管家點頭應是，道：“大官人病著，確實不宜遠行，太子妃殿下想得真周到。”
賀枝堂臉上閃過一絲沒有意味的笑，拿著信，轉過屏風，穿過穿廊，去了正院。
一個頭發花白的婦人正好迎麵走過來，看到他，忙問：“京裡來信了？太子妃肯不肯見你爹？”
賀枝堂搖搖頭。
祝氏麵露失望之色，轉身回正院，進了裡間，對床上躺著的賀老爺道：“你死了心罷，太子妃不願見你。”
賀老爺額前勒了包頭，半躺在枕頭上，神色萎靡，聞言，神情更加黯淡：“三姐還是不想見我……我是她爹啊……”
他想彌補三女兒，想對三女兒好一點，三女兒卻不肯見他。
賀枝堂冷笑了一聲：“爹，您隻是我和枝玉的爹。”
賀老爺和祝氏都愣住了，同時抬起頭。
賀枝堂站在門口，逆著光，麵容模糊，道：“從小到大，我和枝玉想要什麼就有什麼，太子妃隻能揀我們挑剩下的，一家人坐著吃飯，太子妃隻能動跟前兩盤菜，從頭到尾一句話不敢多說，出門見客，我和枝玉是少爺，是四小姐，太子妃隻能去陳家坐坐……”
他頓了一下，看著賀老爺，眼圈發紅，“爹，您明明知道太太是怎麼對太子妃的，裝聾作啞，隻當不知道。太子妃是您的女兒，不是貓貓狗狗，給幾碗飯喂飽了就行！她現在嫁人了，過得比在家好多了，您何必要見她？給她添惡心嗎？”
賀老爺嘴唇哆嗦了幾下，雙手直顫。
祝氏的反應更加劇烈，臉上沒有一絲血色，扶著額頭踉蹌了幾下，手撐著床沿，雙腿發軟，癱軟在腳踏上。
丫鬟忙上前去扶她，被她一把推開。
賀枝堂心口悶氣，不想再看祝氏一眼，轉身踏出房門。
身後傳來祝氏一聲比一聲淒厲的呼喊聲：“寶哥！寶哥！我的兒……寶哥……”
賀枝堂停下腳步。
祝氏披頭散發地追出來，顫顫巍巍地走到他身後，“你……你都知道了？”
她語氣陡然一變，“誰告訴你的？是不是太子妃？還是你舅舅？他為什麼要告訴你？你是我養大的兒子！你是我的！生恩怎麼比得上養恩？我辛辛苦苦把你拉扯大，為你熬了多少心血……”
賀枝堂袖中的雙手緊握成拳，轉過身，看著雙目圓睜、神情瘋狂的祝氏：“沒有人告訴我，是我自己猜出來的。”
小的時候，他嘲笑金蘭，對她吐口水。
她皺著眉頭，一臉無奈地看著他，好脾氣地勸他：“寶哥，你不能這樣……”
他才不會聽她的話，她隻是個丫鬟生的庶女，爹不疼她，娘不喜歡她，她和她娘一樣，就是賀家的丫鬟。娘說了，不能把她當姐姐，隻要把她當成丫鬟就好了。
金蘭對誰都客客氣氣的，溫柔可親，親戚家的孩子喜歡和她玩，對著她撒嬌。
賀枝堂很生氣，他也不知道自己到底氣什麼，反正看到金蘭和堂兄弟姐妹高高興興一起玩的時候，他就會很生氣。他故意去搗亂，追著堂弟堂妹揪他們的辮子。
金蘭也生氣了，護在堂弟堂妹們跟前，輕輕地拍了他幾下：“你是哥哥，不要欺負弟弟妹妹。”
賀枝堂偏不聽她的，她越護著誰，他越要欺負誰。
後來他發現，金蘭對他格外寬容。
年底闔家團圓，他和堂兄們打打鬨鬨，她坐在角落裡，含笑看他，目光溫柔。
他覺得金蘭笑得古怪，惡狠狠地瞪回去，丫鬟生的，看什麼看？
她笑著挪開視線。
不一會兒，他發現金蘭又在看自己，一時走神，讓炮仗炸傷了手，疼得齜牙咧嘴。
