紅潤豐盈、鮮嫩酥脆的南爐鴨送到東宮內殿。
金蘭洗了手, 坐在月牙桌邊等著小滿片鴨子、調醬汁。
燜鴨從攢盒裡拿出來，還是熱乎乎的, 鴨皮金黃飽滿，燈火照耀之下, 像綢緞一樣光滑油亮。
她看書忘了時候, 晚上還沒用膳, 聞到果木香味就餓了, 眼巴巴等了一會兒，剛剛拿起薄如蟬翼的薄餅，還沒來得及咬上一口, 昭德宮宮人火急火燎地衝進內室。
“殿下, 不好啦！”
刺啦一聲, 小滿切鴨片的手抖了一下，切下一塊焦脆的鴨皮。
杜岩和其他內官快步跟進內室，一臉責怪地瞪著桃仁：十萬火急的事情也不該這麼慌慌張張，嚇著太子妃了怎麼辦？
桃仁擦了把汗, 心虛地瞥一眼左右，跪倒在地。
金蘭看一眼盤中的鴨肉，搖頭失笑, 站起身：“什麼事？”
杜岩上前一步扶著金蘭走出隔間。
桃仁爬起來跟上他們，小聲道：“殿下，我們宮裡的女史宋宛不見了, 娘娘說宋宛可能在仁壽宮。”
金蘭怔了怔：宋宛？
桃仁神色驚惶, 接著道：“殿下, 娘娘讓奴婢來和您說一聲，宋宛真不是我們娘娘安排的！天地可鑒！今晚仁壽宮不管出什麼事，都和我們娘娘無關，奴婢句句都是實情，絕無虛言！”
杜岩幾人在宮中伺候多年，很快聽明白了桃仁的暗示，幾人對望幾眼，皺緊了眉頭，齊齊看向金蘭。
掃墨小聲提醒：“殿下，千歲爺在壽宴上吃了幾杯酒。”
燈火微晃。
金蘭回頭看月牙桌上切了一半的南爐鴨，失望地搖搖頭：看來今晚是吃不著燜鴨了。
……
仁壽宮。
深沉的夜色中隱隱回蕩著報更聲，宮門前點了數盞絳紗大燈籠，搖曳的朦朧燈光傾瀉而下，台階前一片模糊的暖紅。
夜風輕拂，柔和的燈光籠在拾級而上的朱瑄身上，照亮他溫潤的眉眼，也映出他眸中微醺的醉意。
宮人們滿臉堆笑地迎上前，簇擁著他走進裡間。
裡間燒著火盆，帳幔低垂，案前高足青瓷盤裡金黃的佛手柑堆疊如山，花幾上幾盆水仙開得清雅，炭火烘烤，滿屋香氣沉鬱。
周太後頭戴烏綾包頭，歪在一張金漆雕鏤石榴喜鵲壽紋羅漢床上，一邊聽宮人講古說笑話，一邊打瞌睡，眼皮耷拉著，蒼老的臉上皺紋密布。
朱瑄喚了聲皇祖母，她沒有聽見。
宮人隻好湊近幾步，挨在羅漢床旁通稟。
周太後渾身一震，立刻清醒，目光還沒恢複清明，先笑著問：“今天壽宴可還熱鬨？”
又吩咐宮人，“太子吃醉了，你們去茶房看醒酒湯煮好了沒有。”
宮人笑著應是。
朱瑄站在羅漢床前，一身赤色金線織蟠龍紋皇太子常服，束玉帶，皂皮靴，俊秀儒雅，沉靜溫文，回答說：“自然是熱鬨的，內閣幾位閣老都去了，公侯家的也親自登門拜壽。”
周太後又問周家幾個侄子規不規矩，是不是又鬨笑話了，問宴席上有什麼好吃的好玩的，有沒有什麼新鮮玩意。
朱瑄一一答了。
周太後含笑聽他說宴席上的事，目光慈祥，等他說完了，視線仍然停留在他身上，仔仔細細地打量他好一會兒，道：“你今天累了一天，早點歇著。哀家聽宮人說你平日很刻苦，每晚直到亥時才安置，你從小身子不好，彆太累著了，年輕的時候更得好生保養。”
說著長長地歎口氣，眼圈微紅，“當年你母親懷著你的時候吃了太多苦頭，那時候鄭貴妃勢大，哀家沒有照顧好她，不然你也不會受這麼多罪。”
屋中近侍臉上也都露出感懷的神情，紅了眼睛。
周太後越說越覺得傷心，眼中淚光閃爍：“若是淑妃還在世，你也不至於孤苦伶仃，有親娘疼著到底不一樣。哀家還記得那天她牽著你的手來拜見哀家，外麵吹著風，她怕你吹著了，用袖子擋著你的臉……可憐她一副慈母心腸，含辛茹苦拉扯你長大，卻沒能看到你長大成人。”
近侍們跟著落淚，一屋子此起彼伏的啜泣聲。
朱瑄眼眸低垂，燈影中烏濃的眼睫似乎在輕輕發顫。
宮人們勸周太後：“老娘娘當心身子，彆太傷感了。太子殿下出落得俊秀無雙、溫文如玉，滿朝文武都說這是社稷之福，是萬民之福。殿下已經成婚，太子妃性情柔和，賢良淑德，淑妃九泉之下也能放心了。”
周太後淚落紛紛，拿帕子按了按眼角，歎口氣，道：“太子妃雖好……就是……”停頓了許久，“禦醫也都看過了，他們怎麼說？”
這話問的是身邊的女官胡令真。
胡令真上前半步，躬身答：“禦醫說太子妃身子嬌弱，氣血不足。”
周太後皺了皺眉，看著沉默不語的朱瑄，歎道：“算了，哀家也不多說什麼了，你自己心裡有數。”
朱瑄淡淡地道：“不打擾皇祖母就寢，孫兒告退。”說完，轉身就走。
周太後麵色陡然沉了下來，猛地拍一下床欄：“哀家也是為你好！趙王妃要是生了個兒子，那就是皇長孫！”
屋中氣氛僵硬，炭火靜靜燃燒，侍立的宮人靜默不語。
朱瑄一言不發。