這丸子……
蕭景曜看了看，隻能感歎，很有些壯觀。
與酥肉一樣，此時丸子的外皮已經吸足了湯汁，咬下去的第一口，蕭景曜嘗到的是綿軟與滾燙。
再試著咬第二口，他嘗到了海米的鮮，木耳的脆，筍丁的柔潤，與豬肉的濃香，各種鮮香口感摻在一起，又吸足了湯汁的精華，果真是好吃。
他頷首誇讚，“不錯。”
裴秀珠也吃得開心，正打算叫丫鬟取些酒來，卻發現，外頭又飄起了雪。
“今年的雨水果然多。”
她歎道，“又下雪了。”
蕭景曜聞言，卻擱下了筷子，吩咐福厚道，“叫人去查看一下，各地可有災情。”
福厚應是，馬上去了。
~~
大雪持續了一夜。
第二日，蕭景曜陪裴秀珠回了丞相府。
今年裴秀錦沒法出府，因此隻有裴秀珠一人回娘家。
雙方相互問候過，裴秀珠便與母親裴夫人去了後院說話，蕭景曜與裴照鬆則去了前院。
裴夫人還在擔心裴秀珠沒有懷孕的事，一上來就關問，“可有好消息了？”
裴秀珠搖了搖頭。
裴夫人一頓，眼看就要歎氣。
裴秀珠忙道，“我大夫也看了，廟裡也去了，為了上香，王爺還受了傷……”
話未說完，裴夫人忙道了聲阿彌陀佛，“此乃有人包藏禍心，可不是上香的原因。”
管他呢，裴秀珠隻道，“我該做的都做了，大概就如姐姐說得，緣分還未到，急也沒用。”
她倒是想得開，裴夫人又如何能放下心來？
想了想，忽然一拍腦袋，道了聲，“對了！”
可把裴秀珠嚇了一跳。
隻見母親叫人拿了個綢布包出來，與她道，“這是上回打聽著尋到的，聽說，都是些有利於生子的……咳咳，姿勢，你與王爺回去好好看看吧。”
雖說是過來人，裴夫人說起來，還是多少有些尷尬。
姿，姿勢？
裴秀珠，“……”
她已經明白這裡頭是什麼了。
娘這是上哪兒找的這麼多小冊子呢。
~~
後院母女倆稍感尷尬之時，前院的氣氛卻有些嚴肅。
裴照鬆正有要是要稟報女婿，是以連兒子都沒讓在一旁待著，關上門，與蕭景曜道，“王爺可知，陛下要在京郊映翠山修建道觀及彆宮。然如今國庫艱難，此舉定然要花去大量銀子，如今，戶部正在上奏，要增加百姓賦稅。”
聞言，蕭景曜皺起眉來，“增加賦稅？去年黃河泛濫，沿岸受災無數，這半年才剛得以喘息就要增加賦稅，要叫百姓如何承擔？”
裴照鬆也是愁，歎道，“臣也是這樣想的，但，幾次上書，陛下並不見臣。”
蕭景曜凝眉道，“不能如此下去，否則，隻怕要生亂。”
裴照鬆深以為然。
然而皇帝愈發沉迷修道，不理政事不說，還要耗費大量財力，誰也沒有個好法子能勸阻，著實叫人愁。
翁婿二人在一片愁緒中用了午飯。
吃過午飯，蕭景曜與裴秀珠便打算回王府了。
才坐上馬車，卻見有人來到丞相府向裴照鬆稟報，“丞相，今日有大批災民擁堵城門外，發生混亂。”
什麼？
蕭景曜凝眉，立時吩咐車夫，“去看看。”
馬車調轉車頭，往城門駛去，裴照鬆也趕忙跟了上去。
很快，三人便到了地方。
隻見城門外擁擠著大批災民，足足有幾千人之多。
而他們俱都衣著破舊單薄，才下過雪後如此嚴寒，皆被凍得瑟瑟發抖。
其中不乏有孩童，在此起彼伏的哭泣。
這情景，直叫人不忍多看。
蕭景曜問城門守備，“怎麼回事？”
守備忙答，“啟稟王爺，這些都是京畿附近的鄉民。今冬雪多，致使附近州縣遭受凍災，倒塌房屋上萬間。這些災民聽說京城有吃喝，便都跑了過來。”
竟果然有凍災。
裴照鬆凝眉道，“各州縣為何沒有上報？”
卻聽那渽民中有人道，“現如今官府都在忙著建道觀，根本無人管百姓死活，我們也是無法才跑出來的，求求老爺們，給口飯吃吧！”
