赫連斐也是抱著萬丈雄心前去伴駕的。
他是侯爵之子，陛下的母係表弟，說起來也算皇親國戚，可知根知底的人都清楚這不過隻是名頭上好聽。
赫連斐的母親和皇太後都是西域藩王的庶女。族人逐水草而居，酋長被中央上國封藩王，其實不過是個小部落的酋長罷了。
老酋長妻妾成群，兒孫遍地。不值錢的女兒們到處嫁去聯姻。
長孫婧的母後就被送進宮，做了個美人。赫連斐的母親則給延平侯做了妾。
延平侯乃是高東刺史，駐守帝國東北，手握重兵，算是一位無冕之王。
侯府中內寵頗多。赫連斐的生母姿容美豔，最為圓滑且知情解意，母子倆都很是得寵。
但是再得寵，赫連斐也終究是眾多庶子之一。彆說父親的門蔭罩不到他頭上，連家產分到他手裡也沒幾個子兒。
打小赫連斐就知道，以他讀書騎射的本事，靠考功名白手起家，恐怕人到中年才能混出點樣來。
好在赫連斐有著萬裡挑一不為過的好相貌，又是侯爵之子，自十五六歲起就是姑娘們的春閨夢中人，本地的官家女和富家女由他挑花了眼。
娶個富家女，不用被兄長掣肘，幾乎是他最好的選擇。
要不是女帝發布了召侍君的詔書，赫連斐此時恐怕已娶了那位據說嫁妝百萬貫的鹽商家小娘子了。
既然都要以色侍人，有天下最尊貴的女人可以侍奉，誰還看得上民間的庸脂俗粉？
赫連斐在十年前隨父覲見過長孫婧。
十三歲的長孫婧還是個半大的小姑娘，眉眼沒怎麼長開，青澀有餘，秀麗不足。
又因要端著女帝的架子，長孫婧全程神色嚴肅拘謹。隻有對著柳懷易時，這女孩才露出充滿依戀的溫暖笑意。
赫連斐當時正是狗都嫌的頑劣年紀，長孫婧從頭到尾都皺著一雙秀眉，沒少給這表弟白眼。
赫連斐一直記得女皇表姐的白眼。又聽說柳懷易死後，女帝消沉多年都沒能緩過來。進宮之前，赫連斐一直頭疼怕她不易被取悅。
沒想二十三歲的長孫婧，完全變了一個人。
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宮燈的流蘇在暮春晚風中輕輕飄搖，螢火沿著湖邊水草低飛。陣陣輕揚的歌聲自臨水的戲台上飄來。
女帝斜倚著憑幾，專注地聽著曲兒，手執牙扇隨著節拍輕輕打著。
這個年輕的女子像一隻慵懶的貓。時光在她身上變得舒緩，風亦染上了她的香氣。夜幕之中，總有一團瑩瑩容容的光華籠罩在她全身。
女郎有著細瓷似的皎潔肌膚。晚膳時飲過酒，雙頰染著薄紅。昳麗的五官仿佛出自老天的精雕細琢。異族的血統帶給她略深邃的眉目，卻又不像赫連斐這樣明顯。
一身石榴紅宮裝逶迤在絲絨厚毯上，長孫婧的膚色被襯得如玉似雪，探出袖子的一截胳膊和手，宛如凝脂捏出來似的。
長孫婧正處在一個女人最美好的年華裡，神采中有著少女般的輕快，氣韻卻有帶著熟果的醇香。
哪怕她不是一個帝國的女皇，她也有著令男人心曠神怡的資本。
“不愛聽戲？”長孫婧留意到了赫連斐的心不在焉。
赫連斐順勢挨了過去，殷勤卻不急切，像一頭討好主人狗兒，牽起長孫婧的手攏在掌中。
“有表姐在，我分不出神。還有誰能比表姐更好看的？”
長孫婧噗哧輕笑，手指在赫連斐的掌心裡輕撓了一下。
那陣癢直達赫連斐的心頭。他低下頭，輕吻著那雪白柔膩的手背，知道自己這個角度下更顯得眉目俊美，款款深情。
赫連斐並不把自己和彆的侍君相提並論。那些男人於長孫婧來說，是才認識的人。而他是表弟，本就應該更熟絡且主動。
這青年有著浪子的直覺和膽量，他覺得女帝就喜歡他這幾乎有點莽撞的性子。
果真，今日一番伴駕，長孫婧對他展現出了極大的包容，近乎寵溺了。
“哲丹，”長孫婧喚的是赫連斐母族的名字，“你人長大了，性子還和小時候一樣皮。”
“表姐不嫌棄我就行。”赫連斐又用臉頰蹭著長孫婧的手背。
長孫婧終於將手掌覆在青年俊美分明的臉上，道：“宮裡雖然什麼都是最好的，可地方有限，到底把你拘在方寸之間。這些天來，你被悶壞了吧？”
“才不悶呢！”赫連斐湊近，凝視著女帝秀麗的麵孔，“宮裡什麼都有，表姐又不拘著我，我的日子從沒比現在更快活。我也不求華廈高宇，表姐就當我是隻小狗，在你身邊給我搭一個窩，我能整天守著您，圍著您轉，就滿足了。”
長孫婧不禁捏了捏青年筆直高挺的鼻子。
“小時候怎麼不知道你的嘴兒這麼甜，喝了葡萄酒似的。搭個窩就成？在我寢宮牆角給你尋塊地方，你肯嗎？”
“怎麼不肯？”一雙健臂將長孫婧纖柔的身軀環住，赫連斐低沉而喑啞的嗓音帶著直白的情緒，“我隻想每天都能見著表姐。您開心我就開心，您不開心，我就想法子讓您開心。日子久了，表姐見不到我，還得想我呢。”
長孫婧笑著靠在青年臂彎裡，把玩著他腰帶上的一枚玉環。
“你長大了，哲丹。你離開高東也有小半年了，想家嗎？”