以前朱瑄從未懷疑過周太後，一旦有了疑心，再派人根據線索去查，事情就好辦多了。
說來可笑啊，周太後真的無意害死淑妃。
周太後看不慣鄭貴妃作威作福，忍受不了鄭貴妃取代了她在嘉平帝心目中的地位。她一輩子都在錢太後的陰影下受氣，不能容忍再有任何一個女人奪走她的風頭，她生了皇帝，她是堂堂太後，她才是天底下最尊貴的女人！
所以當周太後得知淑妃生下朱瑄後，立刻動了心思，想利用淑妃和朱瑄來對付鄭貴妃。
嘉平帝決定由鄭貴妃來撫養太子。
周太後唯恐鄭貴妃借此機會穩固地位，甚至憑借皇太子養母的身份當上皇後，不斷派人恐嚇淑妃，告訴她鄭貴妃不會放過她，隻要她還活著，鄭貴妃就不會真心真意對朱瑄，鄭貴妃近水樓台，遲早會下手害死朱瑄，即使朱瑄被冊封為皇太子，他們母子依舊隻是砧板上的肉，任人作踐。
朱瑄找到了那個見過淑妃最後一麵的宮人。
宮人經過一番嚴刑拷打，痛哭流涕地跪在他腳下：“殿下開恩……奴婢真的沒有想過要害死淑妃啊！奴婢隻是想嚇唬嚇唬淑妃！奴婢說的每一個字都千真萬確，如果有一句是虛言，天打五雷轟！叫奴婢生生世世不得好死！淑妃真的不是奴婢害死的！”
朱瑄麵無表情地立在幽暗陰森的刑房裡，猜出了母親的死因。
周太後的宮人奉命嚇唬淑妃，淑妃果然惶惶不可終日，一麵準備讓朱瑄和嘉平帝相認，一麵提心吊膽，怕鄭貴妃下手暗害朱瑄。
等朱瑄出現在嘉平帝麵前，消息沒辦法再隱瞞，鄭貴妃果然派人到淑妃麵前耀武揚威，痛罵她不知廉恥：“沒臉沒皮的狐媚子！以為這樣皇上就把你們母子放在心上了？白日做夢呢！這後宮還是貴妃娘娘說了算！你以後最好老老實實當你的淑妃，不要妄想其他，否則貴妃娘娘有的是法子整治你！”
鄭貴妃積威頗深，淑妃不敢分辯，趴在地上，瑟瑟發抖。
等昭德宮的宮人離去，仁壽宮的宮人扶起淑妃，淚如泉湧：“娘娘，您看，鄭貴妃連臉麵都不要了！您和太子殿下以後要怎麼活啊！皇上已經讓司禮監擬旨了，太子殿下今晚就得搬去昭德宮。太子殿下羸弱，性子又沉靜，不聲不響的，就算受了什麼委屈也不會開口求人。落到鄭貴妃手裡，哪還會有好日子過！”
宮人們七嘴八舌，這個說鄭貴妃手段狠辣，多少宮妃皇子死在她手裡，那個說嘉平帝有多寵愛鄭貴妃，不管鄭貴妃做什麼都不會怪罪。
淑妃麵色蒼白，嚇得渾身發抖，她不過是個出身低微的尋常宮人，實在不知道該怎麼做才能保護自己的兒子。
周太後的本意隻是嫁禍鄭貴妃、拉攏淑妃而已，但是她低估了一個母親對兒子的愛。
為了讓朱瑄活下去，讓鄭貴妃有所顧忌不敢朝朱瑄下手，淑妃可以犧牲自己的生命，她在惶恐中求認識的太監配置了毒|藥。
當得知冊封皇太子的詔書經由司禮監和內閣的簽字批發、已經昭告天下以後，淑妃心無掛念，毫不猶豫地喝下了那碗甜羹。
仁壽宮的宮人大驚失色。
……
朱瑄說到這裡，停頓下來，幽幽地道：“圓圓，你知道太後聽說我阿娘服毒以後，第一件事是做什麼嗎？”
不等金蘭說什麼，他閉上眼睛，斂去眸中一閃而過的恨意。
當時淑妃並未死去，如果解救及時，或許還能保住性命。
宮人驚慌失措，一麵奔回周太後跟前報信，一麵請人去請太醫。
周太後聽說消息以後，詫異了一會兒，腦中靈光一閃：淑妃被嚇死了不是更好？朱瑄一定以為淑妃是鄭貴妃害死的。
殺母之仇不共戴天，皇太子和鄭貴妃勢如水火，鄭貴妃就算能風光一時，也風光不了一世。
一個有生母的皇孫永遠不可能依靠太後，唯有真的一無所有了，東宮才會聽仁壽宮的話。
周太後吩咐宮人：“快派人去告訴太子這事。”
宮人愣了片刻，心底發涼。
朱瑄換上了皇太子的禮服，戴上皇太子的金冠，一身華貴衣裳，正默默盤算著去母親麵前報喜，仁壽宮的宮人連滾帶爬地找到他，哭著撲到他腳下。
“殿下，淑妃娘娘不行了！”
金蘭聽得渾身發顫，緊緊地抱住了朱瑄。
周太後要朱瑄親眼看到淑妃的死狀！淑妃被她間接害死，她不僅袖手旁觀，還要最後一次利用淑妃的死，讓淑妃留著一口氣提醒朱瑄小心鄭貴妃。
