暖閣那邊人太多，小皇子小公主們又纏著金蘭不放，小滿知道她沒玩儘興。
金蘭抬頭看看窗玻璃，夜色濃稠，煙火還在燃放，窗前時不時籠下耀眼的紅光，風聲呼呼。
朱瑄接了她手裡的茶盞放回案上，道：“再玩會兒吧，明天不用早起。”
金蘭拉住他的手：“那些炮仗是你讓人預備的，你陪我一會兒。”說著晃晃兩人交握的手，“這裡沒外人。”
朱瑄嗯了聲，牽著她的手走出抱廈。
杜岩領著宮人站在廊簷底下，看他們出來，立刻示意宮人點燃引線。滋溜溜的燃燒聲同時響起，造型各異的炮仗滿地亂竄，閃耀的火光映在台磯上，銀芒流轉，庭前一片透亮。
金蘭拉著朱瑄的手走下石階，指著炮仗，一個一個為他講解。
他含笑聽她柔聲細語，眸光一直停留在她被煙火映得彤紅一片的臉頰上，看得目不轉睛。
煙火轉瞬即逝，炮仗也是。
一刹那的壯麗之後，隻剩下縷縷青煙繚繞。
猶如夢幻與泡影，亦如朝露與電光。
短暫得如夢似幻，卻又讓人刻骨銘心。
哪怕隻是片刻的歡愉……哪怕一切不過是鏡中花水中月……朱瑄側過頭輕輕咳嗽一聲，緊緊握住金蘭的手，他已經滿足了。
……
過了十五，枝玉和金蘭辭彆，跟著商隊去了西川，祝舅父放心不下她，決定和她同行。
枝堂仍舊留在京師，賀老爺擔心他再闖禍，寫信說他會進京來接兒子返鄉。
祝舅父臨行前問金蘭到時候要不要見見賀老爺。
金蘭隻思索了一刻鐘，微笑著搖搖頭：“不必了，宮中規矩多，就不用見了。”
祝舅父心中歎息：都說女兒家心腸軟，父女血緣應該是斬不斷的親緣才對，但是太子妃卻連見賀老爺一麵、走個過場都不願意。若是一般人，大概隻會恨祝氏，恨賀枝玉，甚至恨賀枝堂，她卻始終分得清楚明白，並且一旦失望透頂，絕不轉圜。
嘉平帝病愈之後，依然不理政事、寵信僧道，大臣們還是見不到他的麵。不過嘉平帝會時不時召見朱瑄。
消息傳出，朝臣放下心來：隻要太子地位穩固，嘉平帝見不見他們並不重要，反正嘉平帝這些年深居簡出，大臣都快忘了上一次上朝是什麼時候了。
朱瑄一忙起來，金蘭就清閒了。之前年前年後都是最忙碌的時候，積壓了一堆宮務沒有料理。她找了個空閒整理禮單，發現鄭家兩位侯爺送了不少禮物，而且樣樣珍貴，全是價值連城的厚禮。
她把兩位侯爺的禮單放在一邊，繼續翻看，越看越是大開眼界，今年不止禮單比往年多，各家送的年禮也至少要比往年多出三成。
嘉平帝重病，所有人都按捺不住了。
朱瑄力排眾議保下劉敬，現在宋素卿已經從濟寧府趕至留城，和劉敬一起重新修築大堤。朝臣提心吊膽了一個多月，確定嘉平帝沒有借題發揮的意思，心中大石落地，積極配合以掩蓋他們的過失。朱瑄威望日隆，再提出什麼意見或是想法，大臣不會隨便反對，處理政事順暢了很多。
連東宮屬臣也跟著水漲船高，不斷有人上門打聽家中公子、小姐是否婚配。
後宮之中，金蘭所到之處，所有宮眷妃嬪都笑臉相迎，言語之間極儘奉承。她隨便梳一個新式發髻、換一樣首飾、穿一件家常衣衫，明明並無什麼特彆之處，宮妃們都會眼尖地指出來，然後爭相吹捧，恨不能把她誇上天。
每次宮中大宴，當宮妃們搜腸刮肚想出各種漂亮話誇獎討好金蘭的時候，鄭貴妃總是坐在一邊直翻白眼，時不時還冷笑幾聲，故意打斷宮妃們的奉承。
宮妃們一點都不覺得難為情，繼續討好金蘭。
鄭貴妃繼續翻白眼。
金蘭拿起鄭家的禮單，心想鄭貴妃要是知道她的兄弟給朱瑄送了這麼多厚禮，一定又得翻白眼。
鄭貴妃確實在翻白眼，而且翻得眼皮直抽搐。
過完了年，嘉平帝病愈。鄭家兄弟在宮宴上向嘉平帝敬酒，趁機偷偷打量皇帝，覺得皇帝還能堅持一段時間，立刻拋開顧忌，依舊上跳下竄，到處蹦躂。
兄弟倆想得很明白：鄭貴妃沒有兒女傍身，一旦嘉平帝駕崩，鄭家就沒靠山了，既然嘉平帝已經漸漸露出下世的光景，他們更不能老實，反正老實了彆人還是不會放過他們，所以他們得趁嘉平帝還硬朗的時候趕緊多撈些好處！兄弟倆雁過拔毛，什麼錢都想撈一點，什麼好處都要占一成。
旁人聽聞兩位侯爺急著用錢，立刻捧上金銀財寶，兄弟倆來者不拒，彆說是賣官鬻爵這種小事，就算是讓他們幫忙往東宮塞人，隻要錢給得多，他們都能答應！
消息傳到鄭貴妃耳朵裡，她氣得嘔血，把兄弟倆叫到昭德宮，痛罵二人：“吃了熊心豹子膽了！我早說過讓你們老實一點，不要去招惹東宮，你們左耳進右耳出，鄭家遲早敗在你們手裡！”
兄弟倆跪在榻前乖乖挨罵，等鄭貴妃罵夠了，笑嘻嘻地抹去臉上的唾沫，挽住鄭貴妃的手：“姐姐不必憂心，弟弟們好歹也是經曆過風雨的，知道什麼該碰，什麼不該碰。姐姐放心，弟弟們把您的話聽進心裡了，知道要給自己留一條後路，我們已經準備好了，保管東宮能和我們鄭家化乾戈為玉帛。”
鄭貴妃眉頭皺起，直覺事情不像他們說的那麼簡單，嗤笑一聲：“你們倆也能想到好辦法？”
兄弟倆對望一眼，挺起胸膛：“姐姐這就太瞧不起人了！我們這回真的想出好辦法了！”
鄭貴妃眉頭緊蹙：“說！什麼辦法！”
兄弟倆回頭張望了幾下，小聲道：“趙王妃馬上就要生了，東宮卻還沒有喜信傳出，弟弟們知道太子一定焦急萬分……”嘿嘿一笑，繼續道，“特意搜羅了幾位美人，個個是好生養的……”
話還沒說完，鄭貴妃臉色唰的一下沉了下來，一巴掌拍在兩個兄弟臉上：“蠢貨！” .