天氣一日比一日暖, 大地解凍，春雨來得也越來越勤快。
到了二月二的春耕節，長孫婧縱使有孕，依舊親自出席了開春的天子親耕儀式。白嶽青作為東君，雖是男子，卻行國母之職，也舉行了親蠶禮。
長孫婧肚子裡這一胎, 要比頭胎穩許多。她就是嗜睡, 害喜並不嚴重。
嚴徽變著法子從宮外給長孫婧捎些新奇的蔬果點心。韓晴很是有些緊張，覺得宮外的東西不牢靠。可長孫婧很喜歡吃。
女帝有孕，宮宴自然不方便再寵幸後宮。
可就連赫連斐這樣腦子裡一根筋, 直知道橫衝直撞爭寵的人，都知道這個時候的女人更需要男子溫柔體貼的陪伴。而這個時候男人對女人的好，也最容易被女人記在心裡一輩子。
於是後宮的爭寵之戰非但沒有暫時偃旗息鼓，反而更激烈了。
宋沛同梨園藝人隔三差五編排新的歌舞戲劇，還親自登台演出。他風流倜儻，又擅舞, 台姿頗好，是個難得一見的俊俏小生。
而赫連斐則比較苦惱。他的才藝在騎射方麵。長孫婧要安胎，自然不能和他去騎馬打獵。纏著長孫婧撒嬌呢, 她精力有限，又要添個孩子, 反而有些膩煩這作態。
還是林少侍給赫連斐出了個主意：“如今陛下身邊有嚴中侍關照衣食住行, 郎君不論做什麼, 都有點拾人牙慧。倒不如把目標從陛下換成大公主和陛下腹中的孩子。討好了孩子，一樣討好了母親。”
於是赫連斐撩起了袖子，找了宮廷禦用的工匠指點，親手給大公主和沒出世的孩子做玩具。胎兒還不知男女，赫連斐便做了兩套。從各種小人偶，機關小獸，到小弓箭刀槍，越做越上手，越做越精致。
而且做這些玩意兒，需要人長時間潛心靜氣。赫連斐起初很不耐煩，但是又不肯推給工匠去做。沒想日子久了，他竟然將性子給磨練了出來。
長孫萱立刻就迷上了赫連斐做的一套高東草原牧民家。那氈蓬的蓋子可以掀開，裡麵的一家四口小人不僅關節可以動，還能換衣服。更有一大群牛羊馬匹，可以隨意擺放。
開春後，長孫萱滿四歲，正式發蒙。長孫婧為女兒選了一批年歲相仿的權貴子弟做伴讀，其中就有長孫萱的小未婚夫左鴻。
說是伴讀，其實這麼大的孩子每日也念不了什麼書，不過湊在一起玩耍罷了。
赫連斐的這套牧民之家極得孩子們喜歡。女孩兒擺弄著小人玩過家家的遊戲，男孩們則用馬匹牛羊玩打仗，玩上了癮。連帶著，長孫萱對赫連斐都親近了起來。
隻有穆清還是同過去一樣，不爭不急，安安分分地待在笙陽殿裡，做個有名無實的中侍。
“則正這弟弟，性子同他真是南轅北轍。”楊駿私下對溫延道，“這個年紀的少年郎，不思慕女子嗎？我在他那個年紀，明月奴還沒及笄，不得不憋著。他卻好像真沒那想法似的。莫非不喜歡女人？”
“你又不著邊際胡謅了。”溫延一邊撥琴，一邊打著琴譜，“他們和我們不一樣，選入宮的時候，驗身那一環很嚴格，全都驗證過了的。我看那孩子性格如此，情緒埋得深。這種人的感情反而比常人要濃烈得多。你看則正就知道。”
“那對他可不是好事。”楊駿喝著隔年醇香的青梅酒，賞著廊外初綻的桃花和李花，“後宮之人，深情的人往往過得悲劇。”
溫延抬眼朝楊駿望了一眼。
“我聽說有兩個承寵過的少侍也上書請求出宮了。”溫延道，“陛下準了。”
“和我說這個做什麼？”楊駿笑，“我要想走，五年前就走了。”
