從東宮回來的那一晚, 金蘭輾轉反側, 徹夜難眠。
她不能在東宮多待，羅雲瑾提醒她該回去了，小朱瑄緊緊攥著她的袖子，一直在叫她的名字，她隻能扯開他的手, 安慰他說有機會就去看他。
小朱瑄雙眼血紅，掐住她的手腕, 掐得緊緊的, 不肯放手。
窗沿底下傳來腳步聲。
金蘭還沒反應過來, 小朱瑄先鬆開了手, 推她的胳膊：“走……圓圓, 彆管我……”
他知道她還在就夠了，魏吉已經被趕出宮去, 對他好的人最終都會被鄭貴妃害死或是趕走，圓圓來曆古怪，他不知道她到底是妖怪還是仙女, 他不想再害了圓圓。
金蘭含著眼淚離開東宮, 一路上罕見的意誌消沉。
他們倆在一起的時候，通常是她一直嘰嘰喳喳說東說西，羅雲瑾默默地聽著。
她不開口，羅雲瑾不會主動和她說話, 兩人沉默著回到舍房, 李忠還以為他欺負她了, 瞪了他一眼。
羅雲瑾沒說什麼，他一點都不在乎小朱瑄的生死，自然想不出什麼話說。
金蘭知道他就是這樣的性子，並不在意他的冷淡態度，她隻是為小朱瑄發愁。
小朱瑄身邊一個忠實可靠的人都沒有，東宮的掌事太監是錢興的人，錢興為了討好鄭貴妃無所不用其極，他的處境太艱難了。
她得想個法子儘快撥去東宮當差。
接下來，隻要是跑腿的差事，金蘭總是搶著應承，借機找機會靠近東宮，有時候她能悄悄托人送些吃的用的給小朱瑄，有時候不能。
就在她一籌莫展的時候，宮中傳出了一個好消息。
過年的時候嘉平帝領著一眾妃嬪陪仁壽宮的周太後吃酒看煙花，席上鄭貴妃教六皇子叫嘉平帝爹爹，妃嬪們笑成一團。周太後看著鄭貴妃懷裡的六皇子，板起麵孔，問怎麼沒看見東宮太子。
嘉平帝忙吩咐近侍把小朱瑄帶到主宴上。
周太後問小朱瑄身邊跟著的人有哪些，得知他還沒有伴讀，大怒。
掌事太監挨了一頓罵，不敢說錢興暗中阻撓太子進學的事，隻一個勁地賠罪，說自己疏忽了。
周太後沒有深究，督促掌事太監立刻為小朱瑄挑選幾個聰明伶俐的伴讀。
仁壽宮的宮人幾次催促，過完正月，掌事太監實在找不到借口拖拉了，讓內書堂的提督太監挑幾個年紀和朱瑄差不多的小內宦，讓小朱瑄親自挑選。
提督太監一共挑了十個人，其中就有金蘭。
他們跟在提督太監身後走進東宮正殿，跪下行禮，小朱瑄坐在寶座上，周圍幾個穿紅袍、紫袍的大太監簇擁著他。
其中一個太監皮笑肉不笑地道：“殿下，這幾個孩子個個聰明伶俐，靈巧忠厚，您看您喜歡哪兩個就讓他出列。”
小朱瑄看看太監，再看看其他人，畏畏縮縮的樣子。
太監冷笑：宮女養大的，果然不中用。
他示意金蘭等人上前幾步，讓他們一個個報出自己的姓名。
十個人依次上前，報出自己的名字。
金蘭報名字的時候，小朱瑄看都沒看她一眼，臉上麵無表情，就好像不認識她似的。
他怎麼不認識她了？
她心裡直犯嘀咕，退回原位。
十個人都報完名字了，掌事太監又問小朱瑄喜歡哪兩個。
小朱瑄站了起來，走到小內官們麵前，一個一個仔仔細細看過去，走到金蘭身邊的時候，他捂住鼻子，厭惡地道：“不要他。”
周圍的人發出幾聲竊笑。
金蘭一動不動。
小朱瑄一個個看過去，最後挑了兩個麵皮白淨、身量瘦小的，“就他們兩個吧。”
提督太監應是，帶著金蘭他們告退出來。
金蘭心裡有些著急：小朱瑄怎麼不選她？
回到內書堂，提督太監把小朱瑄選中的兩個人叫去，勉勵叮囑一番，兩人都很激動，成為東宮伴讀，以後從龍升遷指日可待。
金蘭猶豫了半天後，決定先不動聲色。
小朱瑄這麼做肯定有他的考慮，他年紀小，看著好像什麼都不懂，其實心裡都明白。
很快事情就出了變故，兩個伴讀中的一個突然病了，另一個摔斷了腿，暫時不能去東宮伺候。
金蘭聽人說，兩人受到“高人指點”，高人警告他們東宮不是什麼好去處，彆說什麼從龍之功，能不能保住性命都難說，兩人嚇得夜裡直做噩夢，不久之後都出了點小意外。
東宮的管事太監來內書堂要人，提督太監如實和他說了，管事太監佯裝動怒，數落一番，隨手指了指金蘭和另外一個人：“那就他們兩個吧。”
金蘭雙眼微眯，發現另一個被挑中的人剛好是那天被小朱瑄批評過衣衫不整的。
怪不得小朱瑄故意裝作很嫌惡她，他早就知道管事太監不會讓他挑中的人去東宮伺候他。
