當初嚴徽受女帝召見，兩殿的少侍們都送了賀禮，赫連斐也有所表示。
雖說禮隨人情，赫連斐和嚴徽交情並不過硬，那一份禮也體麵而微薄。
但是禮尚往來，如今赫連斐也受了召見，嚴徽也當回一份禮。
赫連斐的院中人頭攢動，好不熱鬨。
紫藤架下擺著矮榻，赫連斐一身雪白氅衣，一派悠閒地斜靠在憑幾上。數名少侍簇擁在他身邊，正全神貫注地聽著他說著昨日伴駕的事。
“……陛下很是隨和寬厚。我初次伴駕很緊張，笨手笨腳犯了點小錯，陛下非但沒生氣，反而好一陣笑，還賜酒給我壓驚……”
一旁有少侍恍然大悟，道：“之前嚴郎也說過，他當時笨拙，陛下也沒有責怪他，也反而賞了他。”
另外一位少侍道：“想宮中現有的侍君們都是陛下身邊舊人，熟知宮禮，了解陛下喜好，做什麼事應當都是行雲流水，從不出錯的吧。我們新人鬨點笑話，那才是正常。”
赫連斐點頭：“陛下就誇我樸質憨直，未經雕琢，很是喜歡的樣子。想想也是，陛下納新，就想看到點和舊人不一樣的東西。我們要是表現得像一群老油子，陛下見了能不倒儘胃口嗎？”
旁聽的少侍們紛紛一臉若有所思，抓著這番話裡的蛛絲馬跡，分析揣摩女帝的喜好。
“可是真的？”宋沛低聲問嚴徽，“陛下真喜歡男人笨一點？”
嚴徽淡淡一笑：“一兩個人笨拙，陛下看了覺得好玩。個個兒都笨手笨腳，你看了不煩心？”
“這赫連斐在忽悠人。”沈默道，“那個幫腔的少侍和他一夥兒的，他們倆一唱一和，在給彆人下套。真信了他就是傻子。”
話雖這麼說，嚴徽他們並不去揭穿，隻在一旁喝茶吃果點。
後宮深深，處處都是圈套。
能進那道宮門，靠的是容貌或者出身。可將來誰能長留在女帝身邊，則靠的是頭腦了。
眾人說笑間，穆清帶著內侍走進了院中。
這少年今日也恰好穿了一身雪白長衫，同赫連斐打了個照麵，一個俊美燦燦如向陽的白雪，一個秀雅偏偏似皎潔月華，一時難分高下。
眾人都知這兩人不合，說笑聲都跟著一歇。
赫連斐依舊斜倚在榻上，見了內侍呈上來的禮，笑道：“穆郎人雅致，禮也雅致。昨日陛下才笑我字不好看，穆郎今日就送了名家字帖。等我練出了一番成績，一定要向陛下提及你，替你向陛下請功。”
穆清也依舊一副風輕雲淡的模樣，道：“赫連郎君的字寫得好，是自個兒苦練的結果。我一不是郎君的師長，二不是叔伯，可沒有領這份功勞的資格。”
這兩個人，一個炫耀同女帝的親厚關係，一個暗諷對方自貶輩分。對比起來，穆清又更勝一籌。
眾人幾乎能聽到一聲耳光脆響，神色各異，卻都統一地憋著笑。
宋沛湊到嚴徽耳邊，低聲哂笑：“我早上還不想來的，幸好來了。這裡的戲比本子上的還要好看。”
赫連斐緩緩坐正了身子，俊美的臉上掛著似笑非笑的神色。
“穆郎說的是，你確實不是我長輩。我們邊關武將的孩子，粗獷直率，肚子裡的彎折少，心裡隻有一個念頭，就是披堅執銳，為陛下鎮守國門，守護一方百姓。我們手中的刀拿穩了，你這樣的公子哥兒們才有研習詩書琴畫的閒情逸致，不是嗎？”
穆清劍眉輕挑，朗聲道：“赫連兄，披堅執銳的是你的父兄，鎮守國門的也是你的父兄。男兒還是拿自己的功業來吹噓比較好。”
赫連斐嘴角一抽，道：“父兄守關，我入宮服侍陛下，都是為陛下儘忠效勞。怎麼，穆郎這是打算分出個高低貴賤來嗎？”
在場少侍全都虎視眈眈地盯著穆清。
“以色侍人”是這群男兒心中一根刺，不論外人還是自己人，都觸碰不得。赫連斐這是將穆清逼上了全體少侍的對立麵。
場麵僵持住，情緒緊繃在一根弦上。