溫延低垂著雙目，淡然而疏離道：“在下早就起誓，畢生隻為陛下一人撫琴。公主若想聽我彈奏，隻需陛下一聲令下。”
安陽公主訕笑：“誌雲君和皇姐的鶼鰈之情，好生教人羨慕。”
溫延簡短道：“不敢當。”
他並不是長孫婧的正夫。要說鶼鰈之情，隻有東君白嶽青才有這個資格。
白嶽青一手將撲入懷中的女兒抱起，笑著問女帝：“剛才看你們正聊得開心，可是被我打斷了？”
“隨便閒聊罷了。”長孫婧溫和地望著他，“都是些臣子家裡婚喪嫁娶的瑣事。”
“說到婚嫁，”岐山公主突然想了起來，“阿姊，如今京城裡的高門大戶，不少都在打聽左韶風的長女呢。”
“左韶風的長女？”長孫婧有些詫異，“她多大歲數，都到了談論婚嫁的年紀了？”
岐山公主道：“就是左將軍原配發妻生的長女，上個月剛及笄，生得秀外慧中，知書達理。聽說左將軍這次會將妻女一道帶回京城。我駙馬的五弟同她年貌相當，翁姑已在托人打聽了。”
長孫婧笑起來：“一家有女百家求。左韶風的長女，必然是高門爭搶的對象。不過，左韶風的女兒要是嫁了你小叔子，他不就高了你一個輩分了？真是給他賺到了。”
聰明人一聽女帝這口氣，就知道她並不想讓左韶風在輩分上占這麼一個便宜的。
岐山公主見皇姐對這樁婚事不大滿意，急忙將話轉圜了回來：“五郎是老來子，翁姑甚是疼愛，但凡有好的就想給他尋來。不僅左家的大娘子，京中其他適齡的貴女，兩老都有留心。”
白嶽青道：“時間過得也真快。陛下剛登基那年，左韶風才得嬌女。沒想一轉眼，他就要做嶽父了。”
老王妃道：“過得慢的，是難熬的苦日子。陛下英明，盛世太平，日子自然過得飛快。想我們當年……”
在場沒人樂意聽老太太講古。岐山公主正朝著老王妃的後腦翻了個白眼，韓晴來報：“陛下，少侍們都已準備好了，可以開賽了。”
眾人一窩蜂簇擁到了扶欄邊，眺望山下。
涼亭居高臨下，山下西側是一條連同北麵白鷺淵的小河，東麵則是定山海。
河道遠處，七彩旌旗在風中獵獵飛揚。
赫連斐率領紅隊，嚴徽率領藍隊，已全員登船，準備就緒。五日的訓練轉瞬而過，今日到了一較高下，分出勝負的時刻了。
赫連斐擔任船隊的鼓手。這位置位於船頭，赫連斐又直接打著赤膊，帶著一串狼牙項鏈，真是再顯眼不過。
藍隊的鼓手是宋沛，嚴徽則做劃槳的水手，位於頭陣。
開賽的鑼聲劃過上空，鼓聲繼而同時大作。隻見船槳齊舞動，水花飛濺，兩艘龍舟如離弦之箭，朝著東麵的定山海急馳而去。
少侍們賽龍舟的消息早就傳遍了後宮，河道兩岸聚集了大批的宮人，此刻爆發出雷鳴般的喝彩聲。
宮婢們更是為各自心儀仰慕的少侍呐喊助威，興奮地難以自持。
人群擁擠之際，更有人不慎一頭栽進河中，滾了滿身泥。
赫連斐站在船頭，一身堅實的腱子肉在陽光下輪廓分明，擊鼓的動作豪邁雄渾，實在醒目。
紅隊這一船都是健壯的兒郎，劃起船來虎虎生風，船槳重重落在水中，掀起大朵大朵的水花，看著極其喧鬨。
反觀藍隊那邊，動靜就比紅隊小許多。隊員相對清瘦一些不說，動作也遠不如藍隊幅度大。
隊員們由嚴徽領著，身體前俯後仰，姿勢整齊劃一。
那船槳隻在水麵上輕輕一點，撥起柔和的波浪。明明看著好似沒有怎麼使力，可船卻是如一頁貼著水麵的飛葉，轉眼就飛竄出老遠。