唯有讓朱瑄親眼看見生母七竅流血而死的慘狀，聽母親親口說出鄭貴妃的名字，他才會印象深刻，對鄭貴妃恨之入骨。
朱瑄那時候才八歲呀！
一陣涼風襲來，朱瑄渾身僵直，似乎又回到了多年前的安樂堂。
空曠幽冷、衰敗殘破的偏殿內，一個盛裝打扮的女人躺在他麵前，鮮血從七竅蜿蜒而出，雙眼翻白，死狀可怖。
那是他的母親啊。
他跪在母親麵前，輕輕拂去母親臉上的血跡，怎麼擦都擦不乾淨，華貴的禮服蹭得到處都是血。
……
阿娘死了。
周太後居然還敢在他麵前提起他阿娘！
朱瑄倏地抬起眼簾，緊握的拳頭揮出，砸向蒲團。
金蘭立馬抱住他的胳膊，緊緊地抱著，整個人坐起，用力壓在他身上。
朱瑄猝不及防之下，被她壓得側倒在了蒲團上，怕傷到她，揮出的拳頭停在半空。
金蘭擁著他緊繃的身體，死死抱著不放手。
朱瑄僵了很久，身體慢慢放鬆下來，僵直的拳頭放開，輕輕落在金蘭背上，哭笑不得地抱著她坐起身。
“我沒事了。”他輕聲說。
被她這麼一打岔，翻湧的陰暗情緒就如被碾碎的齏粉，風吹吹就散了。
金蘭還是抱著朱瑄不放，小聲問：“五哥，你什麼時候發現的？”
朱瑄扭開臉，輕描淡寫地說：“有一段時日了。”
他本以為直到自己登基的那一天才有機會查清楚母親的死因，為母親雪冤，沒想到事情的真相其實一直擺在他麵前。
金蘭眉頭微蹙：“你怎麼不告訴我？”
聽他的口氣，他應該是在他們成親以後才發現事情真相的。以前他對仁壽宮隻是戒備而已，後來每次她去仁壽宮，他都會派護衛保護她，囑咐他們寸步不離她身邊。
朱瑄沉默了一會兒，握住金蘭的手：“圓圓，我不想讓你擔心。”
金蘭歎口氣。
他就是這樣死腦筋，真正煩難的事情總是瞞著不告訴她，他想讓她高高興興、無憂無愁，可是當她得知自己無憂無慮的時候，他卻在一個人獨自承受痛苦，她心裡怎麼可能好過？
“你真是……”
她心裡氣他的隱瞞，又心疼他的隱瞞，最後隻能無奈地長歎一聲。
他隱忍謹慎這麼多年，習慣事事自己扛著，不可能說改變就改變。
“下次不要再瞞我了，好不好？”
她沒有問他準備怎麼報複周太後，不管他做什麼，她會永遠陪在他身邊。
朱瑄眼睫低垂，麵容溫和沉靜，果斷地立下保證：“好。”
……
回程的路上，朱瑄靠在車壁上睡了過去，熟睡之中，依然掩不住眉宇之間的疲倦之色。
金蘭摸了摸他的額頭，微微有些發熱。
一番長談，逼迫他訴說他心底最痛苦的過往和掩埋最深的秘密，他實在太累了。
金蘭沒有吵醒他，摟著他躺下，讓他枕在自己的膝上睡，這樣舒服一點。
他喜歡她身上的味道，下意識蹭了蹭她。
金蘭微微一笑，俯身親朱瑄的眉心。
暮色沉沉，馬車迎著金燦燦的霞光駛進恢弘莊嚴的大內宮城。
早有人焦急地等在正殿外，遠遠看到馬車，派人過來稟報：“殿下，書閣那邊有人求見。”
金蘭不想吵醒朱瑄，掀開車簾小聲問：“是不是要緊的事？”
來人和掃墨低語幾句。
掃墨遲疑了一下，抱拳答：“殿下，求見的人是羅統領，他親自來的，已經等了一個多時辰。”
金蘭怔了怔，羅雲瑾求見朱瑄做什麼？秉筆太監親自來東宮求見，應該不是尋常瑣碎小事。
如果是朝堂大事，那不能耽擱。
金蘭隻得柔聲叫醒朱瑄，捏捏他的臉，“五哥，回宮了。”
朱瑄眉峰輕皺，在她膝上睜開眼睛。
掃墨又稟報了一遍。
朱瑄揉揉眉心，道：“讓他去書閣等著。”
掃墨領命而去。
朱瑄先送金蘭回寢殿，看她安置了才轉身去書閣。
金蘭洗漱換衣出來，頭發濕噠噠的，坐在窗前。宮人洗了手，為她塗抹鬱金油，每一根發絲都抹得順滑油亮。
一道熟悉的香味撲鼻而來，小滿捧著托盤走進隔間，盤中一隻金黃飽滿的南爐燜鴨。
金蘭詫異地問：“這是禦膳房做的？”
小滿笑眯眯地回答說：“回殿下，不是禦膳房做的，是外頭買的。上次的燜鴨您沒吃著，今早出宮的時候千歲爺特意吩咐人去城南守著，等回宮的時候讓他們買幾隻剛剛出爐的帶回來，您看，這鴨皮焦脆，還熱乎著呢！”
他居然還記得南爐鴨的事。
金蘭呆了一呆，心裡五味雜陳，酸酸漲漲。 .