通過裴家兄弟的描述和回憶, 裴杪終得知了謝桓是何許人也。
謝桓乃已逝徐太妃之子，是先帝的第九個兒子，隻比謝榮小兩個月，如今的身份是端王, 府邸就在京城中。
幼時裴大哥被選作謝桓的伴讀，雙方因此常有往來, 謝桓幼時也常偷溜出宮到丞相府來玩，由此得以與同歲的裴杪相識。
裴杪幼時, 本朝的日子並不像現在這樣好過。
先帝在位時，南蠻年年擾犯安朝邊境, 這位偉大的帝王小半生都是在馬背上度過的, 他數次禦駕親征，終於將南蠻打退喚來了如今的太平盛世。
大約是裴杪九歲那會兒, 天下才逐漸變得太平安寧起來。然先帝的身子因戰亂而落下許多舊傷, 在位沒多久便逝世了，因此謝榮十七歲便登基為帝。
徐太妃是先帝最寵愛的妃子，她乃出身將門, 甚至與先帝並肩作戰過兩場戰役, 獨得帝王寵愛, 是名富有傳奇色彩的女子。
聽說先帝願有意立她為皇後, 可惜天妒紅顏, 她在謝桓五歲那年便早早離世了，被哀慟的先帝追封為皇貴妃。
或許因當時戰火紛飛，先帝堅決太子立賢不立嫡, 他信不過皇後的胸襟，便把謝桓交與德妃養育。
德妃便是謝榮的生母，也是當今太後。因著這層關係，謝桓與謝榮的交情比其他兄弟姐妹都要深許多。
裴大哥說，謝桓從小就展露出驚人的文采天賦與不俗的謀略智慧，是先帝在世是最寵愛的孩子。
朝中無人不看好謝桓，認為他將來定會成為儲君，可徐太妃雖是個將門虎女，謝桓卻未能繼承太多她的風采。
沒了母妃教養，先帝又忙著戰事無暇顧及兒女，謝桓的性子在未來的幾年中大有改變。
他雖然依舊聰穎，但卻太過溫和內斂，這與先帝期望的太子模樣是大為不同的，儘管謝桓仍舊出類拔萃，先帝對謝桓仍不滿意。
德妃待謝桓溫柔極了，先帝將謝桓交給他時，讓她待謝桓嚴厲些莫要過分溺愛，可德妃卻把他教成這個性子，先帝忍不住有些失望。
德妃淚眼朦朧，隻道自己也心有苦楚不好做人，擔心對謝桓嚴厲了會叫旁人多想。
先帝一想是這個理，也體諒她的難處，便未再多說。
放到現在來看，裴杪不得不承認德妃的確是個手段高明的女人，先帝寧肯把謝桓交給她都不交給皇後，也看得出來她不是個簡單的角色。
對於謝桓，德妃定然是儘了十二分的認真與耐心去教養的，否則安朝也不會出現這樣一個美譽滿身的端王爺。
可德妃也是存了私心的，她知道先帝想要什麼樣的儲君，便刻意將謝榮與謝桓往截然不同的兩個方向培養，最終達到了自己的目的。
如今不論是廟堂還是江湖，都認為當今太後不愧為“德妃”，就連謝桓竟也自願不與謝榮相爭，從這裡便可看出她的手段有多厲害了。
南蠻之亂時，先帝除外憂，裴相安內患，兩人默契十足，裴家如今能有這般滔天權勢，全憑當年為皇家立下的汗馬功勞。
包括先帝在內，所有人都默認裴杪將來會入宮，儲君之位不知會花落誰家，但下一任皇後定然是裴杪。
有著先帝寵愛的裴杪是皇宮常見的小貴客，就連秋狩時先帝都會同意帶她一起遊玩。
裴貴妃與謝桓的交際不少，聽裴大哥說，謝桓第一次被先帝當眾嚴厲訓斥就是因為她。
戰爭時期的女子拘束較少，裴貴妃幼時的玩具都是小木驢和小木弓，從這裡也能看出安朝女子的地位不低，不論是騎射還是鞭法，裴貴妃都很擅長。
童年在動蕩的天下中度過，她自然也同其他女孩子一樣，最仰慕那些威風凜凜的大將軍，徐老將軍更是她心中的大英雄。
十二歲那年秋狩，因謝桓是徐老將軍的親外孫，裴貴妃便興衝衝地要和他比試箭法，以雙方所獲的獵物決勝負。
謝桓紅了臉，他每日都躲在書房看書，很少擺弄弓箭，箭法實在羞於見人。可他看著這小姑娘明媚的笑容和期待的眼神，拒絕的話便怎麼都說不出口。
他曾不知一次聽宮人們私下談論，說裴杪會是他未來的妻子。
謝桓看著她團呼呼的白嫩臉蛋與靈動明亮的雙眼，心中怦怦直跳，迷迷糊糊地就應了與她的比試。
結果，裴貴妃從天上獵下一隻來老鷹，引得先帝龍顏大悅笑口稱讚，可轉頭一看謝桓的獵物，便笑不出來了。
謝桓隻獵得了一隻模樣滑稽的田鼠，與裴貴妃所獵的微風老鷹相比，一個天上一個地下。