紅隊聲勢浩大，最開始的時候搶在了前麵，藍隊不聲不響地緊追直上，頃刻就越過了紅隊。
赫連斐的鼓聲錯了半拍，隨即驟然加快。隊員們手忙腳亂，卯足了勁兒拚命劃著。
“藍隊這船劃得漂亮！”賀蘭敏君不禁讚道，“使力在巧，有條不紊，一招試一試都十分務實。”
“不僅於此。”長孫婧莞爾，“紅隊的人各個健壯，船吃水也略深。藍隊的船吃水要淺一些，行船也更穩。”
說話間，紅隊卻是憑借著一股憨牛的勁兒追上了藍隊，和他們拉平了。
河道已走過了大半，前方有一座雙拱石橋，坐落於河的入湖口。
哪艘龍舟能率先過橋觸線，就勝出了。
一時間，兩岸宮人震聲呐喊，涼亭裡的貴人們則屏氣凝神。
兩艘龍舟同時抵達了石橋，各自朝著一個橋洞穿去。
隻聽當當兩聲敲擊鼓沿聲，藍隊的隊員們唰然後仰，將船槳整齊地一收，猶如一隻斂了雙翼的鳥。細長的龍舟嗖地一聲穿過了窄細的橋洞。
與此同時，紅隊卻沒來得及收槳，七腳八爪般撞在了橋洞上，整條船在水裡打了個滾，隊員們咕嚕嚕全跌進了水中！
兩岸的宮人們哄然大笑。鶴翎衛和內侍們紛紛跳下水撈人。
長孫婧笑得靠在楊駿肩頭，“哲丹這小子，又張揚又毛躁。藍隊勝出是早就注定了的。子祺，你和繼之哪個押他的？”
“陛下怎麼知道我和誌雲君有打賭？”楊駿問。
“你們倆啥事不賭一把？”長孫婧道，“聽你這口氣，就知道你又輸了。這次又賭的是什麼？”
“賭的是氣！”楊駿撇著嘴。
眾人又一陣大笑。
溫延將女帝攬入臂彎，在她耳邊低語了一句。女帝軟綿綿地嬌嗔了他一眼，笑而不語。
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嚴徽帶著藍隊的隊員前來領賞的時候，貴人們已重新入座。
女帝正飲著冰鎮過的梅子酒，雪似的肌膚上泛著薄薄的紅暈，還是那一副笑容晏晏，喜怒不形於色的模樣。
跪拜在自己身前的青年雖然低垂著頭顱，可背脊始終筆挺。衣衫已被熱汗和湖水打濕，顯出肌肉精練漂亮的輪廓。神情恭順，內斂而堅毅，這種寧折勿彎的氣質，總是讓長孫婧心裡有點癢，隱隱想對他做點什麼。
“嚴子瑞。”長孫婧叫著嚴徽的字，“你的檔案上寫著你精水性，擅行船，通水務，倒不是自誇。我看你們這隊人體格不如紅隊的壯實，是你有意挑選的？”
嚴徽道：“回陛下，是赫連少侍先挑選了隊員，剩下的才組成了我們藍隊。”
長孫婧輕聲哼笑：“難怪。”
究竟是被迫和選剩的少侍們組隊，還是故意讓赫連斐先把健壯的挑走，這就隻有嚴徽自己心裡清楚了。
反正赫連斐做儘了惡人的活兒，嚴徽卻是一舉贏得了同袍們的愛戴。
“七日後的龍舟競渡，就由你們這支隊伍代表後宮侍君出征吧。”長孫婧道。
嚴徽和隊員們叩首謝恩，欣喜激動。
“還有一個問題。”長孫婧忽而盯著嚴徽，“紅顏知己和建功立業，你會選哪個？”
知道前情的貴婦們都吃了一驚，十數道目光都落在了嚴徽還淌著汗的英俊臉龐上。
嚴徽抬起頭，迎著女帝明亮的目光，道：“陛下，必須選一個嗎？可臣覺得，兩者兼得，應該是天下男子畢生的目標。臣都想得到！”
長孫婧的笑意緩緩加深，“是啊。對男人來說，隻有想要和不想要，才不做選擇呢。”