當天下午, 平寧公主收到了惠佳長公主的賞菊宴邀請，同時, 建光帝也派出身邊的內侍送來賞賜，全都是最精巧的珠寶首飾和最華美的綾羅綢緞。
“五公主殿下，陛下吩咐，五日後的菊花宴是個好日子，希望殿下能盛裝出席，妝扮一新, 同各家的千金貴女們聚一聚，儘情玩樂一天。”
“勞父皇費心了, 五日後, 平寧必定會準時出席佳慧姑母的賞菊宴。”
打發走了傳話的內侍, 平寧公主轉頭吩咐明初宮的女官和大宮女幫她挑選宴會那日的穿戴，她自己則抱著琴, 歡快地回書房了。
不一會兒，書房內就傳出了輕靈悠揚的琴聲，殿內忙碌的宮婢和女官們對視了一眼, 又低頭繼續做自己的工作, 對於五公主殿下日常敷衍皇帝陛下這件事，她們已經習以為常了。
書房內的平寧公主低頭彈琴, 並不擔心有人將她的一舉一動傳到明初宮以外的地方。
這些日子, 她早就把身邊的宮人掌控好了，先皇後留下的心腹暗線，也都安排在了明初宮內重要的位置上, 不經她這個主人的允許，誰也不能隨便往外傳遞消息。
“海底那麼多修煉成精的蝦兵蟹將龜孫子都被我整治得服服帖帖，區區一些沒活過多少年的人類，還想和我耍心眼兒麼~”
梅梅小公主覺得今天的自己也是棒棒噠！
秋高氣爽的日子，碧空如洗，都城楚京的一切看起來都很明朗燦爛，但是暗地裡，陰翳風霜早就開始聚集了。
不知從何時何處，關於五殿下平寧公主的流言蜚語又漸漸多了起來。
特彆是在丹陽國來訪使臣團入住的地方，似乎人人都知道，平寧公主經過一場死裡逃生的海難後，身體變虛弱了很多，腦子也不太好使了。
雖然恢複了花容月貌，但是她之前所學習的貴女才藝，都已經忘得一乾二淨了，更彆提掌家理事，人際交往這些當家主母的必備素養了。
如今的明初宮內，全靠幾名穩重可靠的年長女官支撐著，若是離了這些人，五公主殿下連自己的私庫鑰匙在哪裡都搞不明白。
丹陽國使館內，姿容昳麗的青年端著酒杯，懶洋洋地聽著屬下搜集來的關於啟國皇室的各種消息，自然沒有錯過世家上層對於建光帝膝下幾名皇子皇女的評價。
“殿下，宮內傳言，嫡皇女平寧公主身體虛弱，已經不能騎馬射箭，跑跑跳跳了。她隻能長日靜養，甚至，將、將來嫁人，會影響到後代的健康。
因為這個原因，建光帝為平寧公主準備了好幾名年輕貌美、身體健康的媵妾和陪嫁宮女。”
被稱作殿下的豔麗青年似笑非笑地勾了勾嘴角，終於正眼打量了一下彙報事情的屬下，一雙多情的桃花眼中閃過一抹譏誚：
“傳言啊，這個東西，嗬！來，給本殿下說說，除了這位平寧公主殿下，還有哪位公主殿下的傳言更多一些？”
“殿下，平寧公主殿下因為送嫁途中半途折返的原因，在楚京內的風評不太好，所以關於她的議論就很多。
至於其他公主殿下，傳言倒不多，提起來，也都是溢美之詞。”
“這樣啊。”
“是的，殿下。”
回答完這一句，這名屬下躊躇了一下，他欲言又止地看了一眼坐在上首的青年：“屬下還聽聞了幾條沒有經過證實的消息，若是殿下感興趣……”
“說來聽聽吧，既然讓你這樣為難，想來也有點價值。”
“殿下容秉，據傳聞，平寧公主殿下有位青梅竹馬一起長大的表哥，名喚林長空，現在很得建光帝重用。
有林家下仆透漏，這表兄妹二人感情很好，原本的來往交際比較密切，這個、這個，當初平寧公主和您的婚事定下來之後，聽說她的反應很激烈，那位殿下她似乎……並不想，嗯，那個離開啟國。”
長長的羽睫遮住了青年眼中的冷光，他垂眸沉思，修長白皙的手指輕敲著造型拙樸的酒杯，唇邊譏諷的笑意更加濃厚，仰頭，咽下了杯中的烈酒。
“你接著說。”
“是，殿下，屬下還聽說，建光帝的三皇子殿下是這次兩國結盟的主要支持者，他極力主張同我們丹陽國交好。
就連宮中的胞妹六殿下平榮公主，也極其喜愛騎射，曾言，十分羨慕北國颯爽英姿的巾幗女兒。”
“哦，平榮公主？”
“平榮公主和平寧公主同歲，據說自幼聰敏好學，為人處事賢淑溫婉又有決斷，最得建光帝寵愛，她的母妃是聖寵不倦的珍貴妃，一直掌管建光帝的後宮諸事。”
“嗯，還有麼？”低沉華麗的聲音再次響起，聽起來纏綿溫柔，卻無端地，讓回稟事情的下屬心驚膽戰。
想到這位太子殿下一向酷烈陰狠的手段，一股悔意瞬間湧上心頭。
“沒、沒有了。”
“既然你想說的都說完了，那就說點不想說的吧。”
“殿下——”
丹陽國的太子殿下朱蒼梧揚了揚精致白皙的下巴：“阿大，把他帶下去，幫我好好問問，他的新主人是哪個？”
“諾。”
一抹暗影自房間的角落急速而出，飛速扣住想要逃跑的背叛者，“咯嘣”幾聲，直接卸了他的下巴和四肢關節，然後，又無聲無息地把委頓在地的人拖走。
房間內再次回複了平靜，半晌，喝空了兩壺南國佳釀，眼神仍然清明涼薄的朱蒼梧玩味一笑。
“把爪子都伸到我這裡來了，嗬！可憐的平寧小公主，都是嫡出，你怎麼就這麼弱呢？真是——丟臉呢！”
五日後，郊外皇莊，賞菊宴。
盛裝打扮的平寧公主穿著一條繁複精致的百花飛仙裙，帶著滿頭珠翠，環佩叮當，笑吟吟地和多日不見的楚京貴女們打著招呼。
她身邊的平榮公主則一身大紅色的窄袖短裳，配素色錦緞暗紋羅裙，看起來簡潔利落又不失貴重典雅。
兩姐妹站在一起，是兩種完全不同風格的美麗，平寧公主如花嬌豔，纖細嫋娜，而平榮公主則修長高挑，明麗熱烈。
惠佳長公主一行人走進待客的西花廳，看到的就是這樣平分秋色的場景。
“平寧，平榮，你倆來了，快過來，到姑母身邊來，好些日子沒有看到你們兩個小姐妹了。”
“姑母安康！”平寧抿嘴一笑，走到這位長公主的身前，行了一個晚輩的問候禮。
與平寧公主相比，六公主平榮對待惠佳長公主更加親昵，她直接上前，摟住長公主的胳膊，語氣撒嬌。
“姑母，您最近怎麼都不來宮裡和我母妃聊天了，平榮都想你了。”
惠佳長公主慈愛地笑了笑，帶著兩位李家的小公主坐了下來，不一會兒，已經嫁人的大公主和幾位宗室王妃也到了，可見這場賞菊宴的隆重。
賓客們言笑晏晏，不少人讚歎長公主舉辦宴會的地點選得好。