周太後勃然大怒。
上一次群臣為陵墓禮製集議，她記得清清楚楚，那幫大臣固守先帝遺願，堅持要錢太後祔葬裕陵。現在謝太傅不僅要翻出她侄子的案子，還把祔葬的陳年往事也挖出來了，兒子懦弱怕事，群臣鬨一鬨，他就馬上妥協，這次集議之後的結果可想而知！
周太後拍案而起，麵容猙獰：“錦衣衛指揮使呢？金吾衛指揮使？還有陸瑛，哀家要見陸瑛！”
宮人們跪在地上瑟瑟發抖。
陸家從不插手宮闈之事。太後已經連發幾道懿旨召見，陸瑛堅守崗位，告訴前去催促太監說他不能擅離職守，看不到嘉平帝的親筆手諭，他不會入宮。
暖閣裡一地狼藉，周太後知道陸瑛不會趕來，隨手抄起一柄象牙扇摔在地上，怒道：“錢興呢？”
宮人小心翼翼地道：“老娘娘……錢公公早就貶去南京了……”
周太後臉皮躊躇，胸脯劇烈起伏。
錢興失勢，現在司禮監那幾個太監還沒站穩腳跟，不敢貿然出手，唯一一個不怕事的羅雲瑾讓她打發去直殿監掃地……司禮監無人可用。
周太後揉了揉眉心：“再去乾清宮，告訴皇帝，哀家要見他！”
她隻是個養尊處優的深宮女眷，唯一的依仗就是兒子嘉平帝，隻要嘉平帝孝順聽話，群臣奈何不了她！
宮人應是，剛剛爬起身，窗外傳來一陣腳步聲，身穿錦衣的緹騎魚貫而入，屏風外人頭攢動。
周太後愣了一下，麵皮青紫：“放肆！你們膽敢擅闖哀家寢殿？”
緹騎們站在角落裡，沒有吭聲，默默讓出道路，一名指揮使越眾而出，上前幾步，朝周太後拱手，笑道：“老娘娘恕罪，我等奉陛下之名前來捉拿孟時，事出緊急，來不及通稟，望老娘娘見諒。”
說著眼神示意身後緹騎，幾名緹騎上前，大手揪住孟時的衣領，直接將人拽了出去。
周太後嘴唇哆嗦了幾下，站起身，目眥欲裂：“你們竟然敢當著哀家的麵如此無禮！”
指揮使笑了笑，捧出一份手諭，交給仁壽宮的宮人：“孟時涉嫌誣陷朝廷命官，陷害忠良，草菅人命，證據確鑿，我等也是奉命行事，求老娘娘體諒。”
言罷，提溜著被綁了雙手的孟時，揚長而去。
周太後瞪大雙眸，不可置信地看著指揮使離去的背影，哆嗦著站了起來，蒼老的臉上神情憤怒、屈辱，怒火翻湧而上，她眼前一黑，栽倒在腳踏上。
宮人們驚叫出聲，七手八腳衝上去，扶著周太後躺回榻上。
……
武英殿。
群臣集議，嘉平帝不必參加，隻需等群臣商討出結果直接遞送奏疏給他就行，但是這一次他自知理虧，心知必須先把事情壓下來，否則後果不堪設想，隻能親自出席。
幾重簾幕低垂，嘉平帝靠坐在簾後裡間寶榻上，外間分設座椅，內閣、六部、翰林院、五府、詹事府等高階官員悉數到場。
謝太傅也被請到此處，他進入內殿以後，整理了一下衣冠，朝著嘉平帝的方向下拜。
嘉平帝氣惱不已，沒有出聲。
皇太子朱瑄身著常服，坐在上首，主持集議。
刑部尚書、大理寺卿和都察院都遭到彈劾，幾人不好開口，站在一邊，冷冷地看著謝太傅。
元輔鄭茂、次輔徐甫幾人對視一眼，暗暗搖頭，嘉平帝和周太後的反應無疑證實謝太傅奏疏中所說全是實情，現在事情已經傳開，鬨得沸沸揚揚，難堵天下悠悠之口，他們倒是有心替嘉平帝隱瞞此事，可惜已經遲了！
事到如今，隻能想辦法把罪責推到其他人身上，然後由“不知情”的嘉平帝懲治敢於欺上瞞下的凶犯，這樣既能安撫人心，也能讓皇家臉麵上好看一點。
