宮人來報，昭德宮的宮女下午過來探望金蘭，讓杜岩打發走了。
金蘭沒在意，洗漱之後換了衣裳，散著頭發，靠坐在窗前看書。
簾外傳來急促的腳步聲，杜岩一溜小跑，奔進內殿，先告罪，然後道：“殿下，鄭娘娘來了！掃墨去外麵攔著了，鄭娘娘非要進來！”
金蘭怔了怔，鄭貴妃居然來了東宮？
她立刻放下書，挪到裡間床上躺著，宮女幫她包紮了腿，剛剛蓋好錦被，頭戴金絲髻、裝束華貴的鄭貴妃在宮人的簇擁中轉過屏風，走了進來。
宮女內官攔在槅扇前，笑盈盈地道：“娘娘請坐。”
鄭貴妃嗤笑一聲：“怕什麼？本宮又不會吃了太子妃！”
金蘭朝杜岩幾人點點頭，杜岩和小滿對視一眼，交換了一個眼神，卷起珠簾。
鄭貴妃示意自己的宮人留在外麵，隻帶著桃仁踏進內室，走到拔步床邊，細長眼眸環顧一圈，慢慢抬起手。
桃仁站在她身側，小心翼翼地攙扶著她坐下。
金蘭靠坐在床欄上，肩上披了件氅衣，長發鬆鬆挽著，珍珠發帶垂在肩頭，粉麵桃腮，膚如凝脂，一雙烏黑明媚的眸子，不笑時眼中也有笑影，溫柔可親。
瞧這英姿勃勃的模樣，一看就知道根本沒病！
鄭貴妃坐在床邊，打量金蘭幾眼，視線落到金蘭那條特意包紮的腿上，翻了個白眼：“裝得還挺像。”
太子妃剛剛“告病”，不久之後宮裡宮外就發生了這麼多事情，還真是湊巧。皇太子倒是會疼人，知道提前布置，讓太子妃遠離紛爭。
金蘭笑而不語：“娘娘打發人過來問一兩聲就行了，不必親自來探望。”
鄭貴妃冷淡地道：“本宮不是來探望你的。”
金蘭笑了笑，客客氣氣，冷淡而疏遠：“娘娘有什麼話說，派人傳話就可以。”
鄭貴妃一口氣梗在喉嚨裡，忍了忍，道：“本宮今天來……是為了寶哥。”
金蘭不說話。
鄭貴妃停了下來，坐在床前，怔怔地出了一會兒神，不知道在想什麼。
桃仁輕輕咳嗽了一聲。
鄭貴妃回過神，收起惆悵之色，抬起下巴，恢複平時一貫的倨傲神情，道：“寶哥和你有緣，我養他這麼多年，難得看他這麼喜歡誰……”
不等她說完，金蘭道：“寶哥是娘娘的愛犬，我就不奪人所愛了。”
鄭貴妃頓了一下，麵露失望之色，隨即自嘲地一笑。
她在想什麼呢？太子妃雖然仁善寬和，願意舍命去救寶哥，也願意不計前嫌救她，但是終究厭惡昭德宮，不願和昭德宮親近，每次在宮宴上看到她，太子妃能躲就躲，能避就避，不會主動和她攀談。太子妃從來就沒有喜歡過昭德宮。
鄭貴妃抬起臉：“太子妃心善，以後寶哥要是流落到你跟前，你一定不會見死不救，寶哥畢竟是你救的。它隻是個畜生，什麼都不懂，太子妃不需要費心養著他，能賞他碗飯吃、不叫他被人捉去燉了就行。”
金蘭想了想，麵色不改，點點頭，平靜地道：“我可以答應貴妃。”
鄭貴妃眯了眯眼睛，唇角勾起。
太子妃比她想象中的要聰明，也比她想象中的要冷靜理智，她囑咐太子妃照顧自己的愛犬，太子妃神色如常，一點都不詫異，也是個心性沉穩的。
鄭貴妃伸手撫平襴裙皺褶，問：“太子妃想不想知道，為什麼本宮年長於皇上，卻能始終榮寵不衰？”
金蘭沒說話。
鄭貴妃自顧自地接著道：“因為本宮和皇上曾經相依為命，皇上依賴本宮，這是其一。本宮了解皇上，知道他的性情和喜好，善於逢迎皇上，皇上喜好遊獵，每次他出遊時，本宮必會戎裝同行，這是其二。”
“其三，本宮知道想在宮中立足，還必須有自己的耳目，必須培植自己的人手。錢興狡詐貪婪，元輔鄭茂奸猾，他們利用本宮討好嘉平帝，借著本宮的名頭迅速升遷，本宮又何嘗不是在利用他們？內廷有錢興，外朝有鄭茂，京中一旦有風吹草動，本宮都會第一個知道。”
鄭貴妃想起舊事，得意地輕笑幾聲，“當年吳皇後年輕驕縱，以為她是皇後就能為所欲為，殊不知她早已經得罪了不少人，本宮慫恿皇上廢後，宮中內官沒有一個提前給她報信，她孤立無援，怎麼可能鬥得過本宮？”
光有皇帝的寵愛根本不足以在宮中站穩腳跟，鄭貴妃是宮女出身，見識雖淺，卻懂得要怎麼做才能穩固自己的地位。
她不僅要牢牢掌控後宮，還必須在前朝培植自己的親信，雖然鄭茂不堪大用，但至少和她利益相關，不會和她對著乾。
鄭貴妃看一眼金蘭，不無譏諷地道：“太子妃比本宮幸運多了，你是皇太子妃，名正言順，深得人心，治下寬和，不必費心就能籠絡宮人。”
她費儘心機才控製內廷，金蘭根本不必發愁這一點。
鄭貴妃冷笑了幾聲，掩下嫉妒和不甘，道：“還有一點……本宮審時度勢，識時務，皇上喜歡美人，本宮就幫他物色美人。”
她這次停頓了更久的時間，臉上的笑容一點一點斂去。
片刻後，她站起身，裙琚掃過床沿，背對著金蘭，緩緩地道，“本宮觀皇太子對你倒是真情實意……我生平沒見過這樣的男人……太子若能一直如此，那太子妃當真是有福分，假如太子將來變了心，太子妃也不必太在意，本宮能做到的，太子妃也能做到，而且會比本宮做得更好。”
言罷，她輕哼一聲，下巴抬得高高的，搭著桃仁的手，慢慢走了出去。 .