鄭家兄弟和宮裡的太監往來甚密, 半夜的時候接到宮裡的消息, 立刻換好衣裳, 等到天一亮便冒雨進宮。
嘉平帝精神不濟，一早起來說頭疼心慌，鄭貴妃派人去太醫院請院判。
開了方子，吃了藥，內官簇擁著嘉平帝回乾清宮。
不一會兒內官回來向鄭貴妃稟報：“娘娘，陛下回去以後，又宣召了那幾個道士。”
嘉平帝癡迷長生之術, 宮裡豢養了一大批僧道, 全都授予了官職，幾次服用丹藥發病也不能阻止他繼續追求仙藥。
鄭貴妃眉頭緊皺。
半個時辰後, 宮人領著鄭家兄弟進殿。
兄弟倆以為自己又犯了什麼錯，小心翼翼地挨到半倚在美人榻上的鄭貴妃跟前：“姐姐有什麼吩咐？”
鄭貴妃懷裡抱著獅子犬，手指輕撫獅子犬柔軟卷曲的長毛：“你們最近注意著周家那邊。”
鄭老二立馬蹦了起來, 頭搖得撥浪鼓一樣。
鄭貴妃一巴掌輕輕甩過去：“吩咐你做點事, 你賣弄什麼呢！”
鄭老二捂著臉，委屈巴巴地道：“姐姐，您不是叮囑我和大哥，要我們彆惹事嗎？還說要我們遠著周家, 怎麼又要我們看著周家？”
鄭貴妃翻個白眼：“我這是為你們以後打算！我照管不了你們一生一世，俗話說樹倒猢猻散, 等我走了, 誰還會上趕著討好你們？你們自己又沒什麼本事, 以後離了我，還不得被人生吞了？”
她一輩子審時度勢，知道什麼時候該忍讓，什麼時候可以得寸進尺，她得為鄭家做點長遠打算。
兄弟倆不明所以，對望一眼，點頭應承。
反正不管姐姐吩咐什麼，他們照著做就是了。
……
雨一直沒停，斜風細雨，織出萬丈雨簾。
下午金蘭午睡起來，站在長廊裡看宮人們栽花。
天氣越來越暖和，禦花園的杏花和海棠陸續冒出花骨朵。廊前花池子裡的花泥要趁著多雨的時節換成南邊運來的肥沃河泥，好栽種花木。
金蘭披了件石榴紅織金閃緞杏林春燕鶴氅，梳家常低髻，指揮宮人在院牆底下搭起細竹竿架子。
架子搭好了，花泥裡種上花種，等種子發芽生長，藤蔓順著竹竿爬滿花架，花朵垂落下來，就是一道天然的花障籬笆。盛夏時百花齊放，從竹籬花障底下走過，既有碧幽幽的濃陰，又有沁人心脾的濃香，又好看又輕巧。
回廊深處響起腳步聲，小滿從仁壽宮回來，快步走到階前，行了禮，道：“殿下，東西都送過去了。”
周太後昨天當場氣暈了，金蘭今早打發小滿準備了些補品之類的東西送去仁壽宮，順便探聽情況。
小滿一臉欲言又止的表情。
掃墨怕金蘭站累了，掃了掃欄杆，示意宮人拿來蒲團墊，請金蘭坐下。
宮人安設好軟墊，搬來花幾香凳，奉茶奉果。
金蘭倚著欄杆坐下，端起茶盅。
小滿湊近了些，道：“殿下，太後那邊又鬨起來了！”
金蘭喝口茶，挑了挑眉：誰敢去鬨周太後？
不等她問，小滿接著說下去：“今早太後派孟時去奉先殿，謝太傅不知道從哪裡聽說這事，趕去禮部，追問奉先殿裡頭是不是有什麼不合禮製之處，禮部的人不承認，謝太傅揪著禮部侍郎的官袍要去乾清宮，禮部侍郎隻好說出實情……”
他故意賣了個關子。
金蘭笑了笑，沒有責怪他，順著他的話問：“奉先殿有什麼不合禮製之處？”
奉先殿是供奉曆代皇帝牌位畫像、祭祀祖先的地方，殿內供列聖列後神牌。每逢重大節日、壽誕、忌辰，嘉平帝都要帶領諸皇子皇孫去奉先殿上香行禮，皇帝登基、太子冊封以及舉辦重大慶典之前，也需要告於奉先殿。
金蘭和朱瑄成親時就祭拜過奉先殿。
小滿壓低了聲音：“昨天老娘娘見了錢家人，今早就急急忙忙派人去奉先殿，謝太傅說裡頭一定有文章，非逼著禮部的人去奉先殿瞧一瞧。禮部的人哪用得著去奉先殿啊！這事其實好多人都曉得，隻是不敢戳破窗戶紙罷了！”
停頓了一下，眨了眨眼睛。
“奉先殿後殿供奉列聖列後的神龕，先太後去世，畫像應該和先帝的懸掛在一起，老娘娘讓人悄悄撤走了先太後的畫像。”
先帝駕崩後，神龕畫像供於奉先殿，錢太後逝世，神龕理應和先帝的供於一處，帝後並尊，共享後代子孫煙火。周太後心有不甘，授意太監孟時撤走錢太後的神龕畫像。
這事不知道怎麼傳進謝太傅耳朵裡，他一早就去禮部問詢，剛好周太後心虛，叫孟時去奉先殿確認錢太後的畫像不在，加深了謝太傅的懷疑。
據說現在謝太傅正在擬寫奏疏，請求將錢太後的神龕挪回奉先殿。
周太後暴跳如雷，在仁壽宮大發脾氣。
金蘭聽得咋舌。
周太後對名分地位的執著已近於瘋狂了，居然做出這種令天下人不齒的小人之舉。
難怪朱瑄說周太後忙不過來，她早年的行徑雖然沒人提起了，朝中的大臣也換了一撥又一撥，但是周太後仗著自己是皇帝親母，做事沒什麼顧忌，隻要有心人將當年的事情翻出來，仁壽宮就像篩子裝水——渾身都是漏洞。
剛好朝中有一位現成的謝太傅，天不怕地不怕，就怕沒人給他罵。
當年由周太後引發的兩次廷議，謝太傅都參與了。
一個是嘉平帝敬重畏懼的老師，一個是嘉平帝的親生母親，兩人都頑固執拗，接下來就看謝太傅和周太後誰能堅持得更久。
……
謝太傅在禮部鬨出的動靜很快傳遍六部六科。
進士出身的科道官摩拳擦掌、兩眼放光：揚名立萬的機會來了！
謝太傅帶頭揭穿周太後做下的醜事，隻等時機成熟，他們可以聯名上疏，名留青史，指日可待！
前兩次禮儀之爭，多少言官悍不畏死，堅決維護倫常禮製，因此博得剛直不阿、忠肝義膽的美名，年輕官員們隻恨沒有機會參與。後來皇太子廢立之事也曾引發不小的爭論，但是群臣全都一邊倒地支持太子，太子的地位穩固如山，他們人微言輕，實在沒有發揮的餘地。