話音落下，災民紛紛附和起來，“給口飯吃吧……”
果然，不能再如此下去了。
蕭景曜發話道，“先紮些帳篷安置他們，派兵看守，防止混亂。”
眾人應是，趕忙行動起來。
裴秀珠也替災民發愁呢，聞言趕忙道，“府中還有些米糧，不如安排人手先做些吃的給他們。”
她實在不忍看那些可憐的幼童忍饑受凍。
蕭景曜頷首。
她便趕忙回府中安排人手，現如今膳房都閒著，先安排過來再說。
蕭景曜與裴照鬆則入宮求見皇帝。
~~
二人一路風塵仆仆，然待趕到宮中，卻被人攔了下來。
“陛下閉關七日，任何人不能打擾，殿下與丞相還是請回吧。”
攔他們的是個道士，四五十歲的年紀，手執拂塵，看來一副仙風道骨的模樣，正是那位衝虛道長。
蕭景曜已經打定了主意，隻冷聲道，“城外幾千災民正在挨餓受凍，各州縣更有無數百姓饑寒交迫，道長若真有慈悲心，何不不施法叫上蒼垂簾，解救災荒？”
衝虛一頓，隻道，“貧道也是為殿下著想，如若惹怒了陛下，恐怕會影響殿下前途的。”
蕭景曜冷聲笑道，“本王的前途，用不著你操心。”
語畢便將其拂開，徑直進了去。
他到時才發現，此時的寢殿一片香煙渺渺，宛如哪個道觀的道場，皇帝正身披道服，在其中閉目打坐。
蕭景曜開口道，“兒臣今日不得已求見，還望父皇原諒，連日來京畿多地暴雪之災，流民湧入城外，請父皇下令開啟國庫，賑濟災民。”
話音落下，皇帝沒又說話，甚至沒有睜眼。
蕭景曜便又道，“去年黃河沿岸水患，災民尚未恢複生產，眼看開春又要麵臨春旱危情，兒臣懇請父皇收回征加賦稅之成命，否則，隻怕百姓無法承擔，唯恐生出更大隱患。”
話音落下，隻見皇帝終於睜開了眼。
卻是涼涼道，“國庫現如今空虛，不增加賦稅，如何賑災？你以為銀兩是從天下掉下來的？”
蕭景曜並未退卻，反問道，“既然如此，父皇何必要大肆修建彆宮道觀耗費財力？您可知那些銀兩，可能養活多少百姓？”
“混賬！”
卻聽皇帝怒罵一聲，“何時輪到你來教朕？”
蕭景曜垂首，“兒臣不敢。父皇一向是明君，但此時幾千災民正在城外饑寒交迫，更有無數百姓要凍餓而死。”
皇帝複又合上眼睛，道，“眾生皆苦，此乃磨礪與曆練，撐下去，就會好的。”
撐？如何撐！
蕭景曜強忍怒意道，“可他們始終是父皇的子民，父皇身為君王，其可任由他們自生自滅？”
話音落下，皇帝一下又睜了眼，再次怒道，“混賬！”
蕭景曜卻仍繼續道，“前有南朝之鑒，修道與百姓民生孰重孰輕？父皇必定比兒臣更清楚。”
皇帝冷笑起來，“這些日子你翅膀硬了，不要以為老大與老三被圈禁，以後江山必定就是你的。”
蕭景曜跪地，頭觸地麵，一字一頓道，“兒臣從不敢覬覦江山，隻求父皇開恩，叫百姓子民能有喘息之機。”
……
~~
天將傍晚，天氣愈發冷了。
好在帳篷已經紮了起來，災民們暫且有了避風的地方。
裴秀珠將府裡膳房的人手暫且都調了過來，就地支了大鍋熬粥，先分發下去。
有了吃的，災民們情緒暫時得到安撫，沒那麼躁動了。
裴秀珠又叫人從城中找了幾位大夫，給那些生病的孩童診治，叫他們能稍稍舒服些，暫且停住哭聲。
就在此時，卻見裴照鬆回來了。
裴秀珠趕忙上前關問，“父親，你們的事情辦得如何？”
裴照鬆道，“陛下方才下令開放國庫賑災。”
“那就好。”
裴秀珠拍了拍心口，暫且放了放心。
哪知裴照鬆頓了頓，又道，“還有一事，陛下降旨，命肅王殿下即刻前往封地。”