暑熱完全褪去，天氣漸涼。
謝太傅年紀大了，剛入秋就犯了咳嗽的毛病。嘉平帝聽說老師病了，特意命宮中禦醫為他診治，賜下珍貴藥材若乾，大如壯年男子拳頭的紅白軟子大石榴兩簍，一抬盒水靈靈的大瑪瑙葡萄。
謝騫送走禦醫，讓人洗了葡萄，用白瓷碟子盛了，先放一盤祭祖，大瑪瑙葡萄難得，隻有宮中後妃才吃得著。
他今天休沐，手裡端著一盤葡萄，親自送去正院，一邊走，一邊揪下洗淨的葡萄丟進嘴巴裡。
上貢的葡萄就是好吃，甘甜肥美。
晃晃蕩蕩走進正院，管家稟報說謝太傅又去書房了。
這些天謝太傅行蹤詭秘，不是躲在院子裡和人密談，就是隻帶了幾個隨從出遠門，回來之後躲在書房寫寫畫畫，謝騫已經很多天沒和祖父說過話了。
他轉身去書房，推開房門。
謝太傅坐在書案前，肩上披了氅衣，頭上束網巾，額前還勒著包頭，須發皆白，臉上神情肅穆，正提筆寫著什麼，筆尖刷刷劃過紙張。
謝騫心裡一突，祖父肯定又要罵什麼權貴了。
得了，隨祖父罵去吧，反正嘉平帝不會要他的腦袋。
謝騫正要退出去，謝太傅抬起頭，看了他一眼，問：“家中還有多少餘錢？”
他一臉茫然：“您問這些做什麼？”
謝家家大業大，田地宅邸就不必說了，光是絲鋪銀鋪就遍布南直隸，老家那一片浩渺的湖泊，不管是水裡遊的，天上飛的，泥裡打滾的，還是山上長的，全是他們謝家的產業。像他們這樣根基深厚的名門望族，即使不做官，也不愁吃喝。
“您要支取銀鈔？”謝騫笑了笑，“您直接和老孔他們開口就是了。”
謝太傅看著謝騫，沉默了一會兒，低頭繼續書寫。
謝騫摸了摸胡子，進屋放下葡萄，轉身出去。
……
沉緩的鐘聲響徹半個皇城。
天還沒亮，宮門早已大開，百官在宮門前下馬，陸陸續續進入大內宮城。
幾位閣老身份貴重，可以坐轎入宮，下了馬車，直接換轎子，徑自入內宮。
文淵閣燈火通明，案上書卷堆摞如連綿起伏的山丘，各官書辦進進出出，行色匆匆。皇帝不理朝政，內閣照常運行，雖然司禮監經常攔下大臣的奏本，他們依然照章辦事。
閣中正中一間供奉孔聖暨四配像，下設兩排座椅，座椅東西分坐，東邊第一個自然是元輔鄭茂的座位，西邊相對的是次輔，然後是另外幾位閣臣。
早晚寒涼，閣中設了暖爐燒水煮茶，茶水滾沸，咕嘟咕嘟響。
今天是正日子，幾位閣老先後趕到，寒暄一番，分座次坐了，宮人奉茶畢，文書捧著一疊奏折上前幾步。
鄭茂拿起一本奏本，說起秋審的事。
刑部已經把各個行省判處斬的犯人名單彙集成冊，呈遞上來，刑部、大理寺、都察院複審過了，還需經過九卿秋審大典再次複核，就可以報送禦前。
眾人討論了幾句，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
幾名年輕官員快步奔進正房，麵色驚惶：“謝太傅捧劍入宮了！”
閣老們愣了片刻，麵麵相覷。
前年謝太傅險些捧劍入宮，幸虧東宮消息靈通，提前報信，他們匆匆趕到，及時攔下謝太傅，沒有釀成大禍。
萬萬沒想到，時隔兩年，謝太傅還是捧劍入宮了。
禮部尚書先站了起來，問：“這次是為了什麼事？”
年輕官員道：“謝太傅跪在文華門前，不肯起身，他的奏本已經由管門太監送到乾清宮去了，下官聽說，謝太傅彈劾刑部尚書、大理寺卿、都察院都禦史、副都禦史……”
眾人臉色大變：謝太傅這是把小九卿都給彈劾了？
聽說謝太傅彈劾刑部尚書，鄭茂眼神閃爍了一下，既然事不關己，那他就不必著急了。他這個元輔雖然沒乾過什麼正事，但也沒犯下大錯，沒讓人抓住什麼把柄，所以即使錢興失勢，他依然能全身而退。
年輕官員念了一串官名，最後道：“謝太傅還彈劾仁壽宮的太後娘娘！說她違背先帝之意，不敬祖先，不遵禮製，乾預朝政，破壞人倫綱常！”
值房內安靜了片刻。
幾位閣老對望一眼，肉跳心驚。
……
嘉平帝已經很多天不上朝了，每天睡到日中才起。
宮人知道他的習慣，進出時躡手躡腳，不敢發出一點聲響。
寂靜中，殿外長廊響起雜亂的腳步聲，幾名內官連滾帶爬地衝進內殿，跪倒在床前地坪上，渾身直打哆嗦。
天剛蒙蒙亮，嘉平帝好夢正酣，突然被吵醒，翻身坐起，還沒來得及發怒，地上跪著的內官尖聲道：“陛下！謝太傅捧劍入宮，長跪於文華門外，彈劾老娘娘！”
嘉平帝一驚，掀開床帳，眉頭緊皺：“謝太傅到哪兒了？”
內官磕頭道：“謝太傅跪在文華門外，內閣老先生們已經接到消息趕過去了。”
嘉平帝直覺不好，光腳下地，催促宮人趕緊服侍他穿衣。
謝太傅手中那柄寶劍乃先帝所賜，先帝曾當眾說過，謝太傅上可斬為非作歹的貴戚，下可斬惑亂人心的奸佞，雖說沒人把這話當一回事，但是當初嘉平帝差點被廢的時候，謝太傅就曾拿著那柄寶劍保護過他，如今謝太傅捧著寶劍入宮了，外麵的宮人肯定不敢攔他。
嘉平帝心煩意亂，匆匆換上常服，問趕過來報信的宮人：“是不是又為了周家的事？”
宮人兩股戰栗，抬起頭。
嘉平帝一愣，認出眼前的宮人是仁壽宮的太監孟時，他是周太後的近侍。
孟時臉色煞白，顫聲道：“陛下……謝太傅知道老娘娘擅動陵墓的事了。”
嘉平帝腳步一頓，晃了幾晃。 .