綠荷舒卷涼風曉，紅萼開縈紫蒔重。
蓮葉田田, 一層一層隨風起伏, 碧浪翻湧, 蓮花盛開，嫋娜嫵媚，曲橋亭榭玉立其中，晨間池中淡淡水汽蒸騰, 似雲遮霧繞, 水榭恍如漂浮在花海之上。
池中一葉扁舟緩緩破開瀲灩的綠浪，幾名身著圓領衫的宮人立在舟頭, 纖手采下一枝枝盛放的蓮花。
二月楊柳蕩千, 四月庭院觀花, 六月碧池采蓮, 今天周太後高興，聽說花園裡的蓮花開得好, 領著眾宮妃賞蓮。
席麵是太監預備的，魚翅、燉鴿子、雛炙蛤蜊、水晶鵝、炒鮮蝦、田雞腿、筍雞脯、糟鵝胗掌、海參、鮑魚、蒸蹄髈，肴饌馨香，海陸備有。天氣熱, 菜肴中有應季的冰鴨和銀苗菜, 冰鴨須提前一晚煮熟, 然後放涼, 湯汁和鴨肉自然凝結成晶瑩剔透的膏凍, 銀苗菜就是新藕的嫩芽。
德王妃體胖, 不敢多吃，一邊喝加了鮮蓮的冰鎮飲子，一邊扒拉裝蜜柑、橄欖、小金橘、鮮菱的攢盒，嫉妒的眼神頻頻飄向對麵瘦如竹竿的慶王妃正在大快朵頤。
慶王妃實在是瘦，眾人以為她食量不大，沒想到她喝了一盅魚翅湯後還能再吃一碗過水麵，德王妃是個愛吃的，可是她容易發胖，喝口水都得小心翼翼的，進宮以後，每天看著琳琅滿目的精美菜肴卻不能多吃，她簡直痛不欲生。
偏偏還有一個怎麼吃都吃不胖、風吹吹就倒的慶王妃杵在她跟前大吃特吃，她嘴裡喝著甘甜的飲子，心裡直冒酸水。
慶王妃能吃，人卻瘦巴巴的一把骨頭，全身上下沒幾兩肉，宮妃們一看到她那纖若楊柳的腰肢就恨不能多塞她幾口飯，席上一個個示意宮人給她添菜。
金蘭終於可以鬆口氣，自自在在吃她的，她也能吃，不過她生得珠圓玉潤的，和慶王妃站在一起，宮妃想也不想就把筷子伸向了慶王妃的碗。
身處宮廷，怎能獨瘦
等慶王妃吃飽了撂下筷子，德王妃氣鼓鼓地吃完了一整盤鮮菱。
席上隻有趙王妃吃得最少，隻喝了幾口蓮子湯。今天是金蘭領著她們幾個弟媳來赴宴的，她見了金蘭就心虛，金蘭卻並未提起宮門前的事，溫婉和氣，一如往常。趙王妃覺得金蘭肯定會報複自己，心中忐忑，坐立不安，金蘭越溫和，她越害怕。
此前，德王妃看出趙王妃的心事，特意和慶王妃一起找到她，屏退宮人，勸道“太子妃沒把那天的事放在心上，你彆疑神疑鬼了，這麼小心翼翼的樣子，反而讓人多心。”
慶王妃也跟著勸。
“六嫂太後不喜歡我們，若不是太子妃幫著打圓場，太後怎麼會這麼對我們這麼和氣進宮以前我們以為”她遲疑了一下，咬牙繼續，“我們以為昭德宮一手遮天，進宮以後才知道那些都是傳言，東宮太子雖然病弱，卻剛強堅韌，宮妃幾乎都向著他，太子妃對我們是什麼態度，妃嬪們就會怎麼對我們你何苦自討苦吃”
選秀之時三人就認識了，又一同出嫁，德王妃和慶王妃覺得太子地位穩固，趙王的打算隻會是竹籃打水一場空，她們是真心實意地想勸趙王妃回頭，她迎合鄭貴妃，得罪太後和東宮完全是在自找死路。
趙王妃苦笑著道“我那天真不是故意的，胡廣薇你們也認識，我隻是想和她敘敘舊。”
德王妃和慶王妃對視一眼，心裡搖了搖頭。
話都說到這個份上了，她們甚至冒著風險說出了對鄭貴妃的忌憚，這般掏心窩子勸趙王妃，趙王妃居然還藏藏掖掖不肯吐露實情。
太子妃直截了當點出趙王妃的用心，何嘗不是給趙王妃一個醒悟的機會她卻死不承認。