小廝們嚇得大叫起來，聲音傳到屏風後麵，祝氏拋下一屋子客人，跑出正廳，抓著他的手，急得眼淚都掉出來了，一疊聲讓人去請郎中。
賀枝堂很疼，不過當著一院子堂兄弟們的麵，不想被人笑話，故意甩甩手，道：“沒事，我一點都不疼！”
祝氏摟著他，又氣又心疼，“早和你說了不要玩！不要玩！就是不聽話！”
賀枝堂抬起下巴，強忍著沒掉眼淚，目光掃過角落，金蘭站了起來，臉色蒼白，眼睛一眨不眨地看著他，雙手絞著衣角，很擔憂的樣子。
祝氏一邊數落，一邊拉著他進屋，讓丫鬟給他包紮手指，屋子裡的堂姐妹們都圍了過來，問他疼不疼，在一旁端茶遞水，幫著拿東遞西。
隻有金蘭沒有過來，她不知道什麼時候帶著剪春出去了。
一個月後，一家人圍坐在桌前吃湯圓，賀枝堂嫌碗裡的湯圓太燙了，伸手夾桌上一盤炸湯圓吃。
金蘭坐在一邊，抬頭看他的手指。她平時吃飯靜悄悄的，不怎麼抬頭，那天卻很專注地盯著他的手看。
祝氏橫了她一眼。
她低下頭，默默吃湯圓。
歲月匆匆，一轉眼，她已經出閣嫁人。
賀枝堂回想往事，忽然明白金蘭為什麼要盯著他的手指看：她擔心他手指上的傷還沒好，又沒有機會近看，隻能在吃飯的時候多看幾眼。
他眼中浮起幾點淚光，手背上青筋猙獰：“為什麼瞞著我？為什麼不告訴我實情？為什麼？！”
祝氏被他的眼神嚇得後退了幾步，“太子妃答應我不說的……她答應我的！”
賀枝堂渾身發抖，手指深深掐進掌心裡：“她不說，是不想攪亂我的心誌，你呢？母親，你就打算一直瞞下去？你想瞞我一輩子？你口口聲聲說把我當親生兒子，含辛茹苦拉拔我長大，你什麼時候真正為我想過？”
祝氏輕輕哆嗦。
賀枝堂抬起頭，淚水還是灑了下來：“你養我一場，待我恩重如山，我感激太太，可是我姐姐做錯了什麼？她還不夠乖巧？不夠聽話？你看管得那麼嚴，她從來沒主動找我說過話！我問過老仆了，當年喬姐是你為爹納的妾，是你讓她為爹生兒育女，喬姐沒有勾引過爹！姐姐是賀家的女兒，你那麼對她……你當著我的麵折磨她，你還讓我恨她，看著我怎麼嘲笑她……太太，我把你當親娘，你怎麼能這麼恨心地對我？”
這個女人隻想把他一輩子困在她身邊，當一個聽話孝順的乖兒子。
賀枝堂嗬嗬輕笑了幾聲：“太太，我不恨你瞞著我，你確實疼愛我，可你不該挑撥我和姐姐，你不該讓我那麼對姐姐，她是我的親姐姐！”
太太想要他當一個乖兒子，這沒什麼，太太不想讓他認喬姐和金蘭，這也沒什麼，畢竟太太把他養大了。太太對金蘭不好，也屬人之常情。
但是太太不該刻意讓他仇視自己的親姐姐！
祝氏淚如雨下，不停地搖頭：“不，不！寶哥，你是我兒子！你是我兒子！”
賀枝堂緊咬牙關，感覺嘴巴裡全是鐵腥味。
“我不是你兒子。”他直視著祝氏的眼睛，一字一字地道。
祝氏啊啊了兩聲，渾身脫力，倒在地上。
賀枝堂歎了口氣，看著祝氏。
祝氏朝他伸手，眼球詭異地突出，麵容猙獰：“兒子，你是我兒子！”
她不能失去兒子，兒子就是她的全部！
她忽然翻個身，爬了起來，手腳並用，扯住賀枝堂的袖擺：“兒子，娘給你磕頭了，娘真的是你親娘！那些人都是騙你的，你是娘生的！”
賀枝堂心中悲涼，轉身離去。 .