祝氏雙眼發紅。
金蘭卻一臉淡然，並不接祝氏的話茬：“太太說笑了，枝玉是我妹妹。”
落選的秀女曆來求娶者如雲，她又成了太子妃，求娶枝玉的人家隻會更多，他們家在京師人生地不熟，她怕賀老爺和祝氏被京裡的媒婆騙了，糊裡糊塗把枝玉許了人。
祝氏哪會懂金蘭的心思，惱羞成怒：“你到底想怎麼樣？”
金蘭看著祝氏，水汪汪的大眼睛，目光平靜坦然，看起來要多無辜有多無辜。
祝氏心如焚火，又急又氣，毛發直豎，渾身的炭火星兒。
都撕破臉了，金蘭為什麼是這樣的反應？
祝氏懷疑金蘭在裝傻。
很早以前祝氏就察覺了，金蘭在她麵前要多乖巧有多乖巧，讓往東絕不往西，可背著她，金蘭卻能降服脾氣古怪的枝玉，陳家雖是賀家的親戚，其實以前往來並不怎麼密切，自從陳家表弟妹見過金蘭以後，陳家常常登門，他們家上上下下都喜歡金蘭，陳母每次看到金蘭總是笑得合不攏嘴，拉著她一個勁兒念叨真想早點把這個兒媳婦拐到陳家去……時不時就有親戚提醒祝氏，你們家三姐又孝順又乖巧，彆對她太嚴了，鄉裡鄉親都看在眼裡，替三姐委屈呢……
祝氏知道自己脾氣不好，她沒少和大姐、二姐吵架，可她還真沒有對金蘭說過什麼重話……
這麼些年，金蘭從來沒有和誰起過爭執，一次都沒有。
金蘭一定是在裝傻。
祝氏手腳冰涼。
她寧願金蘭和自己撕破臉大吵大鬨，不管金蘭怎麼報複她，她能忍，可金蘭什麼都不做……這才是對她最大的折磨！
“我求你……”
祝氏是真的怕了，她回頭看一眼床榻上睡得香甜的賀枝堂，知道兒子吃了藥什麼都聽不見，淚如雨下，雙膝一軟，跪倒在地。
“金蘭，我求你，有什麼恨都衝著我來吧……”
看到祝氏對自己下跪，金蘭有些意外，她側過身子避開祝氏，“天色不早了，等明天我再讓女醫過來看看寶哥。”
她轉身離開。
祝氏跪在地上，一臉茫然，愣了好一會兒後才找回自己的聲音：“那件事呢？”
她不相信金蘭有這樣開闊的胸襟，她不信金蘭不想報複她！
金蘭腳步一頓。
祝氏怔怔地問：“你打算什麼時候和他相認？”
啪的一聲，燭火微微晃了晃。
金蘭沒有回頭，纖手掀開簾子，慢慢地道：“枝玉是太太的女兒，寶哥是太太的兒子，太太是賀家的當家太太，阿爹是太太的丈夫……這一點永遠不會變。”
祝氏睜大了眼睛，滿臉不可置信。
金蘭站在簾子下，晃動的燭火映出一道長長的清瘦身影，她背對著祝氏，聲音一如既往的柔和，“阿娘臨走的時候讓我發誓，她一遍遍叮囑我，我答應過阿娘，那件事，天知，地知，太太知道，我知道，不會再有其他人知道。”
她笑了笑，“這麼多年，太太也該信我了。”
簾子輕輕晃動，金蘭頭也不回地走了出去。
祝氏呆呆地跪了許久，攥緊衣襟，癱軟在地，淚水滾滾而落。
……
養娘丫鬟等在外麵，簇擁著金蘭回房。路上經過枝玉住的屋子，剪春低聲問金蘭：“要不要去看看四小姐？”
之前剪春一直擔心賀枝玉回家以後會拿金蘭出氣，沒想到賀枝玉竟然為金蘭打了賀枝堂，她幸災樂禍之餘開始替金蘭謀算：不管怎麼說，賀枝玉到底是在宮裡待過一段時日的秀女，金蘭沒學過規矩，兩眼一抹黑，怎麼進宮當貴人？最好有人能提前教金蘭宮裡的規矩，最合適的人選自然就是賀枝玉了。
賀家人都知道，賀枝玉天不怕地不怕，親爹親娘在她跟前跟孫子一樣乖，從來隻有她管彆人，沒人敢管她，唯獨有一個人是例外：那就是三小姐賀金蘭。
隻要金蘭撒撒嬌，賀枝玉就跟上了緊箍咒一樣，立馬服軟。
剪春覺得金蘭應該趁熱打鐵趕緊向賀枝玉討教怎麼在宮裡立身。
金蘭這會兒卻沒有這個心情，道：“我累了，明天再說吧。”
剪春看一眼金蘭，沒說話。
主仆兩個回屋，等其他人都散了，剪春小聲問：“小姐，您和太太說什麼了？我聽見太太哭了。”
她們倆名為主仆，私底下和姐妹一樣相處，剪春向來有話就說，嫌金蘭軟弱的時候數落起來從不顧忌，金蘭知道她真心為自己考慮，有事也不會瞞她。
金蘭坐在鏡台前，拆下蚌珠髻上的通草花和銀插梳，淡淡一笑，“沒什麼。”
剪春拿起梳篦，蘸了些鬱金油，幫金蘭梳通長發，金蘭的頭發又厚又軟又密實，堆雲砌墨似的。
“小姐，您真的不恨太太嗎？”
剪春放下梳子，輕聲問。
屋裡點了燈，銅鏡裡映出金蘭模糊的麵容，她淡淡一笑，張開雙臂抱住剪春的腰，小臉埋進她懷裡，軟語撒嬌：“剪春，我好累啊。”
剪春任金蘭抱著，抬高手臂，打開蚌盒，挑了一星兒珍珠粉，在掌心裡化勻了，捧起金蘭的臉，一點一點給她抹上，一邊抹一邊忍不住苦口婆心地念叨：“不許偷懶！先擦了香脂再睡，你可是要進宮的，宮裡的美人那麼多，你講究些！彆被人比下去！你這麼傻，不會勾心鬥角，不會和人使心機，進宮以後隻能靠這張臉了，以後每天早晚都要抹香脂，沒事彆到大日頭底下站著，北邊的日頭太毒了，曬一會兒就得脫皮。”
金蘭抿嘴一笑，一動不動地乖乖坐著：“我曉得啦。”
剪春含嗔帶怨地瞪金蘭一眼，“真是拿你沒辦法。”
金蘭眉眼微彎，笑得甜美。
剪春以為她沒心沒肺，其實是冤枉了她，她明白自己的處境。
賜婚的詔書已經正式頒布，枝玉也回家來了，金蘭沒法再騙自己一切都是她在做夢，她真的要進宮了。
一國儲君的正妃可不是鬨著玩的。
金蘭懂得事情輕重。
她已經交代賀老爺了，等她進宮，賀老爺就帶著全家回湖廣，不必管她的死活。
羅雲瑾因為認錯人而突然發瘋，皇太子隻見了她一麵就要娶她，這些都不合情理，宮裡還有一個虎視眈眈的鄭貴妃，金蘭不知道進宮以後會發生什麼變故，她仍然茫然無措，仍然恐懼不安，不過她心裡已經做好了準備——她幼年喪母，無依無靠，早已經習慣在惶惑恐懼中為自己的前途做決定。
害怕終究無濟於事，她得自己立起來，是榮是辱，是生是死，她自己來擔。 .