魯侯稠返國大計，因為暗行眾的各方堵截以及各方的自我考慮，最終就此擱淺。
而魯侯稠隻得在鄆邑附近東躲西藏。
而隨後的黃父之會，宋國大夫樂祁犂和衛國大夫北宮喜也再次提及此事，誰知卻是被季孫意如與範鞅沆瀣一氣，百般包庇，讓眾人皆不敢再提。
魯侯稠眼看歸魯無望，甚至連自己的安全都無法得到保障。四處匿影藏形，困頓窘迫，一度是心灰意冷。
孔丘為此事雖也算得費儘心力，卻最終也是無疾而終。他隻得是先回了鄆邑複命。
孔丘回到鄆邑，通過自己的弟子，終於是尋見了四處躲藏的魯侯稠。
此時的魯侯稠，可謂是窮困至極，竟然是隻能躲在一處廢棄不用的官驛內暫時苟且偷安。
二人當即言及歸魯之事，卻都是束手無策。
而孔丘奔走各處，此時亦聽說起了周室近期所發生的事情：許久未曾露麵的李子明，竟是輔左起了王子朝，卻最終反被聽信佞言的王子朝給囚禁了起來；而晉國也再度出兵，王子朝最終不敵而奔楚。
魯侯稠聽聞“李子明”的名字，心中不由一動。
“丘，你可認得李子明？”
由於孔丘那時候並不知當年指點他的人正是李然，所以隻是搖了搖頭。
“臣不知，但其名卻是早有耳聞，此人賢名廣布，據說‘得之可興一邦，失之則喪一國’。但也不知為何……此人卻似乎……”
“寡人和子明其實是老相識了，他弘毅寬厚，愛憎分明，克己複禮。他此前相助子產，鄭國由是中興，而如今輔左王子朝，也必是因其一心匡扶周室。然而，王子朝雖是給了他希望，卻很顯然此人並非善主。哎……但想來寡人……又何嘗不是？當初若不是寡人對叔孫若起了疑心，寡人今日又何至於此？！”
“遙想當年，寡人若非是他，可能也不會登上這國君之位，抑或是早就為季氏所害了……丘，你這就去洛邑一趟，務必請來子明，來助寡人！”
孔丘也不知道他們之間具體發生過什麼，不過既是君上有命，他自當遵從。
要說當年，魯侯稠其實還真是沒有對君位有任何的想法。他甚至可以說，就是被李然強推上去的，魯侯稠想起過往，也是不由一陣苦笑。
……
而後，孔丘便是趕到了洛邑，問明了李然的住處。
也剛巧李然剛一出門，便一下子是認了自己的恩公來，再詢問了路人，得知原來自己的恩公正是李然！
於是，他便急忙是衝出來跪倒在地。
李然聽完了孔丘的敘述，亦是久久不能釋懷，當年的那個裝傻充愣的公子稠，再一次浮現在了他的腦海之中。
褚蕩這時沒有聽到車內有人說話，於是開口道：
“主公，已到莊宮殿門之外了！”
李然這才回過神來：
“知道了。仲尼，你便隨我一起去朝覲天子吧！”
孔丘聞言，不由一愣。
“這……恐怕不合適吧？”
“無妨，我正好缺一隨從，褚蕩他性子太粗，入不得大雅之堂。既如此，你跟著一起便是。另外，除了朝覲天子外，另有一人，仲尼倒也能見一下！”
孔丘稍一猶豫，便道：
“先生既有意讓丘見，丘又豈敢推辭？先生之恩，丘沒齒難忘！”
李然和孔丘一道下車，守衛卻是立刻將他們給攔了下來。
李然對褚蕩說道：
“褚蕩，你就在外等候便是！不得莽撞！”
“諾！褚蕩就在這杵著，先生出來必不會見不到褚蕩！”
褚蕩大大咧咧的如是說道。
守衛本來也不想讓孔丘入宮，但是在李然執意堅持之下，守衛也不得已隻得放行。