身為皇家選中的皇子妃，發現趙王有爭儲之心，趙王妃應當勸誡丈夫謹守本分，而不是陪著趙王一起火中取栗，她們熟讀詩書，心中自有道義是非觀念，不能丈夫說什麼就聽什麼如果勸不了，那就該早日給自己留好後路。又或者她也和趙王一樣有送我上青雲的野望，那她更應該放開眼界，好好謀算，為趙王鋪路，而不是以王妃的身份去刁難太子妃。
自那次私下談話以後，德王妃和慶王妃心照不宣，不動聲色地疏遠了趙王妃。
鄭貴妃喜怒無常，周太後頑固蠻橫，兩人在夾縫中求生，進退兩難，不敢對金蘭太熱絡，也不敢太疏遠，原本以為金蘭不會對她們太客氣，可金蘭並未為難她們，還幫她們應付宮妃的調笑，處處照應，體貼周到
一邊是斯文儒雅的太子，寬厚溫柔的太子妃，一邊是偏激執拗的趙王，眼界狹窄的趙王妃她們很快就做出了決定，知道該親近誰，疏遠誰。
德王妃丟開菱角殼，慶王妃端起茶盅，兩人都沒有主動和趙王妃說話。
水榭前鶯啼燕語，小舟靠岸，宮女捧著剛剛采摘的新鮮蓮蓬回到水榭中，周太後讓宮女分發給眾妃嬪。
薛娘娘站了起來，笑著道“我也去摘幾個來。”
她揎拳擄袖，上了小舟，又拉金蘭、德王妃一起上去。
金蘭是水鄉長大的，賀家園子裡就有蓮池，她小時候常常和枝玉坐船采蓮，當下一笑，跟著登上小舟。
德王妃和慶王妃怕水，不敢上船，站在岸邊看。
金蘭今天穿的是天水碧的淺色窄袖綾衫，月華裙，裙褶淡雅，微風拂動，遠望就像月華流轉波動，立在船頭，伸手去夠蓮蓬，袖子滑落，皓腕白如霜雪，一對嵌寶金鐲熠熠閃光。
薛娘娘嘖嘖道“越女采蓮秋水畔。窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似麵。此景此景，應該入畫才對。”
宮人附和“宮廷畫師哪裡畫得出太子妃的美貌”
金蘭捧著幾枝蓮蓬，回頭粲然一笑“我可不是越女，娘娘才是摘花花似麵。”
薛娘娘笑道“誇你你就聽著罷”
舟上的宮人們笑成一團。
金蘭笑著拈起一枝粉拳大的荷花苞，撇去荷杆，戴在薛娘娘鬢邊，一雙瞳仁秋水，讚道“娘娘真美”
薛娘娘怔了半晌，心道難怪太子這麼喜歡太子妃。
宮女劃動船槳，小舟靠回岸邊，宮人扶著薛娘娘和金蘭上岸，趙王妃不知道什麼時候被擠到階前，伸手扶金蘭。
金蘭自然地把手靠過去，趙王妃似乎鬆了口氣，突然麵色一變，直接朝金蘭身上撲了過來。
宮女剛才就近在岸邊洗蓮蓬，階前濕漉漉的，繡鞋底滑，趙王妃似乎站不穩，整個人趴在金蘭身上，直接帶著她向水池倒下去。
旁邊的人似乎沒反應過來，過了好一會兒後才驚呼出聲，伸手拉兩人，卻隻拉到趙王妃的衣袖，羅衣細滑，衣袖直接從指間縫隙溜了出去。
眾人尖叫。
趙王妃心驚肉跳，頭暈目眩，根本不知道發生了什麼。
片刻後，刺耳的刮擦聲後，響起一聲沉重的落地鈍響。
趙王妃隻覺天旋地轉，手腳冰涼可預想中的嗆水並沒有發生，她睜開眼睛，發現自己躺在冰涼的青磚地上，的磚地冰冷刺骨。
一雙手伸到她麵前，腕上一對金燦燦的寶鐲。
趙王妃抬起眼簾，光線刺眼，她眯著眼睛看去，那是太子妃金蘭的手。
眾人這時已經反應過來，宮女們一擁而上，攙扶趙王妃起來。
薛娘娘和其他妃嬪回過神，拉著金蘭左看右看，“沒摔著吧”
金蘭搖搖頭，“我沒事倒是趙王妃摔了一下，快讓禦醫來看看，可彆摔著了”