僵持了片刻，周太後無奈地搖搖頭，長歎一聲：“也罷！哀家人老了，不該多管閒事。你吃了酒，先喝碗醒酒酸湯再回去，夜裡風大，你身子向來不好，彆吹著了。”
氣氛稍稍緩和了些許，宮人們鬆口氣，捧來漆盤，盤中一隻青瓷碗，碗裡的醒酒酸湯冒著香甜的熱氣。
周太後輕哼一聲，看著朱瑄：“趁熱喝了！當年你阿娘把你托付給哀家，求哀家好好照顧你。哀家說那麼多，也是為你打算，你自己回去好好想想吧。”
宮人躬身站在朱瑄麵前，手裡高高舉著漆盤。
朱瑄拿起青瓷碗喝了兩口酸湯。
周太後雙眼微眯，臉色好看了點：“行了，你回去吧。”
朱瑄道：“謝皇祖母憐惜，孫兒告退。”
周太後嗯一聲，看著朱瑄的背影消失在光線幽暗的珠簾後，朝胡令真使了個眼色。
燭光中，胡令真臉上神情複雜，小聲說：“老娘娘放心，已經安排好了。”
周太後滿意地點點頭，靠回大引枕上。
夜色濃稠，幽深曲廊裡點點燈火搖曳，似漫天繁星浮動，廊下婆娑暗影中時不時傳出一陣窸窸窣窣聲，驚鳥拍打著翅膀飛向夜空。
宮人們提著絳紗燈，簇擁著朱瑄步出仁壽宮。
朱瑄醉得愈發厲害了，喘息漸重，雙頰微紅，頭上慢慢沁出細汗，走路腳步虛浮，下台階的時候踉蹌了一下。
近侍忙上前攙扶，發現朱瑄手臂滾燙，隔著層層衣衫也能感受到那燙手的溫度，而且身上也在發熱，嚇了一跳，扶著他在避風處的欄杆前坐了。
“小的去催轎輦。”
近侍留下絳紗燈，轉身跑遠。
曲折長廊裡燈火微晃，風中忽然送來一縷縷淡淡的幽香，環佩叮當聲中，一角斑斕裙琚劃過花磚地麵，裙間細褶如水波般瀲灩波動，漸漸從暗影中緩步踱出，出現在燈火闌珊處，裙邊一對金蓮花嵌寶禁步，珠玉琳琅，金碧輝煌。
兩名近侍聽到腳步聲，詫異地看過去。
一名宮裝打扮的女子手提竹絲燈籠走了過來，輕聲問：“誰在那裡？”
近侍皺眉道：“千歲爺在此。”
女子頭戴花冠，身穿圓領，麵容清麗，氣度出眾，並未和尋常宮女那樣露出驚慌之色，停住腳步，落落大方地俯身行禮。
朱瑄抬起頭，幽深的雙眸微微發紅，眉梢一股淡淡的春意，凝眸望著眼前的宮裝女子：“你是誰？”
他醉中神態和平時大不一樣，眼波流轉間風流繾綣，聲音低啞暗沉，嘴角微微揚起，似笑非笑，帶了一絲漫不經心的玩味。
女子雖然勉力自持，麵上還是忍不住閃過一抹羞紅，輕聲答：“殿下，我是昭德宮的女史宋宛，照管碧玉軒的藏書，剛才聽到這邊有人聲響動，就過來看一眼。”
朱瑄眸色暗沉，視線定定地停留在女子臉上，喃喃地道：“管理藏書？”
女子點點頭。
近侍麵麵相覷，眼中騰起焦急之色。
朱瑄目光灼灼地望著女子，沉默了許久，驀地一笑。
女子臉更紅了。
“千歲爺……”近侍小聲提醒朱瑄，“轎輦快來了。”
朱瑄沒說話，扶著欄杆站起身，臉上笑意慢慢斂去，抬眸環顧一圈，眸光瞬時一厲。
近侍立刻噤聲。
朱瑄負手而立，望著黑魆魆的前庭，淡淡地道：“還不出手嗎？”
宋宛一愣，嬌羞的笑容凝結在嘴角。
寂靜中，四麵八方驟然響起淩亂的腳步聲，暗夜裡滿院樹影晃動，數十名身著窄袖袍的護衛從角落裡鑽出，一齊湧進長廊，直撲向宋宛，將她拖出長廊。
宋宛呆愣了一瞬，意識到肯定是哪裡出了什麼差錯，臉上血色褪儘，汗如雨下，還待張嘴辯駁幾句，早有人眼疾手快地塞住了她的嘴巴。她畢竟是詩書門第教養出來的千金小姐，自持身份，被護衛如此粗魯對待，而且還當著朱瑄的麵，屈辱更甚於恐懼，臉色慘白，抖如篩糠。
護衛毫無憐香惜玉之心，手腳麻利，快如閃電，眨眼間已經把宋宛帶出了回廊。
一道略帶刻薄的笑聲打破岑寂：“哈哈！有好戲看，本宮為什麼要出手？太子爺豔福不淺啊！”
話音落下，幾名太監簇擁著珠翠滿頭、一身華麗織金襖裙的鄭貴妃從長廊另一頭走了出來。
她滿臉笑意，冷冷地瞥一眼麵如死灰的宋宛，回頭看著朱瑄：“話說在前頭，今晚的事和本宮沒有乾係。太子足智多謀、心思深沉，想來應該知道是怎麼一回事。”
朱瑄麵色平靜，額前仍是密密麻麻的細汗，舉止卻和平時一樣：“既然是娘娘宮裡的人，孤便不插手了，娘娘自己審問。”
鄭貴妃翻一個白眼，她宮裡的人當然得由她自己來處置！
朱瑄頭也不回地踏出長廊。
鄭貴妃望著他的背影，眉頭緊皺：太子居然一點反應都沒有，難道周太後沒有下手？
她眼珠轉了轉，拔高嗓音，笑盈盈地道：“忘了告訴太子，本宮怕來不及找回宋宛，鑄成大錯……派人把此事告知太子妃了。”
朱瑄腳步一頓。 .