過了堵陽關，李然返回鄭國的旅途一下子變得通暢起來。
這本應該讓李然的心情也隨之變得好了起來。
然而，就幾天後，一行人路過了郢都郊外，當李然再一次見到高聳巍峨的章華台，一時也是感慨良多。
就是在這裡，他成功的暫緩了楚國的北進。
也是在這裡，他將楚國推上了一個曆代楚王都未曾達到過的巔峰。
可是眼下的一切卻又都是那樣的岌岌可危，轉瞬間都極有可能會直接化為泡影。
這種感覺，就好比是作得春秋一夢，鏡花水月一般，顯得是那麼的不真實，又那麼的引人入勝，使人不得自拔。
可他終究是要離開這裡的。
他望著不遠處的章華台，那座代表著楚國巔峰的宮闕，那座就連當年魯襄公也為之魂牽夢繞的宮闕，心中一時五味雜陳。
他想到了魯國的太子野，他想到了楚王熊圍，他想到了他的好友周太子晉……
就在這時，幾名路人從身旁路過，言談間竟都是楚國前線的消息。
“聽說吳國已是三番五次來乾溪尋釁，而且還派了舟師占領了三處險要隘口，最近又要大舉吳師，以報鐘離，群舒之仇，真是一波未平一波又起啊……”
“是啊，咱們大王此番又要親征了，這仗到底何時才是個頭啊。”
“聽說此次領兵來犯的不是彆人，正是當初死在咱們手中的吳王諸樊之弟，現在的吳王餘祭！”
“嗬嗬，看來諸樊的前車之鑒，吳人是一點也沒學到啊，竟還敢領兵前來自尋死路！”
楚人仍是一如既往的彪悍，儘管如今壓在他們身上的擔子已經千百斤，可他們卻仍是沒有將吳國此次出兵當回事。
這恐怕就是楚王膽敢這般肆無忌憚，連年征戰的主要原因。
因為他知道就算國內民生凋敝，而他隻要能夠在前線不斷的打勝仗，那麼所有問題也都將會隨之迎刃而解。
畢竟在四處征戰這方麵，楚國可是有著數百年的經驗。他們如今的國土，也都是他們一場又一場的血戰打下來的。
不過即便如此，卻也不知道是從何處，突然又傳來幾聲歎息：
“自尋死路？”
“哎……你們恐怕還不知道吧？方才從前麵傳來的消息，咱們的大王好像剛吃了幾個敗仗！”
“什麼？大王吃了敗仗？”
一個中年男子話音落下，其他人趕緊圍了上去。
然後，他們的話音便漸行漸遠，李然再是聽不到了。
“夫君，楚王的情況看來十分不妙啊。”
祭樂看著李然如是言道。
李然聞言，則是微微搖頭，並未應聲。
這時，孫武從後麵快馬趕到車旁：
“剛從前線傳來消息。”
“上來說。”
李然掀開車簾，眉頭緊皺。
上車後，隻聽孫武道：
“這次領兵的吳王餘祭，一看便不是善茬。他此次舉兵前來，先是派出舟師奇襲了棘，櫟，麻三處楚國水師駐紮之地，然後又將賴這個地方給團團圍住，卻是隻圍不攻。”
“楚王聽罷，勃然大怒，立刻派出了沈尹射前去駐守夏汭，葴尹宜咎和申無宇則駐守鐘離以為後援，再有薳啟強駐守巢邑，然丹駐守路邑以為策應，並任命彭生為先鋒，前去救援賴。”