至於周太後會怎麼想，大臣們並不在乎。
內閣閣老們心照不宣，幾個眼神交彙間已經達成默契。
朝廷集議和朝會不同，朝會上官員們可以據理力爭，唇槍舌劍，集議的目的主要是商量出一個章程，最後爭執不下時，直接投票決定結果，眾人沒必要互相攻訐，最主要的是儘量保全自己的利益。
一雙手掀開簾幕，羅雲瑾從裡間走了出來。
謝太傅看到他，臉上神情恍惚了一下。
他看都沒看謝太傅一眼，走到朱瑄身邊，輕聲說了幾句什麼，朱瑄頷首，示意禮官。
羅雲瑾退回簾幕後。
殿前禮官唱喏，宣布集議開始。
先從薛景的案子說起。
錦衣衛辦事麻利，已經將刑部、大理寺和都察院封存的案卷找了出來，送到武英殿。
幾位閣老明知供詞物證沒什麼問題，還是裝模作樣地瀏覽了一遍。
謝太傅準備充分，道：“薛景是被誣陷的，刑部、大理寺屍位素餐，殘害忠良，臣有人證物證！”
朱瑄抬了抬手。
宮人應是，轉出屏風，領著一個頭戴小帽的男人走進內殿。
男人舉止畏縮，進了內殿以後，砰的一聲重重跪在金磚地上，不敢抬頭。
謝太傅道：“此人是薛景生前的親隨，薛景死前，他一直隨侍左右，他知道薛景死得冤枉，逃到雲南，隱姓埋名多年，才能苟活到如今。”
朱瑄問刑部官員：“你們認不認得他？”
內官讓男人抬起臉，當年負責薛景案子的刑部官員全都被叫了過來，他們上前幾步，仔細辨認男人，退回原位，恭敬地道：“他確實是薛景的長隨，當年我們曾經審問過他，他一問三不知。”
謝太傅問男人：“聖上在此，你無需懼怕，說，你當年為什麼要逃走？”
長隨不懂規矩，胡亂朝殿中身著華服的重臣們磕頭，道：“小的伺候大官人多年，大官人兩袖清風，絕不會做收受賄賂之事！何況還是和太監同流合汙？！大官人不屑和太監為伍，又怎麼會和太監一起索賄？大官人死後，小的想起大官人之前好像拿到一張什麼圖，之後就憂心忡忡，茶飯不思，不久就出事了，小的覺得事有蹊蹺，找到那張圖，本來想求大官人的世交好友給看看，好替大官人伸冤，可是後來伺候大官人的長隨一個接一個死於非命，小的心中害怕，不敢聲張，逃去了雲南……”
他說完，抹了抹眼睛，“聖上英明，我家大官人愛民如子，當地百姓都誇大官人，他真的是個好官啊！大官人子息單薄，隻留下一個孫少爺，孫少爺自小聰明伶俐，獲罪後流落到教坊司，沒多久就病逝了……”
他忍不住哭了起來。
聲音傳入簾幕後，羅雲瑾臉上沒有半絲表情。
刑部官員一聲不吭。
徐甫咳嗽了一下，問長隨：“你帶走的是什麼圖？”
長隨擦了下眼角，在衣袖裡掏了掏，拿出一張圖紙。
圖紙送到朱瑄手中，他示意工部尚書上前：“你們看看。”
工部尚書走到他跟前，接過圖紙，看了幾眼，心中微歎，將圖紙傳遞給另外幾位大學士，徐甫不懂圖紙構造，小聲問身邊侍郎：“這是什麼圖紙？”
侍郎回答說：“閣老，這是裕陵的圖紙。”
徐甫恍然大悟，搖了搖頭。
薛景是工部侍郎，曾經主持修繕工程，他一定是偶然得到圖紙，知道周太後收買管事太監、暗中封鎖了錢太後和先帝墓室之間的通道，準備將此事稟報給嘉平帝，沒想到因此遭致殺身之禍。 .