或許是對於徐太妃的思念與戰爭的感歎，先帝又急又氣，滿是失望地將謝桓訓斥了一頓。
先帝是個嚴厲的父親，很少對子女寬容放縱，謝桓也不是第一次挨罵了，卻沒有哪次像這回般令他感到羞愧與無地自容。
謝桓漲紅了臉，說不出半句話來，他不僅連個漂亮的小姑娘都比不過，更是有辱徐家的將門風骨。
先帝拂袖離開後，他念起早逝的母親，心傷時不禁落了淚，卻叫裴杪臉色愧疚了起來，這姑娘竟以為自己挨罵都是因為她，磕磕巴巴地安慰起他來。
“其實……誰、誰說身在將門就一定要做將門虎子了，書卷上不總說天生我材必有用嘛……”
“其實我覺得你厲害的不得了！所有人都誇你聰明，七歲便能作得大好文章，可比我強多了，我到現在連大字也寫不好呢。”
提起自己的日常，裴貴妃也放鬆下來打開了話匣子，她撇撇嘴道：“常人還道我爹爹的字是寫得最好的，我卻連他半點也沒學到。”
“所以你彆聽皇帝叔叔胡說八道，我爹以前笑徐老將軍常常連字都認不對，卻誇你比大哥二哥都聰明，這將門中出了個文曲星，明明應當誇獎才是！”
說到這裡，裴貴妃的眼睛滴溜溜地轉了起來，“反過來嘛，我爹也不該總訓我偷懶不乖乖念書，我的箭法可厲害著呢，就這隻大老鷹，換我爹來一根毛都彆想射到！”
“倘若我生對了時候，定然也是像徐貴妃那樣的巾幗英雄！”
她說著說著話題就拐了彎，轉而為自己打起抱不平來，謝桓看著她理直氣壯又氣呼呼的模樣，忍不住破涕為笑。
裴杪這個小妻子，謝桓喜歡極了。
所以謝桓下定決心，他往後一定要改變自己，刻苦修習箭法，日後做外祖那樣頂天立地的男人，成為她喜歡的模樣。
等下次秋狩的時候，他一定要贏回來！
隻可惜，謝桓苦練了四年箭法，都未再有同她比試的機會。
那個曾經獵下老鷹的小姑娘再也沒能觸碰弓箭，而是被拒在深閨中教養起了繁縟的禮儀，學著如何走出款款蓮步，笑不露齒。
每年秋狩，裴貴妃仍舊會同其他少數能夠入場的貴女一起參加，然後乖乖地坐在旁邊，眼巴巴地看著少年郎們騎馬馳騁。
那身姿最矯健，箭法最高明的人自然而然成了她目光追逐的對象。
當發現裴杪的目光總是黏在謝榮身上時，謝桓的心中是種說不出來的複雜感覺，好像是有什麼東西失去了，空蕩蕩地缺了一塊。
得到那目光的刺激，謝榮正了臉色開始儘最大力地表現自己。從那時謝桓便知曉，想得到那目光注視的人不止他一個，還有很多很多。
謝榮的武藝在他之上，不管是騎術還是箭法，謝桓都比不過他。
他牟足了勁，開始在這些方麵奮力下功夫，想要有朝一日贏過謝榮，讓裴杪的目光轉移到自己身上。
也就是在這沉默努力的時光中，漸漸長大的謝桓開始明白了更多複雜的事情。
比方說，父皇在他和謝榮之間一直猶豫不決，遲遲未決定立誰為太子。
比方說，德妃一直不斷地透露希望他不要與謝榮鬥爭的意思。
謝桓很聰明，他逐漸懂事後很快便漸漸察覺了德妃的心思，她自小就在對他灌輸淡泊名利的種種思想觀念。
不得不承認，被影響了這麼多年，他對皇位的確沒有太多心思。
放棄追逐皇位有很多原因，有對兄長謝榮的敬愛，有對德妃尊重，也有因徐家式微的考慮。
但最重要的一點，還是因為裴杪心悅於謝榮。
少年謝桓雖聰明，在感情上卻也很稚嫩。
他隻是單純地覺著，若裴杪必將成為太子妃，那麼她嫁給自己一定不會快樂，因為她傾慕的人是謝榮。
謝桓不願她難過，就這樣將鬆手放棄了唾手可得的皇位。
先帝最後一次秋狩時設下了八道考驗，想要試探他與謝榮的心思，謝桓無一例外地都故意表現得很平平。
先帝很快就讀懂了他的心思與想法，知道他不願接手皇位，終將謝榮立為了太子。
那會兒，謝桓的箭法已經在謝榮之上了，謝榮甚至還私下求他悄悄在這一環考驗放水，隻為了裴杪的目光。
向來謝榮定然也是喜愛裴杪極了才會這樣求他，謝桓隻能在心中最後的冷與痛中安慰自己，謝榮也喜歡她，這是好事。
他終究沒能向裴杪證明自己的改變，或許在她心中，自己永遠都是那個安靜內向的書呆少年。
為了一個女子而甘願放棄唾手可得的皇位或許很不可思議，但謝桓覺得放在他自己身上，好像又再正常不過。