在接觸到沈漣視線的瞬間，三人齊齊的扭開了視線，不敢同他對視，恭恭敬敬道：“還請公子放心，我們一定會護好沈夫郎的。”
“那就好。”
沈漣說完這些，才推開了眼前的房門走了出去。
沈漣一離開房間，跟在林小九身邊的丫鬟們就齊刷刷的歎了一口氣。
林小九循著聲音看過去，隻見她們都露出了一副劫後餘生的神色。他覺得很奇怪，於是也就直接問了出來，“你們怎麼看起來那麼怕沈漣的樣子，他看起來也不凶啊？”
聽到林小九的話，三個丫鬟相互對視了一眼，沉默了一刻鐘，之後其中的翠竹才站了出來，小聲道：“沈公子看起來是不凶，可是我們也是真的怕，我們也不知道為什麼。”
林小九覺得好奇怪，可是看著她們也說不出個所以然，反而還十分畏懼的樣子，他倒也沒有多問了，隻是道了一句，“好吧，你們也不知道，那我就不問了。不過，待會兒東西上來的時候，你們都要認真的嘗嘗，等回去了再把你們嘗到的滋味告訴我，我總結一下這裡人的口味。”
“嗯。”
*
就在林小九同丫鬟們說事情，交代後續怎麼辦的時候，沈漣已經找到了他們同窗所在的地方。
那裡早就坐了許多人，可是在看到沈漣他們過來的時候，他們臉上首先浮現出了驚喜的神色，緊接著便挪動起了位置，直接給他們三人讓了三個座位。
這一桌子的人都是他們書院的，自然也知曉沈漣考了第一，連帶著慕青和柴源偉都考了個不錯的名次。
他們書院裡的其他人，甚至都有嘀咕過，是不是因為沈漣在背地裡給他們兩人開了小灶，所以他們才能考那麼好的成績。
眼下看著他們一起過來，其餘人又是羨慕，又是嫉妒的，臉上的神色完全無法言語，隻餘下了複雜。
有和慕青他們在書院裡關係還不錯的，此時借著氣氛，朝著旁邊的慕青酸溜溜的道：“早知道你們都能齊齊的考上，我說什麼要和你們擠一塊去。”
“你倒是想要擠，可是人家樂意嗎？是吧，未來的狀元爺！”一個尖酸刻薄的聲音在他們背後響起。
沈漣不用回頭，他都能知道這個說話的人是誰，他稍稍挑了挑眉，扭過頭去看向他的方向。
在耿響戒備的盯著自己的時候，沈漣朝他露出了一個笑容，燦爛一笑，隨即道：“我眼下還不是狀元爺，不過待會兒怕是要借你吉言了。”
本來以為沈漣會不滿，會起來同自己生氣，甚至會朝著自己發難的耿響，聽著他這般不輕不重的話。突然覺得自己像是一拳打在了棉花上，讓他有些無從下手。
耿響站在那裡盯著沈漣半天，看著他那副胸有成竹的樣子，最後深吸了一口氣，還是轉身離開了。
沈漣看著他離開的背影，勾起了唇角。
旁邊和他們同一桌的人，將剛剛沈漣和耿響發生衝突的樣子看在了眼裡，最後還是忍不住說了一句，“這耿兄每次在沈兄這裡都討不到什麼好處，他到底為什麼每次都樂此不疲的做這件事？”
旁邊人聞言也是搖了搖頭，隨即道：“不知道，大概，這是他自己的愛好吧！”
他這話說完，當場的氣氛就是一靜，緊接著不知道是誰先發出了笑聲，很快周圍的人都開始哄堂大笑起來，實在是講了一個很可笑的笑話啊！
*
與此同時，樓上的雅座之上，一個婦人正帶著一個漂亮的女人坐在了位置上。
那女人的漂亮是那種凡是路過她旁邊的人，皆會忍不住扭頭朝著她的方向看上一眼的那種。
小二來給她們上茶水的時候，隻見那個漂亮的女子趴在欄杆上，激動的朝著下麵張望著，臉上的神情緊張又激動，似乎隻要一不小心克製不住，她就會失聲叫出來一般。
小二在這裡也有一些時日了，縱使往日裡見過了許多來這裡擇婿的人，也從未見過如同這女人一般激動的。
還是那個年長的婦人注意到有人來了，還是店裡的小二，此時正用一種古怪的神色看著她們，她連忙拉了拉旁邊的女人。在她懵懂的神色中，小聲道：“注意點禮儀，你這幅樣子，如何讓旁人相信你是大家小姐。”
女人一聽驚了一下，隨即很快就站起了身來，回到自己的位置上坐下，在看到前來送茶水的小二時，朝他有些不太好意思的笑了笑。
小二被女人的美貌給慌了神，可是很快聽著旁邊傳來的咳嗽聲，他才知曉自己逾越了，連忙低下了頭去，趕忙道歉道：“抱歉，小姐。”
“還不快出去！”婦人低聲嗬斥。