於是，李然和孔丘在一個宮正的指引下，繞過一麵麵高牆，最後來到一處小廳內候著，宮正則是前去稟報，不多時便又有人帶他們前去大殿。
讓李然沒有想到的是，此番迎接他們的，居然是以“九賓之禮”迎接。
由九位禮官帶著下屬，由殿內到殿外依次排開。
“宣李然覲見……”
禮儀官員高聲呼喚，上下相傳，聲勢威嚴。
進入大殿，隻見周王匄高高在上麵朝南方坐著，單旗則麵對著天子而立，長弘鞏簡等人則是麵朝東麵。
李然和孔丘上前，行叩首之禮。
“罪臣李然，拜見天子！”
“起身！”
周王匄才十幾歲，聲音還帶著稚嫩。
李然和孔丘謝恩站起，麵朝西低首。
單旗朝周王匄使了個眼色，周王匄開口道：
“李卿，關於你此前種種，此前詔書上已是說得分明，以後任何人都不得再提及！希望卿以後能夠好生輔左孤，儘忠職守！”
“謝天子不責之恩，臣實惶恐！以後臣定然責先利後、分勞赴功！”
“李大人，典藏室幾近搬空，還望大人日後要努力補漏！現在的典藏室，可‘窮’的很呐！”
單旗不無調侃的如是說道。
“嗬嗬，請大夫放心，臣既受得此命，便絕不負天子所托！”
而周王匄這時，卻又打了好大一個嗬欠，百無聊賴，似有困意。
單旗見狀，當即說道：
“天子既困了，今日便說到這裡，諸位大人就此退去吧！”
李然和孔丘當即再拜，等到周王匄離開之後，這才站起身來，在場的人這才放鬆下來，不過還是沒有說話，一直等到出了大殿，這才互相作揖行禮。
李然先是朝長弘行禮，隨後才對單旗表達了一番謝意。
“單大夫雅量，待然如此不計前嫌，然在此謝過！”
畢竟，表麵上的客套還是要表現出來的。
而單旗倒也是客氣，隻笑著說道：
“嗬嗬，子明不必多禮了！你我如此客氣，反倒顯得……有些‘生分’了。”
“隻不過，今日單大人安排的這九賓之禮……未免委實是有些過了吧？李某本一戴罪之人，哪裡受得起啊？”
麵對李然的疑惑，單旗卻依舊是麵色如常：
“嗬嗬，子明雖不為公卿，但旗以為，如此迎接子明，倒並無不妥！子明如今名滿天下，又誰人不知，誰人不曉？隻因天子惜才，才會如此安排！另外……本卿也委實是想不到，令尊大人竟會是……”
李然聞言，對此卻也唯有一笑置之，他自是不便再對此發表其他的說辭。
他知道，單旗所說的便是他的父親李耳。
李耳既為道紀之首，在周室就不可能沒有黨羽徒眾。
而正所謂投鼠忌器，就算是單旗，也不得不對其有所忌憚。
所以，李然今日之所以能夠如此順利的化險為夷，並還得了此等的禮遇，或許也是和自己的父親有著莫大的關係。
單旗顯然知道李耳現在還要見李然，於是又隻客套了幾句之後，便是帶著劉狄離開了。
隨後，李然又向一旁的鞏簡躬身一禮，以示感謝。
而鞏簡卻隻擺手道：
“先生不必如此，簡這條性命就是先生所救，滴水之恩當湧泉相報，簡也做不得更多，也實是慚愧！”
“鞏大人實是客氣了……”
而其他大夫們此時也紛紛是過來和李然打招呼，李然作為一個被赦免的“罪臣”，竟然受得如此禮遇，很顯然，這一切都可能就是因為其父親的緣故。
真可謂老子的老子是老子！
李耳固然非高爵大官，但其影響力之大，可謂極致。
以至於周室的一眾達官顯貴們，無一人能夠輕慢忽視了他。
待到眾人都漸漸退去，長弘這才是說道：
“然兒，我們便一起去典藏室吧！”
“諾！然悉聽尊師之意！”