錢興貴為司禮監品秩最尊的掌印太監, 權勢滔天，孝子賢孫遍布京師。
這天他怒氣衝衝地出了宮, 徑直去了明智坊的乾兒子家。
乾兒子恭敬地奉上茶果，見他目光陰鷙，問“老先生因何事動怒”朝中內閣大臣被尊稱為老先生，錢興自詡內相，位比內閣元輔, 孝子賢孫平時都稱他為老先生。
錢興怒道“羅雲瑾近來太猖狂了”
乾兒子輕蔑一笑，道“羅雲瑾不過是個教坊司出身的罪奴罷了，老先生完全不用把他放在眼裡，彆看他現在風光得意，以他那眼高於頂、孤傲清高的性情, 早晚栽跟頭內官監就沒一個服他的”
錢興冷笑“這人向來看不起內官，真真是身為下賤, 心比天高內書堂出身又怎麼樣咱家也是內書堂學出來的教咱家的老師還是那年的新科進士他以為聖賢書讀多了, 世人就不把他當閹人看了, 癡人說夢一樣都是內官，他從來不叫萬歲爺爺, 不叫太子千歲爺，和文官一樣隻稱聖上、陛下、太子殿下, 他以為他擺出那副不和內官同流合汙的做派，文官就會把他當自己人了沒有根的東西, 還想要體麵他也不撒泡尿自己照照”
乾兒子諂笑著附和“可不是內官監的人早就看他不順眼了每天獨來獨往, 看不起我們這些人, 都是給人當家奴的，誰比誰高貴呀”
羅雲瑾是從教坊司撥到宮裡當差的，掃了一年的院子才被皇太子推薦去內書堂讀書。他天資聰穎，基礎紮實，舉止言行一點都不像諂媚陰柔的宦官，反倒像是儒生，內書堂的老師大喜過望，悉心培養，當眾將一本文官編纂的專門記錄宦官善惡事跡的書贈予他，希望他能通曉大義，出淤泥而不染，做一個忠於皇帝、但絕不會引誘皇帝耽於享樂、而且能和外朝文官保持思想一致的近侍。羅雲瑾學識出眾，相貌俊美，置身一群宦官中間，就是鶴立雞群，很快引起嘉平帝的注意，將他提拔至文書房。
文書房的內官很排斥羅雲瑾。民間百姓稱呼尊長為“爺爺”“爹爹”，宦官也這麼叫皇帝，因為他們是皇帝的家奴，他們隻忠於皇帝，羅雲瑾卻從不這麼稱呼嘉平帝。宦官和文官起衝突，他兩不相幫。文官罵他是閹狗，宦官也罵他，覺得他瞧不起閹人，更偏向文官。後來羅雲瑾被派去督軍，眾人以為他這輩子都不可能再回京師，沒想到他因禍得福，居然立下了戰功，狠狠打了一次文官的臉。嘉平帝大喜，給了他調軍之權，他此後扈從征伐，勇戰沙場，扶搖直上。回了文書房以後直接調去司禮監，升任太監。
文能和前朝翰林比一個高下，武能上陣殺敵、萬軍之中取敵首級，羅雲瑾文武雙全，即使不和任何內官結交，也穩穩地走到了今天。
正因為他的特殊，大部分宦官從不把羅雲瑾當成自己人。
錢興獰笑“要說高貴羅雲瑾以前倒也算得上高貴可惜了還不是成了罪奴”
乾兒子一愣，本想細問，錢興卻轉了話題“楊安已經死透了這口氣咱家咽不下，你派人出去打聽打聽，看看宮裡各監哪些是楊安的人手。”
乾兒子忙恭敬應了。
這天金蘭剛送朱瑄出去，昭德宮鄭貴妃打發人過來，說想請她賞花。
