金蘭在屏風外等了好一會兒。
仁壽宮的宮人端著銅盆巾帕等物進進出出, 腳步匆忙。
小滿不高興地和洪山嘀咕：“皇上已經去仁壽宮了，又不需要回避誰, 怎麼還不讓我們進去？”
剛抱怨完，內殿傳出幾聲歡快的犬吠, 一隻滾圓雪白的獅子犬從珠簾底下鑽了出來，利箭一樣直接竄到金蘭腳下，蓬鬆的大尾巴搖個不停, 黑漆漆的眼珠子直勾勾地看著她, 汪汪低吠。
小滿發現自己居然從一隻狗的臉上看出撒嬌的表情。
門口侍立的宮人笑著湊趣：“殿下, 寶哥這是想讓您抱它。”
鄭貴妃養的獅子犬嬌滴滴的, 有時候爬到羅漢床上去玩耍、又不敢跳下來的時候, 就會這麼汪汪叫著示意桃仁去抱它下來。
金蘭低頭看著獅子犬，想起賀枝堂還留在京城。先生督促著他讀書, 聽說已經能自己製藝了，先生說倒不是非要逼著他考科舉, 隻是讓他學點東西，以後交際的時候用得著。賀枝堂寫的文章她看過了, 文理通順，已經有幾分像模像樣。
她走神想著心事，獅子犬等了半天, 不見她彎腰抱自己, 一臉委屈, 嗚嗚地叫喚了兩聲。
珠簾裡麵一聲冷笑, 鄭貴妃略帶刻薄的嗬斥聲響起：“沒臉沒皮的小畜生呢？又去哪兒撒歡了！”
聲音聽起來比平時尖銳。
腳步聲從內殿傳出來, 桃仁掀開珠簾，笑著給金蘭行禮，抱起擋在她麵前的獅子犬。
“殿下久等了，娘娘請您進去。”
桃仁滿頭是汗，心有餘悸。鄭貴妃忽然被一口鵝肉給嗆著了，差點喘不上氣，她們費了九牛二虎之力才幫貴妃脫險。
金蘭注意到桃仁抱著獅子犬的手在微微發抖，揚了揚眉。
桃仁嘿嘿一笑，引著金蘭去裡間。
貴妃逞強，怕太子妃看出什麼來，不許她們去請太醫，她們隻能把貴妃抬到裡間榻上，讓她先躺著。
金蘭走進裡間，眼前一片金碧輝煌。
屋中陳設奢華，天色還早，日頭還沒照到檻窗上，幾點淡淡的天光落在回廊裡，漫進內室，已經是滿屋光華閃耀。
鄭貴妃濃妝豔裹，滿頭金銀寶鈿，歪在榻上吃茶。
金蘭目光從鄭貴妃臉上飛快掠過，覺得她的臉好像特彆紅。
鄭貴妃剛才嗆著了，咳得驚天動地的，臉一直紅到脖子根，喉嚨火燒一樣，又疼，又膩得慌，當著金蘭的麵，強忍著沒有咳嗽，掩飾地吃了幾口茶。
金蘭行了禮。
鄭貴妃本想拿喬，好好地晾金蘭一會兒，但是剛才已經忍不住出聲訓斥自己的狗，不好再裝模作樣，於是端著茶盅，下巴輕輕一抬。
“哼！”
宮人們麵麵相覷，拿不準鄭貴妃這簡簡單單、像不屑、又像使小性子的輕哼是什麼意思。
金蘭神色如常，自自在在地坐下，端起茶盅吃茶。
鄭貴妃一口氣堵在嗓子眼裡，喉嚨疼得更厲害了，一張嘴，嗓音嘶啞，趕緊閉上嘴巴，繼續吃茶。
決不能讓小丫頭看出來剛剛發生了什麼！
今天在內殿伺候的所有宮人活不到明天！
她是堂堂貴妃，誰敢把她差點噎死的事情傳出去，她要把那人碎屍萬段！
尷尬的沉默中，桃仁懷裡的獅子犬忍不住汪汪了兩聲，搖著尾巴跳下地，狗爪子勾住金蘭的襴裙裙角，嗚嗚地叫喚。
鄭貴妃看著自己養了幾年的狗，氣得目眥欲裂。
她這個主人剛才命懸一線，差點一口氣喘不上來去地府見閻王，她養的好狗居然看都不看她一眼，頭也不回地跑出去討好太子妃，世上怎麼會有這麼蠢的狗？
正好她沒吃過狗肉，明天就讓禦膳房燉一鍋狗肉試試。
鄭貴妃怒氣翻湧，吃完一盞茶，宮人又奉上一盞。
她連吃兩盞茶，喉嚨終於舒服了點，輕咳兩聲，慢條斯理地道：“太子妃過來，是不是想問宋宛的事？你放心，本宮可不像你心慈手軟，她已經不在宮裡了。本宮說到做到，不會包庇她。”
宋宛倒是沒什麼大錯，不過她被仁壽宮騙了，害得鄭貴妃顏麵儘失，這比她自己自作主張勾引朱瑄更讓鄭貴妃難以忍受。一想到周太後可能躲在背後笑話自己識人不清，鄭貴妃就一肚子火。
金蘭輕笑：“宋女史是娘娘宮裡的人，自然該由娘娘處置。”
鄭貴妃雙眼微眯，盯著金蘭看了一會兒，搖搖手。
宮人們立刻躬身退出去，獅子犬也被桃仁抱走了。
金蘭看一眼小滿，小滿幾人也低著頭退出裡間。
珠簾輕晃。
鄭貴妃摩挲手中的茶盞，等腳步聲遠去，唇角微挑：“那太子妃想問什麼？提醒本宮以後注意管教宮人？你應該把這話說給太後聽。”
她一笑，聲調拉長。
“太子妃敢嗎？”
金蘭背對著軒窗，放下茶盅，微笑著回答：“娘娘，我敢。”
鄭貴妃愣了一會兒，嗤笑一聲，翻了個白眼。
太子妃真是被皇太子給寵壞了，什麼都不怕，什麼都不在乎。
也許這就是周太後非要想方設法往朱瑄床上送人的原因。
太子妃這麼坦然，這麼理直氣壯，這麼地大大方方表露她對太子的獨占欲，太子也願意寵著她，縱著她，事事依從，敬她愛她。她是皇太子的正妃，將來的皇後。她有這樣的資格，這樣的身份，又有這樣的驕縱和膽氣。
即使日後她可能輸得一敗塗地、被人恥笑，她也不在乎。
至少她活得自在。
周太後隻是個妃子，不曾有金蘭這樣的底氣。她一生最嫉恨彆的女人比她更風光更順遂，見不得彆人夫妻恩愛甜蜜。
金蘭剛入宮的時候，周太後身為養尊處優的太後，把金蘭當成一個孩子看待，為了給昭德宮添堵，樂得照拂金蘭一二。等她發現金蘭事事如意，而且金蘭不像她預想中的那樣處處針對昭德宮時，她就坐不住了。
她哪裡是關心朱瑄的子嗣，純粹是不想讓金蘭好過，順便嫁禍昭德宮。