郭懷旭抬腳跨進門檻，入眼就看到這一幅場景。
霍英傑一抬眼，立刻笑道，“回來了，快坐，我就不起來迎接你了。”
沈珍珠側首，笑眯眯地看著他，“三爺回來了。”
秦氏忙讓丫頭搬了張椅子過來放在沈珍珠身邊，郭懷旭走過去坐下，溫聲問道，“娘子近來怎麼樣？還吐嗎？”
沈珍珠搖頭，“每天出來走走，就不會總想著吐。現在月份大了些，會越來越好的。你跑了一路，怎麼不在家裡歇歇？”
郭懷旭伸手也抓過一把乾果開始剝殼，“無妨，吃了晌午飯再歇。有個事兒我得提前跟你們說，小舅這裡也得做準備。”
三人都一起看著他。
郭懷旭慢悠悠道，“我來的時候，衛老爺非讓我把表姐夫帶上，說是讓我帶他一起去官學讀書，我的意思是讓他把表姐一起帶過來。”
沈珍珠一聽就知道中間的門道，“衛老爺這回的私心碰到你這塊鐵板了。”
郭懷旭笑，“放在旁人家是天經地義，放在咱們家是不行的。”
旁邊霍英傑道，“他們既然要過來，不如就住在我家吧。你那邊已經住不下了，我替姐姐姐夫照看他們。”
郭懷旭點頭，“那就勞煩小舅了，表姐和表姐夫都是好相處的人。”
霍英傑將剝出來的果仁遞給秦氏，秦氏搖頭，“我不吃了。”
霍英傑都放在沈珍珠麵前，“拿回去給兩個孩子吃，旭哥兒大老遠跑回來，你們回去吧，回頭再聚。”
說了幾句話後，郭懷旭扶著沈珍珠離開了霍家。
兩口子剛進門，大郎二郎就一起衝了過來，到了沈珍珠麵前迅速刹住腳步，輕輕地扯了扯她的裙擺，喊了一聲娘。
郭懷旭摸了摸兩個兒子的頭，“長大了，懂事了。”
話音剛落，哥兒兩個立刻粗暴地一人抱住郭懷旭的一條腿，趁勢就想往上爬，“爹，爹，抱我！”
郭懷旭哭笑不得，剛才還誇懂事了，瞬間又變成猴子！
沐老太爺從廂房裡出來，笑看眼前一幕，“旭哥兒回來了？”
郭懷旭抱著兩隻猴子與沐老太爺打招呼，沈□□動跟老太爺道，“外祖父，三爺說表姐和表姐夫也要過來呢。”
沐老太爺哦一聲，“衛老爺終於舍得自己寶貝兒孫了？”
沈珍珠忍不住笑道，“衛老爺眼見著表哥和三爺個個中榜，豈能不眼饞。可他家裡就表姐這一房有個孫子，就想把表姐和孩子留下，被三爺撅回去了。”
沐老太爺哼一聲，“撅得好，想要前程，還舍不得骨肉分離，做夢呢！我老頭子都舍得兒孫，他難道比我頭大？”
沈珍珠哈哈笑，“外祖父彆生氣，衛老爺這麼多年從未做過失禮的事情。看吧，三爺這一撅回去，他肯定立刻把表姐一家子全部打包送過來，還要送一堆賠禮的東西。”
沐氏在一邊笑罵，“世人都是這樣，在外頭多麼縝密的人，一旦牽扯到自己的兒孫，難免犯糊塗。雲檀來了就好了，明年你表哥回來，你們三個又能團聚在一起，再加上英傑一家子，那才熱鬨呢。”
沈珍珠悄悄去看沐老太爺，果然，一聽說明年一大家子團聚，老頭子立刻滿麵紅光，眼裡都是憧憬。
沈珍珠笑而不語，問沐氏道，“娘，飯好了嗎？爹什麼時候回來？”
沐氏拉過兩個孫子摩挲了一番，“彆管他，晌午有人請他吃酒。”
沈珍珠想了想道，“那咱們就在外祖父屋裡吃吧。”
月牙帶著月夕和石榴把飯菜都端了過來，祖孫四代坐在一起吃飯。
郭懷旭見兩個兒子吃的歡實，按下了想查功課的念頭，轉頭去照顧沈珍珠吃飯。
正吃著呢，忽然，一條白色的影子衝了進來，咬著沈珍珠的鞋就開始汪汪叫。
沈珍珠欣喜地看著毛毛，“你怎麼也來了？”
郭懷旭用腳把毛毛扒拉開，“我看它在家裡好像很無趣的樣子，二表哥尋常也不大管它，就帶它過來了。”
沈珍珠對旁邊的月牙道，“等會子你找一個舊盆子，打熱水好生給它洗兩遍，洗乾淨後擦一些跳蚤粉，尋常彆讓它吃臟東西，回頭去買一些打蟲藥回來給它吃。”