宮裡禦花園的菊花開了，一叢叢一簇簇，爭奇鬥豔，姹紫嫣紅，分外好看。慶王妃前幾天聽金蘭提起菊花糕，垂涎欲滴，這幾天就眼巴巴盼著甜食房早些做出來。
金蘭想也不想就婉拒昭德宮的邀請，她要去仁壽宮。
她抬出周太後，昭德宮的宮人知難而退，走之前留下幾隻大抬盒，說是鄭貴妃送的謝禮。
金蘭好奇鄭貴妃送了什麼，拿起禮單一看，不過是些糕點小食、果酒瓜果之類的尋常東西，最貴重的也不過是兩壇子荷花蕊罷了。她失望地撂下單子像鄭貴妃這種權傾六宮的寵妃，不是應該出手闊綽、一擲千金的麼而且鄭貴妃和東宮積不相能，不是應該送重禮羞辱東宮嗎怎麼居然隻送了些瓜果
杜岩檢查完抬盒裡的東西，桀桀冷笑“殿下救了鄭娘娘，鄭娘娘還是如此吝嗇。”
金蘭沒把鄭貴妃做法求子的事情說出去，宮裡的人都以為鄭貴妃那晚是中毒，在世人眼中，她救了鄭貴妃一命。鄭貴妃羞於道出全部實情，隻能裝聾作啞，任太子妃仁善寬厚、不計前嫌解救貴妃的流言滿天飛。
在杜岩看來，鄭貴妃欠東宮的是救命之恩，昭德宮居然隻送幾隻抬盒就敷衍過去，實在小氣。
金蘭心想，鄭貴妃說不定連這幾抬瓜果都不想送。
鄭貴妃隻是喝了求子湯嘔吐而已，不是什麼大病症。她隻不過是順手幫鄭貴妃催吐減輕痛苦，卻被誤認為救了鄭貴妃的性命，贏得宮裡宮外一片讚譽。而嘉平帝為了替鄭貴妃遮掩做法的事，高調地賞賜東宮，更加坐實了流言，文官趁機大肆宣揚此事，朱瑄聲望更隆。鄭貴妃有苦說不出，還得主動奉上謝禮以鄭貴妃素日的脾性，這回竟然沒往東宮送一籃子臭魚爛蝦，已經很不錯了。
金蘭笑了笑，吃過飯，去仁壽宮走了個過場。
周太後和薛娘娘幾人坐在暖閣窗下打牌，周圍宮人環繞。不一會兒德王妃、慶王妃、趙王妃聯袂而來，沈選侍正好累了，問她們會不會抹牌，德王妃和趙王妃點頭說會，沈選侍趕緊下了牌桌，拉著她們上桌，硬把兩人按住，又來拉站在一邊看熱鬨的金蘭。
金蘭笑著說“我不會玩。”
沈選侍推她上桌“不會玩也不要緊，我來教你。”
金蘭入宮前練過抹牌，還特意翻閱了幾本擊蒙葉子格、小葉子格，不過一直沒機會玩，她還摸不清周太後打牌的習慣，裝作第一次抹牌的樣子，薛娘娘、沈選侍和其他宮妃圍在她身邊，熱心指點她，搶著教她出牌。
她這個正經玩牌的從容沉著，不論輸贏，一笑而過，旁觀的薛娘娘和沈選侍卻越吵越激動，兩人都認為對方不是一個好老師，有誤人子弟之嫌，擠在金蘭身邊，你掐我一下，我瞪你一眼，差點打起來。
金蘭一邊在心裡默默算牌，一邊仔細觀察周太後的表情來出牌，還得分心安撫身邊的薛娘娘和沈選侍，一心幾用，哭笑不得。
玩了一個多時辰，周太後很儘興，留下金蘭幾人吃飯，飯畢，周太後回暖閣午睡，眾人告辭出來。薛娘娘給金蘭使了個眼色，一胳膊肘推開也想和金蘭說話的沈選侍、慶王妃，拉著金蘭的手送她出宮“之前說要教你騎馬，一直沒機會，你這些天得不得閒”