“是啊。”溫延道，“我們打小就入了宮，已經被這一方水土養服了。宮外的世界，反而不適合我們了。”
楊駿忽而斜睨溫延：“聽說安陽最近又給你尋了一張古琴譜？”
溫延沒有作聲。
楊駿嗤笑：“自打這孩子當年落到冰窟裡被你順手救了，就對你很不一般。不過她的分寸一直拿捏地挺好的，從來不會逾矩，不會引起陛下不悅。”
“明月奴她，沒有什麼不知道的。”溫延道。
楊駿想了想，“也是。”
一名太極宮的內侍走來，道：“誌雲君，宣平君，郭奉君回宮了。陛下命奴來請兩位郎君去太極宮一見。”
“英奇兄回來了？”楊駿興致勃勃地爬了起來，“快，繼之。看他這次又帶回來什麼好玩的東西。”
“你多大的人了？”溫延慢吞吞地放下了筆，清冷的臉上也掛起了愉悅的笑意。
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太極宮今日賓客盈門，十分熱鬨。
嚴徽的父母弟妹正好今日進宮覲見女帝，在惠安門的時候同郭奉君的車駕遇上了。
郭英奇有門牌，搶先一步進了宮門。嚴家人從車裡望出去，隻見一隊勁裝兒郎輕裝快馬，很是颯爽。
等嚴家人隨著朱九青到了太極宮，裡麵一片歡聲笑語。男人們呼兄喚弟，稚童奶聲奶氣地叫著阿叔，一副闔家團圓的氣氛，倒顯得自己家有些來得不是時候。
大慶宮的富麗壯觀已讓嚴家人晃了眼，等進了殿中，隻見宮室華美輝煌，滿室錦繡。
高處端坐著一位朱紅宮裝的明豔少婦，雪肌烏發，眉目如畫，神態和藹，釵環和妝容卻略簡單，正是大雍女帝長孫婧。
而長孫婧身邊，各式各樣的俊美男子雲集於一處，或清冷儒雅，或英武剛健，或明朗活潑，各有千萬。
嚴珂初次一口氣見到這麼多漂亮男子，忙紅著臉低下了頭。
郭英奇年紀同白嶽青相仿，是個身材十分魁梧高大的男子。站在女帝身邊，與其說是個侍君，倒更像個鶴翎衛的大將軍。
郭英奇麵色古銅，帶著風霜，還是殿中唯一蓄了須的男子。那絡腮胡是近來胡商中最流行的樣式，修剪精細，將他本就鮮明的輪廓修飾得硬朗俊逸。
而且郭英奇的氣質也同後宮其他男人截然不同。他嗓音洪亮，沉著穩重，沒有深宮貴公子養尊處優的矜貴，卻是從骨子裡散發出一股俠客般的灑脫不羈。
嚴家人進來的時候，長孫婧已經和郭英奇簡單寒暄完了，注意力又轉到了嚴家身上。
經過半個多月的休整和調養，嚴家人身上從海島帶來的土腥氣已褪去大半。今日換上了新衣，女眷妝容入時，禮也行得流暢自然，看著就是一戶知書達理的鄉紳之家。
長孫婧一見就心生好感。嚴氏一家教養體麵，君前對答也文雅得體，長孫婧就更滿意了幾分。
長孫婧向嚴父詢問了一些瓊州島的民情。嚴父早就得了嚴徽提點，有所準備，說了許多實情。但是說到百姓苦楚，隻滿懷悲憫，並不憤怒抱怨官府。
“嚴氏一門，真是通達平和、質樸可愛。”長孫婧笑道，又問了嚴毅和嚴珂在念什麼書。
嚴毅雖然性子有些跳脫，但也聰明伶俐，書念得挺不錯的。長孫婧隨手挑了幾本書考他，他都答得有條不紊，頭頭是道。
嚴珂在瓊州本地也是小有名氣的才女，書念得並不比兄長差。隻是她性子靦腆，初次入宮，見到這麼大陣仗，緊張得掌心捏汗，反而答不上話。
長孫婧見多了性格張揚的京城女子，又有愛屋及烏之情，反而對嚴珂頗為憐愛。