“可禁海已是兩朝前的事了。今非昔比，為何不考慮重開……”
“祖上的規矩，怎可輕改？”
“好了——”
女帝的聲音並不高，卻有著奇特的力量，將滿堂沸沸揚揚的聲音摁了下來。
“古麗王的意思我已明白，所求之事還得從長計議。特使一路辛苦，賜禦宴，送回使館好生歇息吧。”
女帝三言兩語就將古麗特使打發了出去。
嚴徽隨著特使一道退了出來。特使還心有不甘，拉著嚴徽道：“郎君，您看你們女皇陛下究竟是個什麼意思？我們大王一片誠心，並沒有半點冒犯之意。”
嚴徽深知自己目前的身份，議論朝政之事是大忌，隻淺笑道：“特使大人誤會了。我乃是女帝的後宮侍君，並不是朝臣。朝中之事，我不便置喙。”
特使一愣，雙目突然噌地亮起來，一把握住了嚴徽的手。
“原來如此，多謝郎君提點！還望郎君日後能在女皇陛下麵前，多為我們大王美言幾句。”
嚴徽一頭霧水，忽然發覺掌心一涼。
特使咧著一口白牙，意味深長地拍了拍嚴徽的手背，被內侍領著吃禦賜的宴席去了。
嚴徽低頭，就見掌心躺著一枚鴿子蛋大的紅寶石，色如碧血，嬌豔欲滴，正是古麗國的特產。
“嚴少侍？”
嚴徽一驚，忙將寶石拽在掌心。
“陛下請少侍在側殿裡等候。”女帝身邊的內侍訓練有素，對嚴徽的異狀視而不見。
*
側殿十分清幽，晨光格子在地板上緩緩地爬行。宮人上了茶點後便離去了，隻留下嚴徽一人。
嚴徽一大早趕過來，還沒來得及用早膳，早已餓得肚子打鼓。
宮中點心精美甜香，雨後的新茶清香撲鼻。嚴徽卻怕顯得粗鄙，吃了兩塊點心便收了手。
殿裡漂浮著一股艾草的芳香，想到後殿幾乎都用來堆放書籍，有這股味道也不奇怪。
嚴徽枯坐了好半晌，門外不見半個人影，便忍不住起身，在屋內四處走動。
樞正殿是女帝的書房，側殿中金玉寶器並不多，架子上堆放滿了書卷。多寶格裡擺放著各種新奇的玩意兒。
有舶來的天文球，鍍金的表麵還篆刻著異族的文字。有機關小鳥，有袖珍的指南針。還有個銀製的千裡眼，鑲嵌著指甲蓋大的紅珊瑚珠……
嚴徽看著這滿滿一櫃子“奇淫技巧”的小東西，還以為誤闖了哪個少年的屋子，看到了他的私藏。
嚴徽忍不住拿起那個機關小鳥，擰上了發條。
手一鬆，竹製的小鳥拍打著翅膀，竟然真的飛了起來，一溜煙地朝著紗簾後竄去。
嚴徽急忙追了過去，撩開紗簾，將機關小鳥一把抄回手中。
小鳥猶自不甘心地在男人手裡拍著翅膀。嚴徽手忙腳亂地在鳥身上摸索，想將它關了。眼角一樣事物闖入了視野裡，隨即吸引了嚴徽全部的注意力。
那是一張寬大的沙盤。
沙盤底部鋪著藍色絨布，盤中，淡黃色的細沙堆出一隻振翅飛翔的鳥兒——這是大雍東南海地形圖，鳥形的地方正是同帝國最南端的半島飛鳥山。
而在海峽的另一邊，最大的一個沙堆正是瓊州島。
島嶼周邊及東南，散布著大大小小數以千計的島嶼。歸在沙盤上，全用一顆顆潔白的石子替代。
嚴徽走到沙盤邊，目不轉睛。
沙盤製作得其實十分粗糙，山川河流的走勢多有偏差，島嶼的位置也大都不對，還有好幾處地名都標錯了。
嚴徽忍不住伸出手，將兩處插錯了的地名標簽拔起來，插在了正確的沙丘上。
“我也看這兩處不對。”女帝的聲音冷不丁自身後響起。
嚴徽猛地轉身，手中的機關小鳥脫手而出，撲棱著朝著女帝飛過去。
嚴徽大驚。
女帝卻是雙手一伸，輕巧地將機關小鳥抓在了手中。
那纖細的手指在鳥身上撥弄了一下，小鳥的翅膀收斂了回去，棲在女子白皙的掌心裡。