端木賜見那個奴隸三十來歲，也不知道怎會淪落至此，在心中不由是暗歎一聲。
“罷了，你這般打他，又能如何？能退魯國之師嗎？不過是平添怨氣罷了。”
那個奴隸見狀，便是趕緊爬了過來，並急忙說道：
“大人……還請大人救我……在下其實並非蠻夷，而是地地道道的魯人。當初隻因季氏無道，將小人田宅收去，小人這才淪為賤奴。小人知道如今魯國政治清明，有意讓我等歸國，發得號令，說救助淪落在外的魯人，回去便可以領取賞金……大人……”
端木賜聞言，墊了墊自己袖中剩下的刀幣，並是問道：
“贖金幾錢？”
手持鞭刺之人，看到端木賜袖口那副沉甸甸的樣子，不由眼前一亮。顯然，那裡麵定是有著不少的錢財。於是，便收起鞭子說道：
“你……當真願意贖人？”
端木賜從袖口討去，並是端出兩串吊幣來：
“那是自然，此人身契何在？”
那人稍稍猶豫了一下，隨後說道：
“那你且在此等著！”
那人轉身回到一旁的屋內，並是很快拿出了身契，說明多少錢之後，端木賜便將刀幣一股腦的塞到了那人手上。
那人也是驗看了數量之後，便將身契是遞給了端木賜。
“皋！你可以走了！”
皋艱難的站起來，朝著端木賜就要行跪拜之禮，卻被端木賜攙扶住。
“不必如此多禮，咱們走吧！”
端木賜和這個叫皋的人進入官驛，端木賜一進屋，便將那份身契給燒掉了，並且說道：
“你在此歇息，明日一早，就可自行回國了！”
端木賜說著，又拿出一些刀幣，遞給皋。皋倒是沒有推辭，但也沒就此接過，隻是言道：
“多謝先生，先生難道不回魯國嗎？如今鄭國混亂不堪，不如是一起回去？如此，先生的賞金，便是也有了著落。”
端木賜聞言，卻是搖頭道：
“嗬嗬，倒是不必了，我既是已將你的身契給燒了，那便是沒想過要拿你來討要贖金的。更何況，我端木子貢也不差這些錢財，隻是不忍心見你在此遭罪罷了，你便還是自己回去吧……”
皋不由是麵露難色。
“我……自己回去？那大人的救命之恩，小人又該如何報答？”
端木賜微微一笑：
“嗬嗬，不必多慮，自行去吧……”
誰知，皋竟是突然跪在端木賜麵前。
“先生，皋當初乃是被人騙到了鄭國，這一路之上，也不曾有過向官驛報備。萬一再遇上歹人，勢必還是難逃厄運。還請先生將小人留用在身邊，若是能帶小人回到魯國，小人定感念恩公的大恩大德！”
“若恩公暫時不回魯國，那恩公去哪裡，皋就去哪裡，還望恩公莫要將皋趕走……”
端木賜眉頭一皺，他眼下需要做的，乃是配合範蠡，將祭氏一家解救出去，此事自然是需要十分隱秘的，若身邊再帶著一個人，也是多有不便。
但是，如果讓皋就這麼離開，也確實如他所說的，他如今無有身份，去哪裡也都是不方便的。
其實，要說起來，皋這個人倒也是一個苦命之人。
他以及他的祖上，世代皆為魯人，乃是最後一批替公室之田耕作的野人。隻因季氏後來裁撤中軍，並將這部分最後的公田也都給瓜分了去。
而他們這些人，由於並非季氏的籍貫，所以久而久之，他們的這部分田畝便漸漸的被季氏的人給掠奪了去。