小二也知道是自己不守規矩，聽到女人厲聲嗬斥也不敢如何，低著頭很快就退了出去。
直到那小二退出去看不到了影子，婦人才扭頭看向有些驚喜和不安的冉婉鈞，皺著眉頭道：“你一個大家小姐，如何表現得這般的不莊重。”
冉婉鈞是害怕她這個繼母的，更怕她一氣之下給自己配了給不好的人家，此時眼看著她生日了，連忙過去討好的蹭著她的手，朝她撒嬌道：“娘，你彆生氣，我是看到沈哥哥太高興了。你知道的，他那麼好，如今又是進士第一，我看著他太過歡喜了，所以才沒有顧上其他。”
冉夫人看向朝自己賣癡的繼女，眼裡浮現出了幾分不耐，她在那日聽她說起沈漣還活著，並且考取了進士第一之後，很快就展開了調查。發現他果然沒有死，而且真的考了一個第一名。
但是在確定這件事之後，冉夫人很快就意識到一個問題，那就是她這個腦子不好使的繼女，眼下在這裡一心一意的想要當彆人的夫人，可是那個男人若是有一絲一毫的惦記，這幾年的時間裡都不會沒有任何的消息。
怕隻怕，所謂的想要當狀元夫人，隻是她這個繼女一廂情願。
冉婉鈞喋喋不休的說著，結果隻看見眼前的人看著她的眼神逐漸不對起來，她有些害怕，小心翼翼的問道：“母親，怎麼了？你是有什麼話想要同我說嗎？”
冉夫人看著她這幅楚楚可憐的模樣，即便是她一個女人看了都心動。這些年，求娶冉婉鈞的人不是沒有，他們也一直沒有接受。
不是因為他們對她於沈漣的愛有多少感動，也不是因為求娶的人家不夠誠心，而是他們覺得以冉婉鈞的姿色，可以為他們家裡帶來更多的收益，這才將她留了下來，待價而沽。
想到這裡，冉夫人伸手掐住了她的下巴，將她的臉左右轉動，仔細打量起她來。
冉婉鈞隻覺得她母親看她的眼神，像是在看一塊待價而沽的豬肉，直讓人心裡發涼。
冉婉鈞覺得自己像是隻被貓盯上的老鼠，雖然害怕卻是不敢動的，她隻能瑟瑟發抖道：“母親，你這是做什麼？”
冉夫人聽著她這小可憐見的話語，覺得沒趣得緊，直接將手放了下來，然後看著她道：“你說你能當的上狀元夫人，可是你有沒有想過一個問題，若是沈漣他真的惦記著你，為什麼他那麼長的時間都不來找你。”
冉婉鈞聽到她的話，眼睛當即就瞪大了幾分，隨即蠕動著唇瓣，似乎想要說些什麼。
冉夫人卻是放下了在她下巴上的手，仔細的打量著她因為嬌嫩，此時已經被自己掐出了一些痕跡的下巴。
“若是你找到了他，但是他不願意娶你，那你到時候要怎麼辦？”
冉夫人的話像是一道驚雷，劈在了冉婉鈞的頭上，讓她不得不麵對現實，她晃了晃自己的腦袋，語氣驚恐道：“不，不會的，他不會這般對我的。”
冉夫人卻是冷笑了一聲，她在剛剛見到沈漣，看著他對著旁人談笑風生，表現得遊刃有餘的時候，她就明白這個沈漣還是她見過的那個沈漣，沒有絲毫的改變。
沈漣不想要聯係冉婉鈞，那就證明他對這個所謂的‘未婚妻’沒有絲毫的感情，甚至連提都不想提她。
落難的時候不找冉婉鈞，眼下他馬上就要出人頭地了，冉夫人更不覺得他有一絲一毫的可能會重新接納冉婉鈞的。
冉婉鈞站在旁邊，在聽到她繼母那樣說之後，有了片刻的慌亂，可是很快她便鎮定了下來，並且給沈漣找到了足夠的借口。
冉婉鈞拉著冉夫人的衣袖，慌張道：“不，不是的。他一定是因為當時過的太慘了，所以才不想讓我看到。眼下他都考取了狀元了，他一定是想要功成名就之後來娶我的。”
話本裡都是這般說的，落魄的書生和高門家的小姐私定了終身，可是介於兩人之間的門第相隔，他們不能在一起。
於是，書生就去考取了功名，待考取了狀元功成名就之後，他便會風風光光的去娶自己心愛的女子，然後和她好好的在一起。
冉夫人不知道冉婉鈞心裡所想，她眼下光是聽著她說的話，她便不由自主的皺起了眉頭。
還不待冉夫人再說些什麼，下麵便發出了劇烈的聲響，原來是放榜了。她也顧不上再同冉婉鈞說些什麼，也同旁邊人一樣伸著脖子開始往下麵看過去。
*
沈漣坐在眾人中間，看著跑出去的小廝，心裡平瀾無波。
倒是坐在沈漣身邊的人不淡定了，他戳了戳沈漣的胳膊，看著他道：“你就不緊張嗎？”