沈珍珠自己懷著身孕，不敢大意，隻能把該做的準備工作做好。沐氏等人不懂這個道理，隻以為沈珍珠愛乾淨。
大郎二郎看到毛毛後立刻丟下碗，蹲下身將它□□一番。毛毛還記得兩個小主子，撒潑打滾跟他們玩。
等夜裡沈複年歸來，郭懷旭將老家雜貨鋪和田地的收成都給了沈複年，沈複年轉身給了沐氏當做家用。
沈珍珠對沐氏道，“娘，家裡開銷有我們呢，您這點體己銀子留著自己花。”
沐氏抱過孫子就親，“我有什麼花錢的地方，給你們花錢我就高興。都是一家子，說什麼兩家話。”
郭懷旭道，“爹，我自作主張留了一些送到三叔手裡，請三叔三嬸時常買些吃的穿的給祖母。”
沈複年點頭，“你做的很好，東街郭家那裡，你去過了嗎？”
郭懷旭一一回道，“去過了，給了孩子們金錁子，禮哥兒明年要成親，我留了些錢做賀禮，另外給二老扯了些好料子，走的時候買了一頭豬和一頭羊送過去，還給香草一把小金鎖。吳爺爺說讓我請酒，我在飄香居定了幾桌酒席，請各家吃了頓飯，沒收禮。”
沈複年誇讚道，“你做的很好。”
辦完了這些事，家裡又安定下來。郭懷旭仍舊每天去學堂，官學裡有許多書，郭懷旭現在沒有壓力，每天都會在官學書庫裡停留很久，翻看那些他以前從未看過的書籍。沈珍珠的胎穩定了一些，口味轉好，又開始琢磨家裡收來的那些廢舊文物。
過了十來天，沐雲檀一家子果真來了。
衛家管事直奔郭家，吳大郎提前得了信兒，一邊將人往屋裡引，一邊讓弟弟進去喊人。
沈珍珠去隔壁了，沐氏急忙趕了出來，“雲檀來了，我們天天盼著，可算是來了。”
沐雲檀拉著沐氏的手，“姑媽，您身體可好？我來叨擾您了。”
沐氏把侄女上下打量一番，“什麼叨擾叨擾的，再這樣說我生氣了。我們都好得很，快進去，你祖父也盼著你呢。石榴，去隔壁把你們奶奶喊回來。”
衛藍橋給沐氏鞠躬，“姑媽。”
沐氏笑著將一家子往屋裡引，沐雲檀自己往東廂房而去，“祖父，我來了。”
沐老太爺放下書，“來啦。”
說罷，他沒有搭理衛藍橋。
衛藍橋來之前得過父親的囑咐，連忙給沐老太爺鞠躬，“外祖父，父親說讓我代為向您老請安。父親說外祖父離家日久，必定思念家中之物，讓我給您帶來了許多咱們老家的吃食，請您老保重身體。”
沐老太爺嗯一聲，“多謝你父親的好意，坐吧，既然來了，往後就好生讀書。珍珠，去把旭哥兒叫回來。”
郭懷旭還沒回來，霍英傑先來了。
雙方又是一頓寒暄，霍英傑直奔主題，“沐姐姐，旭哥兒這裡院子小，您去我那裡住吧。明年我姐姐回來也要住我那裡，到時候你們見麵也更便宜些。”
衛藍橋拿眼睛去看沐雲檀。
沐雲檀點頭，“那就有勞霍大人了。”
霍英傑笑，“沐姐姐莫要這樣，姐夫聽見了要罵我的。”
沈珍珠也道，“表姐，叫什麼霍大人，小舅是個最沒架子的人，你要是跟他客氣，他就不跟你玩了。”
霍英傑笑，“是極，我就喜歡珍珠這樣爽快的。往後衛二爺跟旭哥兒去官學，沐姐姐可以跟珍珠玩。”
很快，郭懷旭歸來，寒暄過後，沐雲檀直接問他，“你明年真不參加春闈？”
郭懷旭點頭，“表姐是知道我的，功底不夠深厚，需要多讀幾年書。”
沐雲檀道，“那你給雲舟和我爹去封信，看看他們有什麼建議，告訴他們我來了這邊。”
當天晚上，沐雲檀將郭懷旭趕出臥房，把孩子丟給衛藍橋，自己爬上了沈珍珠的床。
郭懷旭抱著枕頭站在門簾子外頭，摸了摸鼻子，又看了看兩個兒子，然後一手拉一個，“咱們去書房睡。”
沈珍珠笑眯眯地看著沐雲檀，“表姐還是這樣爽快!”
