昭德宮。
鄭貴妃吃了藥, 躺在枕上，鬢發鬆散, 麵容憔悴。
宮人們捧著攢盒圍繞在床榻邊，嘉平帝挑了一隻葵花銀碟子遞給鄭貴妃，鄭貴妃搖搖手，推開了碟子。
鄭貴妃冷淡地道“我累了陛下明天再來罷。”
宮人們冷汗涔涔，低下了頭。
前些天鄭貴妃和嘉平帝大吵一架, 嘉平帝來昭德宮的次數明顯比以往少，宮中很快傳出鄭貴妃即將失寵的流言，宮裡伺候的人惶惶不安，鄭貴妃卻泰然自若。乞巧那晚嘉平帝來昭德宮探望鄭貴妃，撲了個空, 鄭貴妃瞞著所有人去了禦花園。嘉平帝聽說，急得聲音都變了調, 立刻帶著錦衣衛找了過去, 把喝了求子湯吐得渾身都是穢物的鄭貴妃帶了回來。
宮人看到鄭貴妃渾身酸臭的狼狽之態, 心中一涼完了，嘉平帝看到鄭貴妃的醜態, 昭德宮聖眷不再。
出乎眾人的意料，嘉平帝並沒有表露出對鄭貴妃的嫌棄, 反而因為愧疚一連幾天都宿在昭德宮照顧鄭貴妃。宮人們歡天喜地，悄悄放下了心。
不曾想鄭貴妃卻和嘉平帝使起了性子, 每天冷著一張臉, 生怕嚇不走嘉平帝。
嘉平帝天天對著鄭貴妃的冷臉, 確實有幾分吃不消了，見她麵色比先前好了許多，歎口氣，道“你好好將養，朕明天再來。”
宮人心中哀歎，目送嘉平帝大踏步走了出去。
宮女還沒放下簾子，鄭貴妃坐了起來，靠在枕上，抓起一把瓜珀塞進嘴裡嚼，屏退宮人，隻留下心腹內官，問他“本宮拜月求子的事是不是傳揚出去了”
內官忙搖頭“回娘娘，爺爺已經囑咐過太醫院，藥方都是直接從乾清宮送去藥房的，仁壽宮那邊一點風聲都不知道。”
鄭貴妃冷笑了一聲，眉頭一皺，問“那晚本宮好像看到一個穿鶴氅的小姑娘生得眉清目秀、珠圓玉潤的，圓圓臉，大眼睛，看著很和善，是哪個宮裡的妃子”
內官低頭道“娘娘是東宮太子妃。”
鄭貴妃臉色一變。
她喝了求子湯之後突然覺得腹中劇痛，就像有把刀在肚子裡麵翻攪一樣，她疼得死去活來，膽汁都吐光了，渾身抽搐，昏昏沉沉間看到一個明眸皓齒的小姑娘蹲在身前看自己。當時她心神恍惚，還以為是菩薩顯靈了。
原來是東宮太子妃。
救她的人居然是朱瑄娶的媳婦，那個鄉野地方出來的村丫頭。
鄭貴妃嗤笑。
怪道朱瑄寵太子妃寵得跟什麼似的，果然標致，不僅標致，還傻氣，居然出手救她，就不怕是她設下的陷阱麼真是單純，朱瑄陰柔詭譎，怎麼會喜歡這樣的姑娘
鄭貴妃不無惡意地想象了一下太子得知他千挑萬選的太子妃救了她，一定氣得半死吧說不定小夫妻倆還大吵了一架。
她越想越覺得快意，壓根就沒想到金蘭沒有認出自己她可是寵冠後宮的鄭貴妃，太子妃肯定躲在暗處觀察過她，怎麼可能不認識她
內官見鄭貴妃氣色好了點，趁機勸解“娘娘彆再喝那些東西了女醫說那些方子藥物相克”鄭貴妃年紀大了，受孕的機會微乎其微，之前又小產過，何必再一碗接一碗的服用求子湯還不如收服趙王、德王、慶王這幾位已經長大的皇子。
一句話還沒說完，鄭貴妃拉下了臉，麵色陰沉如水。
內官心裡長歎一聲，識相地閉了嘴。
鄭貴妃中毒之後憔悴不堪，卻依然榮寵不衰，宮中妃嬪恨得咬牙切齒。很快，宮中的風氣又陡然一變，宮妃們轉而熱烈地討論起另外一樁新聞。
嘉平帝命錦衣衛逮捕了一位文書房秉筆太監。
有人彈劾秉筆太監羅織罪名，勒索京中富商，並在督建為周太後大壽所建的佛寺時中飽私囊、以次充好，還令家人占中淮鹽十萬引這些不過是尋常，得寵的大太監哪個沒有朝鹽引伸手的但秉筆太監欲壑難填，並不滿足於此，他居然把主意打到了公主身上。本朝公主下嫁，曆來由禮儀房從民間挑選家世清白的富室子弟為駙馬。秉筆太監在選駙馬時收受賄賂，明知駙馬身患殘疾，還是促成了駙馬和公主的婚事。公主婚後知道駙馬身體殘缺，為時已晚周太後不可能允許公主和離。公主生母早逝，無人替她做主，求宮人進宮訴說委屈，都被秉筆太監的人攔下了。
這一次彈劾秉筆太監的人把駙馬是殘疾的事捅了出來，事情傳到仁壽宮，周太後大怒，派人去駙馬家中查看，駙馬果然是個瘸子。周太後忿然作色，要求嘉平帝嚴懲太監。
嘉平帝雖然不疼愛公主，但是秉筆太監連他女兒的婚事都如此敷衍，動了真火，立刻下令綁了太監。
秉筆太監落到錦衣衛手裡，下場可想而知。審問他的人正好是羅雲瑾，當晚羅雲瑾就將一份血跡斑斑的口供上報給嘉平帝，秉筆太監一夜之間多出幾十條罪狀，每一條都是欺君重罪，而且他還攀咬出了司禮監的其他內官，其中就包括掌印太監錢興。
錢興得寵多年，聖眷猶在，即使他聯合秉筆太監勒索地方官的證據確鑿，嘉平帝還是赦免了他，沒有治他的罪，隻訓斥了幾句。
其他人沒有這個好運氣，要麼被逮捕，要麼被發落到內官監，要麼被趕出大內。秉筆太監的落馬牽一發而動全身，滾雪球似的越滾越大，牽扯進去的人也越來越多。朝中文官聞風而動，摩拳擦掌，興奮地連夜撰寫彈劾太監的奏疏，此時不落井下石，豈不是錯失良機
刑部、大理寺、都察院不甘心錦衣衛獨占鼇頭，也紛紛插一腳，翻出之前被秉筆太監壓下的舊案。甚至連各地鎮守太監、按察使也都卷入其中，紛紛上疏自辯或是狀告太監。
一時之間雞飛狗跳，人心惶惶。
眼看事情越鬨越大，不斷掀起軒然大波，錢興不得不壯士斷腕，眼睜睜看著自己培養多年的心腹一個個被連根拔起，不敢出手施救。
最後嘉平帝擔心文官的勢頭壓過司禮監，怕到時候不好收場，授意羅雲瑾迅速結案，匆匆了結了案子。
秉筆太監不久自絕於詔獄中，屍首被扔去亂葬崗，草草葬了。