女客都在西花廳這邊消遣，廳廊正對麵就是花園和湖畔，男賓則被安排在湖畔中央的水閣回廊之上，兩處地點不遠不近，既能看清對麵的大體情形，又拉開了距離，避免了男女混雜的場麵。
過了一會兒，訓練有素的侍女端著菊花酒、菊花糕點和各種時令鮮果魚貫而出。
宴會的主人惠佳長公主殿下先敬了大家一杯菊花酒，然後才心情頗好地說道：
“咱們今天雖然是金英宴會，可也不能光想著吃喝，得帶著三分雅趣。
前些天，我讓人到處搜羅，到底找到了六十株菊花中的極品，裡麵不乏墨菊、綠芙蓉和鴛鴦荷這樣的名品，大家幫忙品鑒品鑒，看看和往年的金英秋菊相比，今年的品相如何。”
一旁的貴夫人捧場：“長公主殿下讓人搜羅的菊花，自然是極品中的極品，咱們今天有幸觀賞，算是能夠開眼界了。”
緊接著，又有幾位善言談、性子活絡的夫人上前湊趣，場麵開始熱鬨起來，對麵的男賓席上，有李家的宗室子弟專門招待丹陽國的來訪使臣。
使臣團今天來了四人，都是比較年輕的官員，看得出，應該都是出身丹陽國權貴之家。
其中一名年輕人樣貌昳麗，身材修長挺拔，自有一番風流蕭疏的落拓風采，極為引人矚目，據說，這位俊美的使臣還是丹陽國的宗室子弟。
並且，這位朱大人在來訪使臣團中很有些地位，最起碼出席今天這場宴會，四名年輕的使臣就是以他為首。
“你們啟國舉辦宴會，就是這樣吃吃喝喝看看花嗎？這樣忒沒有意思了。”
一名濃眉大眼的健壯青年一口乾掉杯中的酒，砸了砸嘴，臉上的表情顯得很遺憾，顯然是嫌棄酒不夠烈，杯不夠大。
“哈哈哈，這位華清華大人真是急脾氣，惠佳長公主殿下的宴會，自然不是這麼單調的。
不過，咱們啟國人喜歡有條不紊地慢慢說話做事，講究的是不急不躁和優雅自若，華大人，您且耐心等等。”
湖中水閣這邊打著機鋒，另一邊女眷所在的西花廳內，惠佳長公主也說出了今天宴會的玩法。
“咱們今天來點兒新鮮的，先由咱們的年輕的貴女們比試比試騎射功夫，爭一爭這一、二、三的名次；再由咱們的年輕公子們賞菊作詩，同時給那六十株菊花評出個等級；
最後，自然是騎射最好的貴女帶走這宴會上最好的菊花，依次往下排，取本次比賽的前十名，大家看看，這個玩法如何？”
“長公主的主意自然是妙。”
一位能言善道的小婦人拍手稱讚：
“往常的宴會，都是兒郎們比武，閨秀們吟詩作畫，雖說各顯才能，讓人羨慕不已，可是次次如此，卻是缺少了幾分新鮮感。
如今這玩法一換，可不是新鮮！
哎呀，我都等不急了，聽說不少貴女們都非常擅長騎射功夫呢，馬上的風姿更是彆有一番韻味，今天總算有機會欣賞了。”
另一位身份比較高的王妃虛點了點說話的小婦人：
“就你嘴巧愛賣乖，你忘了，你當姑娘的時候，最怕宴會上作詩了，每次都是能躲就躲，如今嫁了人，可算把臉皮厚起來了，開始難為年輕的小姑娘們了。”
這話是帶著親切笑意的調侃，被揭了“老底”的年輕婦人掩麵大笑，直嚷嚷著害羞要告辭了，其他人也跟著笑鬨，但卻沒有人反駁惠佳長公主的新玩法。
一些身手靈敏的小姑娘眼睛亮亮的，顯然有些躍躍欲試。
啟國的傳統，這樣有男有女的大型宴會，其實就是變相的未婚男女相親宴會，參與宴會才藝比賽的，也都是未婚的年輕人，這是很好的展示自我、了解異性的機會。
說話的功夫，佳肴美酒陸陸續續端了上來，菊花宴正式開始了。
等一會兒大家吃飽喝足了，就在園子裡逛一逛，賞賞花，消消食，年輕公子們可以開始構思詩作，而想去參加騎射比賽的貴女們，也可以去換騎裝了。
“五皇姐，你一會兒要參加比試嗎？”
平寧歪著頭看了一眼笑容自信的六公主，如她所願地搖了搖頭。
“六皇妹，我都不記得我會不會騎馬射箭了，之前在宮裡也沒有提前練習過，今天就不參加了。等以後有機會，我看看還能不能學會這些。”
平榮公主露出了一個可惜的表情。
她其實不怕平寧想起來什麼，因為在她的記憶裡，平寧皇姐特彆偏愛琴棋書畫，對騎馬射箭這些武藝課程，並不是非常熱衷，也就是練習他們皇家的養生拳法的時候，會用心一點。
“這樣啊，那好吧，五皇姐，一會兒酒宴告一段落的時候，我就去後麵換衣服了，先不陪你了。”
“去吧，玩得開心點，我帶著人逛一逛姑母的這座莊子，正好，我都忘了，就當來一個新地方參觀吧。這樣一想，我還是賺到了，畢竟一份美景，給了我兩次喜悅。”
莞爾一笑，平榮公主挺喜歡五皇姐失憶後的脾氣的，她搖了搖對方的手，又熱心地告訴了五皇姐幾處精致的景觀，然後才轉頭和其她人聊天。
宴畢，平榮公主帶著人先行離開。
被留下的平寧公主有意忽視了周圍人想要湊上前搭訕的眼神，帶著兩名貼身侍女也起身出了西花廳，開始饒有興致地逛起了這座有名的園子。
幾個轉彎兒，路上的賓客漸漸少了，眼前的景致也愈發的秀美玲瓏，平寧公主衝著兩個侍女揮了揮手，讓二人到一旁的亭子裡等候，她則要自己一個人走一走，享受一會兒悠閒時光。
繞過兩棵花樹，走過一拱石橋，在一處琉璃影壁處，平寧公主被一牆金紅色的爬山虎吸引住了目光。
但是，在她走近這片爬山虎之前，一名腰間挎著刀的黑衣男子攔住了她的步伐。
四目相對，五公主殿下的眉目間全是陌生和好奇，她看了一眼對方明顯攔路的行為，不解地詢問：
“閣下有事？”
黑衣男子的肩頭上，還有著一片金黃的爬山虎葉子，這樣耀眼明快的顏色，更襯得他神情冷肅，眼眸幽涼深沉，似雪山寒潭，崖上陳冰。
“我是林長空，家母虞氏，先皇後之長姐。”
“平寧的表哥？”
“是的，我是平寧的表哥，但是，你是誰？”
作者有話要說： 今天的更新，麼麼噠！
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