“成何體統！”陳五順麵有厭惡之色，“還不快把人扶起來。打人者是誰？”
“是我！”宋沛和嚴徽爭著上前。
“他們兩個是一夥兒的！”趙郎嚎叫著，“一個打我一個摔我！”
嚴徽麵色從容地拱手道：“公公明鑒，趙郎對我們百般挑釁在前，又公然出言羞辱宋郎母親。宋郎為人子者，受此大辱，怎能咽下這口氣？還請公公體諒他一片孝心，一時衝動，不要責罰。”
陳五順尖銳的目光好似兩根冰淩，自嚴徽平靜的麵龐和宋沛狂怒的臉上打了一個轉，又落在還賴在地上的趙長鶴身上。
“宮裡嚴禁私相毆鬥，這規矩已經說給你們聽過了。明知故犯，不得不罰。你們三人做五日的灑掃，從明日開始。”
“我也要？”趙長鶴一個鯉魚打挺坐起來。
宋沛嗤笑道：“打架須得兩人互毆，你以為你逃得掉？不過公公，嚴郎並未動手，隻是勸架的時候難免有些拉扯，並不是有意的。”
陳五順冷聲道：“你若不打架，他自不用去勸架。下次做事前多想想厲害關係，想一下你的舉動會不會牽連到旁人。在宮中，想要獨善其身，可不是那麼容易的。”
說罷，淩厲的目光自所有秀生身上掃過，揚長離去。
“老閹貨！”趙長鶴火冒三丈地爬了起來，低聲咒罵，又朝穆清望了一眼。穆清卻是淡淡一掃，轉身走了。
宋沛忿忿不平地對嚴徽道：“明明是我打的人，可為什麼連你也要罰？”
“公公說的沒錯。”嚴徽拉著他趕緊走，“你為我挺身而出，我怎麼能獨善其身？橫豎不過是做點灑掃小活兒，不礙事。”
“宋大哥雖然好心，可以後還是多忍耐幾分吧。”沈默也道，“這處罰已是輕的了，按例該逐出宮去的。”
“他羞辱家母之仇，可不會就這麼算了！”宋沛狠狠咬牙，目光狠戾，“大家都是秀生，不論什麼出身，都進了這道宮門！將來什麼造化，各憑本事，我看他能囂張到幾時！”
沈默勸道：“還沒有殿選呢，鬨大了不好……”
宋沛打斷他的話，“既然已經到了這步，隻有前進，沒有退路。無奈也好，不甘也罷，都隻能往前拚搏了。祖父乃堂堂延平伯，我縱是庶子，也流著宋家的血，斷不會白白受這等侮辱。等著瞧好了！”
宋沛不再聽勸，甩手就回了房去，留下嚴徽和沈默麵麵相覷。
***
回了屋，東生已經準備好了洗澡水。
嚴徽這麼折騰了一天，早就一身汗臭，泡進溫熱的水裡時，不禁長長呼出一口氣，緊繃了一天的神經終於放鬆了下來。
這一放鬆，先前那一幕幕肉-搏的畫麵接二連三地蹦了出來，在他眼前來回閃著。
嚴徽也是血氣方剛的年輕男人，昨日又才被撩撥過，胸中焦躁，猶豫了片刻，還是伸出了手。
半晌，他長舒了一口氣。人是輕鬆了，卻有濃重的自我厭惡在膨脹。他跨出木盆，胡亂擦乾身子，倒頭就睡。
吃晚飯的時候，東生把他叫醒：“二郎怎麼頭發不擦就睡了，萬一著涼怎麼辦？沈公子他們叫您一同吃飯呢，您去不？”
嚴徽忙爬起來，腦仁一陣暈疼。糟，彆是傷風了？
宋沈二人也都顯然沐浴更衣過。宋還乾脆散著半乾的頭發，俊臉上怒氣依舊未消，看著倒像一頭受了委屈的狼犬，讓人忍不住想摸摸他的腦袋。
宋沛今天花了點小錢，從內侍那裡弄到了一點好酒好菜，說是要是慶祝揍了趙長鶴一頓，出了口暢快氣。
嚴徽笑道：“衝著這桌好菜，倒巴不得你天天都揍他一頓。”