排名賽開始的那天早上，龍馬差點睡遲了。
下樓時，德川正坐在門廊邊逗弄她的卡魯賓，頭也沒回道：“你很有信心吧。”
“當然。”她答道，坐下來吃早餐。
“不要輕敵。”
“怎麼會，前輩們看上去都很強。”龍馬說。她從來不會真正意義上的輕敵，非要說的話，那最多是戰略上的“藐視”。她咽下嘴裡的食物，突然又冒出一句，“不過，老實說，在見到他們之前，我還以為……”
“什麼？”
“那樣厲害的一幫家夥會是長著五顏六色頭發的人呢。”龍馬微微歎氣，惋惜道，“漫畫裡果然都是騙人的啊。”
“……”你平常看的都是些什麼東西啊！
德川有些憂心忡忡。
“如果是你呢，”龍馬問，“我們學校的前輩在你看來，是不是都很容易對付？”
嗯？他放下了逗貓棒，平靜地答道：“大概吧。以後有機會去見識一下。”
“明明最有自信的人是你吧……”見都沒見過就敢說這樣的話，龍馬忍不住暗自嘀咕。
“嗯？”他似乎聽到了，目光掃來，英挺的眉毛微微蹙起。
她正色：“那我就更不能輸了！——走了。”
龍馬起身，背起網球包，雄赳赳氣昂昂地跨出了玄關。
“你要去看她的比賽嗎？”菜菜子看著表妹的背影遠去，回頭笑眯眯地問。
“……不用了。”德川沉吟後答道。“我對她也很有信心。”
“你們啊，還真是……”菜菜子微微一頓，似乎在思考用什麼詞語更適合描述，笑容逐漸擴大，“打網球真是不錯呢。”
德川沒有應聲，隻是輕輕點了點頭。
*
青學的正選隊員名額有八個，龍馬數了數自己見過的，隻有七人，另外一位應該是已經畢業離開的上一屆前輩吧。
“也就是說，如果分組幸運的話，越前完全可以進入正選的隊伍裡！”堀尾大聲宣布。
“什麼叫幸運？”龍馬自己卻不以為然。
“真可惜啊。”堀尾遺憾地看著她，“你居然和海堂前輩、阿乾前輩分到了一組，實在是太不幸了！”
“是麼。”龍馬繼續吃便當，含含糊糊地說，“話說回來，要是前輩們組成雙打，倒是會很厲害呢。”
“啊？”
“那就會變成——眼鏡王蛇？”
“……喂。”幾人撫額，“這種時候說什麼冷笑話啊！”
“不過！我們確實可以樂觀一點。”勝郎握拳，星星眼道，“不到比賽的最後一刻，誰知道會發生什麼呢？”
“對啊對啊。”勝雄附和著。
“就算快要輸了，隻要堅持下去，說不定會突然天降隕石到比賽場上把對手砸暈呢？”勝郎繼續握拳。
不，這才是不可能的。不要再把隔壁劇場的東西搬過來了！
龍馬率先吃完午飯，把便當盒蓋上，站起身來：“我說你們，不要搞錯了。”
“啊？”幾人都一愣，茫然抬起頭來。
“我才不是什麼透明人，或者附加的球員。”她一字一句說得清晰，“既然選擇了網球，那就要成為最強的那一個！網球可不是什麼多人運動。”
說完，她掉頭就走。
堀尾他們微微張著嘴，麵麵相覷。
“好有氣勢啊，越前。”勝雄羨慕道。
“光有氣勢也不行啊。”堀尾老氣橫秋地說著，晃了晃手指，“一年級怎麼可能想著打敗正選隊員？過兩年再說吧！”
……
兩天後，堀尾捂著臉站在隊尾，聽從副部長的總結發言。
我真傻，真的。
為什麼偏偏要立fg呢？
——看到越前龍馬這家夥的第一眼就該知道的，就是全世界獨一無二限量款絕版獨苗的天選之子呀！
“那麼，這個月的正選隊員就這樣定下來了。”大石和顏悅色道，“剩下的人，繼續努力吧！”
“是！”
堀尾偷偷看向旁邊的龍馬，她麵無表情地望著遠處，似乎在發呆。
被他擅自定義為“兩年後的”正選預備生，如今在排名賽裡大顯身手，擊敗了同組的五個對手，毫無懸念地踏入了所有人心心念念的正選隊伍裡。
太氣人了吧！
隊伍解散後，龍馬打了個哈欠，悠悠地回過神來，抱著網球拍往球場外走去。
“嘶——”
在門口與交手過的海堂同學狹路相逢，後者惡狠狠地瞪了一眼過來。
“這麼凶乾嘛……”她警惕地退後一步說，“你不是被選上了嗎？”
海堂的表情更可怕了，咬咬牙，作罷，邁著大長腿快步離去。
真正落選的乾略顯憂鬱地從背景中飄過，無人理會。
“喂，新人。”桃城大搖大擺地走上來，口吻熟絡，一手揚起，搭在龍馬的肩上，“以後就是隊友了，態度好一點啊。”
說著，他試著捏了一下她的臉頰：“喏，像這樣，笑一下——”
“痛啦！”龍馬扭頭，拍掉了他作惡的手。
“嘿嘿……還是很可愛的嘛。”桃城滿意地笑，“今天就一起走吧，前輩請你去吃漢堡！”
“誒，等一下——”