鄧析倒是沒想到，在這節骨眼上，範蠡竟然會深夜來此，他不由先是一怔，隨後說道：
“少伯？你怎麼來了？”
範蠡低聲道：
“大人，蠡乃受子明先生所托，前來救大人出鄭國……”
鄧析聞言，卻是果斷搖頭道：
“哦，少伯能有此意，析不勝感激。隻不過，生死有命，倒是當真不必了。析死而死矣，並無出逃之意。”
範蠡聞言，不由一愣：
“大人，如今鄭國已亂，駟歂居心不良，欲將大人與我家先生不利……蠡既已謀定，當可帶大人出奔，大人若此時不走，日後恐再無良機！”
鄧析長歎一口氣。
“哎……十幾年前，析年輕自負，自恃才高。每每與子產大夫作對，要說起來，鄧析在那時便合該為子產大夫所殺！隻因子產大夫有容人之量，饒了鄧析這條性命，並是將我流放去了葉邑。”
“後來，幸得子明先生舉薦，竟是讓鄧析得以活著回了鄭國，並委以重任，能為國效命。所以，鄧析已是多活了十餘載，現在鄭人既要殺我，我又能去往何處？”
“啊呀，大人何出此言？無論去去往何處，終是比在這裡坐以待斃的好啊！”
範蠡如是說道。
鄧析聞言，卻是又自顧自的坐了下來，並是與範蠡擺了擺手：
“我若是就這麼走了的話，駟歂定會遷怒於《竹刑，若《竹刑被廢，那麼析的這幾十年來的心血也就付諸東流了。”
範蠡瞪大眼睛。
“大人……你……你難道是要以身殉法？”
隻見鄧析甚是堅毅的緩緩點頭，沒錯，他確實就是作得此想法。
“昔者鑄劍之人，每欲出得利刃，必要以身投爐。析死不足惜，我鄧析既可作刑，又如何能夠不以身作則？鄭人若果真能以《竹刑問罪於我，則鄭國便無人能駁《竹刑。若不能以《竹刑論罪於我，我若蒙冤而死，則《竹刑日後亦必深入人心。若能如此，那麼這一切便都是值得的！我鄧析不才，甘願以身殉法！”
範蠡連忙說道：
“大人何不留著有用之身？行得如此於己無利之事，實屬不該啊……”
鄧析伸出一隻手，澹然道：
“嗬嗬，鄧析本就是鄭人，為鄭國身死，也是理所應當的。若是苟活於世，又將置《竹刑於何地？少伯，你既非鄭人，自然是無需作此考量的，還是趕緊帶著你家小主速速離去吧！”
端木賜在旁，此刻也實在是聽不下去了，亦是從旁勸道：
“司寇大人，在下不才，但家師曾有言：‘智者自知，仁者自愛’，大人既有自知之智，卻為何不自愛？自戕自害之人，又如何能為君子之道？”
鄧析看了一眼端木賜，澹然笑道：
“這位先生倒是麵生，但是所言倒也是極有道理。近來聽說鄭邑之內有人是蓄意亂市，以至鄭邑之內皆人心惶惶……恐怕便是你二人之所為吧？”
“嗬嗬，好哇！如今鄭邑之內可謂是驚濤瀚浪，而你們二人，雖是身處其中，猶弄潮耳！當真了得啊！”
“隻是，鄭人何其有辜？我知二位雖亦是不得已而為之，但畢竟攸關芸芸眾生，還望屆時二位能夠高抬貴手，莫要再殃及無辜才好啊。”
範蠡一個拱手，並是無奈道：
“鄭人愚昧，皆以商賈為惡。卻不知‘天生五材，民並用之’的道理，以至於如今祭氏一族與鄭國早已離心離德。要說起來，如今的局麵，本也是鄭人咎由自取，怨不得旁人。”
鄧析聽罷，不由又是一陣苦笑，並是歎息一口：
“哎……少伯，鄭人確是有負於祭氏，但祭氏畢竟亦是鄭人。即便是就此離開鄭邑，析還是希望祭氏能將鄭國給安定下來才好，要不然，祭氏一族若就此背負背祖忘德的罵名，又是何必？”
隻聽範蠡又是憤憤不平道：
“如今大人身陷令圄，那些國人不僅不替大人喊冤，在外反倒是個個都在那落井下石，嚷嚷著大人的不是，如今大人又何必要替他們這些人著想？”
鄧析又是一聲歎息道：
“民愚而不知亂，是治之失也！析也無能，不能使民智開化，此乃鄧析的過錯。國人無知，易為人所蠱惑，之前圍堵祭氏，析便是痛心不已。但是，他們這般愚昧，析作為司寇，自亦是責無旁貸。”
“少伯，析如今彆無他求，隻盼二位能念及眾生之德，至於析之生死，已是無關緊要的了！”