甜甜笑容滿麵地掛掉了電話,看向就坐在旁邊的托馬斯。
“你是準備自己把藥吃了，還是我給你灌下去？”
托馬斯的神色複雜，似乎突然意識到自己這位乾殺手的老同學並非外表一般甜美無害。
雖然跟他一米八幾的高大身材相比，身高一米六且隻有八十多斤的甜甜又瘦又小,但被她這樣笑意盈盈地盯住時,托馬斯感覺像是被什麼大型掠食動物一把按在爪下,根本無法反抗。
他求助地左右環顧,卻發現自己的其他幾個朋友玩手機的玩手機，看風景的看風景,唯一跟他對上了視線的花花,他心目中賽因市最後有良心的警察花花，也的確很有良心地安慰了他。
“藥一點都不苦的。”花花說道,“給你混在果汁裡麵,喝完了睡一覺,不會有什麼事的。”
不說彆的，你這個說法就很有事啊……
托馬斯冷汗直冒,心裡拚命思索該如何應對。不管是偵探的職業本能還是賽因市的生活經驗,都告訴他自己今晚決不能就這麼一覺睡過去,不搞清楚他這些朋友們在策劃什麼，極有可能會把自己卷入到更大的危險之中。
——不對。
托馬斯腦袋裡閃過一瞬靈光，令他原本緊張的情緒一下子冷靜下來。他捏了捏鼻梁,苦笑道：“本來我還擔心這個案子會牽連你們，現在看來，倒是你們早就等著我了才對……”
哎呀,被發現了。
甜甜惡作劇失敗一樣可愛地吐了吐舌頭,挽住托馬斯的手臂自來熟道：“彆緊張,你看你一通電話我們就大老遠跑來賽因市幫你查案子,老同學的情分多深呐，隻是要你順便幫億點點小忙而已，不會害你噠。”
她說著還兩根手指捏捏，比劃了個痛失某國市場的手勢，純天然無汙染的大眼睛眨巴眨巴，深諳軟妹撒嬌的精髓。
但托馬斯隻感覺一條冰冷滑膩的毒蛇從手臂纏繞上他的喉嚨，他驚詫於自己之前為何沒有察覺到他們的異樣，像是有一層霧氣蒙住了他的眼睛，虛化了一切違和之處。
——他的影子裡，幾隻蝴蝶完成了寄生的最後工序，華美絢爛的寬大翅翼徹底與靈魂相連，令敏銳的偵探先生恐懼卻又鬼使神差地，選擇了他以前絕不會選擇的道路。
他以打量從未見過的陌生人的眼神，打量著這些自己記憶裡再熟悉不過的老朋友，嘴巴張合著，聽到自己從喉嚨口裡鑽出來的聲音。
“今晚需要我做什麼？”
如果隻是要他睡過今晚，這些人根本沒必要當著他的麵說要下藥。他對他們毫無戒備，就算真的一覺睡過去，也大概率不會覺察到什麼異常。
他們故意在他麵前這麼說——光明正大，他也無法拒絕的威脅。
甜甜和隊友們交換了個計劃通的眼神，周芊芊被甜甜多看了一眼，立刻get到了暗示，清清嗓子開口，“首先……”
和新隊友們的第一次副本開局默契，周芊芊的心情變得很好，聲音便也婉轉甜蜜，猶如惡魔在耳邊低語。
……
……
“幾點了？”老人詢問他的管家。
他的聲音嘶啞蒼老，臉上的皺紋像覆了一層粗樹皮，眼睛夾在褶皺中如幽深的孔洞，透出陰鷙冰冷的神采。
管家低著頭答道：“八點五十分。娛樂室已經準備好了，您可以隨時使用。”
距離九點還有十分鐘。
老人眯著眼嗯了一聲，撐著座椅的扶手緩緩起身。管家趕忙將拐杖遞到他手邊，那是一根森白的、由人類脛骨製作而成的拐杖，握手的位置覆著一層皮質墊手，被摩挲得滑膩油潤，泛著少女皮膚般象牙白的光。
地毯吞沒了腳步聲，老人不緊不慢地穿行在走廊樓梯之間。不同於大多數人對他們這些人孤僻守舊的印象，他居住在明亮寬敞的現代化豪宅之中，有許多傭人為他的生活服務。
娛樂室裡安裝了舒適的按摩座椅與超大顯示屏，空氣淨化係統全年無休地運轉著，抽走房間裡血腥腐敗的異味，一具炮製過的屍體吊在正中，一層薄薄的皮繃在拆分重組成圓球狀的骨骼上，按下開關，便從身體內部亮起朦朧的燈光。
一顆少女的頭顱倒掛著，與屍體的下/體緊密相連，如同口舌化作了唯一的生殖器官。卷曲濃密的金發長發不知如何處理過，保持著陽光般燦爛的光澤。
老人細細撫摸著那金色的長發，癡迷得仿佛上麵寄托著生之喜悅，僅靠一根繩索懸吊的屍體被他一碰就搖晃轉動，露出扭曲痛苦到極限，而幾乎看不出人類模樣的麵孔。
生命最後一刻的絕望依然如此鮮活，怨恨與死亡的氣息撲麵而來，他不禁為這不可複製的褻瀆藝術發出歎息。