小朱瑄沒有老師，沒有書本，所謂的伴讀不過是陪他玩耍罷了，管事太監囑咐金蘭和另外一個叫唐文的內官：“殿下年紀小，你們每天過來陪著殿下說說話就行了。”
唐文知道小朱瑄的儲君之位岌岌可危，不想去東宮，路上一直在奉承管事太監。
到了東宮，金蘭進屋陪小朱瑄，唐文隻在門外行了個禮，就找外麵的太監套近乎去了。
小朱瑄坐在桌案前，一身寬大的不怎麼合身的袍服，正襟危坐，看起來很有幾分儲君的架勢。
門是開著的，幾個看守的太監就站在門外，金蘭不敢表現得太激動，走過去，給小朱瑄行禮，小聲問：“你怎麼知道管事太監一定會挑中我？”
小朱瑄麵色蒼白，臉上沒什麼表情，眼睛裡卻有隱約的笑意浮動：“我就知道。”
金蘭就這麼有驚無險地成了小朱瑄的伴讀。
說是伴讀，管事太監不許她和小朱瑄討論內書堂的事，暗示她多陪小朱瑄玩耍，東宮沒有書本，沒有筆墨文具，更不可能有老師。
小朱瑄不在乎這些，悄悄勾金蘭的手指頭：“圓圓能時不時過來陪陪我，我什麼都不要了。”
自從上次分彆後，他的結巴好多了。
趁著周圍沒人，金蘭抽回手，輕輕拍一下小朱瑄的腦袋：“那可不行，再這樣下去，你什麼都不會，以後怎麼辦？”
鄭貴妃顯然想扶持六皇子和其他皇子，假如小朱瑄一直不能出閣讀書，等他長大，朝臣發現他資質平庸，可能也不再支持他，到那時候，他隻有死路一條。假如他隻是皇子還好說，現在他已經被冊封為皇太子，即使被廢，也會被新君所忌憚。
金蘭道：“以後我來教你，四書五經，曆代得失，稼穡經濟，民情軍務，五府六部……隻要是其他皇子學的，你都得會，你還得比他們學得更好，學得更多！”
“五哥，你記住，這些是你立身的根本，你學得越好，朝上那些大臣才會堅定地擁護你，隻要大臣擁護你，你就有底氣。”
他不是讀書，而是在保命啊！
小朱瑄鄭重地點點頭。
金蘭找管事太監討來一張雙陸棋桌，陪小朱瑄下棋，扔骰子撒棋子，玩得不亦樂乎。
管事太監每次過來巡視，兩人都揎拳擄袖玩得很專注，管事太監滿意地點點頭，漸漸地不怎麼管他們了。
金蘭時刻注意著看守太監的動靜，隻要旁邊沒人，立刻開始口授小朱瑄詩書，《大學》、《中庸》、《論語》、《千家詩》，隻要是內書堂能看到的書，她全都背下來教給小朱瑄。
內官所學的東西到底和皇子接受的教育不同，她知道小朱瑄還必須讀史書，朝中職官製度，天下民生，朝堂大事，他也要了解。
金蘭仍舊在內書堂上學，不過她不敢再和以前那樣名列前茅，儘量讓自己的名次位於中流，以免引起其他人的注意。
她幾乎翻遍內書堂的藏書，能教小朱瑄的都教了，又找羅雲瑾請教，問他皇子們啟蒙之餘想要開闊眼界應該讀什麼書。
羅雲瑾隨口列了幾本最簡單的：“《尚書》、《通鑒》、《大學衍義》、《貞觀政要》……”
金蘭聽得頭大，內官上學讀書是為了協助處理文書，不用考科舉，所以隻要通文墨就算是合格了，很少有內官繼續鑽研學問，大多數人能讀完《古文精粹》、《唐賢三體詩》就很不錯了，很少有人讀《大學衍義》和《貞觀政要》。
羅雲瑾的要求就是天下士子的要求，也就是小朱瑄必須達到的目標。
金蘭沒有被嚇著，尋著機會找孫檀打聽，孫檀見她居然不滿足於內書堂所教授的內容，非常意外，也非常高興，帶她去書閣，讓她幫著做些打掃、抄書的雜活。
她趁機翻出那些小朱瑄可能用得著的書，每天背一點，下一次去陪小朱瑄的時候教給他。
小朱瑄學得有點慢，金蘭沒有催促他，隔一段時間還會停下來，陪他一起溫習以前學過的內容，他雖然反應慢，卻記得很牢，每次溫習都能對答如流。
金蘭這邊進展順利，羅雲瑾在禦用監茶房也進步飛快。
一晃又到了大雪紛飛時節，小朱瑄出席宮宴，和周太後的掌事太監提了一句羅雲瑾。
過完年，官員們陸陸續續回京，羅雲瑾得到舉薦，開始進入內書堂學習。
孫檀和張守勤考校他的學問，很快決定親自教他，兩人都很欣賞他的才學，誇他有天賦，對他的態度和對其他內官的態度截然不同，不僅單獨為他授課，還送了很多書和文集給他。
內書堂的學生對羅雲瑾又妒又恨，奈何差距太大，實在沒法比較，隻能背地裡酸幾句。