沐雲檀斜眼看著她，“怎麼樣，和美男子一起生活，是不是很爽快？”
沈珍珠笑得直拍床板，“表姐，你是不是羨慕我了？”
沐雲檀呸一聲，“有什麼好羨慕的，美男子也會老的。往裡去去，給我騰個地方。這些年你忙我也忙，好多年沒在一起痛快玩一玩了。”
沈珍珠往裡挪了挪，伸出手臂，“表姐過來，我抱著你睡。”
沐雲檀又呸一聲，“你小時候尿布都是我換的，還跟我充大人。”
表姐妹兩個熄了燈並排躺下。
沐雲檀十分感慨，“上次跟你睡在一起，還是我出嫁之前的事情，一眨眼孩子都好幾個了。”
沈珍珠碰了碰她的胸口，“可不就是，表姐你也從平遠鎮第一才女變成風姿綽約的□□。”
沐雲檀在黑夜裡揪了她一把，“我就知道旭哥兒肯定不是麵上看的那麼老實，把你都教成個女流氓了。”
沈珍珠吃吃地笑了半天，然後悄悄問道，“表姐，你這些年過得快活嗎？”
沐雲檀想了想道，“還行，沒有人刻意為難我，家裡有吃有喝。自從我爹和雲舟中了舉人後，我在縣城裡太太奶奶中間也能排上前幾號，有麵子的很。”
沈珍珠伸了伸腿，“表姐高興就好，原來你盲婚啞嫁，我總是擔心你過得不好。”
沐雲檀輕笑，“你就是愛操心，你把自己的日子過好，我們就不用擔心了。”
沈珍珠抱著她的胳膊嗯了一聲，慢慢睡著了。
沐雲檀說著說著聽見身邊沒動靜，才發現沈珍珠已經睡著，笑著給她蓋上被子，一起睡去。
轉天，沐雲檀一家子搬去了隔壁霍家，衛藍橋每天跟著郭懷旭去官學，一個坐學堂，一個去書庫，各學各的。郭懷旭有時候跟同科們見麵，也會帶上他。
日月窗間過馬，翌年，郭懷旭堅持拒絕先生們的建議，沒有去參加春闈，而是在家中靜候沐家父子的歸來。
桃花盛開時節，郭懷旭開始在家中做準備，迎接故人歸來。
三月底的一天，沐雲舟與霍英蓮攜手歸來。夫妻二人先來郭家，一下馬，沐雲舟拉著莊哥兒的手就往內院跑。
“旭哥兒，旭哥兒，我回來了。”
郭懷旭近來不怎麼去官學，聽到動靜從正房西屋走了出來，雙手背在伸手站在廊下看著他，“表哥回來了。”
沐雲舟拉著兒子上前，對著郭懷旭的肩頭就是一拳頭，“好小子，沒給我丟臉！”
霍英蓮從屏門那裡繞了過來，懷中抱著一個粉嘟嘟的女娃娃。
郭懷旭打眼看去，她還是一身素色衣袍，頭上一根簡單的玉簪子，麵上帶著淡淡的笑容，雙眼如秋水剪瞳一般清澄透徹。
郭懷旭深深鞠躬，“姨母。”
底下的莊哥兒忽然開口，“大表哥。”
沐雲舟尷尬起來，訓斥兒子，“當著我的麵喊姑父，當著你娘的麵再喊表哥。”
莊哥兒嘿嘿笑，“爹，娘在呢。”
郭懷旭摸了摸莊哥兒的頭，“喊什麼都一樣，去東廂房，澤哥兒和林哥兒在跟你太爺爺讀書呢。”
莊哥兒顛簸著小腿往東廂房跑，沈珍珠也從正房走了出來。
沐雲舟看著大腹便便的沈珍珠，急忙湊了過去，擔心地問道，“表妹你還好吧？”
沈珍珠右手撐著腰，略微屈膝行禮，“表哥，姨母。”
霍英蓮將女兒遞給沐雲舟，扶著沈珍珠的手，“都是自家人，彆行什麼禮，快到屋裡去。”
很快，沈複年夫妻先後歸來，沐雲檀和霍英傑夫妻也一起匆匆趕來。
沐老太爺結束今天的教學，與孫子孫媳婦好一番長談。他頭一回見到重孫子和重孫女，喜歡地抱在懷裡親香。
霍英蓮看到侄兒，抱去親了幾口，還把侄兒跟女兒放在一起玩。沐雲檀見到侄兒侄女，給了豐厚的見麵禮，也摟過去在一邊親香。
沈珍珠摸了摸肚子，“人家都有姑媽，就我們澤哥兒和林哥兒沒有姑媽。”
沐雲舟把兩個外甥攬過去，“不怕，舅舅疼你們。讀書了嗎？每天寫幾篇大字？”
旁邊沐雲檀罵弟弟，“顯擺你讀了幾天書是不是，一見麵就問功課，煩人不煩人。”
沐雲舟哈哈笑，“好，我不問，舅舅明兒帶你們出去玩，茶樓子戲樓子，哪裡都行。”
澤哥兒道，“帶上姨媽家的表哥和舅舅家的表弟一起。”
莊哥兒不滿意道，“你爹是我親表哥，我是你表叔。”
澤哥兒睥睨地看著他，“你爹是我親表舅，你是我表弟。”
林哥兒幫腔，“對，你是表弟！”
莊哥兒見對方有兄弟兩個，年紀比自己大，個子比自己高，很沒出息地先停止了爭論。
三個小娃兒爭輩分，惹的旁邊一群大人發笑。
沐氏十分高興，“可算是回來了，能住幾天？”