“真是沒有想到，你的養父如此英俊高大有風度，不過他未免也太嚴肅了吧！”布蘭登上校剛離開，朋友當中的一個便興致勃勃地說道。
蘇芮的身世，在這群朋友麵前不算什麼秘密。況且，從她和布蘭登上校不同的姓氏就可以輕而易舉地發現，他們不是一家人。
而養父這個概念，是眾人的猜測，也是蘇芮從來沒有解釋的結果。
蘇芮的記憶中，曾經的自己跟現在性格完全相反。沒有母親的陪伴，父不詳，保護人常常不在身邊，隻能維持表麵的光線，實則內心自卑毫無安全感。
她深知現在擁有的一切都不是她的，她不過是寄人籬下，沒有一份像樣財產的孤女。她羞於承認這一切，害怕秘密暴露之後，朋友們會離自己而去，安逸的生活也不複存在。
所以她隱瞞真相，刻意營造上流社會的身份，討好布蘭登上校，甚至有段時間，還想要把自己的姓氏改成布蘭登。
至於最後沒有付出實踐，是因為威廉斯這個姓氏，以及伊麗莎白這個名字，是她跟那個記憶中麵容已經漸漸模糊的母親的唯一的聯係。
蘇芮不知道自己當初為什麼會那樣想，但她知道布蘭登上校是個有責任心的人，不會棄她不管不顧。就算真的到那一天，她也堅信可以不讓自己活得太慘。
“不過說起來，布蘭登上校這個養父對你還真是大方。”作為警務處長女兒的安布爾在環視一圈布蘭登家的布局裝飾之後，油然而生豔羨之情。
她的爸爸雖然有個小小的爵位，但做得是最累最危險的工作，也掙不了什麼大錢。若不是家裡隻有她這一個女兒，她甚至上不起女子學院。
“他並不是我的養父，”蘇芮如實說道：“他和我媽媽其實有一點親戚關係，我媽媽去世之後，他暫時擔當我的保護人。”
這都是蘇芮記憶中布蘭登上校親口所說。
他和伊麗莎的母親伊麗莎白·威廉斯是表兄妹關係，從小一起長大，後來威廉斯小姐嫁給了布蘭登上校的哥哥，經曆了感情破裂，跟彆人生下了小伊麗莎。
威廉斯小姐獨自撫養伊麗莎到三歲，窮困潦倒，因為肺結核去世，臨死之前將孩子托付給了最信任的表兄布蘭登上校。
蘇芮可以肯定，布蘭登上校肯定隱瞞了什麼重要的信息，但有一點可以毋容置疑的是，伊麗莎長到這麼大，布蘭登上校從未承認過她是他的養女身份。
“不是養父女，你們卻住在一起……”安布爾拖長語調，說出了問題的關鍵所在，立馬引發眾人的聯想和猜測。
蘇芮哪裡看不出她們在想什麼，上流社會最缺少的就是談資，如果按照她們預想的發展，那將是非常刺激的話題。
蘇芮麵無異色，優雅地端起茶杯，慢條斯理道：“我們並不住在一起，他作為我的保護人，隻是偶爾來城裡看我，或者我去探望他而已。”
“那他多大了？”安布爾思維跳躍性極大。
“你問這個做什麼？”蘇芮抬眼看向對方，妄圖從這個和自己同齡的朋友身上看出些許端倪。
沒等對方回答，其他的女孩已經替她解釋：
“我想，安布爾是想要做你的養母。”
“剛剛她看布蘭登上校的眼神，好像恨不得吃了他。”
“……布蘭登上校不是我的養父。”蘇芮隻得重申一遍，見朋友們的熱情並沒有消減，越來越無所顧忌的打趣安布爾和布蘭登上校，蘇芮沒來由的覺得煩躁，趕緊轉移了話題：
“好了，我們不要再聊這些有的沒的了，前幾天的新聞你們看了嗎？醉漢溺死在運河裡，似乎背後還有真凶。安布爾，你爸爸是警務處處長，他一定有很多內幕消息吧。”
蘇芮把注意力成功引到安布爾身上，趁著眾人七嘴八舌的詢問之際，慢悠悠地喝起了茶。
她太了解安布爾了，她的家世在所有人當中算是最普通的一個，平時都是她討好彆人，這會兒被眾星捧月，臉上早就笑開了花，更是多了幾分得意。被人捧了幾句，什麼秘密都藏不住，倒豆子一樣全都說了出來。
“說起來那兩個人也是倒黴，警務處到現在其實根本不知道他們是不小心掉進河裡，還是他殺，因為當天的巡夜人根本沒有碰到他們，誰也不敢肯定他們是不是臨時改了主意，一起去的碼頭。”
“所以，這個案子就這麼不了了之了嗎？”同伴艾琳隨口一問，放下茶杯，拿起一塊核桃酥嘗了一口，驚喜地誇獎道：“伊麗莎，這道甜點叫什麼，真是太好吃。請你一定不能藏私，讓你的廚子把做法告訴我，回頭我也讓我的廚子做。”
自從布蘭登上校說了種植園的情況之後，蘇芮就再也沒有吃一口核桃酥。
沾滿人血的蔗糖，實在讓人無法下口。