沈漣反問，“緊張什麼，不管我緊不緊張，名次早就已經定好了。”
聽著沈漣這樣淡定的回答，他旁邊的慕青終於還是忍不住歎息道：“要是我有你一半的淡定就好了，雖然我知道以我的能力，能夠考上進士就是老天爺保佑了。但是人，總是會多奢求一些不屬於自己的東西。”
就在慕青感歎的時候，門外急衝衝跑進來一個小廝，舉著手大叫道：“出來了，出來了，榜眼出來了。”
圍在他旁邊的人看著他這樣，也顧不上讓他喘口氣了，直接問道：“榜眼是誰，你倒是快說啊！”
“榜眼，榜眼是陳祥。”
“我，我中了，我是榜眼了！”不遠處的一桌人裡，一個年約四十的男人跳了出來，大聲的嚷嚷道。
說完，男人在旁邊人的恭維中，從自己的袖子裡掏出了一個荷包來，賞給了剛剛進來報信的小廝，緊接著又朝著旁邊伺候的小二道：“今天，我們書院的酒，我都包了！哈哈哈哈，哈哈哈。”
旁邊的人看著他這高興到癲狂的樣子，有些羨慕又有些感慨，若是自己中了，恐怕也會向他一般狂妄。
就在眾人感慨不已的時候，第二位報信的小廝也跑回來了，他大氣不敢喘的道：“中了，中了，第二位榜眼是一個叫金明朝的公子！”
“我，我中了，我也中了。”另外一頭，彆個書院的一個略顯年輕的書生也站了起來，歡歡喜喜的道：“今天，我們書院的酒，我也包了。”
眼下這個酒樓裡來了不止一家書院的人，眼看著一個榜眼、一個探花，紛紛都落在了彆家，其餘幾家書院的人都生出了一股子說不清、道不明的酸勁來。
就在旁人還沒有從這接二連三的報喜當中回過神來，第三名小廝也回來了，他在進門的時候四處張望了一下，隨即像是找到了目標一般，徑直朝著沈漣他們這一桌子走了過來。
慕青和柴源偉都紛紛看向了沈漣，沈漣臉上卻是一副平淡模樣。
“這次的狀元爺，是沈漣，沈公子！”
“中了，你真的中了狀元！”
“我就知道，你一定會中的，你現在真的中了！”
比起自己高興過度的友人，沈漣表現得格外的平靜，他緩緩的從自己的袖子裡掏出了早就準備好的賞錢，然後交到了那個報信的小廝手裡。
小廝拿著那賞錢，掂了掂其中的分量，隨後一個勁的朝著沈漣道謝。
沈漣揮了揮手讓小廝下去，緊接著沈漣又朝著旁邊還在服務的小二道：“今天，這一層所有的酒錢，我付了。”
小二立馬就樂了，喜笑顏開的道：“那感情好，公子我記下來了。”
說完，急衝衝的就要回去稟告，誰知道那小二還沒有跑多遠，大腹便便的掌櫃就跑了過來，朝著還在驚歎的眾人道：“我們東家說了，這次全三甲都在我們樓裡出了，為了圖個喜氣。也為讓大家夥高興高興，今天諸位學子的酒錢，我們東家都免了。”
他這樣一說，在場的氣氛越發的高漲了。
待他說完之後，還不待旁人說些什麼，門外便有敲鑼打鼓的一支隊伍過來了。
聽著那敲鑼聲，在場的眾人都明白是發生了什麼事了，立馬有人高聲道：“是官府的人來請三甲們遊花街了，快點把他們請出去！”
剛剛才得知自己中了三甲的幾人，立馬又被請著站了起來，然後簇擁著走了出去。
在外麵，一隊喜慶的隊伍已經等候在了那裡。
狀元郎頭戴朱砂帽、身披大紅花，騎馬走在最前麵。
探花郎和榜眼都隻有一個大紅花，兩人乘著轎子跟在後麵。
一行人從酒樓裡出去，先是繞城一周，然後便會去這裡的最高學府，同那裡的官員們痛飲一場。
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在下麵鬨哄哄的時候，林小九就從房間裡出來了，等到看著沈漣披著大紅花乘馬離開的時候，他又跑回了房間。
林小九的房間看不到大廳當中的書生，卻是臨街的，此時站在那裡剛好可以看到走過去的沈漣。
沈漣打馬從他麵前的街道走過，身穿白衣、身披紅綢的狀元郎，騎在高大的紅色駿馬上，那張俊美的臉上帶著淡淡的笑意，襯著那斜斜灑落的陽光，隻印到人心裡去。
沈漣一扭頭就對上了正在看著自己的林小九，隨即他緩緩的笑了起來，笑得肆意又溫柔。
許多年後，林小九依舊能很清楚的記得，當時的沈漣是個什麼模樣，簡直漂亮得就像是一幅畫。：，，.