目送朱瑄和宮人的身影慢慢消失在朱紅宮門之間，金蘭轉身回坤寧宮暖閣，靠坐著打了一會兒盹，處理宮務。
年底事多，她忙到中午才忙完。午時朱瑄打發掃墨回來監督她吃飯，她就著糟魚吃了碗粥。下午掌事太監送來京中世家命婦的帖子，她倚在榻上，翻開看了看，不知不覺睡著了，手裡的燙金帖子跌落在地，小滿小心翼翼地上前撿起帖子，疊好放在桌案上。
金蘭這一覺睡得格外沉，直到夜裡才醒，屋裡沒有點燈，黑魆魆的，什麼都看不清。
她坐起身，過了好半天才適應眼前黑暗的光線，漸漸能辨認出屋中陳設的輪廓。
一個身影坐在她麵前的椅子上，靜靜地看著她，黑暗中黑白分明的眸子裡瀲灩著黯淡的暗流。
金蘭直覺眼前的人一定是朱瑄，一點都不怕，揉了揉眼睛，“五哥，什麼時辰了？你怎麼不叫醒我？”
她怎麼睡了這麼久？
朱瑄一動不動地坐著，身影僵直，好像在走神，半晌後，猛地反應過來似的，站起身，走到金蘭身前，俯身抱住她。
金蘭迷迷糊糊的，拍拍朱瑄的肩膀。
朱瑄抱著她站起來，道：“我剛回來，你下午睡得沉，小滿他們不敢叫醒你。”
說著摸摸她的肚子，“餓不餓？”
嗓音柔和如水。
金蘭渾身發軟，靠著朱瑄，整個人的分量壓在他胳膊上，剛睡醒，腦袋昏昏沉沉的，搖搖頭：“不餓。”
聽到腳步聲，外邊宮人立即次第點起側間各處的燈火，明亮的燈火灑滿內室，朱瑄抱著金蘭，揮手示意宮人退開，自己親手幫金蘭洗臉洗手，摟著她坐到月牙桌前，看她喝茶吃扁食。
金蘭吃了幾口，抬頭看朱瑄：“你不吃嗎？”
朱瑄笑了笑，抓起筷子。
金蘭繼續低頭吃扁食，扁食不知道是什麼餡的，軟嫩鮮濃，她不覺得餓，卻吃了兩碗才停下筷子。
朱瑄胃口不怎麼好，隻吃了幾枚角子。
金蘭拉著他看了看，“今天不舒服？”
朱瑄朝她微笑，揉了揉她的發頂：“下午吃了幾樣茶食，這會沒胃口。”
宮人撤走攢盒，朱瑄拉著金蘭在屋中踱步，小滿和杜岩站在角落裡，頭埋得低低的，一聲不吭。
金蘭覺得小滿今天有些古怪。
他話多，嘴巴不肯閒下來，要在平時，早該過來眉飛色舞和她八卦宮中隱秘，今天居然這麼老實。
翌日早上，金蘭依舊和朱瑄一起下床，用了早膳，送他去乾清宮，一直送到穿堂前。
朱瑄回頭看她。
她笑著朝他眨眨眼睛，每□□夕不離，也就分開這麼一會兒，他怎麼天天這麼依依不舍的？
天還沒亮，小滿和杜岩提著絳紗羊角燈籠在前麵照路。
金蘭看一眼小滿，又看一眼杜岩。
小滿和杜岩悄悄打了個哆嗦，挺直腰杆，目不斜視地往前走。
金蘭滿腹狐疑，回到坤寧宮，想問問小滿是不是犯了什麼錯，不然他怎麼一副心事重重、戰戰兢兢的模樣？
還沒來得及問出口，宮人過來稟報事情。要過年了，內官監送來今年采買的單子，幾名掌事太監已經看過了，等著她下令讓太監拿鑰匙打開私庫。
金蘭命人把單子送去偏殿，讓女官再對一遍賬目，忙著忙著，就把問小滿的事情給忘了。
朱瑄勤儉，不重物欲，不喜歡宴飲，剛即位就下令停止為宮中采辦珠寶玉石、古董玩器，減少不必要的宮廷飲宴，前不久山西那邊受災嚴重，加上先帝喪製還未結束，今年過年不需要大辦。
禮部上疏建議朱瑄授爵賀老爺和賀枝堂父子，金蘭以枝堂年幼懵懂為由婉拒，又命內官從自己的私庫取銀救濟山西災民。
消息傳出，群臣自然是一片歌功頌德，反正節省的是朱瑄和金蘭的錢。
臘月以後，大雪紛飛，滴水成冰，枝玉、枝堂留在京中陪金蘭過年。開春之後天氣暖和起來，草木萌發，柳煙輕拂時節，枝玉和祝舅父向金蘭辭行，啟程南下。
枝堂留在京中幫著打理田莊鋪子，離家之前，他給賀老爺留了封信，主動要求將賀家的大板產業交給枝玉照管，祝舅父見他意誌堅定，沒有強求。賀老爺和祝氏堅決不答應，寫信要求枝堂回家繼承家業。
他道：“太太想要個兒子，我養在太太名下還不夠？太太難道想一輩子把我關在家裡？”
祝氏歇斯底裡，不僅要死死守著他，不許他出門和人應酬，連他以後娶妻生子都得聽她的，他是個人，不是祝氏養的貓貓狗狗。
貓貓狗狗都能出去撒歡，何況他是一個有血有肉的人。
賀枝堂就這麼留了下來，不過他知道皇帝不喜歡他，老老實實跟著先生學習怎麼打理產業，很少給金蘭遞帖子求見。
一晃就是大半年過去，六宮空設，民間漸漸傳出皇後擅寵之說。
大臣們始料未及，之前他們以為等喪期過了以後，皇上自然會封妃，沒想到皇上竟然真的隻專寵皇後一人，完全沒有封妃的打算。
這年十月，遠隔千裡的地方藩王荊王上疏，稱朱瑄繼承大統已有兩載，中宮未有生育，請求派遣采選太監於各地遴選良家女入宮，以便繁衍子嗣。
朱瑄抓住荊王奏疏中的錯漏之處，道還在喪期，不宜談論選妃之事，又道沒有已立中宮皇後還遣太監采選秀女的規矩，最後毫不客氣地道：朕誌已定，不勞尊慮。
言下之意，朕自有打算，不要多事。
這番批複語氣強硬，荊王不敢造次，不久之後奏疏內容和批複傳遍內廷和朝堂，朝中蠢蠢欲動的大臣立刻偃旗息鼓。
如今朝序穩定，君臣相得，司禮監在羅雲瑾的執掌中和外廷大臣通力協作，呈現一派欣欣向榮之象，他們何必在這種時候惹皇上不快？
當今聖上和先帝不同，他溫和謙遜，取消了廷仗，不會無故責罰折辱大臣，也不會輕易降罪於言官，同時他又比先帝更加強勢，不允許外廷官員置喙後宮之事，大臣可以毫無顧忌地指出他為政的得失，唯獨不能對中宮皇後指指點點。
看看朝中幾位內閣大臣和東宮舊臣，個個精乖，不管在什麼場合，從來不議論後宮。 .