華燈璀璨的大廳裡, 處處彌漫著香水和食物的氣息。穿著燕尾服的樂隊，在大廳的角落裡奏響一支支動人的曲子，年輕的男女們相擁著進入舞池當中, 各色的裙擺宛如花朵盛放。
“請問我可以請你跳一支舞嗎？”一名打扮時髦的年輕紳士走到小姐們的麵前。
他看上去有些羞澀，明明是要邀請蘇芮, 但是眼睛完全不敢看她。
“抱歉掃了你的興致, 我大病初愈，實在沒有精力完成一支舞蹈，您不妨邀請其他的小姐。”
蘇芮婉拒了對方的邀請，舉起精致的檀香扇遮住半張臉, 隻露出一雙笑彎了的冰藍色眼眸。立馬讓那名紳士紅了臉, 毫無怨言地離開。
安布爾目睹整個過程, 她對好友令人羨慕嫉妒的高人氣早有領略, 隻不過她還執著於從蘇芮那裡得到一個答案，才沒有說一些冒著酸氣的話。
“伊麗莎，我們是好朋友, 你不能隱瞞我。告訴我吧, 布蘭登上校的意中人到底是誰，或許我有可以跟對方一較高下的能力。”
麵對友人執著的追問，蘇芮不能再繼續隱瞞。窗戶紙總有捅破的一天, 與其任由她的感情繼續肆無忌憚地發展，不如儘早掐滅苗頭。
“布蘭登上校喜歡的人是我。”
安布爾笑得不能自理, 用力推了蘇芮一把。
“彆開玩笑了。”慢慢的，她的笑容僵在嘴角，“你說的是真的？”
蘇芮點點頭。
安布爾哼了一聲，微微揚起下巴，眸中染上三分冷意：“伊麗莎, 你以為對手是你我就會放棄嗎？”
“……安布爾，你是我的朋友，如果我們之間的友情要因為一個男人而走向終結的話，那實在太可悲了。”
沉默在兩人之間蔓延，連旁邊其他的朋友都注意到她們之間的不對勁，停下談笑風生，向蘇芮詢問狀況。
蘇芮打了個哈哈敷衍過去，對她們的談話不感興趣的小姐們陸陸續續接受邀請進了舞池。
鋼琴邊隻剩下安布爾和蘇芮。
安布爾仔細打量著蘇芮，從頭發絲到鞋子，不放過任何一處。
好友最近越來越容光煥發，不僅美貌上升了一個層次，渾身的氣質都發生了翻天覆地的變化，一舉一動都透著無與倫比的優雅，令人移不開視線。她們在這裡坐了一會兒，已經有不下五名男士來邀請她跳舞。
跟之相比，她簡直一點勝算都沒有。
安布爾歎了口氣，泄氣地倒進沙發：“好吧，你是個不可戰勝的對手，希望我們以後還是朋友。雖然布蘭登上校對我來說是個不錯的選擇，但不可否認，他實在太老了，你要是喜歡年紀大的男人，我就勉強讓給你好了。但作為懲罰，今天晚上你不許和彆人跳舞，否則沒有哪位紳士能逃脫你的魅力。”
能得到理解，聽幾句酸話，蘇芮根本不介意。
她本來就沒有去跳舞的打算，相比於在場的紳士，當然是朋友比較重要，於是便笑著點頭答應。
不多久，一名樣貌端正的男士來邀請安布爾跳舞，她二話沒說接受了邀請。畢竟沒有了布蘭登上校，以她的青春美貌，還是有很多不同的選擇。
蘇芮鬆了口氣，換到最後排的沙發上休息，悠閒地品嘗著剛榨出來的果汁。
隻可惜，她清靜了不到五分鐘，艾琳帶著一名大約三十多歲的紳士來到鋼琴邊。
那人棕發碧眼，身材高挑。臉上皮膚不白皙，還有些粗糙，布滿了星星點點的雀斑，似乎是長期日曬造成。
“伊麗莎，你怎麼一個人在這兒，不去跳舞呢？”艾琳環顧一圈，問道。
蘇芮把身體不好的理由又用了一遍，就被艾琳拉著起身，並熱情地向她介紹了身邊的男士：
“這就是我一直跟你說的叔叔，湯姆·喬納森，他在印度經營一家香料種植園，這次是特地為了我的生日回國。你知道嗎？我的廚子從你那裡學到的幾種甜點，我叔叔居然全都見過。他說他在印度時，曾經有幸去過中國，而你的那些甜點，都是中國的特產。伊麗莎，你怎麼會知道來自中國的點心配方，這也太不可思議了！”
“我想我可能是從哪本書裡看到的。”蘇芮打了個馬虎眼。
她給艾琳這些糕點配方時，還未恢複記憶。這些糕點的方子，就好像是憑空出現在她的腦海中，稍微試了一下，就做出了非常美味的成品。
當時她還為此沾沾自喜，覺得自己可能是隱藏的甜點大師呢！
事實證明，她之所以會做這些點心，完全是因為上輩子根深蒂固的記憶。
她的夫家在南方經營製糖的生意，蘇芮作為一家主母，要為丈夫同生意夥伴打好關係，以及處理各種人情往來。
製糖總不能送糖，所以她練就了一手人人稱道的製作糕點的手藝。
“伊麗莎，是這樣的，我叔叔要來見你是有一件對你非常有利的事情和你商量。”艾琳略顯興奮，挽著蘇芮的手緊得讓她發疼。
“什麼事？”
“當然是關於你的那些秘方，”艾琳興奮地說道：“我叔叔想要開一家甜品店，你知道他常在印度和英國兩邊跑，他的商船不僅可以運送香料，還能運送蔗糖。他在印度可以用最便宜的價格買到蔗糖，運回英國，製作出專門供給上流社會的糕點。如果你願意加入的話，一定能夠掙一大筆資產。布蘭登上校不是你的養父，你得為自己的未來考慮。”
艾琳一番話說得有理有據，幾乎讓蘇芮找不到拒絕的理由。
“非常感謝你們對我的看重，但是請恕我拒絕。”
“為什麼？”艾琳控製不住自己的音量，大叫道，滿臉不解，旁邊的湯姆·喬納森也跟她是相同的表情。
沒等蘇芮解釋，艾琳作為今天的主角，被她的父母叫去麵見客人，跟她一同前來的喬納森先生卻沒有離開。
“威廉斯小姐，我能知道您拒絕的理由嗎？畢竟，我們合作的話，怎麼看都是穩賺不賠的買賣。”